施清如开始吃不下睡不着。
然即便与她亲密如桃子，都不知道她的这一变化，盖因她仍照常学医，甚至比之前更刻苦；照常生活，一点低落颓然都看不出来。
桃子担心了几日，见她比自己期望的还要好，因也不知道她和韩征到底怎么了，便当情况并没有她想象的那般严重，一直悬着的心，自然渐渐落了回去。
常太医一开始也暗暗为徒弟担心，他作为旁观者，一双眼睛看过的人和事又太多太多，自然比桃子更清楚事态的严重性，但就连桃子都没怎么感受到施清如的异样，他每日比桃子忙十倍，心也天生比女子粗些，自然更察觉不到施清如的异样了。
见她比以前更刻苦，还曾暗暗在心里感慨欣慰，这孩子委实是个通透又坚韧的，认准了目标，便心无旁骛，一心去实现它，哪怕再累再苦，也绝不皱一下眉头，更没有丝毫的退缩，倒真是天生吃这碗饭的人！
只有施清如自己才知道，她白日尚能强撑，吃不下也能遮掩过去。
可一到晚上，尤其是到午夜梦回时，她便无论如何，都自持不住了，她心里就像有数不清的蚂蚁在噬咬自己一般，痛不可当，可她又说不清那到底是怎样一种痛法，更别提缓解治疗了。
她只能在黑夜里，一遍又一遍的背诵那些医学典籍，以免自己会控制不住去想那些不该想的，然后就这样生生熬到实在累极了，才会迷迷糊糊的睡上一小会儿。
如此蜡烛两头烧，施清如便是铁打的身体也要受不住，不过十来日，便已肉眼可见的瘦了一圈儿，哪怕她以自己是长高了，所以显得瘦了，其实并没瘦来遮掩，常太医与桃子依然看出了问题来。
桃子有多心痛自不必说，常太医也是长长的叹气，这孩子大了，便有烦恼、有压力了，偏偏还只能靠她自己去排遣，自己走出来，旁人根本忙不上她任何忙。
好在成长路上都要走这一糟儿的，只盼她能早些明白，早些看开吧！
其时已是腊月二十几，离年只得几日了。
施清如的庄子也给她送了今年的账册和收益来，刨去今年的一应开销和明年的必要支出，她庄子今年的收益有七百多两，搁大户人家不值一提，于施清如来说，却是一的，问小姐要去吗？他好提前安排。”
小杜子再厌恶施延昌，这种事儿却是不好直接替施清如做主，尤其如今施姑娘和他干爹生分成那样，他就更不能替她做主了。
桃子一面说，一面寻了大红烫金的喜帖出来，双手奉给施清如。
施清如接过打开一扫，内容果然与桃子所说的一致，就扯唇冷笑起来：“这施老爷是不到黄河心不死呢？”
桃子道：“听小杜公公打发来送信的人说来，施老爷如今在礼部的日子很不好过，正月里试图各处找门路，也是一直没找到，常宁伯府还压根儿不让他进门，想来这是走投无路了，所以又想来小姐这儿碰运气了？”
——年前施府还是给施清如送了东西来的，连同之前她的生辰礼，也一并送了来。
只不过无论是数量还是质量，都比以往送来的差得多，显然是迫不得已才送来的，毕竟之前他们都送了，忽然不送了，万一惹着了施清如，让厂公让他们吃不了兜着走呢？
可再要像以前那样的大手笔，施延昌又承受不起了。
尤其张氏如今越发不将他放在眼里，家里一应钱财，也通不许他沾手，反正在张氏看来，与施清如已是撕破了脸，绝没有握手言和那一日，更别提沾她的光了，那她何必还要委屈自己受尽种种屈辱？
一条路走不通了，走另外一条便是，韩厂公再权势滔天，东厂再令人闻风丧胆，毕竟不是真的天，江山也是宇文家的，不是韩家、不是东厂的，她有什么可怕的，将来总会有施清如匍匐在她们母女脚下，磕头求饶的时候！
于是施延昌只能勉强凑了几箱礼物送到都督府，临送礼前，才忽然想到了施清如的生辰好像就在秋冬季？
一问施老太太，果然如此。
立时又后悔又懊恼，那么好的机会啊，竟然就错过了，清如便是已有两分动摇了的，怕也要因此更恨他了吧？
事实也的确如此，礼物送到后，又如泥牛入海一般，连个水花声都没听到，便没有然后了。
施延昌气得在家里砸了好些东西，给常宁伯府送年礼时，只能掏所剩已不多的体己银子，又给加厚了几分，正月初二也是一早便陪张氏出了门，去常宁伯府拜年去。
想着施清如那边眼见已丝毫靠得上的可能都没有了，常宁伯府这边便更不能疏远生分了。
可惜他连常宁伯府的门都没进得成，便被门子皮笑肉不笑的劝回了，“我们太夫人和伯爷近来心里都有些个不痛快，怠慢了自家人还罢了，要是连客人也一并怠慢了，岂非有违待客之道？姑老爷今日还是请回去，回头再来吧。”
劝回了施延昌，却放了张氏和施宝如施迁进去，简直就是光天化日之下，啪啪的扇施延昌的耳光！
施延昌只差没当场气吐血，却还只能硬生生咽下这口气，刚上了自家的马车，便已耻辱得恨不能死过去。
当丈夫和女婿能窝囊到这个地步的，怕也只有那些倒插门女婿了吧？可他明明不是倒插门！
回去后却还得百般奉承张氏，就怕张氏忽然再提出要送施老太爷施老太太和施二老爷走，施延昌就算知道施清如那边已丝毫希望都没有了，到底还是不敢彻底与她撕破脸，得防着那个万一。
至于此番给施清如送请帖，却是施延昌瞒着张氏办的。
他已经是病急乱投医了，明知道施清如不待见张氏和陈嬿，绝不可能回去送陈嬿出嫁，还是只能抱着死马当作活马医的侥幸心态，送了请帖来。
只要施清如愿意帮他，愿意助他高升哪怕一级，甚至平调到其他衙门，只要能有点实权和旁的进项，他就是给她下跪都心甘情愿，他如今在礼部是真的举步维艰。
但前提是，他得见得到清如的人才成啊，只要她肯再见他一次，他无所不用其极，也一定要让她答应帮他！
可惜施清如显然不会让他如愿，听了桃子的话，冷笑道：“他想来碰运气就尽管来，看能不能碰着！我巴不得他送来的东西越多越好呢，那育婴堂的孩子们便又能多几顿饱饭吃了！”
年前施府送来的东西，便被施清如让人送去换了钱，都捐到了育婴堂，若施延昌还想做善事，给那些可怜的孩子们“捐”这“捐”那的，她当然不会介意。
桃子便知道施清如这是不会回施家去了，虽早预料到定是这样的结果，但现在才算是有了准信儿，便忙安排人给小杜子回话儿去了。