邺城，曹操矮小的身材十分的挺拔，黝黑的面容也是十分的红润，旬月之内，拿下河北三州之地，这是曹操做梦都没有想到的事情啊，可是现在确实是实实在在的发生了，曹操内心是无比的激动，一个月之前，他还是夹在袁绍和杨悔两大南北势力之间，两边都是讨好，可是如此，他一举成为了天下第一大诸侯，坐拥北方五州之地，人口上千万，拥兵四十万，再怎么掩饰，也无法压制他内心的激动。
“子远，若没有你，我曹孟德，焉能有今日啊，请受我一拜！”
在曹操坐着的正是许攸，一个曹操占据北方的关键性人物，是他偷透露了袁绍谋害曹操的事情，让曹操有了防备，又是他劝说曹操勾结吕布和袁谭，因为他很清楚，在袁绍的三个儿子之中，袁绍最反感的就是袁谭，最不喜欢的就是袁谭，袁谭也是为此一直愤恨不已，只要有机会，袁谭是绝对不会放过的。还是许攸，发现了袁绍的秘密，献出了能够让曹操合理掌控河北的计策。
“孟德不必如此，袁绍与我有灭族之恨，我不仅仅是为了你，也是为了我自己。”许攸一改先前的圆滑之态，这一刻他变得更加阴鸷，令人畏惧。
“子远，若不是你发现了少帝这个秘密，我如何能够在杀了袁本初之后合理执掌河北呢，这一拜你受得起！”曹操确实很感激许攸，是发自内心的感谢。
许攸冷笑一声，说道：“袁绍已经他自己做的很隐秘，但是他忘了还有一个吕布，王允可是跟着吕布来到河北的，袁绍做的再隐秘，奈何吕布可不是一个守口如瓶之人，当初我与他饮酒，他已经醉酒说了出来，我也是那个时候才知道的，可是后来我前往打探的时候，才发现少帝也竟然在其中，袁本初好谋划，可是命不好，为孟德做嫁衣而已。”
“袁本初御下无恩，喜好权谋之术，可是却是个半吊子，该有此败啊！”曹操当下也是感叹起来。
“孟德，河北虽然已经表示臣服，可是袁谭、吕布、高干可不是省油的灯，不知道孟德准备如何处置他们，难道真的让他们和你一起共掌河北吗？”
曹操摇摇头，笑道：“自是不可能的事情，两只狼，岂能放在身边！不知道子远可有计策教我？”
许攸当下也是早有了腹案，说道：“第一步，削弱高干，他是袁绍的外甥，不可不防，虽然并州表示归顺了，但是并州的兵马高干可是还握在自己手中，我看可以派遣官员担任雁门、上党两郡太守，钳制住高干。至于吕布，这可是个喂不饱的狼崽子，不如让他去攻打公孙度，胜了，孟德你扩大了领地，剪除了东北的威胁，败了，那就可以借机治吕布的罪，袁谭，不过一犬而已，孟德对付他不过是覆手之事，那就不必我多说了。”
曹操闻言，笑道：“子远，你的计策确实不错，但是河北人心尚未安定，此时还是要拉拢住他们，我们需要一步步的谋划，不过你的意思我明白了，放心吧，我已经上表天子，加封你为辅国将军、巨鹿侯，以后还有许多事情要仰仗子远啊！”
其实曹操很不喜欢许攸，跟许攸待在一起的时候全身都不舒服，但是现在他需要许攸，许攸可能帮他做许多他不方便的事情，所以他选择将许攸暂时留下。
曹操虽然没有完全赞成许攸的计策，但是还是接受了一部分的，数日后，曹操借少帝的名义任命心腹吕虔为上党太守，牵制高干，同时加封吕布为征北大将军，以安吕布之心，曹操也是一步步的在河北之地安置自己的人，让自己的人担任渤海、钜鹿、魏郡、渔阳、涿郡、中山六地的太守，钉死河北的要地，任命曹仁为镇东将军领青州刺史，车胄为平南将军领兖州刺史，还留下满宠、曹纯等人辅助车胄，让夏侯渊坐镇泰山郡，呼应青州和兖州之地，为的就是防备杨悔，幽州，虽说刘和接任刘虞担任了幽州刺史，可是从别驾到主簿都是曹操安排的人，其实刘和就是个挂名刺史而已。
襄阳，刘表得知北方的局势之后，也是沉默了许久，一切太过意外了，到如今，他唯一的盟友袁绍也败亡了，刘表很清楚，荆州四战之地，不管是谁都会惦记着，已经四十五岁的他虽然昔日的壮志豪情还没有消弭，但是他不是一个好战之人，只想守着自己的一亩三分地，不想与任何人交战，可是人家会这么想吗，毫无疑问那是不可能的事情。
“如今大汉十三州，有了五六个诸侯那就不说了，现在还有了两个天子，一个是废帝弘农王，一个是董卓所立的天子，你们都说吧，我们现在是该向哪一个天子表示忠心呢？”
如今河北一个天子，长安一个天子，该向哪个天子进贡，刘表都犯愁了，向谁进贡，那就表示承认谁是正统，刘表已经得到消息，杨悔已经向长安的天子进贡去了，对曹操所立的天子是持反对意见的，但是他跟杨悔又是水火不容的局势，杨悔一直窥探他的荆州，这一点他很清楚，就算他向长安的天子进贡，他们也不会帮助自己对付杨悔，但是若是向河北的天子进贡，那就等于和曹操结盟，曹操又会相助于他吗，刘表也摸不准。
“既然难以抉择，那么只有一个办法，那就是全部都进贡，都不得罪，都去结好，或者都也不去，自立于荆州，做一个西伯侯也是不错的！”
“那可不行，杨少鹄有觊觎荆州之心，若是我们不寻求外援，只怕是难以抵挡的！”
“那就跟曹操结盟，眼下曹操是唯一一个能够与杨少鹄抗衡之人，只要曹公出手，我们必能保住荆州。”
刘表听着手下人你一言我一语的，也是没有一个统一的决定，都是有自己的观点，有自己的理由，刘表也是难以抉择。
“我荆州户口百万，带甲之士十数万，难道非要坐以待毙吗，不如先发制人？”这个时候刘表的从子刘磐站了出来。
“不错，我们先发制人，何必要等着人家来攻，我们可以顺流而下，夺了江东之地，到时候与杨少鹄势均力敌，有何所惧！”当下一干武将也是纷纷发表自己的看法，他们不会想着跟谁结盟最好，他们想的乃是建功立业。
此刻刘表的雄心也是一下子被点燃了，就如那些武将所言，为何自己非要等着挨打，不能先发制人吗，自己顺江而下，具有很大的优势，若是胜了，可以拿下江东之地，与杨悔抗衡，若是败了，退守荆州，依仗山川之险，那又有什么损失呢？
“好！既然如此，那就先发制人，在夏季水涨之前，攻取江东之地，我荆州也不是谁都可以觊觎的。”刘表也是发布了作战令，图谋进取，不再等着别人来攻了。
“若是攻江东之地，当防备巴蜀的刘璋，听说刘璋执掌益州之后，先是杀了汉中张鲁全家，张鲁已经宣布自立，而益州的东洲人氏和本土人氏亦是水火不容，那我们就让他们乱起来，消除我们得后顾之忧。”
当下蒯越也是献计，既然已经决定出兵，那就要做好准备，不能让人钻了空子。