查理子爵和罗尔夫被东方的繁盛给惊住了，特别是在赵不凡讲出组建海军的许多困难后，他们甚至执意认为宋帝国应该有一支极为可怕的舰队，而赵不凡曾是海军舰队的指挥官。
最重要的是他们相信了赵不凡的判断，认为安条克公国西部这片狭长的沿海平原暂时很安全。
这让他们很快达成共识，决定占领这片地区来作为神 圣骑士团的第一块领地，庞大的海港城市拉奥迪塞也成为神 圣骑士团的总部所在。
随后他们三个迅速进行了内部分工。
查理子爵认为自己很不擅长治理领地，曾经的破产还给他留下深深的阴影，所以拒绝兼任城主，而罗尔夫也认为他更具备谈判能力，应该作为骑士团的最高代言人，专注于寻求更多的伙伴和支持。
至于罗尔夫，他认为自己更适合训练士兵和战斗，在治理领地这方面，他除了知道需要税务官来定期收税，别的都不太清楚，正如他那个已经在神 圣罗马帝国内部争斗中死去的父亲，打仗有一套，但对于治理领地和政治都不擅长，以至于最终成为牺牲品。
结果赵不凡便被两人推上拉奥迪塞城主的位置，入主市政厅，负责治理和发展这个地区。
此时的拉奥迪塞一无所有，生存是他们面临的首要问题，赵不凡经过深思 熟虑后，让罗尔夫带领神 圣骑士团的战士迅速向这个地区的乡村居民宣示主权，收取合理的农产品作为税收，先设法养活骑士团和市民，而查理子爵则再度返回拜占庭谈判，尽可能以最少的代价寻求生产工具和经济上的支持。
拉奥迪塞最大的优势在于他是整个黎凡特地区的重要港口，若是能重新运转起来，那就是一条可以通往东方的重要贸易路线，拜占庭帝国肯定会支持，问题只在于支持的力度和所需要付出的代价。
赵不凡则负责尽快恢复拉奥迪塞的秩序，大宋的先进管理体系也成为他借鉴的重要参照，他从本地名人和骑士团成员中寻找合适的市政官员，结合本地的文化特点，把市政厅分为城市法庭、监察院、警察厅、财政厅、行政院和宗教事务所，最高决策权和立法权则在神 圣骑士团的三人议会。
一切都在逐步走上正轨。
赵不凡也安下心来治理这个城邦。
眼下若想从陆地返回大宋很不现实，他没办法得到商贸许可或通行证，陆上丝绸之路也早就断绝，想穿过那么多国度返回大宋真是难如登天，所以只能从海上回去，而别的远洋商船不可能轻易搭载他，虽说他有了合法身份，但却背负着教会的使命，身份更是极其复杂，很少有人愿意冒这个风险。
因此只有两个办法。
一个是用足够的利益去买通一支船队，偷偷返回东方，尽管不太安全，但终归是一条可以选择的路，而另一条路就是借用拉奥迪塞建立合法的远洋船队，自己掌控命运。
可不管怎么选，他都需要赚取足够的财富，不然什么都做不了。
…………
当赵不凡流落在遥远的异国他乡，苦苦寻找着生存和回家的路时，大宋已经完全接受他失踪的事实。
朱琏压住内心的伤痛，站到台前挑起所有重担。
她掌控了聚贤庄，暗中聚集赵不凡的旧部竭力支撑着赵王府的权势，避免那些曾经暗中支持赵不凡的文武分崩离析，而郑皇后和朱家也用尽一切力量来支持她。
太子赵桓和三皇子赵楷发现朱家的态度异常坚定，先后设法解除了与朱凤英和朱璇的婚约，彻底斩断与朱家的关系。蔡京的态度则变得难以捉摸，逐渐淡出朝政和权利之争，朝堂形势渐渐混乱。
唯独值得庆幸的是北军很稳定。
赵不凡早前提拔任用折彦质统管北军可说是最正确的选择，折家人历来的中立态度让各方势力都感到心安，而他们治军的强势又让谁都无法轻易插手，渐渐就形成一种平衡，谁都不去碰北军，让它远离了朝中争斗，成为大宋北方坚实的屏障，所以北疆的局势反而比京城要稳定得多。
金国人在得知赵不凡失踪后，几度起兵南侵，但都被折彦质率领北军将士击退，他们借助长城天堑遏制金国的主力骑兵，让他们无法发挥真正的力量，而北军的青年将领却在这种稳固的防守中得到磨砺，岳飞、韩世忠、吴阶、吴璘等人都迅速成长。
水浒军和梁山军则成为折彦质直属的精锐力量，折月芝则成为赵不凡在这两支军队中的代表。
早前在沧州暗中进行私盐买卖的天魔殿废除了，变成东仙港的一部分，由朱琏暗中掌控。
可即便如此，赵不凡这一系文武官员的权势仍旧遭到大幅度削弱，面临着巨大的打压和蚕食，其中还有个很大原因，那就是皇帝赵佶的默许，郑皇后甚至为此与赵佶有过争吵。
赵不凡在拉奥迪塞担任城主的那天，近乎是同一时刻，郑皇后也在皇宫内与皇帝赵佶发生争论，那声音甚至让守在殿外的梁师成也能听到，止不住地叹了口气。
“皇上，您为什么就是不肯承认凡儿是皇子的事实，还要让那个假冒的人继续作威作福，皇上也知道赵王府如今遭到多少人敌视，他可是皇上的亲骨肉啊！”
郑皇后悲痛的声音没能让赵佶有任何动摇，他静静坐在龙案后边，脸色显得很平静。
“朕不可能承认他的身世，无论朕再怎么喜欢他，可他终究是自幼遗失在外，哪怕所有证据都说明他是朕的亲骨肉，朕还是不可能把江山交给他，若出了半点意外，江山就不是赵家的了。”
郑皇后默默垂泪：“即便是这样，皇上不立他为太子便是，何必连亲骨肉都不承认？”
皇帝赵佶似乎也有些不忍，看着郑皇后许久，语气逐渐缓和下来：“朕若是承认他亲子地位，那太子的事就不是朕能单独做主，他的功劳太大，威望太高，可以得到太多的支持，甚至逼得朕只能立他为太子，他自幼在外，与朕终究感情不深，若是起了异心要逼朕退位，朕该当如何是好？”
“……”
郑皇后沉默了，她不知道该怎么回应。
帝王家的事永远说不清，或许她有心里话想说，可不敢说，也或许她确实无法反驳。
皇帝赵佶轻轻站起身来，轻轻抖了下粘在龙袍上的碎屑：“你是朕的皇后，凭着我们这么多年的感情，朕希望你与朕是一条心，不要再参与这场争斗，尽管赵桓和赵楷不是你亲生，可你是皇后，他们从礼法上也是你的儿子，更是你亲手养大，他们对你也很孝顺，所以太子只能是他们两人中的一个。”
郑皇后苦涩地闭上了眼睛。
“那凡儿呢？”
“朕不是已经派人找？”走向门外的赵佶脚步一顿，深吸口气道：“朕对他的喜爱不比你少，从没有一刻停止过对他的寻找，他可以永远安享荣华富贵，唯独不能继承江山，朕早前明知道他的身世，却不公开他的皇子身份，任由他去建功立业，正是要保他。
这件事一天不公开，那么就只能围绕在身世的问题上纠缠不清，而不是直接进入太子之争，一旦公开，朕就不得不站在太子这一边，而朕不想与他决裂，所以竭力扶持他建功立业，等朕将来老了，再也保不住他的时候，那他就能凭借自身的威望和功劳安稳地活着，朕也会在死前卸掉他的权，让他在富贵中安享晚年。
朕认他做义子，完全是因为这个名分能让我们补偿他，不然岂会开这种先例，至于现在很多人落井下石，打压不凡的亲信，朕也不是不知道，放任的原因是让他们维持平衡，真到不可收拾的时候，朕不会任由他们乱来，现在的大宋不是很稳定？
赵桓和赵楷争夺太子，朕也很清楚，可朕能怎么办？难道全都给杀了？
朕只能控制，尽力掌控他们的动向，不至于闹出大乱子来，同时也让他们磨炼，他们中的一个终究要成为皇帝，他们需要去经历这些，需要培养自己的心腹幕僚，为他们将来执掌江山提供帮助。
朕的前半生解决了党争，稳固了江山，收拾了先帝留下的隐患，更在不凡的协助下收复幽云十六州，已是非常满足，而进一步整顿朝纲，肃清吏治，朕感到很无力，原本是想借助凡儿作为外在力量，可凡儿的失踪打乱了朕的计划，眼下只能是以江山稳定为主。
今后无论是赵桓或是赵楷登基，他们自会设法肃清吏治，现在只需要他们多看，看清楚哪些人必须除掉，哪些人可以用，朕知道很多人都觉得朕不是一个明君，可朕原本就是被推上这个位置，没人教过朕该怎么当个好皇帝，朕在登基前除去奇石古玩，琴棋书画，什么都不懂。
朕现在已经累了，留个稳定的江山给后人便是最好，然后与你平平安安度过余生，享尽荣华富贵。”
一口气说完这么多，皇帝赵佶深吸口气，再度迈开了脚步。
郑皇后目视着他的背影，久久沉默。
…………
东仙港，海边宅院。
绝美的朱琏站在港口，容颜冰冷，自从赵不凡失踪过后，她已经很少笑了。
“魏大哥，根据剑七最新调查到的情况，我夫君当初很有可能是被人卖给远洋商人，你们这趟出海一定要细心些，不能放过任何地方，算是小妹求你，拜托了！”
魏乘风叹了口气，郑重拱手：“属下定然竭尽全力，王爷智勇双全，为大家做了那么多，一定能逢凶化吉。”
朱琏的目光渐渐湿润，看着旁边抽泣的耶律余里衍和扈三娘，容颜饱含着坚定。
“他一定还活着，终有一天，他会回来！”