皇宫中，小赵太后坐在后花园上，微微闭着眼睛，背后是最贴收的宫女叶子。叶子和普通宫女不一样，她来赵家，和小赵太后一起长大，名义上是主仆，情分上却是姐妹。
当今陛下林宗训正在和一名禁军军官练剑。此名军官叫宫达，是少林派剑术高手。艺成之后，他持剑闯荡江湖，不料得罪了登州的私盐贩子，私盐贩子发出了高额悬赏，引得数十名江湖好手和不少官差疯狂搜捕宫达。
面对群狼，饶是宫达武艺高强，也被追得鸡飞狗跳，此时正逢高平大战结束，禁军张榜招募江湖好汉，被私盐贩子们追急了宫达一咬牙就投了禁军。
战争中中武官升官总是比和平时期要快，机会也多，宫达武艺高强，为人忠义，很快就和杨光义、马仁禹等人一起，成为了林荣身边英姿勃勃的供奉官。北伐大战之时，林荣特意把宫达留在了宫中，成为了皇宫中亲卫统领。
解决了唐门子弟以后，侯云策便升了宫达的官，让他担任了水军左厢副都指挥使，不露痕迹地把宫达调出皇宫。
此次宫达是以小陛下武术教头的身份重新进宫，这是小赵皇后一再坚持的结果。
秋天已有些凉意，北风还没有正式光临大梁城，可是不知东南西北的乱风已经很有凉意，宫达穿着习武人常穿的短衣，结实的手臂露在了外面，一粒粒汗珠藏在了浓重的汗毛之下，散发着浓重的男性气息。
宫达和林宗训都是用的木剑，以防误伤。林宗训全力进攻，宫达随意挥动木剑，轻松化解了林宗训的进攻。
林宗训生于广顺三年八月，刚刚满过八岁不久。他的身高比寻常家的子弟要高过不少，可是毕竟年龄小，所用的木剑相较之下即轻又短，根本无法突破宫达的防线。
宫达醉心于武艺，见到柴宗训的攻势减弱了，大声道：“快，还要快。不能停下来，快点。”
林宗训小脸已经通红，手臂醉软。他咬咬牙齿，提起木剑，又向宫达刺了过来。宫达守了几剑，突然手腕一翻，木剑敲在了林宗训的手腕之下。林宗训手腕吃痛，木剑掉落在地。他抱着手腕，看了坐在旁边的小赵太后一眼，满腹委屈，眼泪水禁不住流了下来。
看到陛下流泪，宫达这才醒悟过来是在和当今陛下过招。立刻抛剑跪在地上，不过，他也不是很担心，因为训练之时。陛下也不知流过多少眼泪水。
小赵太后仪态万千地站了起来，温柔而严厉地看了林宗训一眼，道：“宗训，你是男子汉，永远不能掉眼泪，把剑拿起来。”
她又对宫达道：“宫先生请起来，你是陛下的先生，不必下跪。以后练习也不能留情。现在练得越狠，以后就越安全。”
宫达站起身，面呈坚毅之色，道：“太后放心。只要几年时间。陛下就长大了，定然如先帝一般英明神 武。”
这句话正好说到了小赵太后的心坎里。她眼角有些湿润，心道：“不知能否给宗训几年地时间。”
宗训虽然不是小赵太后的亲生儿子，可是宗训是大姐和先帝的儿子，小赵太后没有儿女，又从小看着宗训长大，在内心深处，早已把宗训当成了自己的亲生儿子。此时，诺大的皇宫内，虽然人人都对他们母子俩敬若神 明，可是她心里明白，这皇宫内敬的是皇位，而并非是他们相依为命的母子俩。
小赵太后眼神 有些矇眬，藏着一丝雾气。她望着满身是汗，强忍着眼泪的倔强男孩，猛然间又想到那可怕帖子，惊、怒、急、怕，各种情感纠集在一起，让她有种虚弱之极地感觉。
宫达见小赵太后不说话，也就保持着一个恭敬的姿势。
过了良久，小赵太后抬起手，她的手指和赵皇后、赵英的极为相似，修长、灵敏、细腻，低声说道：“今天就到这吧，明天准时过来。”
宫达迈着大步走后，小赵太后取过一张手帕，细细地为宗训擦了擦额头上汗水，她在心中叹道：“宗训，你快点长大吧。”
小赵太后心绪不宁地回到寝宫，乱其心者，是今日早上收到的一个帖子，帖子锋芒直指侯云策，只罗列了一条罪名——拥兵自重，而在大武以后数十年间，拥兵自重就和造反没有什么区别。
小赵太后的父亲是卫王赵辉，卫王是军将出身，在军营时间相当长。她从小和姐姐们一样，都喜欢扮作少年郎在军营出没，对军中之事并不陌生。柔中带钢，是赵家女子的特性，这也是赵家女子总能获得如林荣、侯云策这样英武男子青睐的重要原因之一。
小赵太后最初见到这个帖子的时候，并不相信其真实性，姐夫侯云策给她留下了极为良好的印象。可是从帖子上看：黑雕军收服了党项房当部和颇超部，和位于阴山一个奇怪部落关系密切，接收了沙、瓜十一州大量的大武人，实有兵力超过四万人。而且，黑雕军在灵州还烧石炭大量炼铁，设立了无数铁器营，其实力远远超出了附近几个节镇。
帖子内容十分详实，军营的位置，各军将领的名字和所辖兵力，各个铁器营生产的军械种类、数量，无不应有尽有。
看完帖子，小赵太后就如晴天被雷电击中，她不愿相信姐夫侯云策会处心积虑地拥兵自重，侯云策向来是小赵太后最为厚实的靠山，如今这个靠山转眼间成为了血淋淋长刀，让小赵太后心智大乱。
清醒过来的小赵太后明白，即使姐夫侯云策真的拥兵自重，当前也必须依靠着他。林荣驾崩得太早太突然，她们孤儿寡母除了皇帝和皇太后这两个称号，没有任何值得信赖的力量。
在这个弱肉强食的世界上，实力，决定一切。
小赵太后慢慢地回到了有些阴暗的宫殿，坐在硬实的胡椅上，扬起细细的长指，轻轻地摇了摇，缩在角落里地几个宫女和太监缩手缩脚地走出了宫殿，只是叶子悄悄立在一幅帷幕之后，在角落里静静地看着小赵太后。
对着空无一人的大殿，小赵太后双手捂住眼睛，任泪水痛快地流畅，也不知过了多久，胸前衣服全部被泪水打湿。
她默默地坐在阴沉沉的大殿里，直到前胸地衣服干透，才站起身，取过一个没有任何装饰的木盒子，里面有很多小方格，装的都紫雪、红雪、面脂、口脂、澡豆等化妆品，这些化妆品在大梁很是流行，凡是稍有薄产的家庭都为娘子备有这些化妆品，只是这些寻常的化妆品分为了十二个等级，最高等级和最低等级相差何止千倍。
小赵太后用的就是话，就笑着道：“侯相，这次到大梁，我特意带了一些风干的野羊肉，这些野羊肉全部是环县北部出产的，味道甚为地道，只是这些山野之物，不知侯相能否瞧得上眼。”
当初在环县，县令公孙维扬为了招待侯云策，把公孙娘子爱犬杀掉红烧，公孙娘子为此追到院子来破口大骂，不过这一骂也就结下缘分。
这件事情，仅仅过去了两年多，侯云策回想起来却觉得已是很遥远之事，他听到公孙娘子说起往事，露出了笑容，道：“公孙使君现在还做诗否？”
公孙娘子笑着摇头道：“俗话说，江山易改，本性难易，郎君现在虽说是刺史，还是喜欢在空闲时间，和那些狐朋狗友一起呤诗作画。”
“有资格和刺史在一起，都是有身份之人，怎么会是狐朋狗友。”
公孙娘子脸上露出鄙视地神 情，道：“在环县之时，郎君和他们那些读书人成天苦中做乐，回到青州以后，环县那些读书人竟然巴巴地赶到了青州，就住在我们家里了。”
崔族长听到公孙娘子和侯云策说闲话，表情也自然一些，他道：“公孙先生富贵不忘旧友，是真性情。”
侯云策点头笑道：“崔族长说得好，现在许多人能同苦却不能同甘，公孙使君能和旧友同苦共甘，人品自然是极好，这样的人当崔家的女婿做是合格。”
随意聊了一会，气氛也就融洽了。
侯云策和崔族长两人进了会客厅旁边的一间房屋，把崔氏族人和公孙娘子留在了一旁。侯云策和崔族长走了一会，一个使女走了进来，向着公孙娘子行了一礼，道：“公孙夫人，赵娘子请你到内院。”
赵娘子和公孙夫人可谓一见如故，手拉着手，就如多年未见地老朋友一般。
赵娘子夸奖道：“崔统领可是一表人才，不少世家都想把女儿嫁给他，我的耳朵已经听起茧子了，可惜，若我家里还有妹妹，一定要嫁给崔统领。”
公孙娘子心中有一股热流奔涌，赵家可不是一般之人，六个女儿，两个成了皇后，是货真价实的皇亲国戚，眼前的这位虽说不是皇后，也嫁给了当朝宰相，她有些言不由衷地道：“赵娘子如此说，真是折杀崔郎了。”
公孙娘子从后院出来的时候，已是日落山头，崔族长已带人离开了侯府，只留下一位中年人候着公孙娘子。崔氏虽然没落，可是瘦死的骆驼比马大，崔家在大梁还有一些产业，也有好几个院子，这些院子都是数十年前的产业，早已和大梁城融为了一体，崔家这几人进了院子，就很少出来。
在范府后院，范质和谋士朱恬一边下围棋一边聊天。
“哼，人心不古，真没有想到这些人是这样的嘴脸。”
范质把一张纸片放在桌上，不耻地摇了摇头，这张纸片记录的全是近期到过侯云策府上的大臣，有外地进京的刺史，也有六部的官员，范质任宰相多年，以前这纸片上一半的官员都是范府的常客，可如今，这些官员也成为侯府的客人。
朱恬神 情安静，淡淡地道：“墙头草，就是这样随风倒，范相不必生气，若是风向不对，这些人立刻就会变化方向。”
“朱先生，你说侯云策到底想干什么？”
朱恬沉默了一会，道：“侯云策在沧州出现得很突然，凭他的能力，定然非泛泛之辈，这就很值得玩味。下一份帖子，就可以从他的出身做文章，我们就说他是幽州的契丹人。反正侯家除了他皆被灭族，死无对证。”
“侯云策是契丹人，这也太离奇了，恐怕没有人会相信。”
“大千世界，无奇不有，侯云策府中就有一位渤海女子，他在西北还养着另一个有身份的胡女。渤海灭国以后，族中女子多为契丹人所掳，帖子一出，侯云策就是长了八张嘴也说不清楚。最妙地是，侯云策还根本没有地方去说理。这样一来，他拥兵自重的含义就又有变化，这就不是中原人内部的事情，而是涉及契丹人的国事了。”
朱恬展颜轻笑：“黄河边上有句俗语，叫做黄泥沾有屁股上，是屎也是屎，不是屎也是屎。”
范质笑着笑着，脸色静了下来，道：“侯云策在郑州之时，不过是一名小小的防御使，他从那时就开始造兵器，难道，他那时就想着要造反吗？”
朱恬脸上也有一丝疑惑：“这一段时间，我天天都在琢磨侯云策，从沧州、郑州到秦州、灵州，侯云策就忙着做两件事情，一是训练军队，另一个就是造兵器，私造兵器是大忌讳，侯云策其实是在沧州就开始着手此事，窦田等工匠，就是在沧州招纳的。这说明，侯云策从到了沧州就有了明确的目标。”
朱恬站起身来，在原地转了转，道：“发帖子之时，我是纯粹想诬陷他，可是看这些资料，越看越心惊，若不是真想谋反，很多事情就说不通。
范质和侯云策有争议时，皇宫总是偏向于侯云策，而第一道帖子出现之后，皇宫第一次偏向了范质，让杨光义成功地当了虎捷军都指挥使。
范质冷笑道：“赶忙再发一道帖子，就说侯云策是契丹人，把水弄浑了再说。”