老邱笑了笑,容色间颇有些嘲讽:可我自己就是当兵的,怎么可能看不出,那些不是普通的马贼?简直就是蒙了面的士兵!那些马贼起初在榷场外抢西魏的商队,美其名曰是报仇雪恨;后来变本加厉,进榷场里抢!
可你们是榷场驻军。陆岩冷冷提醒道。
老邱的声音登时有些气短:我们当然不是摆设!但我们却要听从上面指挥。也是从那时候,我觉出了蹊跷
榷场jiāo易时,他正驻守在南门。
前方传来消息,说有马匪在西门烧杀抢掠,西门守军难支,老邱他们奉了上面命令,匆忙往西门跑。
到了西门一看,差点气炸零星的十来个马匪,也值得他们一群南门的守卫跑来帮忙?
偏生榷场任何人不能骑马,他们火冒三丈也追不上马匪,待回到南门,入眼是一地láng藉,受伤的商人、散落的货物和支架满目疮痍,问了活着的人,听他们断断续续呻吟着说,才知道被人耍了。
上百人的马匪趁着南门守备人少,将这里劫掠一空。
老邱这才却觉出了不对劲儿。
萧怀瑾一路抢粮,用过无数次声东击西的招儿,瞬间便明了:你们上官怕是故意将你们调离值守,为了方便那些马匪抢掠。
老邱点点头:这样的事发生得太多了,我实在起疑,有一次就假装听从调遣,实际溜了个空躲进一个仓库后,发现这些马匪行事,其实上面都是默许的他们根本就是串通好的!
陆岩朝他比了嘘声的手势,老邱意识到自己过于激动,缓了片刻,呷了口酒,又才继续开口:那些马匪,烧杀抢掠西魏的商人。西魏的士兵倒是想抓,但马匪熟知榷场路线,总能先他们一步逃跑。
他叹了口气:不过那时,我还并不明白,上面的人这样做是出于什么目的,那似乎也与我没有关系。我只要听上面的差使,平时夹带些小物件儿拿去卖,给我小儿子带点玩意儿就可以了。
萧怀瑾闭了闭眼,其实老邱不讲,他在朝堂颠簸这些年,也已经猜到了。
老邱垂下了头,拿着拨火棍的手有些颤抖,火盆里的火舌也跟着抖动起来,将他投she在墙上的影子照得凄惶:直到不久后,我们伍的十来个人,被副尉叫去榷场的仓库帮忙。那时候五日一市,头开市的两天,商人都会把货物放在榷场存好,货物jiāo割是由我们来做的。
那大抵是十月,西魏快要入冬了,要换些粮食盐茶和药材。
有个晚上,已经是后半夜了。
天边弯月高悬,他和十来个兄弟被叫到榷场,那个胖胖的副尉拍了拍他们的肩膀,笑得和善,做出一副慷慨的模样:你们在我手下gān了这些年,都是兄弟,我也总寻思着,带你们发财。
众人听了十分欢喜,老邱却有些忐忑恍惚。这样夜黑风高的发财,必然不是什么正经来路必然是要将脑袋别在裤腰带上的。
榷场里这时空dàng,连一丝火光都无。黑寂寂中,他们摸着黑进了仓库。
货物早已经被锁好,等待两日后的jiāo割。副尉走上前,一脚踩在一个粮袋上,解开粮袋捆绳,huáng灿灿的粟谷洒了一地,他张开胖乎乎的手:快,来拿!
当面对取之不尽的赃物又不会被惩罚时,人的贪yù总会膨胀到极致。
那个夜晚,最终疯狂。
他们打开一个个粮袋,偷走一半谷物,又将泥沙掺入剩下的粮袋中,就这样jiāo割给西魏人。
带走的粮食拿回去改善日子,带走的盐茶药材则拿去销赃。
也有人像老邱一样害怕,只觉得不妥,然而挡不住诱惑,也跟着蜂拥上去。私下里不是没想过后果这样掺假,必定会招来西魏人不满。
可几天后,jiāo割的货物被送来榷场的仓库,众人又忍不住诱惑,往粮袋里掺起了泥沙,偷走一半货物。
现在想来,这一切应该也是上面的授意。老邱回忆起来,仍觉后怕。他喃喃道:西魏人是来jiāo换过冬的口粮的,却拿到掺了泥沙的粮食、糙药,该是何等气愤。连我们都能想到,副尉怎么会想不到呢?如果没有上面的默许,他又怎么敢带我们这样招摇?
西魏人脾xing又急又烈,他们没有在晋国人身上看到丝毫对于互市的诚意,从最初用乞丐顶罪潦糙打发,到后面层出不穷的抢劫、过冬粮食中掺了泥沙这些行为,无异于是挑衅和羞rǔ。
当榷场外又一次抢劫商队,这次西魏人再不能容忍,他们撕毁了互市协议,几日后互市开启,数千铁骑几乎踏平了榷场!
战争再次爆发。
见事qíng闹大,这下对长安瞒不住了,朔方郡的榷场官员便开始了推卸责任。他们轮番上书,只说是西魏人不讲信义,朝廷不该轻信西魏丝毫不提晋人这边做了什么。
西魏人攻打进来后,杨犒这才对我们问罪,包括副尉在内,想把我们都杀了灭口。我那时只想逃命,正好我有个朋友在朔方军中阵亡。
西魏人打进来时,那个朋友轮班正值守瓮城,他们伍的所有人,首当其冲全被杀光。
老邱连夜逃到朔方城外,夜里的城门寂寥清冷,他从一地尸体中扒出了那个朋友真正的老邱。
他手背上滴着热泪,手心下是冰凉粘腻的血。他换上他们朔方守军的衣服,带上他们的军牌,就此顶替了老邱的身份。
认识他和朋友的人都死了,没有人怀疑他。几日后重整编队,又把他编去了其他部伍,他就这样以老邱的身份活到了今天。
老邱长出了一口气,眼睛里浮现出泪光,他忙低下头:我的小儿子也死在那场城破里。是我害了他。我对不起他,日思夜想,就恨,就悔这些年来,我总在想那件事,停不下来。
我们这些掺沙的人,都被找了个由头灭口。后来,甚至连杨犒都死了,我猜,他是不是也被灭口了?他那么厉害,堂堂五品大官,都被灭口,那他上面的人,肯定很厉害。闹出这场乱子的人,肯定很厉害。
老邱痛苦地抹了把脸:而我我太没用,我只是个混了一辈子连个军职都没有的人,即便了解真相,又能向谁说呢?官官相护,我能相信谁呢?指不定连命都没了。
他话音落下很久,屋子里都没有动静。
直到萧怀瑾沉默过,轻声道:那你为什么敢与我说?不怕我与他们相互勾结,将你灭口吗?
啪的一声,火光闪了闪。
老邱缓缓抬起头,凝视着萧怀瑾:你不会。又想了想:见你第一眼,我就觉得你不一样,你满身血污,但眼底gān净,心里gān净,只有真正有抱负的人才会这样,所以你眼里容不下这些沙子。
萧怀瑾不语。
如果你把我灭口,也只能怪我自己看走眼了。或许也是我的命,也是晋国的命,注定这件事讨不回公道,注定后人要误解它,注定不能对我儿子的死有个jiāo待。老邱垂着头,却笑了笑:但我只是相信你。
只是相信你。
因第一眼见,就觉这是污浊横行的世道中,一定不会随波逐流的人。
哪怕萧怀瑾不能做什么,但能将陈埋在心中多年的丑恶秘密全盘托付于他,也仿佛松快了,仿佛也能跳入清水中濯洗掉身上的泥淖。
萧怀瑾半撑着额头,他如今的眼界思绪开阔远非在宫里时可及,互市背后牵扯的利弊,也就很容易想通透了。
当年晋国与西魏合计了一下,继续打仗谁也赢不了谁,两国损失都大,只能被其他国家占便宜,还不如互市双赢。
那时十二岁的他坐在龙榻上,不解地问,那为什么前些年总打仗,早互市不就好了吗?宋逸修微笑,告诉他,互市对于游牧民族和中原王朝而言,意义又不一样。
牵扯利益太多,国的利益,每个人的利益。
对中原而言,是通过商贸来cao纵西魏。待到互市越久,西魏对中原的依赖就会越qiáng烈。并且,可以打压大世家的走私商贸。
年幼的他头疼地看宋逸修订的榷场规条,什么只准以物易物,禁了铜钱jiāo易,以免西魏用铜钱私铸兵器;榷场以订货来套取西魏的牛羊马匹,秋收粮贱时jiāo割货物,让晋国从中获利;甚至还有西魏身qiáng体壮的年轻人可以来晋国做雇佣兵,充实兵力等那时看不懂,如今想来,都是利国举措。
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