几日前，她找到自己，给自己一个选择——是选择继续成为顾宜修的妹妹，顾老爹的女儿，将来的谁的妻子，还是堂堂正正地以顾瑶的身份活下去，即使是她的一枚棋子。
顾瑶知道这其中的代价，无非是像阿兄那样挑灯苦读，无法自由快活，也无法像寻常女子那样谈情说爱，一旦加入了曦河的阵营，那么便是腥风血雨，是漩涡海啸，她回不到过去的单纯无忧无虑的日子，但是她可以重新开始。
一切，都重新开始。
“我答应你，殿下。但是，我有一个请求，不要让我阿兄和阿爹牵扯进来。”小姑娘的眼睛里有期待，有不安，但更多的是恳求。曦河看了，只觉得心头发软。这个小姑娘什么都不懂，自己明明在做一件好事，却搞得像上战场似的。
“你放心，这件事情不会牵扯到无辜之人。”曦河笑吟吟地牵起她的手，眉眼中满是欣喜：“这下好了，瑶瑶一来，我们云上学堂又多了位得力干将。”
云上学堂便是曦河最大的野心。她要建一个广纳天下女子就读的学堂，不论贫富、不论出身、不论年纪，山野农妇也好、懵懂女童也好，只要愿意读书，她都一视同仁。待学堂发展壮大，他日必将与国子监势均力敌。
“那你择日便办理入学罢。”曦河拍了拍小姑娘的肩膀：“放心，盘缠与食宿皆已齐备，届时自会有马车接你。不过要辛苦你，一年半载之内无法与家人相聚。”
顾瑶从小到大，从来没有与家人分开过，顾老爹即使去了兵营也会在傍黑回来，和家人一起吃个晚膳。这么一去，估计一年来才能回来一次。
她鼻子有些发酸。
而且说不定自己离开这一年，李衍已经和谢幼云定亲了，自己对他的爱慕真的要无疾而终。
但这又怎样呢？
如果她一直是这个单纯的、无知的、没心没肺的顾瑶，自己和他也一样是没有结果。那不如去看看更广阔的世界。说不定可以忘了他。
“好，我这便回去收拾行囊。”顾瑶对曦河行了一礼：“殿下知遇之恩，永生不忘。”
“好了好了，小丫头片子别学大人讲话。”曦河笑得合不拢嘴：“你呀，倒也不必有这么重的负担，像你这么大的孩子能为我做什么呀？还跟从前一样，和学堂的同僚们多多相处，快快活活的就好。”
……
定安三十八年，京城因一件大事儿热闹非凡，那便是四年一届春试即将放榜。
这天一大早，巡抚衙门前已经围了里外三层。寒窗苦读数十载，皆在于今日。不少学子削尖了脑袋也要往前挤，好似挤进去就能金榜题名。
长长的榜单上，密密麻麻的名字挤在一起。有人欢喜有人愁，唉声叹气者有之，欣喜若狂者有之，还有人胸有成竹胜券在握，慢悠悠等人群散去。
“哎呀，张兄，我怎么没瞅见我的名儿？该不会这次又落了榜罢！哎、哎！怎么与老母交代！”
“此乃时也，命也，我等四年后又是条好汉。”
“对，又是条好汉！”
“不过今年倒也离奇，大雍百年从未有过并列之说，但你瞧这一甲可是有四人，李家小公子的名字后面还有个人呐！”
此言既出，人言鼎沸，纷纷往前挤着要看看并列一甲的奇观。果然，榜首第一个名字是李尚书家嫡子李衍，但在其后以分号隔开，列了另一个名字。
“顾宜修？”
一个男子惊呼道：“京城实乃人才济济，竟会有人与李公子势均力敌，实乃神人也！”
“之前可闻所未闻。”
“确实如此，大隐隐于市，也不知这顾兄是何等高人。”
“啧啧啧……”
此时此刻，“隐居于市”的高人手提着一只歪脖子鸡，在巷子里，被一只狗拦住了脚步。
一条褐色的大狗从门内冲了出来，看到来人后，兴奋地伸出爪子往他身上蹭。顾宜修穿了一身素白，转眼间就滚上了褐色的狗毛。
“虎子，坐下！”
虎子闻言，立刻憨头憨脑地绕了一圈，一屁股坐在地上，尾巴欢乐地甩来甩去。
这傻乎乎的模样，可真是越来越像它的小主人了。
顾宜修勾了勾唇角，摸了摸狗头，大步往家里走。
自从顾瑶去了学堂，这两年家里就清净不少，今年年初的时候，顾老爹因一身蛮力能吃苦，提了个千夫长，家里的情况顿时好了很多，时不时还能吃点荤腥，比之前的日子好过太多了。
他倒是不担心阿爹，只是顾瑶自从去了那个云上学堂，两年也只回来了一次。这次春试放榜，本以为她也会知道，结果回家一看还是连个人影儿都无。
这小丫头，当真是在学堂里乐不思蜀了。
多想无益，时候也不早了，再磨蹭下去顾老爹回来就得饿肚子。顾宜烧开了水，把鸡往里面一丢，开始麻利地褪毛。
“顾公子好歹得了春试一甲，怎么也不出去快活，在这里杀鸡做甚？”
门前不知何时多了一抹倩影，顾宜修闻声抬头，看到曦河倚在门前，笑意盈盈地看着他。
她似乎精心装扮了一番，一身明亮的湖绿色衬得人肤若凝脂。她缓步走到庭院中，好奇地打量着铁皮桶里的歪脖鸡：“原来是这么样拔毛的，我之前见过御膳房的人刮鱼鳞，还以为鸡毛也是用菜刀刮掉的。”
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