美人倾诉不免让人心动，但可惜的是，耿天鸣在情感上是个完美主义者，接受不了跟陈黎明有过瓜葛的蒯蕊。再加上蒯蕊跟陈黎明刚刚分手，他怎么可能跟着当接盘侠轻易陷进她的情网里？
目前对他来说，两个人只是可以做朋友，仅此而已。
“我们是同学，互相帮助是应该的，你千万别乱想。”耿天鸣机智的转移话题道：“马上要中考了，你打算报几中呀？”
耿天鸣没有正面回答问题，反倒是顾左右而言他。蒯蕊失望道：“我想考一中，可是就怕考不上啊。”
梁水一中每年录取人数大概有五个班两百多学生。按照以往的经验，二十中学生只有挤进年级前五名才有把握考进去。蒯蕊成绩在全年级排名十名往后，这样的成绩想考入一中的确不怎么现实。
“你还是报二中和三中吧，考这两个学校相对比较有把握。”耿天鸣好心建议道。
蒯蕊点了点头道：“你跟我想的一样，我打算第一志愿报二中，第二志愿报三中。”
不管二中还是三中，高考升学率均远远低于一中。考入这两个学校的学生，除非排在全校前十名，否则高考基本没戏。
耿天鸣所在的后世，经过多次扩招后，高考升学率成倍的增长。以他所在的东海省实验中学为例，高考通过率高达百分之九十五以上，可谓是人人有学上。因此，他对九十年代初的高考残酷性还不是很了解，以为即便去了二中和三中大概率也能有上大学的机会。
蒯蕊却知道一旦去不了一中，考上大学的机会非常渺茫，眼神黯淡道：“真羡慕你能上一中，将来考大学问题也不大。”
耿天鸣笑道：“中考还没考呢，我可不一定能考上一中。”
“你一定能行的。”蒯蕊眸子里闪着亮光道：“你要是考不上，我们学校其他人更别想了。”
“还有李颖呢。她学习比我好，即便我考不上，她也能考上。”耿天鸣实事求是道。
蒯蕊却捂着嘴巧笑道：“你怕她，她还怕你呢。你们俩是互相怕！”
耿天鸣此时方才意识到蒯蕊是李颖的闺蜜，不禁好奇道：“李颖跟你说起过我？她是不是担心我超过她？”
蒯蕊撇了撇嘴道：“女孩子之间的悄悄话，你打听这个干嘛？”
看来在耿天鸣和李颖之间，蒯蕊还是更偏向闺蜜一些。话不投机半句多，耿天鸣知趣的闭上了嘴。
蒯蕊见他忽然变得沉默起来，情知刚才的话惹得人家男孩子有些不高兴，贴心劝解道：“你别生气呀。李颖就是再担心你，也不会影响你超过她。依我看，中考她肯定考不过你。”
有道是拿人家手短，吃人家嘴短。耿天鸣吃了人家姑娘做的饭，自然不可能小肚鸡肠到为了李颖而跟蒯蕊闹别扭，当下坦然道：“只要能考上一中就行，谁高谁低的又有什么意思？”
说话间两个人对彼此的了解更近了一步，耿天鸣暗自感叹道：“没想到蒯蕊不但人长得好看，性格上也很温柔，脾气也是善解人意，和原先孤傲冰冷的印象判若两人。”
蒯蕊也是心思暗动：“耿天鸣性格上更耿直一些，没有那么多的弯弯绕，看来男孩子终究比我们女孩子还是要晚熟点，考虑事情简单的多。”
两个人又聊了会儿天，看看时间不早，这才相伴着出了家门，一起赶到了学校。进了校门分手之后，耿天鸣回到竞赛小组，像往常一样又投入到魔鬼般的赛前强化突击训练。
晚上送下钟灵回到家里，刚一进门，母亲李淑娟便迎上来急切道：“小鸣，下午放了学怎么没回家吃饭？你到哪里去了？我跟你爸以为你出什么事了！快把我们急死了！”
爸妈如此关心自己，耿天鸣心头一热，连忙解释道：“一个同学留我在她家吃的饭。她家离得近，去学校方便。”
“哦？”李淑娟生气道：“那你怎么不跟我们提前说一声？让我和你爸白白担心了一晚上。”
耿天鸣面带无辜道：“妈，家里没有电话，我怎么跟您说呀？难不成我再跑回来一趟？”
李淑娟一想儿子说的倒是挺有道理，又问道：“那个同学是谁？男的还是女的？”
“我同桌，我帮了她点小忙，她非要留我，我不好意思拒绝。”耿天鸣含糊着搪塞道。
耿静在旁帮弟弟解围道：“妈，我早就跟你说小鸣不会有事的，你们俩就是不信。他这么大了，已经能照顾自己了，你们就别瞎操心了。”
有姐姐帮着说话，挨了一顿训后耿天鸣总算蒙混过关。不过耿静提醒他道：“小鸣，以后遇上事不回来吃饭，你可以用老师的电话告诉我一声。我办公室里有电话，你又不是不知道。”
耿天鸣心头一亮，豁然开朗道：“姐，你这个办法好！我怎么没想到呢？”
耿静得意道：“我当然比你有办法，要不然怎么能是你姐姐呢？”
晚上睡觉时，耿天鸣回味着晚上饭菜的香甜，颇有感触道：“我记得有这么一句话：女人一旦抓住了男人的胃，就等于抓住了男人的心。蒯蕊做的饭这么好吃，人又长得那么漂亮，我还真有点喜欢上她了呢。”
“唉！可惜……”他翻了个身沮丧道：“我俩现在还是初中生，往后余生世事难料，还不知道未来我们俩有没有姻缘。只是她刚跟陈黎明分手，即使她再好我也觉得膈应。”
翻来覆去，辗转反侧后，他无奈道：“先别想好事了，考完了中考再说吧。假如现在忍不住跟她陷入情网，感情上倒是卿卿你我快活多了，但是中考十之八九要完蛋。那样的话不但害了自己，也会害了她一辈子。”
两天后总算捱到了周末，难得一个休息日，在题海折磨下疲惫不堪的耿天鸣少有的睡了个懒觉，九点多钟方才懒洋洋地从床上爬起来。
吃过母亲给他留的早饭，耿天鸣正琢磨着去哪里玩耍散心，耿静却吩咐道：“天鸣，晚上再陪我去跳舞，下午别到处乱跑啊！”
又要陪着姐姐去跳舞，耿天鸣满脑门子的黑线却又不敢拒绝，只得噘着嘴闷声答应道：“嗯！”
好歹混过了上午时光，吃过午饭，百无聊赖下正不知道干些什么为好时，王正信和高成功又来找上了他：“天鸣，走，一起打电子游戏去！”
“电子游戏？”耿天鸣颇感兴趣道：“咱这里有网吧了？”
“王霸？什么王霸？”王正信挠了挠头道：“我玩过什么吃豆、星际战斗机、魂斗罗、绿色兵团、赤色要塞，就是没听说过什么王霸，那是个什么游戏？”
耿天鸣这才明白王正信所说的电子游戏指的是大型游戏机：街机，而不是网吧里的联网对战游戏。不过想想也是，九十年代初依然是386、486时代，连奔腾和互联网都没有，再加上动辄上万的计算机昂贵得很，哪里可能舍得用来开网吧玩游戏？
耿天鸣两世为人却没有真正玩过街机，只是在前世哄着女孩子抓过几只娃娃，所以对街机游戏很是好奇，眼里闪烁着兴奋道：“没什么，走吧！我们快去吧。”
三个人骑上自行车相伴着来到苇子湖边一处临街游戏厅，这处游戏厅面积不大，只有三台机器。屋子里人头攒动，游戏机附近已经围满了跃跃欲试的中小学生。
一块钱三个游戏币，王正信去柜台那边掏出三块钱，跟老板换了九个游戏币，回来递给耿天鸣三个道：“这个游戏厅最便宜，别的游戏厅要五毛钱一个币呢。”
耿天鸣心中默算道：“五毛钱一个游戏币，一天挣上一百个游戏币就是五十块钱，一个月算下来那得有一千五百元钱，这还真是个好买卖！”
王正信来到人群外嚷嚷道：“让开！让开！”
说话间，他毫不客气地伸手拨拉开围观的学生，一屁股坐在了游戏机前。耿天鸣这才看明白，原来围观的学生只是在旁观，并没有钱买游戏币来玩。毕竟玩游戏是要花钱的，一般人家的穷学生哪会有大把的闲钱扔在游戏上，偶尔能花上个三五块钱解解馋也就罢了。
王正信玩的是绿色兵团，高成功则霸占了双截龙的台子，剩下一台游戏机是星际战斗机，一个初中生摸样的男孩子玩得正嗨。
九十年代初的街机游戏画面质量难以恭维，远不及后世电脑游戏来的精致。那个孩子是个新手，尽管竭力操作，没过多时三个币九条命先后在大伙的惋惜声中烟消云散。
看着他心有不甘的离开了座位，耿天鸣在大家伙羡慕目光的注视下坐到了游戏机前。拿出一个游戏币投入竖向投币口中，只听得清脆的哐啷一声，游戏画面重新开始。
射击游戏面板上，左侧是射击按钮，右侧是方向控制手柄。虽然耿天鸣前世玩过不计其数的单机游戏、网游甚至手游，但是街机却是有生以来头一遭。
手柄用起来远不如键盘灵敏轻巧，所以不消多时，三条命便一一损失。
“唉！”“不行啊！”围观的学生们或叹息或摇头，有的还幸灾乐祸道：“就这水平，还不如让我来玩呢。”
耿天鸣年轻气盛，哪里肯服输，随手又投进一个游戏币，新开了一局游戏。可惜，依旧没有摸到门路的他很快把剩下的六条命也损失殆尽。
离开游戏机，耿天鸣暗自叹道：“乖乖！想玩的好就得多练，不过要想在这儿练出水平来，哪的花多少钱呀？”
在他看来，此时游戏厅里的三台街机不像是游戏机，反倒像是三只吞噬金钱的饕餮猛兽。