步清柔答道，“这是在步家呢，妍儿，你就安心在这里养好伤再回去。”
“步姐姐，这怎么行呢？你这样带我回来，我担心你叔叔会不高兴。”郑妍儿说着便要下床，“这点伤算不了什么，我可以回去的。”
正在这时，一个声音传了进来，“哈哈，你救了我侄女，我感谢你还来不及呢，怎么会不高兴？”
话音刚落，一个大约五十来岁，身穿紫色衣袍的男子走了进来，男子身材中等，相貌一般，但是身上散发的贵气不容人忽视。他就是步清柔的大叔步楚天，也是西越国大名鼎鼎的当朝太尉。
“你叫郑妍儿是吧？”步楚天走了过来，“今年多大了？”
“是的，我叫郑妍儿，今年十岁了。”郑妍儿声音甜腻地回答。
步楚天点点头，叹了一口气，眼神有些伤感，如果他的女儿当年没有走丢，今年也是这么大了。
“大叔，你又想起三妹了？”步清柔走上前，柔声道，“大叔，你就别难过了。”
步楚天点点头，转头对郑妍儿道，“郑小姐，你就安心在这里养伤，苏家那边我会派人通知一声的。”
“谢谢步叔叔。”郑妍儿心中暗自高兴，表面却不动声色，甜腻腻地说道。
“好了，我大叔已经让你留下了，现在你不要多想了。”步清柔让郑妍儿在床上躺下，“我去叫人给你拿些吃的来。”
自此，郑妍儿与步清柔两人的关系更加亲密。步清柔时常邀郑妍儿到家里玩。
步清柔的堂弟也即步楚天的儿子步泽宇与郑妍儿一来二去也熟络了起来，郑妍儿还经常带些值钱的东西送给步泽宇。
这天傍晚，步清柔又邀请郑妍儿到家里玩，郑妍儿故意扭扭捏捏的没有答应。
“你今天怎么了？妍儿。”步清柔不解地问，步清柔经常找她，一来是因为她也也没有什么朋友，二来两人谈话投缘，许多想法都是一致的，三来自然是步清柔也把她当成了救命恩人。
郑妍儿垂着头，在步清柔再三追问下，才说道，“步姐姐，我又不是步家的什么人，经常去你家，就算你大叔没有意见，只怕旁人也会说闲话。”
步清柔皱了皱眉头，想到了一个主意:“妍儿，不如这样，我们结拜为姐妹吧，这样，就没人敢说你了。”
“真的？步姐姐，你真的愿意和我结拜姐妹？”郑妍儿又惊又喜。
“当然是真的，你对我这么好，我怎么会不愿意呢？”步清柔马上拉着她来到一座土地庙前，两人跪下结拜了姐妹。
“现在你就真的是我姐姐了。”郑妍儿捉着步清柔的双手，激动不已。
步清柔道，“对，你是我的妹妹了，从现在开始，你想什么时候来步家，就什么时候来，旁人再也不敢说你了。”
此后，郑妍儿与步清柔在外面便以姐妹相称，郑妍儿去步家的次数更多了起来。
慢慢地郑妍儿从步清柔口中得知，步楚天有个与她同年的女儿，四岁的时候走丢了。她还留意地步楚天偶尔会怔怔地看着她发呆。
这天在步家，趁着没人注意的时候，她在窗外偷听步清柔与步楚天的谈话。
步清柔问道，“大叔，我经常带妍儿来家玩，你不会生气吧？”
步楚天叹了一口气，“郑妍儿是个聪明又讨人喜欢的女孩，听说在书院的成绩也极好，你和她玩得好，我高兴还来不及呢，怎么会生气？只是，每次看到她，我就情不自禁地想起你三妹。”
步清柔道，“要是三妹还在多好，大叔，这么多年过去了一点消息都没有吗？”
步楚天摇摇头，从抽屉里取出一张画卷展开来，“我想她的时候，只有看看它了。”
郑妍儿注意到，那画卷上画着一个穿着红色襦裙的小女孩，梳着两条辫子。
过了几天，郑妍儿又来步家玩，便故意穿了红色的襦裙，梳了两条长辫子，打扮与画卷上那个小女孩有几分相像。
“妍儿。”步清柔见了她这身装扮，有些意外。
“姐姐，怎么了？”郑妍儿装作什么也不知道的样子，把玩着辫子问道，“我这样子是不是很难看？”
“没有，很好看呢。”步清柔忙解释道，“我只是想起我三妹。”
郑妍儿颔首，“原来如此。”
“妍儿，我买了新的花种子，我们一起种吧。”步清柔拉过她的手。
“小芬？你回来了？”步楚天刚进大院，一眼看见花圃边上郑妍儿的背影，大步走上前，伸手扳过她的肩。
“大叔。”郑妍儿回过头。
“你，你是郑妍儿，不好意思，我失礼了。”步楚天一脸的失望，转身便准备离去。
“步叔叔，你等等。”郑妍儿走到步楚天面前，“你是不是很想你女儿啊？”
步楚天点点头，解释道，“你今天穿得背影有点像她，我才认错人了，郑小姐，还请你别介意。”
郑妍儿露出一副伤感的神态，“步叔叔，我也没有爹娘，如果你不嫌弃的话，就让我当你女儿吧？”
“真的？”步楚天又惊又喜，“你真的想认我做爹？”
郑妍儿用力地点点头，低头垂目道，“只要步叔叔不嫌弃我，我当然愿意了。”
步清柔听了，十分高兴地走过来，说道，“大叔，你能和妍儿相认，也是缘分，以后我们就是一家人了。”
“好，你没有爹娘，我的孩子也丢了，看来是老天让我们相认，你以后就是我的女儿。”步楚天有些激动，眼角闪着泪花，拿出一个玉镯，“妍儿，爹没什么好东西送给你，这个就送给你，当作我们相认的见证。”
“谢谢爹。”郑妍儿接过玉镯，心里别提有多高兴了。
数天后，苏府中。
“妍儿。”大夫人抱着一叠衣服，敲开了郑妍儿的房门，略带抱怨地道，“这段日子你都在忙什么呢？也不过去看看姑母。”
郑妍儿正在整理自己的衣服，和过去一样，一些略旧的衣服她打算拿去丢了。见大夫人来了，连忙迎上前来，“姑母，我最近都忙着看书和学琴，不是有意不去看姑母的。”
大夫人道，“妍儿，你别累坏了，有空要多去和玉堂玩玩，玉堂这孩子呀，他不听我话，但他挺听你的话的。”
郑妍儿撇撇嘴，她才不要把时间浪费在那个窝囊废身上呢。至于大夫人想让她以后嫁给苏玉堂，那是想都别想。
“姑母，你找我有什么事吗？”郑妍儿神情冷淡。
大夫人道，“妍儿，眼见春天到了，天又暖了，我给你做了两件新衣，你试一下合适不？”
郑妍儿接过衣服，看了看，皱起了眉头，“姑母，怎么这种料子？”
大夫人叹了一口气，恨恨地说，“还不是那个苏文之，他每个月只给我六百两银子作为月钱，以前那些好料子啊，我们买不起了。妍儿，你说得对，我们就忍忍，等待机会。这还是姑母特意托人从外地带来的，你快试试。”
郑妍儿看也不看一眼，说道，“姑母，你放在那里就可以了。”
大夫人放下衣服，便开始抱怨苏文之给的月钱少，说不知老爷什么时候回来。
郑妍儿表面装着柔顺，有一句没一句地答着，内心却很不耐烦。等大夫人走了，她拿起那几件衣服，狠狠地扔在地上，还用脚踩了几下，“这样的衣服，我才不要呢。”
当天傍晚，天空下起了大雨。郑妍儿浑身湿漉漉地出现在步家大门前。
“妍儿，你怎么淋成这样？”步清柔撑着伞接她回到屋里，关切地问，“发生什么事了？”
“姐姐，我和姑母吵架了。”郑妍儿楚楚可怜地说，“表哥一直都不喜欢我，现在连姑母也嫌弃我了，我没地方去了，我该怎么办？”
步清柔想了想说道，“我们已经是结拜姐妹了，我大叔又认了你为女儿，我去和大叔说说，干脆让你搬来我们步家住吧。”