到了晚膳时分，女孩子们才放下手中的叶子牌，那一匣子金花生，霍柔风赢了三十多颗。
她用胳膊圈着那堆金花生，嘴里喊着：“我发财了，你们谁也不许抢。”
霍大娘子逗她：“展怀已经把你的嫁妆抬走了，这里没有你的东西了，你要把这些金花生藏在哪儿啊，还不如让我们分了，回头去看你时，还能给你买糖吃。”
吴欣欣和吴彬彬闻言便做势去抢，霍柔风索性趴在炕桌上，把金花生压在身下：“谁说没有我的东西了，金豆儿和小乖还在呢，我让它俩给我收着。”
又说笑了一会儿，丫鬟们抬了桌子进来，大家这才一起用了晚膳。
饭后，好不容易得了空，霍柔风和吴家姐妹回自己院子里玩了，谢红琳叫了霍大娘子过来。
“柔云，你可还记得小枫幼时的事情？”谢红琳问道。
霍大娘子微笑：“小时候她很爱哭，稍有不如意就会嚎啕大哭，可是却又喜欢笑，她不哭的时候，总能逗得大家哈哈大笑，爹说过，有她在的地方，都是欢天喜地的。”
说者无心，听者有意，这番话对于霍大娘子，就是最美好最宝贵的回忆；可是在谢红琳听来，却是阵阵心酸。
虽然是被境遇所逼，不得已而为之，她亦从未后悔将一双儿女交给别人抚养长大，可是在那十几年间，她没有一天不在思 念两个孩子，即使现在母子团聚，可她却错过了太多。
她听着霍大娘子的话，想像着那个留着一撮茶壶盖，戴着金项圈，玉雪可爱的女儿。
既爱哭又爱笑，是啊，小枫在她身边的时候也是这样，从小就是个开心果。直到现在仍然是，每天她都会被女儿逗笑几次。
“有没有什么人找到霍家，要见小枫的？你还记得吗？”谢红琳问道。
霍大娘子比霍柔风年长八岁，霍老爷把霍柔风抱回去时，她已经记事了。
闻言，霍大娘子想了想，道：“家父把她抱回来之后，就到族里说服了几位长辈，开了祠堂，把她的名字记在了族谱上。为此，族里很多人都不高兴，但是家父态度坚决，他们也没有办法，何况那个时候，在他们看来也只是多了一个养子而已，不会伤害到任何人的利益。”
“后来，家母的身体越来越差，家母自己和族中长辈都提议让我父亲纳妾，父亲坚决不答应，并说他已经有儿子了，不用再生。直到那时，族里才开始传出风言风语，都说小九是父亲在外面生的外室子，这些闲话一传就是多年，直到父亲去世，小九理所当然成为我们二房的继承人。”
“那些年里，曾经有一次，小九忽然不见了，后来才知道是被绑票了，把她赎回来之后，家父便把她带在了身边，无论是去谈生意，还是与朋友小聚，都会带着她。”
“若是真有什么人找到霍家要见她，想来也应是那个时候。”
谢红琳叹了口气，若是这样，那就无从可考了。
那个时候都是霍沛然带着女儿出出进进，霍沛然是生意人，他交友广阔，平时的应酬也多，他见过什么人，那就连他身边的人恐怕也记不清了。
但是谢红琳还是不死心，她问霍大娘子：“柔云，你有没有听令尊和令堂提起过姓姜的人呢？或者他们曾经说过什么奇怪的话？”
霍大娘子重又想了想，她摇摇头：“姓姜的虽然不少，可是我们家的亲戚以及故交当中，没有姓姜的，杭州的生意场上，倒是有两家姓姜，但是与我们家素来没有生意往来，我不记得家父和家母提起过他们。至于他们有没有说过什么奇怪的话......倒是有件事，我一直想不通。”
“哦，什么事想不通？”谢红琳来了精神 。
霍大娘子一边回忆一边说道：“家母的病是在生我的时候落下的，看过很多大夫，用过很多药，可是一直没有见好，反而身体越来越弱，因此，家母有我很小的时候便做了准备，她担心在她去后，我会受到继母苛待，便选了专门的人管理她的嫁妆，以备日后悉数传给我。后来家父带了小九回来，家母非但没像其他女子那般疑神 疑鬼，反而对尚在襁褓中的小九疼爱有加。我还记得那一天，她把我叫过去，把小九放到我的怀里，她对我说，从此以后，她就是你的弟弟，也是你的妹妹，你要疼她，保护她，不能让人欺负她。若是有朝一日娘不在了，娘的东西你不能一人独留，要分一半给她。”
“那年我只有九岁，娘说的话我记得清清楚楚，可是两年以后，她老人家去世之前，却把我叫到身边，对我说，她的嫁妆悉数归我，只把一个手串留给小九。”
“那时我已经十一岁了，时常去商号学生意，对我娘有多少嫁妆心知肚明，比起霍家的财富，娘的嫁妆只是很小的一部分，但是即便如此，一枚手串也无法与一半嫁妆相提并论。”
“手串儿？就是小枫腕上戴的那条？”谢红琳问道。
她还记得，这是女儿及笄的时候，霍大娘子让刘嬷嬷带来的，当时便说过，这条手串儿是霍太太留给她的。
但是谢红琳却没有想到，当中还有这么多事。
霍太太的态度变化也太奇怪了。
“那条手串儿，你以前见过吗？是令堂的吗？”谢红琳问道。
“不是，在那之前，我肯定没有见过。”霍大娘子斩钉截铁，这件事让她奇怪了十几年，她也仔细回想过十几年了。
那是一条水晶手串儿。
虽然上好的水晶价值等同美玉，可是与金玉之物相比，毕竟还是便宜的。
对于霍家这样的商户人家，断是看不上这东西的。
那么霍太太又是从何处得来的这条手串儿，而且还要在小九十四岁时交给她呢。
“家父抱回小九时，故意把她的生辰八字提前了两个月，因此在小九与您相认之前，她的生辰都是假的。她十四岁的生辰，还是在广东过的，因此那条手串儿，我是晚了一年才交到她手里的。”霍大娘子说道。