杨悔率军回到成德，六安的乱军果然没有攻过来，虞翻见杨悔回来，也是松了一口气，旬月之后，六安的叛军也被陈温剿灭，四城之中，龙舒和潜县得知黄壤被杀，没了战心，是直接投降了，而新任的庐江郡守陆康也到了，杨悔见危机解除，也带着兵马回寿春了。
不仅仅是庐江的叛乱，其余各地的叛乱也是陆陆续续平定，荥阳起义军被河南尹何苗率兵镇压，义军失败。长沙方面，汉廷以孙坚为长沙太守，进剿区星义军，孙坚至郡之后，施设方略，身先士卒，一月之间，即将区星军讨平。黑山军在黄河以北的各郡、县侵扰，朝廷却无力派兵围剿，但是张燕却派使者到京城洛阳，上书朝廷请求归降，汉帝于是任命张燕为平难中郎将，使他管理黄河以北山区的行政及治安事务，北方也暂时安定下来。在这之后，渔阳人张纯与其同乡张举起兵反汉，张纯等与乌桓大人丘力居结盟，抄掠蓟县，杀汉护乌桓校尉公綦稠、右北平郡太守刘政、辽东郡太守阳众等。汉廷诏骑都尉公孙瓒率兵进讨。公孙瓒与张纯等战于石门，大破张纯等，张纯退至柳城，后张被其部下王政所杀。
而在这个时候，京中确实局势紧张到了极点，汉帝刘宏由于纵欲过度，身体日渐不支，天下此起彼伏的叛乱，让刘宏逐渐从西园享乐中走出来，为了宣扬强盛，汉帝刘宏在洛阳平乐观举行阅兵仪式，骑马持剑检阅军队，不料马匹突然狂性大发，将汉帝惊吓住了，自此汉帝一病不起。
而就在这个时候，太常刘焉向汉帝进言说：刺史、太守行贿买官，盘剥百姓，招致众叛亲离，朝廷应该挑选那些清廉的朝中要员去担任地方州郡长官，借以镇守安定天下。他本人自请充任交州牧，意欲借此躲避世乱。本来想领交州避祸的刘焉因为听侍中董扶说益州有天子之气，改向朝廷请求为益州牧，于是以刘焉为监军使者、益州牧，被封为阳城侯。同时，汉帝还以陶谦为徐州牧、刘岱为兖州刺史、刘虞为幽州牧、黄琬为豫州牧……借此安定天下。
而立太子之事也被搬上了日程，但是刘宏想立次子刘协为皇太子，可是奈何大将军何进的掣肘，为了谋划此事，在洛阳西园招募壮丁设立一支兵马，设西园八校尉，以蹇硕、袁绍、曹操等人担任校尉之职，诸校尉统于蹇硕，小黄门蹇硕总管各军，直接受命于皇帝，连何进亦要受其命令。
“陛下，您可要保重身体啊！”
皇城内殿之中，刘宏吐血不止，张让等人也是焦急万分，不知道怎么办。
刘宏吐血之后，悠悠转醒，拉着张让蹇硕的手，虚弱的说道：“朕欲立皇子刘协为帝，但是不除何进，刘协的皇位坐不稳，朕自治大限已至，还望爱卿等念与朕相濡二十载之情，在朕死后，诛杀何进，立皇子刘协为帝，朕于九泉之下亦能瞑目矣！”
“陛下放心，老奴但有一口气在，定会扶皇子协登上皇位。”蹇硕当下立马对着汉帝刘宏拜了三拜，指天发誓。
“若能如此，朕瞑目矣！奈何不能与爱卿等再畅饮欢乐……”说完，刘宏手臂垂落，张让上前探息，发现汉帝已经气绝，享年三十二岁。
蹇硕、张让等人当下是嚎啕大哭，半晌之后，蹇硕止住眼泪，谓张让等人说道：“老奴受陛下天恩，陛下临终有言，诛杀何进，扶皇帝刘协登基，你们在内封锁陛下驾崩的消息，杀何进这件事就有我来做。”
于是蹇硕以天子的名义请何进入后宫，但是何进刚从外朝进入后宫，蹇硕的司马潘隐是何进的旧识，向何进迎面走去，并用眼神暗示何进，何进大惊，连忙退出，从便道回到军营，然后谎称自己生病了，不能入宫，蹇硕的计划因此失败。
第二天，何进便领着百官进宫面圣，这才知道汉帝已经驾崩，当下何进以大将军的身份联合皇后何氏宣布由皇长子刘辩登基称帝，蹇硕等人见何进等人势大，不能强来，只能答应，皇子刘辩得以顺利登基。
刘辩当天于嘉德殿登基称帝，宣布尊母亲何皇后为皇太后，由于少帝年少，何太后临朝称制，并大赦天下，改元为光熹，封九岁的皇弟刘协为渤海王。封后将军袁隗为太傅，与大将军何进同录尚书事。
蹇硕在少帝即位后仍然想改立皇子协，又害怕何进掌权后会杀了自己，乃求助于赵忠等其它宦官，但他们或与何进亲近，或为了自保，不听从蹇硕的话，反而向何进出卖了蹇硕。不久，何进乃命令黄门令逮捕蹇硕并诛杀之，张让等十常侍因为何太后相保，得以幸免。
消息传到寿春，杨悔虽然早就料到会有这么一天，但是当这一天真的到了的时候，杨悔还是十分的震惊，因为他的缘故，竟然将汉灵帝的死提前了一年，历史被他打乱了，接下来的事情会是怎么样的，他也没有办法去预料了，不过他还是具有优势的，就是汉末那些人才，他都是心里有数的。
“文姬，天子驾崩了！”
“啊……”蔡琰闻言也是吓了一跳，这个消息实在太过重大了，当今天下有什么消息比这个还令人震惊呢。
“文姬，还记得我跟你说过的事情吗？”
蔡琰这时候才回过神来，答道：“你说接下来张让他们会和何进开始争斗，接下来必会天下大乱，到时候群雄并起。”
“嗯！”杨悔点点头，道：“我们需要将这把火烧的望一点，让他早些都起来。”
“你的意思是？”
“派出我们在洛阳的密探，将消息分别散出去，告诉何进，张让与董太后正在密谋诛杀何进，也派人告诉张让，就说何进准备听从士大夫们的劝告铲除他们了。”
“好！我这就让人去办！”蔡琰没有迟疑，这些年，杨悔的一切已经都公布在他面前，杨悔已经请杨彪为他提前，蔡邕也已经答应了，先前碍于杨赐的守孝之礼，三年不能谈婚论嫁，所以推迟了，但是日子已经定了下来，正月十五，上元佳节之日，也就是他们成亲之时，距离现在也只有两个月了。
“我看我们是时候要准备动手了，一旦到时候乱起来，我们必须抢先占据大意，我准备回洛阳一趟。”
“回洛阳，这个时候回洛阳，是不是太冒险了，现在洛阳局势风起云涌，实在太乱了，万一……”
杨悔知道蔡琰担心什么笑道：“放心，这次回洛阳，乃是为了以后做准备，你放心，杨家的大旗还会有用，家父已经接任太中大夫一职，有他在洛阳，我不会有任何闪失的，我会在正月十五之前赶回来的。”
“我知道你决定的事情很难改变，我也不拦你，但是你自己一定要小心，多带一些护卫回去。”
“好！你放心吧！”杨悔上前，将蔡琰搂在自己怀里，这是他第一次做出这样的举动，蔡琰也没有抵触，两人就这样依偎在一起。