钟夫人是九月中旬离开陕西的，亲迎的日子定在明年秋天，展怀和霍柔风会在陕西成亲，之后有机会再一起回福建拜祭祖先。
钟夫人走后，霍柔风一边练兵，一边派人继续招兵，十月末的时候，霍柔风的娘子军已经扩充到了一千五百人。
这些女兵不仅有陕西人，还有山西和甘肃的，她们中有贫苦人家的女儿，有无依无靠或受人欺凌的寡妇，也有混迹街头的乞儿、偷儿。
而展怀派出去的人，则在短短几个月之间，招募到八千兵丁。
男兵比女兵好招，这一点霍柔风明白，她不急，也宁缺勿烂。
吴欣欣来马场的时候，金豆和银狼一左一右跟在霍柔风的身边，银狼七八个月了，比金豆高了一个头，它有个响亮的名字——小乖。
话说这名字也不知道是怎么叫开的，依着霍柔风的想法，银狼就叫银狼，和金豆一金一银，富贵天成。可是不知道从什么时候开始，银狼就变成了小乖，先是霍柔风抱着银狼睡觉时这样叫，后来丫鬟们也跟着叫，再后来威风凛凛的银狼就变成了小乖，到了如今，叫它银狼，它没有反应，叫它小乖，它就屁颠屁颠跑过来。
吴欣欣带来一盆十八学士，这是送给谢红琳的。
霍柔风带着吴欣欣去见过谢红琳，谢红琳很喜欢这个举止大方的女孩子，送了对飘花镯子给她。
从谢红琳的院子里出来，吴欣欣忽然对霍柔风深施一礼。
霍柔风顿住脚步，问道：“怎么了？”
还没有说话，吴欣欣的眼圈儿就红了，她压低声音说道：“三伯家的姐姐回来了。”
吴欣欣的三伯，便是吴家三老爷吴德中。
霍柔风先是微惊，接着她的嘴边便溢出笑意：“那多好，什么时候回来的？”
花三娘等人救出吴彬彬后，便乔装改扮火速逃往陕西，昨天下午才来到榆林。
展怀给霍柔风的书信还没有到，吴欣欣便来了。
听说救回来的只有吴彬彬一个人，吴姗姗已经去世了，霍柔风叹了口气。
她还记得曾听吴欣欣说过，吴彬彬和吴欣欣同年，吴姗姗比她们还小一岁，今年尚未及笄。
一个十四岁的小姑娘，究竟受了多少非人的屈辱，才让她下定决心一死了之，霍柔风只要想一想，就觉得心疼了。
在外面招兵时，她听到看到过很多惨事，有年轻妈妈一觉醒来，丈夫便用两斗米换走了未满周岁的女儿；也有祖母听信神 婆的话为了下胎生下孙子，在亲生孙女身上插满缝衣针的，也有不太伶俐的小姑娘被祖父和父亲绑上石头推进河里的。
但是那些恶人，终究都有共同的原因，那就是贫穷和愚昧。
而吴氏姐妹悲惨故事里的恶人，却和这些人完全不同。
他含着金匙出生，富贵之极，至尊无上。可是谁能想到，就是这样一个坐拥天下的人，却做出猪狗不如的事。
不，沈家人已经不是第一次这样做了，从沈慧冲开始就已然如此。
沈慧冲能够弑妻杀女，他的后人借用向佛之名掠夺良家子，这倒有先祖之风。
送走吴欣欣，霍柔风独自来到练武场。
女兵们正在操练，呼喝之声不绝于耳。
这是她的兵马，男兵女兵加在一起，她已有一万兵马。
可是纵然有千军万马，她和展怀能够做的，也只有把吴彬彬一个人偷出来而已，就连同在玉净寺里的其他女子，他们也不能带出来。
一口气血涌上来，霍柔风觉得嗓子里一阵腥甜，她飞身上马，出了马场，在山野上纵马驰骋，初冬的山林寂静冷清，马蹄踏过，扬起枯枝败叶，更显萧瑟。
也不知跑了多久，霍柔风终于站在了连云岭最高的山岗上。
她站在高处，极目四放，只能看到阡陌纵横，却看不到田地里忙碌的百姓。
是了，天地不仁，以万物为刍狗﹔圣人不仁，以百姓为刍狗。站在高处，自是看不到那些如蝼蚁般的百姓。
可是水能载舟，亦能覆舟，蝼蚁虽小，却能撼动巨厦。
霍柔风心中百感交集，玉净寺里的那位所谓的衲子，永远也不会想到，就在他曾经想要册封“秦王”的地方，有百姓已屯兵万余，只等万事俱备，便挥兵东去！
霍柔风在山上站了许久，直到暮色渐起，她才下山回了马场。
一个月后，吴欣欣来给霍柔风送年礼，与她一起的还有一个少女。
少女穿着连帽斗篷，风帽系得紧紧的，只露出一张苍白的小脸。
看到她，霍柔风便猜到这是谁了。
这是吴彬彬，吴家三房嫡女。
吴欣欣把霍柔风拉到一边，悄悄对她说道：“我姐回来以后，整个人就痴痴呆呆的，家里谁也不敢问她发生过什么，可还是有风言风语传了出来，说她被人掳去又被我家赎回来了。我三伯娘原本就身体不好，先是听闻姗姗不在了，现在又见我姐这副样子，三伯娘便一病不起了。我想了半天也没啥好办法，今天来时，求了大伯和三伯，带着我姐出来散散心。九娘子，你可千万别嫌弃我姐没有礼数，她以前不是这样的。”
霍柔风再看吴彬彬，果然目光呆滞，让她坐下，她便坐得一动不动，让她喝茶，她便把一杯茶全都喝光，让她吃点心，她便吃个不停，不会道谢，不会笑，整个人俨然一具没有灵魂的木偶。
霍柔风走到她面前，对她说道：“你跟我来。”
吴彬彬木然地跟在她的身后，霍柔风带她去了练武场。
女兵们正在练习长矛，练武场内有几十个用草扎成的人形耙子，女兵们大声呼喝，长矛一下下刺在草人上，霍柔风如今已是行家，她知道这是练准头呢。
她看一眼跟她一起来的吴彬彬，只见吴彬彬一双美丽的凤眼，正毫无焦距地看着场中挥汗如雨的女兵们。
霍柔风不知道她能不能看明白，也不知道她会不会害怕。
之所以把吴彬彬带到这里，是想让她感受到这里的朝气蓬勃。