“你是说，‘神秘地脉’的支线进度你已经推导到75%，但卡在了最终填答环节？”
姜潜迅速从黑人小哥阿普密集的话语中，抽取关键信息：
“讲讲你的解题过程。”
“哦，好……”
阿普仔细回忆，并如实讲述道：
“我就挑重点说吧，第一次触发支线，是我们躲藏在一座古老教堂中躲避猎杀者的耳目，无意中触发了任务。”
“信息点是藏在教堂地下的网状线路图……地图边缘画着些莫名其妙的数字，我看不懂。”
“幸好桑塔是个解码迷！她竟然对照地图背面的图示在藏书室里找到了密码本，解读出这张图就是‘神秘地脉’的分布图。嘿，别提多酷了！”
阿普脸上满是骄傲的神采：
“第二个信息点是一句暗语，大意为：神秘地脉连接着人类与神明。这是我们在教堂记载中某德高望重的神父家里获取的线索……”
“第三个信息点来源于一位当地异人的日记，他隐居山林靠打猎为生，曾经目睹过一种山中奇景，大概描述为：当小型食草动物饮用某一处泉水后，会被激发出大型野兽般的骁勇。概括起来就是：他认为神明通过山泉赐予万物力量。”
“找全这三个线索后，我们就触发了填答权限，问题是：神秘地脉的源头位于何处……答案字数限定在20字符内。”
阿普滔滔不绝地说完，看向姜潜：
“怎么样？你的数据库里，有可匹配的信息吗？”
“地脉分布图呢？”姜潜问。
“在你座位后面的那个背包里，你要不自己拿来看看？”
姜潜依言取出阿普所说的蛛网状地脉分布图，边摊开的同时，边继续问：“你尝试填过的错误答案是什么？”
“额，我和桑塔都尝试了验证，错误答案有：北海，北海群岛，天堂，神秘之地……”
阿普有些难为情地说出了四个错误答案，并解释道：
“按地脉图的位置估算，神秘地脉的源头应该是在北海上的，所以我们尝试了北海和北海群岛，结果都不是……后来桑塔尝试填写了‘天堂’，额，因为线索中说地脉连接了人类和神明嘛，神明或许在天上……”
姜潜盯着地脉图，神色不动：“所以填写‘神秘之地’是因为副本二次公布坐标后，提到了有关北海上神秘之地的信息，所以才尝试填答的吧？”
“是这样……”
“可以，从各个维度上证伪了错误答案。”
“喂你是在挖苦我们吗？”
“是夸奖，稳点开。”
说着，姜潜从自己背包中取出地图册和笔纸，并对照着地图册上的河道对地脉图的线路在地图经纬线上进行微缩复刻。
此时的姜潜已开启灵视状态，对细节的把控尤为精准，又有专业地图册的辅助线加持，很快，微缩版的地脉图便呈现在经纬俱全的地图册上。
而地脉源头的落点，处于阿普刚提到的北海群岛中的某一不起眼的岛屿上。
非常幸运的是，这本地图册上能查到该岛屿的具体名称！
“戴沃斯埃岛（Devil's Eye Isnd），试试这个答案。”姜潜放下钢笔道。
阿普愣了一下，握着方向盘连续看了姜潜好几眼：“你，你确定吗？我如果这次验证失败，可就没更多机会了……”
姜潜并不多劝：“风险在你，决定权也在你。”
“额……”
阿普犹豫半晌，忽然朝后排喊了几声：“桑塔？桑塔？”
尝试未果后，讪讪地看了眼姜潜：“潜龙哥，你能先帮我把桑塔叫醒吗？”
“……”
几分钟后，桑塔兴奋地叫喊声几乎掀翻面包车顶！
“哦~太不可思议了！我的道具可以取出来了！”
这时候阿普已经停下面包车。
他紧随其后地输入正确答案，并在解锁道具后一脸崇拜地望向姜潜：
“哦我的救世主！你是怎么做到的？”
“在你们答案地基础上更进一步。”
姜潜谦虚地笑了笑。
他豁达又靠谱的表现无疑又令这对潜在同盟对他好感度飙升。
姜潜从笔记本上撕下几页纸，递给阿普：
“我得走了，你们提供的情报很有意义。后续有任何消息，我会通过这几张纸与你们联络，请务必保持警惕。当然，你们也可以主动联络我，方法是……”
交代完阿普桑塔二人，姜潜跳下面包车，舒展青灰色羽翼，在二人崇拜的目光中展翅腾空！
当晚，姜潜还意外收到了邮差——袋鼠的消息：
袋鼠前往的城市为“游龙市”，是距离海岸线最近的一座城市。
据说这座城市里信奉者一种海洋神秘巨兽，拥有数条粗壮有力的触手，形似章鱼，但比章鱼庞大得多，常常能够吞没海上的游船。
人们畏惧它，探索它，试图征服它！
但通常失败而归。
因此将它作为海上图腾来信奉，称之为：游龙！
但姜潜通过袋鼠的描述，很快就确定这北海巨兽就是莫纳特身上纹着的克拉肯海怪。
当然了，袋鼠初次抵达游龙市，肯定不会像阿普和桑塔组合那样已经把支线任务探索了大半，因此他提供来的线索非常笼统，一时之间很难把握住要点。
因此姜潜在给予对方鼓励后，要求他继续探索，并尝试找到就近躲藏的守卫者阵营玩家，想办法从他们身上获取支线信息。
回复完袋鼠后，姜潜接到莫纳特的“来信”，告知他们那边即将启程。
一切都在紧锣密鼓地推进着。
次日一早。
姜潜收到来自鳄鱼的有关脉动市的补充线索，及贝丝发来的有关冰封市的消息：
鳄鱼找到了位于冰封市的那处“能赋予力量”的神秘山泉，并在确认山泉的效果后，立刻将消息告知了姜潜等待定夺。
这里面，不同于阿普提供的信息是：山泉水只是让动物更狂躁、凶狠，而非真的像大型凶兽那样善于进攻。
贝丝发来的信息则让姜潜陷入了沉思：
冰封市，是一座令人感到莫名寒冷的城市。
这种冷不是物理意义上的，而是自城市的蛛丝马迹中渗透出的、作用于精神层面的不寒而栗！
据贝丝描述：这座城的特色是“橱窗玩具”，可以理解为将活物标本或制作精美的玩偶装在玻璃罩子里密封起来，做观赏性摆件售卖。
“橱窗玩具”的种类繁多，彼此区别于封闭在罩子里的摆件，其中最普遍的就是标本。
即便是经过毁灭性的灾变，目前遗留在冰封市内的橱窗玩具仍然多不胜数，对着阳光看去，它们就像刚刚被封在剔透冰层里的活体，死而不僵，栩栩如生。
姜潜从贝丝描述的字里行间，想象着冰封市内大街小巷的橱窗玩具。
短暂的沉默后，他向贝丝发问：
“为什么感到冷？”
这种程度的玩具，光凭想象并不给姜潜带来任何负担和刺激，说明有可能冰封市内存在某种精神污染源，会对城市范围内的玩家造成影响。
过了一会儿，他收到贝丝的回复：
“因为不自由。”
姜潜所有所思地合上了笔记。
此时联系起莲花市的“灾变之源”支线，以及双子市的所谓“科学家勾心斗角之谜”，六个城市的支线线索中，就只余钟摆市尚未揭开一角神秘面纱了。
继续飞行的途中，姜潜脑海里迅速整合着自己获悉的各路线索。
其中他最为在意的，还是暴龙团队所提供的“双子市”的支线信息：
首先，双子市是生物学家论坛所在地。
凯特博士自然也因交流需要经常往返于双子市和莲花市之间。
在这浓厚的学术氛围中，凯特博士邂逅了他此生的学术宿敌，赫密特，也就是《基因的奇迹》中凯特专门为之写寄语的人物。
两人专精领域雷同，学术能力相当，皆著作等身。
姜潜甚至觉得就连“双子市”这座城市的名称，都是副本对二人关系的强烈暗示。
在这基础上，暴龙团队拿到了凯特博士孙女伊丽莎白的信息，并在找不到更多有效信息的情况下，果断前往莲花市，搜寻凯特孙女的下落，寄希望于伊丽莎白能填补支线任务的空白。
当然，他们没能得逞。
尴尬的是，他们一组六人，居然连双子市支线任务的填答问题都没解锁出来，姜潜为他们的智商感到十分失望。
因此他还特别提醒峡谷老六，在双子市境内一定要多留意下支线任务的情报，避免重要线索的遗漏。
“不知道老六那边什么进展了……”
姜潜俯瞰着自身下方的微缩版原野丛林，继续振翅高飞，朝目标地点推进。
……
钟摆市与双子市的交汇处。
一座废弃农场的院落中，峡谷老六和东北家常菜正背对背持械而立。
在二人四周，围绕着服饰各异、发色不尽相同的老外玩家。
讽刺的是，这些老外也都是守卫者！
“猴，猴哥，咋回事啊？这些二傻子咋连咱自己人都坑啊！”
东北家常菜本就不善于战斗，这种即将被围殴的紧迫情景吓得他脑门背后都是冷汗，最怕打起来自己被反复丢弃！
峡谷老六同样郁闷：“别问我！问问你自己都怎么翻译的？”
“啊？我，我都是按你原话翻译的啊！”
两人正窃窃私语，包围圈外，为众守卫者之首的老外咳嗽一声，冷冷笑道：
“说了半天，不就是想骗我们去军事要塞拼命么？”
他啐了一口，举起手枪打远瞄准了峡谷老六的脑袋：
“抱歉，枪打出头鸟，我们不去送死。”
最后那句话，不用东北家常菜翻译，峡谷老六也能听懂。
不去送死……
这心态很容易理解。
连副本都在暗示守卫者有两条路可选：战斗！或躲藏。
但真当如此吗？
峡谷老六审视着包围了己方的这些人，六个守住底线没有吃人、吃爬行者的玩家，个个是北欧人的体貌特征，且个个手持道具。
很强的战力！
同时也就说明，这些人至少解锁了双子市或钟摆市其中一座城市内的支线任务。
再夸张点说：这群人特么的都是宝藏！是捷径！
必须拿下！拿下了直接起飞！
峡谷老六想到这里甚至有点激动。
他拿手肘戳了戳瑟瑟发抖的黝黑壮汉：
“唉，别慌，按我的话跟他们说……就说：此副本中最为有勇有谋的守卫者们，已组建成强大的军事联盟，经过严谨布局、战略战术的密集输出，正准备与敌对阵营决战于北海军事要塞！”
“守卫者志在必得，猎杀者如一盘散沙！最终获胜者一定是我们守卫者！”
“现在咱们俩作为守卫者军团中的小小信使，只不过是在执行召集其他守卫者参与胜利总攻的任务。”
“如果他们参与其中……”
峡谷老六噼里啪啦一顿嘀咕，东北家常菜紧张之下根本记不住那么多句话，急得只擦汗：
“猴哥，猴哥，咱能精简点不？你看我这样跟他们唠行不？就说……”
“不行！一个字不改地给我翻译出去！”
峡谷老六当时寒毛都立起来了。
这段话如果精简到极致，就剩“我是骗子”四个字了！
“可是我这也记不下来啊~咋整啊猴哥？”
俩人又是一阵窃窃私语，把周围这帮守卫者玩家都看不耐烦了。
尤其是刚才说话那位众人中明显地位最高老外，被同阵营两位玩家目中无人的行径气得青筋直突突：
“你俩了了啥呢了了？以为谁听不懂东北话是咋滴？”
北欧拽哥没憋住，直接用中文怼起来！准确地说，是以地道的东北腔。
此言一出，峡谷老六和东北家常菜都愣住了。
尤其是东北家常菜，当时的体验可以说是如沐春风！人也不紧张了，腿也不哆嗦了，仿佛见到了失散多年的亲哥：
“唉呀妈呀，老乡见老乡！”
北欧拽哥眼白一翻，有些不屑地接口道：“两眼泪汪汪。”
“哎呀！兄弟你是东北哪嘎达的？”
“我不你们东北银，但是我二叔家大姐找了个东北女婿，现在我们家说话全是这个味……”
“哎呀！哎呀！婆~家~人！”
“……”
这戏剧性的一幕，直接把峡谷老六镇住了。
包括周围其他的老外玩家，虽然听不懂二人在交流些啥，但看着欢喜跳脱的氛围，都在犹疑：今儿打不起来了？
东北家常菜已经彻底克服了恐战情绪，兴高采烈地跟对面亲戚热络道：
“亲戚你别急，我跟你好好的翻译哈~”
“不用麻烦了，能听懂。”
北欧拽哥敏锐的目光重新集中在峡谷老六身上：
“兄弟，忽悠人那套你就省省吧，说点实在的，我凭什么跟你们卖命？”
峡谷老六内心正风起云涌！
兴奋在于翻译危机解除了，而焦灼在于自己的套路被看破了。情有可原，谁让人家在东北有亲戚呢？
但峡谷老六此时不能退也不会退。
他必须在潜龙勿用面前完成实力的自证！
“你们必须参与这场决战，躲避的选项只是副本的障眼法。”
峡谷老六收起兵器，上前两步，郑重其事地展开新一轮游说：
“据第二次坐标公布的位置推算，猎杀者针对人类军事要塞的总攻将于5天内发起。现在是副本72天生存进程的第26天，5天后副本内时间还未过半。而那时，大概胜负已分，最不济的结果是人类濒临灭亡，北海神秘之地将遭进犯。”
“我们现在并不清楚这些事的发生，意味着什么后果。但你们想过吗？一旦守卫者阵营败了，猎杀者赢得绝对的主动权，那么未来漫长且未知的几十天生存进度，我们拿什么保障己方的安全？”
峡谷老六凝注着那北欧拽哥的深邃碧眼，再进一步：
“那些丧心病狂连同类都吃的疯子，又会对我们做什么？”
……
PS：
错字瑕疵先更后改。
今天精力稍显不足，加更后延，放心不是赖账！蛇大佬的还欠4更，谦大的欠5更……
(本章完)