红崖山空禅寺。
师徒三人看了一会山寺对面的那座山之后，老方丈空禅语气缓慢对两个徒弟说道：“好了，回吧。这山上风大，师傅这把老骨头吹不了太久，不然就要撇下你们两个，自己去见佛祖喽。”
小和尚圆法一听师傅说见佛祖就又想起来他的经文还没抄完呢，抄不完经文怎么陪着师傅见佛祖嘛？急急忙忙转身扶着师傅赶紧往庙里走，多一刻也不能呆！师徒三人进了佛寺的院子，大和尚圆相转身将院门关上，师傅和师弟站在原地等他关门。
一大一小两徒弟扶着师傅慢慢的走回大殿，师傅继续坐在那张蒲团上开始念经。小和尚圆法扶着师傅坐好之后赶紧跑回桌前提起笔开始抄经，心里告诫自己以后可不能偷懒了，一定要早点抄完经书！
师兄圆相站在大殿空处，看着师傅欲言又止，嘴唇嗫嚅着不知道要不要开口。只是，师傅常年四季闭着眼，师弟坐在桌前晃着小脑袋已经开始认真抄经了，谁都没看到他的犹豫。
圆相站了一会儿，看了眼师傅，又看了眼师弟，咬咬牙攥了攥拳头转身准备出门去看看有没有那前来挑衅的突勒牧民。这一回他不打算继续任由那些突勒年轻人随意进门随意挑衅。哪怕是动手打架，也要把他们拦在门外。
就在圆相即将走出大殿的时候，原本坐在佛像前的蒲团上念经的师傅开口说了一声：“圆相。”
大和尚不情不愿转过身，双手合十看着师傅：“师傅。”
“去厨房烧壶水，准备待客吧。”
圆相咬咬牙：“师傅！”
这么多年，大和尚面对师傅，语气头一回这么重，忙着抄经的小和尚都诧异的转头看着师兄。
老和尚一下一下慢慢盘着手中的念珠，语气缓缓的像是带着安抚一般对着圆相说道：“去吧。”
圆相看着师傅久久无言，咬了咬牙回头出门去了厨房。
小和尚从未见过师兄像今天这样，见师兄出门去了，于是看着师傅轻轻喊了声：“师傅。”
老和尚手上的念珠顿了顿，转头对着小和尚说：“没事，你继续抄经就好。你师兄只是担心师傅。”
“那师傅你怎么了吗？”小和尚有些紧张，小心翼翼开口问道。
老和尚笑了笑：“师傅没事，师傅只是胡子太白了，你师兄怕师傅等不到你抄完经书。”
小和尚哦了一声，赶紧回头，趴在桌上下笔匆匆，一边说道：“那我抄快点，早点抄完，我和师傅师兄一起去见佛祖，这样我们就还是在一起。好不好，师傅？”
老和尚闭着眼睛“看”了一会儿小和尚，然后笑着长长地答应了一声：“好。”
……
黑袍人带着他的那名银袍属下，两人缓步走了几里地，翻过山寺对面那座山，再缓缓登上空禅寺所在的那座山，脚下不急，速度不慢，不过片刻就到了空禅寺门口。
寺门不大，门前的台阶也不多，不过大概是里面的僧人比较勤快，经年没什么人上香拜佛的寺庙修缮的很好，打扫的也很干净，寺门上的门匾写着“空禅寺”三个字，风吹日晒，光洁如新。
金线黑袍看着那空禅寺三个大字微微有些出神。跟在后面的银线黑袍准备上前敲门，刚跨出一步，金线黑袍就抬手制止了他，然后他自己看了看那座不大的院门，缓步上前，提起门环敲了敲门。
里面并无回答。
金线黑袍也不着急，缓缓退回台阶下，耐心等待。
过了一会儿，寺门缓缓打开，现出站在门内的圆相身形。大和尚面无表情，双手合十佛唱一声：“阿弥陀佛。”
站在台阶下的两名黑袍人只是微微躬了躬身，但是并未说什么也没做什么双手合十的动作。
圆相对此视而不见，侧过身让开寺门，说道：“两位施主里面请。”
金线黑袍人直起身缓步上前跨过门槛，银线黑袍紧随其后。
圆相这一次并未关门，转身跟在两名黑袍人身后一起向禅寺的大殿走去。
老和尚还在闭着眼念经，小和尚还趴在桌边抄经。
金线黑袍人走到大殿门口的时候，第一眼看到的就是盘坐在佛像前的禅寺方丈空禅。于是金线黑袍人抬手朝着身后摆了摆手，示意属下在门口等着，然后独自走进了大殿。
金线黑袍人走进大殿，在空地上转悠了两圈，环顾四周细细看了一圈这大殿之中的陈设。空禅寺自从在这红崖山之中建起来的那天开始，就注定了是座没有香客的寺庙。说是禅寺，不如说是一群和尚的住宿地。北人信萨满，不信佛也不信道，更不信南人那什么劳什子的儒家，所以这座庙能在此地存在到今日，全靠着佛寺里越来越少的僧人自己种地自己念经自己供奉佛祖。一是没有闲钱，再一个是有钱也没地方置办。
这座佛寺几十年都是这么的“只有佛祖和佛祖的弟子”，然后便再无其他。
金线黑袍在大地之中转了许久之后在大殿正中的空地上站定，这才是自打进殿第一次正眼看着坐在蒲团上的老和尚，然后又抬头看着殿中的佛像。
“想不到当年在异域诸国赫赫有名的空禅圣僧，信徒无数，每逢开坛讲经必是万人空巷的大德高僧，佛门大能，会有朝一日在这样的一座一贫如洗的小寺庙中做个小小的方丈。”
老和尚一言不发继续念经。金线黑袍对于老和尚的缄口不言意料之中，也不恼怒，笑了笑继续说道：“你还是跟当年一样，对于自己觉得没什么意义的事情就从不发一言。”说完似是侧头瞥了眼旁边转头好奇看着他的小和尚，复又收回目光继续抬头盯着佛像，又说到：“那么如果本座今天要带走你旁边这位心诚抄经的小徒弟，你是不是还会觉得无所谓呢？当然，圣僧不必担心，本座会好好待他，教他读书，教他修炼，让他受万人敬仰，会比他跟在你身边这么每天每日抄经念经种田要好出去太多。”黑袍人说到此处，抬着头仰视着佛像的目光缓缓下移，盯着老和尚的脸，一字一句语带笑意问道：“不知方丈大师……意下如何？”
“阿弥陀佛。”老和尚停下念经，自黑袍进门以来第一次开口说话，“人间多苦，施主何必自扰？”
黑袍闻言笑了，身上的黑袍无风自动：“自扰？不不不，本座向来活得比较清楚。不过这么看来，大师的修行似乎不如往日了啊……倘若今日本座真要带走这个小光头，大师当如何呢？”
小和尚听这个不知道从哪里来的连脸都看不清的黑衣服说了好几遍要带走自己，有些害怕，这时已经藏到了师傅身后，探出小脑袋偷偷看着这个给他感觉有些可怕的黑袍人。
原本站在门外看着那银线黑袍的圆相此刻已经看不下去了，抬脚准备进门。坐在蒲团上的老和尚未卜先知一般抬了抬手制止了大徒弟，摇了摇头示意他稍安勿躁，然后对着站在大殿里的黑袍说道：“多年不见，殿主倒是没变。”
“哦？没变？圣僧的意思是说本座还是一如往日咄咄逼人吗？”那黑袍人笑眯眯问道，“其实本座此次倒也不是专门来与圣僧为难的，只不过是恰巧有事路过而已。毕竟是路过圣僧的宝刹，不进来讨教一二，在本座看来是对大师的不尊重。”
站在门外被师傅制止不准进门的圆相缓缓解下卷在胳膊上的袖口，直视着门内的金线黑袍开口道：“要打架的话贫僧陪你！”
老和尚空禅开口说道：“圆相，休要妄言。殿主既然进了寺门，自然理当由为师待客，你照顾好圆法便可。”说着转头对身后的小和尚说道：“圆法，过去找你师兄。”
“师傅……”小和尚有些担心，老和尚摸了摸小徒弟的小光头，面容和煦，轻声笑了笑：“没事，去吧。”
小和尚有些依依不舍的站起身，一边看着师傅一边慢慢挪着步子离开师傅身边，远远绕过站在大殿正中的黑袍人来到了大殿门口。圆相将刚跨过门槛的师弟一把拉到身后，抬头，面容沉静看着门里门外两个黑袍人。
自始至终，门外的黑袍人就一直低着头肃立在原地，门内的黑袍人也没有拦着这个他扬言要带走的小和尚。
坐在蒲团上的老和尚抬手挥了挥纳衣的大袖，禅寺大殿的大门突然就如领法旨一般自己缓缓关上。殿门紧闭的那一瞬间，小和尚轻轻抖了抖，师兄圆相慢慢摸了摸小和尚的小光头，但是什么也没说。
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云中北方的草原上，一队端岳斥候队列有序缓缓南下，先前对阵一百多突勒探马的两个新兵李长安和赵平川被其他人有意无意护在中间。这两人虽说在那场厮杀之中着实放倒了不少突勒探马哨子，但是自己受伤也不轻，若非都是三重楼的武夫，体魄上有底子，此刻怕是已经连马都骑不了了。
赵平川在回到自家袍泽队伍当中之后就又露出了他话痨的本性，此刻一边策马一边唾沫横飞地跟旁边的张从武讲自己怎么大发神威砍死了七八十个突勒蛮子，怎么救李玄的性命于千钧一发之际，滔滔江水连绵不绝。
骑在马上的其他斥候们，除了张从武一个劲点头以外，其他人都假装没有听见。李长安策马走在张从武的另一边，同样是一言不发，像是这场大战跟他一点关系也无的样子。赵平川刚开始讲的时候，像是忘了腿上有伤一样，结果一拍大腿然后疼得龇牙咧嘴的，跟张从武说自己杀了不少的突勒蛮子，得有四五十个。
说着说着觉着不过瘾，这个数字就开始慢慢长个头了，从四五十变成了五六十。一边说一边打眼瞧着张从武那一边的李长安，见他没什么反应，这个数字又从五六十变成了六七十，再变成七八十，再到后来又加上了他是如何救了李玄的命，再变成怎么救了李玄好几次。
还好，李玄这小子比较上道，从头到尾还真的一句话都没说。可以，给兄弟面子！以后等战事停一停，老子请他喝酒！军中禁酒？开玩笑，老子杀了这近百的突勒蛮子了，还换不来两壶好酒？即便是到了大都督面前，老子也敢跟大都督讲讲理，杀人立功不给酒？没道理嘛！
一直跟在队伍最后，与伍长老梁并行的刘文周对赵话痨的吹牛充耳不闻。一路上时不时回头看看，那一拨打仗打没了一大半的突勒探马此刻还远远吊在他们身后一里多地的地方，除了最开始留了几个人大概是收拾他们自家袍泽的尸身以外，还剩下二十来个，这已经跟了差不多快一天了。
赶了一段路之后，刘文周又回头看了眼，然后转过头对旁边的老梁开口说道：“伍长，这些人是打算跟咱们耗上了，跟了一路。”
老梁点了点头，看了眼刘文周，问道：“你有什么想法吗？”
“这些人跟而不打，大概会是两种情况。”刘文周未加思索回答道：“一是他们援兵还未到，不敢贸然下手，不过这种可能性应该不大，当时刚刚停手之后对面那位领头的就派人去找援兵了，这一天下来，加之咱们其实算是在突勒境内，他们不应该援兵还未到；至于这第二，多半是他们还摸不准咱们这边是什么情况，摸不准是不是咱们也有未现身的援兵在等着他们先动手。能在这里出现的，必然是端岳精锐的斥候，他们大概会怕自己的探查有误。对面那位应该也是个谨慎之人，不过这种情况不会持续太久，一旦让他们确定咱们真的就这么几个人，可能接下来就会比较麻烦，寡不敌众。”
老梁对于手下这个平时沉默寡言的新兵能有这些看法略有些诧异，但是读书人脑子里的弯弯绕绕他大概也知道一些，所以没有表现出来太多的惊奇，只是一边策马一边转头看着刘文周问道：“那你觉得下一步咱们应当如何？”
这一次，刘文周低头看着挂在马鞍上的横刀沉吟了一下，抬头看着老梁说道：“距离咱们的边城还有大约三四百里的路程，如果什么都不做，咱们想平安返回会比较困难。”说着刘文周回头看了眼那还是远远吊着的突勒探马，继续说道：“运气好的情况是，咱们可能会碰到外出探查的自家斥候，有可能会在对面不知虚实的情况下吓退他们；如果运气不好，我们就需要做点什么了。”
这时原本走在前面的李长安不知怎的突然慢了下来，驾马走在老梁的另一侧，看着刘文周问道：“做点什么？”
刘文周看了眼李长安，面上神色严肃做了个抹脖子的动作：“回头，兵贵神速，趁他们反应过来之前做掉他们！”
“回头冲阵？你也说了，他们的援兵很可能就在周围。”李长安反问。
“这就要看咱们能不能再一波交锋之间将他们杀绝了。对面这波人在之前跟你们二人对阵的时候死了一多半，若不是我们出现他们仍然不打算后撤，加之他们有援兵在周围，如果我们回头他们必然选择不管不顾对冲，这就是咱们的机会！”
“但是即便我们将他们全包了饺子，跟在周围的突勒援军难道不会将咱们包了饺子吗？”不知道什么时候斥候新兵韩平也跟在了刘文周身侧，这时候也开口说出了自己的疑虑。
“对面在还没确定我们是不是真有援军的情况下，不会跟的太近，不然他们早就动手了。只要我们在一波交锋之中将他们干掉，援军反应过来会有一段时间，这段时间就是我们的机会。”
三个年轻的一问一答吸引了所有在赶路的斥候，前面聊得火热的赵平川都已经不再说话。
老梁和耿彪对视了一样，缓缓点了点头。这几个年轻人讨论出来的办法，不可谓不冒险，但是就如刘文周说的一样，如果什么都不做，想平安回到边城会很困难。老梁沉声说到：“要做成这件事必须突然，并且对方在周围游荡的探马会是个问题。”
“周围的探马哨子交给我。”刘文周淡淡开口。
“也可以算我一个。”斥候营新兵韩平也加了一句，“我是二重楼的武夫境界，只要隐蔽得当突然暴起的话，有把握能做到悄无声息。”
耿彪点头道：“那就这么定了，今夜行动，刘文周和韩平先动手。我们紧随其后回头冲阵！”
……
是夜，天上乌云遮圆月，无星也无光，片刻之后，大雨倾盆。
韩平静静伏在山头的草丛之中，抬头看了眼天上大雨，心头默念了了四个字“老天帮忙”，然后聚精会神死死盯着山坡下缓缓靠近的两名突勒探马，紧了紧握着刀的右手，悄无声息，在那两名探马距离不到十丈的距离之间暴起杀人！
对于二重楼的武夫来讲，十丈，不算距离。
另一个方向，刘文周默默泡在一个满是污水的小水坑之中，身上糊了一身得污泥也浑然不觉，闭眼感受着远方的动静，这个儒家修士一动不动。精神力的修行好处在于闭着眼都能感受到周围的一切，在这样大雨磅礴的夜里，这个能力就更加的占尽优势了。
自然，神修也有神修的弱点，如果被同境武夫近身，或者被更高阶的练气士盯上，神修就会很惨，非常惨。
这个时刻，刘文周并没有什么多余的想法，突勒探子已然在他的感知之中了。刘文周从水坑中缓缓蹲起身，拿下背在背上的长弓，从箭壶之中抽出两支箭矢，张弓搭箭。
双珠箭在弦，弯弓如满月。
这就是神修的另一个好处，精神力可以操控箭矢走向，包括暗器，包括其他飞剑飞刀，天下间的神修都是做刺客的好材料！
老梁带着其余众人还在原路之上缓缓前行，装作连夜赶路一般，什么事都没有发生。
突兀间天下大雨，赵平川吆喝一声：“哟呵！天公作美哟！”
一直跟在这一队斥候行列的最后负责殿后的老梁轻咳一声，缓缓抽出挂在腰间的横刀，左手扽了扽马缰，缓缓调转马头。全队的斥候跟着一起转身，骑在马上的老梁这个时候自然而然便到了全队的先头。
“兄弟们，我们可能没有那好运气碰到自家的袍泽，所以能不能平安回家，就在你我，就在今夜！”说着，老梁一抖手中缰绳，双腿猛夹马腹，同时大喝一声：“杀！”
身后的斥候紧跟其身后，如箭离弦！
“杀！”
月黑风高夜，杀人正当时！
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端岳京城，长安。
皇帝李乾依然坐在龙案之后批阅奏折，大太监李信站在龙案一侧，研墨伺候，接递奏折。
休歇之间，皇帝陛下抬头看着大殿门外，月朗星稀，皓月当空。
皇帝身边侍候多年的总管李信大概猜得出陛下内心的想法，轻声开口道：“陛下不必忧心，七殿下向来多福，又有陛下洪福庇佑，虽说此去边境凶险，但相信七殿下洪福无量，会平安回来的。”
皇帝轻轻叹了口气：“这小子自小上房揭瓦，虽无大错，但是小错天天有，又是个不服管教的连朕都拿他没有办法，如今到了边军，就怕他会闯祸。我中原的天下，南境的家国，即便朕是皇帝，也保不住敢在边境闯祸的皇子啊……”
正说话间，还是那颗巨大的圆柱之后，影子再一次出现，掏出两份密信，均是折好装在信封之中，封口上戳红印，一枚印章刻字工整，正楷字体，端端正正只有两个字：长陵；另一封信件之上，印章刻字则飘逸许多，豪气丛生，仍是两字：楚山。
楚山堂的楚山。
两个时辰之后，甘露殿秘密传出一道密旨，不经中书舍人拟诏，亦不经过中书省、门下省和尚书省一道道走那繁琐的核发过程，甚至朝中百官都不知这道旨意的存在。皇帝陛下亲自拟旨，亲自盖玺，交由内常侍李秉仁，就是那位时常在圆柱之后出现的影子，在一夜之间将旨意秘密宣至京中南北衙十六卫各大统军将军，着京中诸军秘密备战！同时，严令诸军，旨意不得外传，备战不得被外人发觉，若有泄密者，杀无赦！蓄意泄密者，夷九族！
一道旨下，长安城内外诸军就开始了秘密的调兵遣将。
桌面上仍然一派祥和，风轻云淡，街头坊间百姓生活安定，乐坊酒楼人头攒动歌舞升平；桌面下，则已然阴云密布，诸军之中气氛凝重，有山雨欲来之势。
隐隐有风雷声。
……