刚上班，任怀航就让马洪涛来找程一路。一般情况下，任怀航是很少主动找秘书长的。一是因为秘书长每天早晨必定要去向他报到；二是他是书记，到了上面，领导越大，主动找人越少。他只在等着你去，而不会主动请你来。程一路本来是每天很早就到的，今天因为张晓玉早晨要走，昨天晚上回来后说了不少话，也做了一些必做的功课，所以人有些困。张晓玉早晨七点上飞机后，他又回家睡了个回头觉。这一觉就睡到了八点，叶开的车子在楼下等着却不好叫他，到办公室时八点一刻了。才进门，马洪涛就来了。
程一路茶也没泡，就到了任怀航办公室。
任怀航正在看文件，手上的红笔在文件上打着一道道杠杠。程一路喊了声任书记，任怀航抬起头来，问：“小张走了？”
虽然程一路比任怀航小不了几岁，但是，任怀航一直称张晓玉小张。程一路也不清楚任怀航怎么知道张晓玉要走，就答道：“早晨刚走。”
“出去也不错，澳洲好啊！只是你一个大男人，哈哈！我听说北京的吴总来了。”任怀航说着摸了摸头顶。
“是来了，和南日谈合作的事。”程一路心想现在书记的耳朵真长，什么事都知道。
“啊，听说那是个很大的投资公司，要抓住机遇啊！”任怀航又问：“听蒋和川说她要到底下去看看，这样吧，你和她是战友，你们熟悉，你就去陪她吧。行吧？”
“这……”程一路稍稍迟疑了一下，就说行。任怀航笑着说：“现在就要搞感情投资，有感情才能换来投资。战友情比什么情都好啊！”
程一路心里有点不快，可是任书记说了又不能不去，就只好打电话给蒋和川。问吴兰兰上午怎么安排，是不是下去？还是有其他活动？
蒋和川在电话里说：吴总上午的活动就等着秘书长去安排，还没定。又先说了一大堆感谢的话，意思是秘书长十分关心南日，百忙中抽出时间来，真是南日的荣幸，也是他个人的荣幸。程一路说别啰嗦了，就挂了线。回到办公室，简单地安排了一下工作，直奔湖海山庄了。
路上，程一路突然有一些伤感。张晓玉这一去最短也得一年，以前孩子在家，他总是出差最多，回来有孩子的笑语，有张晓玉的温暖。后来小路去了澳洲，他每回出去回来，张晓玉总是在家等他。张晓玉是个传统型的女性，在外面不抛头露面，在家中也安安静静。程一路最喜欢她这一点。他不太喜欢一个女人在外面过分招摇。那是男人们的事。也许他的骨子里有大男子主义作怪。有时他和张晓玉一道看电视，电视上的一些当了官的女人，横看竖看都没有女人味，甚至连长相都逐渐地中性化了。
现在，张晓玉随着飞机冲上蓝天，奔澳洲去了。在南州的这个家里，程一路成了唯一的守门人。
吴兰兰正在客厅里和蒋和川说话，鲁胡生见程一路进来，就笑着说：“秘书长昨晚急着回家，现在清亮了吧？”
程一路没有做声，鲁胡生知道说话唐突了，尴尬地笑笑。蒋和川站起来说：“秘书长特的赶过来陪吴总。”
程一路看看吴兰兰，眼圈还有些青黑，昨晚酒喝多了，大概歌也唱得很晚。坐下来说：“任怀航书记让我来陪你。”又问，“吴总不知怎么安排的？”
吴兰兰笑了笑，有些涩，说：“真的谢谢，秘书长百忙之中还来陪我。其实不必，有蒋总和鲁总陪就行了。”
蒋和川堆着笑说：“南州这地方，最重视招商引资。吴总是北京来的大公司老总，更要重视了。秘书长，是吧？”
“就是，是先下去看看，还是？”程一路望着吴兰兰。
吴兰兰开玩笑说：“我到了南州，就由你们了。你们怎么说我就怎么安排。”
鲁胡生说：“真要这样就好了，我们的项目也不用谈了。”
吴兰兰说这不行，项目归项目，其他是其他。程一路就说还是先下去吧，就到仁义去，老冯的地，都是战友好说话。
程一路马上给冯军打电话，冯军在电话里差点跳了起来，说：“好事，好事！我自己到县界去接。”放下电话，程一路告诉吴兰兰：冯军恨不得你一个劲就飞过去了。
车子出了湖海山庄，两个小时后就到了仁义县界。冯军果真在那儿等着。见了面，冯军激动得一把抱住吴兰兰。冯军在这一行人中年龄最大，他刚到部队时，吴兰兰还是十来岁的小女孩。后来，吴兰兰参军，再后来跟程一路有了一腿，冯军都是清清楚楚，明明白白。他一直拿吴兰兰当个小妹妹，所以就是抱着也不见外。鲁胡生说别抱着不放，走路要紧。车子再走半个小时，仁义县城到了。
仁义是个山区县，县城也不太大。拿冯军的话说就是一泡尿能跑通全街。到了县迎宾馆，冯军一个劲说条件差，也将就点。程一路拍拍他的肩膀，说吴总也不是来享受的，吴总可是来考察的。
稍事休息，大家坐下来，少不得说些部队时的事。冯军说起吴兰兰小时候，长两只水淋淋的大眼睛，像个假娃娃。吴兰兰笑着羞红了脸，直朝程一路看。程一路却避开了她的眼光，朝窗外的树叶看。他就看见一个人朝这边走过来，是仁义县的县长马怀民。马怀民喊了声秘书长，然后进来，同大家见了面。冯军显然有些不太高兴，马怀民说：“省里来人了，正好也在这。你们忙，等会儿我过来敬秘书长酒。”
马怀民走后，冯军开始介绍仁义的情况，说来说去无非是矿。矿是仁义的支柱产业，仁义财政的百分之八十来源于采矿。程一路听着，想起上次的上访信，就是告冯军在矿的开采权招标中有问题。冯军说起矿来，十分熟悉。吴兰兰也听得有劲，只是她不时地拿眼睛看看程一路，这让程一路总有些不自在。刚才马怀民虽然只是偶然地撞了进来，但从冯军的表情和态度看，他们之间显然也出了问题。现在，书记和县长不协调已是通病，只是有的地方轻，有的地方重而已。
中午酒自然喝了不少，冯军发动了一干人马，轮番上阵。程一路只是意思意思，他们的主要目标是吴兰兰。吴兰兰再大的酒量也奈何不了这么多人，喝着喝着脸就红了，逐渐显出了醉态。程一路赶紧让冯军别喝了。冯军说也好，晚上再来。
冯军让人安排吴兰兰先休息，陪程一路到了房间，正要走。程一路喊住了他。两个人坐下来，程一路问：“现在仁义的矿业到底怎么样？”
冯军眯着眼，“好，很好！今年头两个月，就是税已经缴了近两千万。”
程一路听着，冯军突然问：“秘书长怎么问这个？”
“我也是随便问问，有些情况我也不清楚。”程一路接着说：“采矿是个敏感的问题，老冯哪，你可要注意一些。”
“我注意？”冯军声音大了，“我注意？是不是有人又他妈的告我啦？老子不怕。越告我老冯越这样干。秘书长，你放心，我没事！”
程一路说没事就好，又说自己要休息了。冯军就另外找了房间休息。不一会儿又打电话过来，直说对不起，刚才说话太冲了，请秘书长见谅。程一路笑笑说：我们是谁跟谁，说过就忘，睡觉！
下午吴兰兰要求去看几处矿山，程一路没去，他推说身体不太舒服。其实他是怕出现意外。冯军自己陪着去了，程一路就躺在床上，计算着张晓玉到哪了。张晓玉很少出门，因此这次出门让程一路有些担心。好在南日集团还另外有一个经理要去澳洲办事，路上正好有个照应，程一路才算放了心。他想像得到儿子程小路见到妈妈时的心情，一定是蹦蹦跳跳，像个顽皮的小猴子一般。想到这，他笑了。他很喜欢儿子，儿子也跟他亲。去年底，他因公到澳洲，儿子兴奋得不得了，一直拉着他的手，惹得很多人都看热闹。
想着，程一路又有点困了。他就和衣躺下，竟然就睡着了。直到手机铃声把他叫醒了。蒋和川在手机里说他们被一些矿区的老百姓堵住了，出不来。请示秘书长怎么办？
程一路心一凉，自己隐隐担心的事还是发生了。他就问：“冯军冯书记呢？”蒋和川说正在和老百姓谈话。程一路问老百姓都提什么要求没有。蒋和川说就是要收回矿山开采权。程一路又问冯书记是不是采取了措施，蒋和川说冯书记给公安局打了电话，随后就有人赶到。程一路赶紧说：“你告诉冯书记，不要让公安介入。先承诺老百姓逐步收回矿山开采权，但也要给**时间。千万不能扩大事态！”
蒋和川说：“我知道了。”过了半个小时，冯军亲自打电话过来，说事情处理好了，他们正赶回来。程一路也没在电话里说什么，只说好好，回来就好。
回到宾馆，冯军一行个个都很狼狈，吴兰兰更是从来没见过这阵式，吓得有些发呆。程一路问鲁胡生后来怎么处理了。鲁胡生说幸亏秘书长给了招，不然不知道是什么结果。老百姓黑压压的，满山头都是，越说越说不清，越说人越多。公安要是上来，说不定要出大乱子。冯军听着也不说话，半天才憋出一句：“我知道是谁干的，他妈的，走着瞧。”
程一路说：“老冯，这就不对了，不要怀疑别人。今天你们带吴总到矿上，老百姓一定是以为又有人要来包矿了，所以都跑出来，情绪激动，这可以理解。关键是要处理好。公安一上，事情的性质就变了。老百姓是反映问题，要公安去干什么？我们的老百姓是最淳朴的，最重要的是不能激化矛盾。当然，这也可以看出仁义县的矿山问题很突出，老冯哪，你要好好研究研究，早日解决。”
冯军还在气头上，不仅气，还觉得在吴兰兰面前失了面子，脸铁青着，一句话也不说。蒋和川望着程一路，意思是问现在怎么办？程一路想再在仁义呆着也不太好，但是现在就走，冯军面子上过不去，就说：“这样吧，既然到了冯书记的地头上，少不得要在这住上一晚。大家先歇一会儿，待后再说话。好吧？冯书记。”
冯军嗡声嗡气地说了一声好，鲁胡生便扶着吴兰兰到房间去了。吴兰兰临走时，朝程一路望了一下，程一路也不做声。大家都走了，只剩下冯军没走。程一路说：“我说老冯哪，你也不要再生气了。今天这事你有责任！这也可以看得出来，这里面的矛盾已经很激化了，到了应该解决的时候。再不解决，问题积重难返，就更难解决。”
“我没想到这家伙这么阴险！”冯军道：“一定是马怀民干的，老是想着我这书记位子，他妈的；不就是占着跟任书记关系上亲一点？太不像话了。”
“话不能这么说！老冯，你是书记，说话是要负责任的。不要猜疑别人。关键要找出解决问题的办法，只要自己手上没沾着什么，就不要怕。这跟任书记没有关系！”程一路继续说：“我们是战友，我得提醒你啊，有些事一定要先心里有数。知己知彼，方能百战不殆，这是我们在部队时就知道的。不知己，何以知彼？这里面学问深啊，老冯！地方上跟部队毕竟不一样哪！”
冯军点点头，气也消了一半，就说：“我也是气头上说说。仁义的财政支柱是采矿，没有矿山，仁义就死路一条。但是，靠当地的财力来采矿，也是杯水车薪，小打小闹，难以成气候。老百姓就是这样，放着矿山不开，他们有意见；自己开矿，又没钱；让别人来开采，又红眼。这怎么有利于招商引资？这是**在前面卖生姜，他在后面说不辣。”
“话倒也是实话。不过我说老冯，**的决策对不对，这是大的方针问题，是集体问题；只要个人不从中干预，不谋取利益，就没有什么可怕的。方针的失误，大家负责；个人问题，就很严重。”程一路有意识地把话题往上访信的内容上引。
冯军涨红了脸，说：“我知道秘书长的意思，是问我在矿山问题上有没有个人利益参与，或者得没得什么好处。我没有！你放心！”停了一下，他又说：“倒是某些人得了好处，还咬人！”
程一路不再做声，冯军就回房洗涮去了，他的身上也沾了尘灰。
“这个老冯。”程一路摇摇头，心里却老是有一些担忧。
蒋和川过来了，程一路问港商的事谈得怎么样了。蒋和川说徐市长已经将地皮的事协调好了，第一期先给八百亩，按划拨价，每亩二万。首付三百万。
程一路听着心想，现在地皮这么紧张，国家控制十分紧，徐硕峰不知怎么协调出这么一大块地。虽然他也知道**在国家土地政策出台前，就通过收储的办法，先储存了一批土地，但是一次划拨出八百亩，也是惊人的数字。而且，一个合资项目，要八百亩地，也不太正常。他虽然这样想，却没有开口问，只说很好，既然地已经协调好了，就要资金到位，迅速启动。
蒋和川说：“当然，最近正在整地，下个月初动工。一期工程主要是物流和仓储。建成后，这里将成为华东最大的物流基地。开工时，还要请秘书长去亲自剪彩，请秘书长一定赏光。”
程一路说：“这得请怀航书记亲自去。”蒋和川虚掩了门，说：“吴总的公司是个有实力的大公司，这里面还得请秘书长多多美言，促成合作。”程一路说：“这是你们商业的事，我不管。”蒋和川说：“秘书长哪能不管？吴总很看重秘书长，我们都看得出来。何况秘书长很快就要到**那边去了，招商引资还得您亲自抓。”
“在其位，谋其政，我现在在秘书长的位子上，就得按秘书长的程序办。”程一路笑着，“当然，我能给你们说的一定说。都是为南州发展嘛！”
蒋和川也笑笑，说：“有秘书长这句话我就放心了，南日也就更有希望了。”
两个人又随便地聊了会儿，冯军来了。吴兰兰也过来了，大家就去就餐。晚上，冯军把在仁义的战友也都喊来了，酒自然喝得更多。喝完了酒又去唱歌。中途，程一路接到儿子的电话，张晓玉已经到了。程一路交代儿子：给妈妈安排好，她刚去，不适应，要多陪陪。程小路说：老爸尽管放心，我会让老妈在这儿乐不思蜀的，不过这苦了老爸你，请原谅。程一路说少贫嘴，多联系。
程一路现在是一人吃饱，全家无虑了。他也就放开来喝了几杯，本来他的酒量就很大，越喝越兴奋，直喝得吴兰兰直在边上劝他别喝了，别喝了。鲁胡生说难得团长这么放开，让他喝，我们好好陪着。程一路说：就你，都上，怎样？
刚端起杯子，手机响了。程一路眯着眼一看是王士达市长的，赶紧出门接了。王士达问他是不是在仁义？程一路回答说是，他心里猜到了几分。果真王士达就说：“听说今天下午仁义的老百姓围攻冯军书记，是不是有这个情况？”程一路马上答道：“有，但不是围攻，是反映问题，很快就解决了。就是矿山开采的利益问题。”王士达又说没出人命就好，让冯书记这方面多多关注些。一个县委书记被老百姓围攻，像什么话？程一路赶紧说：“只是一般性的反映问题，老百姓多一点而已，会出什么人命？冯军同志处理得很到位，也很及时。”
王士达说那就好，说着挂了电话。程一路想这么快就知道了，真是超乎他的想像。回到餐厅，他也没了喝酒的兴致。冯军问什么电话，程一路说：“王市长的，问你们下午的事。”冯军不做声，大家又潦草地喝了几杯，便散了。冯军请大家晚上去唱歌，程一路说：“不去了。有点累，休息吧！”
程一路不去，其他的人更不会去，就都回房休息。冯军说晚上还有点事，也就先告辞了。程一路回到房间，马上给任怀航打电话，将下午的事简单地说了一下。任怀航说：处理得很好，让冯军同志以后多多注意。
刚洗了澡，程一路打开电视，电视上正在放《三国》。这部片子他很喜欢，特别是片头的主题歌，他更是经常一个人在心里哼哼，尤其是后两句：古今多少事，都付笑谈中。人生的旷达，生命的豪放，仿佛滚滚的江水，到了他这样的中年，应该是有所体察，有所感悟了。
从年轻时从军，到后来从政，程一路走着走着，就感到了人生的一些疲惫。但是，一切如同江水，只会往前流淌，而不会向后退缩。在部队十几年，他青春意气，除了最后过早而突然地复员外，他是很有成就感的。和他同年入伍的，只有他做到了团长的职位。到地方后，他先是不断地适应地方环境，接着就陷入了错综复杂的官场关系圈。不能说没有成就，在别人眼里，他甚至比在部队时更成功；但对于他自己，总是很少有像部队那样的成就和荣誉。想起来，程一路感到自己是一个很有军人情结和正义感的人。但是，到地方后，连这点情结也快磨光了。日子如同江水，一笑而过，有时回头时，甚至连一点足迹也寻不着……电视里曹操正在碣石赋诗，苍凉豪迈。门外却响起了叩门声。程一路开了门，吴兰兰站在门前，说：“欢迎吗？”
“欢迎，当然欢迎！”程一路说着请吴兰兰进来。
吴兰兰显然是精心打扮了，化了一点淡妆。程一路给她泡了茶，然后坐下。他想起上一次他们这么面对面地坐着已快十一年了。时间真快！望着吴兰兰眼角细细的皱纹，他想：都老了。吴兰兰先开口道：“没想到我到南州吧？”
“没想到。”程一路说。
“我是因为你才来的。”吴兰兰望着程一路。
程一路却避开了她的眼光，说：“不管是因为谁，来了都是好事。南州需要发展，需要你们来投资。”
吴兰兰却不接这话，径自问道：“现在过得好吧？听说你夫人出国了？”
“是啊，还好。她到澳洲去了。孩子在那。你呢？”程一路问。
“我……”吴兰兰笑了笑，说：“你不可能猜出我的生活，我五年前就跟高岩离婚了。现在是光棍一个，四海为家。”说着脸上有一层浅浅的忧伤。
程一路不好说什么，就望着吴兰兰。吴兰兰说：“我现在很懊悔当年的选择。”
“事情过去了，不要说了。”程一路不想再就此说下去。当年，吴兰兰在最后的关头选择了高岩，确实是出乎所有人包括老首长的意料。程一路也为此沉闷了很长时间。后来知道，关键是高岩的公子哥气质吸引了吴兰兰。程一路太平民化了，按当时吴兰兰的话说，就是越处越没感觉。
吴兰兰还想说什么，门口响起了鲁胡生的声音，他边说边走进来，一看吴兰兰也在，立即转身要走，嘴里说：“我还准备来陪团长聊聊呢。你们聊，你们聊！”
程一路站起身，看着吴兰兰。吴兰兰知道他的意思，就说：“也不早了，我也回去休息了。”说着出了门，道了晚安，同鲁胡生一道说说笑笑地走了。