知府衙门后院。
“哇！老爷。。。”一个衣着华贵的妇人，跌跌撞撞的冲进了书房。
刘博言放下公文，抬头一看，“夫人？”很是不解。
“祸事，祸事呀。”吕氏大哭道。
眼看这什么也问不清楚，刘博言脸一板，对着跟着进来的刘福贵，吼道：“你说。”
被这一吼，刘福贵扑通一声，跪了下来，痛哭道：“都是老奴的错，老奴没能看好公子，老奴有罪。”
问了半天，什么都没弄清楚。顿时刘博言怒从心头起，抬腿，一脚狠踹过去。踹得刘福贵一个翻滚。怒声道：“狗奴才，说清楚。”
刘福贵一边痛哭一边，断断续续的把上午天香阁发生的事说了一遍。
“扑通”一声，刘博言一屁股坐在了地上，脸色煞白，豆大的汗珠不住的往下冒，身子前后摇晃，眼看就要栽倒。
吕氏，连忙跑过来，扶住刘博言，宽慰道：“老爷，你没事吧。你可别吓我。
大不了我们去找，罗侍郎；再不行我们就找路子，去求申阁老。”
刘博言绝望的摇了摇头，无力的说道：“内阁五大学士，他们浙江商会就占两个。就算请到申阁老，也没用。
再说了，我平日收了那么多好处。申阁老最恨的就是我这种贪赃枉法的人，他断然不会帮忙。”
“那。。。”吕氏绝望道。
“孽畜，孽畜啊。。。”刘博言怒声道。
杨府，内宅。
书房中。
“老爷，你脸色可没前些日子红润了。别太操劳，担心累着自己。”一边用白嫩纤细的双手为杨德茂捶着双腿，戴氏一边关心的说道。
杨德茂靠在躺椅上，脖子后仰，额头上敷着一张白色温面巾，闭着双眼，神色疲惫的说道:“这偌大的商社，每天上千份商务条陈，都得我来决断。我哪闲得下来。”
“那你也得找时间休息，不然真得累出病来。你这身体，可不比从前了。”戴氏一边捏着，一边说道。
“辛明，一天到晚，只想着玩，我哪放得下。”杨德茂说道。
“老爷，老爷。出事啦……”一阵匆忙的声音从屋外传来。一个管家模样的中年男子，满脸是汗的匆忙跑了进来。
杨德茂依旧闭着眼。
“杨贵，什么事慌慌张张的。”
“爷，不好了。公子在天香阁和人打架。。。”杨贵喘着气说道。
“打架，这不常有的事吗？这么慌张。”
“打死了十几个。。。”
“这臭小子。
你去账上支点银子，帮他去处理了吧。”
“不是钱的事。这次是刘知府的公子。”
“刘博言的儿子。
整天尽给老子惹事。”
“不是。是刘公子，想强奸公子的相好欧阳姑娘，还打了公子。”
“啪”杨德茂一把拿下了头上的湿面巾，直起身，盯着杨贵。
沉声道：“你再说一遍。说仔细。”
“今天早上，在天香阁，刘知府的公子，看上了欧阳姑娘。就直接用强。
公子知道后，马上去救相好的。结果被刘公子的手下给打了。
幸好，当时还有赵东家和张公子在场。赵东家，看见公子被打，顿时大怒，手底下的人立马下杀手，刘公子手下的人就都死了。最后赵东家，把刘公子和管家像扔死狗一样扔了出去。然后派人来府上告知。”
听完，杨德茂冷笑了一声，说道：“叫牛大力来。”
不一会儿，一个膀大腰圆的粗壮黑脸汉子，走了进来。
“老爷。”
“牛大力，你的刀有多久没沾过血了?”
“回老爷，有十来年了。”瓮声瓮气地回道。
“可生锈，还能喝血吗？”
牛大力，咧开嘴，憨憨的笑道：“每天都痒着，就等着老爷吩咐，好大喝一顿，痛快痛快。”
虽然一脸的憨厚，但是一旁的戴氏却听得毛骨悚然，鸡皮疙瘩都起了。
“哈哈”杨德茂大笑，站了起来：“好。”
一只黑布鞋踩在艳丽的绣花羊毛地摊上，快步走了进来。
赵谷轩抬起头:“汤师爷，坐。”
圆凳坐定。
“我准备杀了刘博言一家。
西林党容易摆平吗？”
汤师爷放下茶杯，说道：“恐怕不易。”
赵谷轩立时显露不悦。汤师爷连忙解释：“现今西林党首，内阁大学士申中易，乃理学大家，为朝廷清流之首，声望甚隆。最重要的是曾为詹事府詹事，教导过小皇帝，深得小皇帝的信任。”
‘帝师。这可麻烦了。’赵谷轩沉思道。
汤师爷继续说道：“公子真要刘博言的狗命，其实不一定需要经过朝廷。”
赵谷轩看着汤师爷。
“府里，内库中，放着几种从西洋购来的药水，只要随便几滴，就能让人永远醒不过来。而且因为是西洋的药物，衙门的仵作根本就没得查。”
赵谷轩点了点头，心中已有决意。揉了揉太阳穴，为难的说道：“这种事，如果手脚不干净，会很麻烦的。到时候，要是牵扯到商社，就不好了。毕竟姓刘的再怎么说都是一个四品官。”
汤师爷一听这话，立刻明白：“公子放心。这事绝对和公子，和商社没有任何关系。”
“好，那你下去吧。”说完，赵谷轩拿起了茶杯，喝了一口，真是唇齿留香，好茶好茶。
“刘福贵，叫人把夫人扶回去休息。
把这里打扫一下。”
经过一阵慌乱后，刘博言终于清醒过来了。
“你。。。”刘博言指着身旁的一个管事，“就你。马上去门外看看，有没有异常。
机灵点。”
“是，老爷我这就去。”
‘十载寒窗，终换得这功名富贵。娇妻美妾，莺歌燕舞，珠玉宝珍，珍馐百味。
这功名富贵，就这般完了。’刘博言神色复杂的坐在木椅上，想着往昔种种快意，件件舒心。
“老爷。”
刘博言一抬头，急忙问道：“怎么样？”
“府衙四周，到处都是赵家的人。个个体格强壮，目露凶光，当是赵家的精锐护卫乔装。”
深吸一口气，刘博言放下了最后一丝侥幸。挥手让管事出去了。
“难道真是天，要亡我刘博言。
我。。。我。。。我不甘心啊！”神色绝望的说道。
“十载寒窗，整整十载寒窗，才换得这金榜题名，享这一场富贵，转眼就完啦，完啦。”悲痛的说道。说着说着，涕泪横流，全身不停的颤抖。
“呼”一把抓过青瓷茶杯，“嘭”狠狠的摔在了地上，“哗”碎片四溅。
刘博言目露凶光猛地站了起来，满脸狰狞：
“不。。。不!
我不会完，不会完。”
“啪”一声，又突然扑到了地上，手不停的拾到着碎瓷片，口里快速念叨：
“这功名，
这富贵，
都是我的，
我的，
我的。”
一边紧紧的捧着手里的碎瓷片，捧在怀里，一边不停的念叨：
“谁都别想抢，
谁都别想抢。”神色已经变得疯疯癫癫了。
足足一顿饭的功夫后。
落日的余晖，从丝绸遮住的窗户照了进来，红彤彤的，像血一般的红，整间书房都好像弥漫着血的腥臭味。
“啊!”一声大叫，刘博言从恍惚中，惊醒过来。
自铺着西域上好羊绒地毯上爬了起来。神色疲惫的走到桌边，只感到口干舌燥，胡乱的倒了一杯冷茶，一饮而尽，连茶叶都喝了下去。头上的发髻已经变得很是凌乱。
呆呆的坐着，看着窗外渐渐落下的红日。
“呼”一道寒风从打开的窗户吹了进来，“唔”刘博言不由自主的打了一个冷颤。只感到一股寒气从腰部，一路上窜，窜到了背，又窜到了脖子，然后从脖子上一划。
“啊！”刘博言一声尖叫，顿时浑身冰冷。
“老爷，怎么了？”门外传来了一声甜美的声音。
“小翠儿？”刘博言好像下意识的一般。
“是我，老爷。”
“你。。。进来吧。”
只见一个年芳二八，丰胸，身作素白绸缎的俏丽小丫环，走了进来。
借着，已经有些昏暗的光线，小翠儿看见了一个衣衫不整，满头乱发，浑身颤抖的中年人，坐在椅子上。
小翠儿大吃一惊，连忙关上书房的门，快步走了过去。
“老爷，你这是怎么了？”小翠儿关心道。一边说着，一边为刘博言整理衣衫，梳理头发。
“没事，可能是风寒了。”刘博言一开口，没想到自己的嗓音这么沙哑。
小翠儿，也吓了一跳，来刘府大半年了，她从来没见过，这么狼狈的老爷。平日里，老爷可都是一脸严肃，配着浓眉大眼，三捋胡须，端是威严、刚正。
满是关心的问道：“我这就去叫大夫。”说完转身就往外走。
“不。。。”刘博言一把抓住她纤细的胳膊，“不用。你去熬碗姜汤。”
“可这。。。”小翠儿还是有些犹豫。
“我自己的身子，我自己知道。去吧。”刘博言拿出了平日里威严的语气说道。
看着，远去的青春婀娜的背影，刘博言满是死寂的眼神深处，闪过了一丝亮光。
翠红儿，是扬州的一个小盐商花重金从南京“柳翠坊”买来孝敬刘博言的。
“柳翠坊”是南京有名的歌坊。这种歌坊，专门买来天生丽质的年幼女童，自幼调教，教导琴棋书画，诗词歌赋，以及按摩、房中术等等；那培养出来的歌姬，都是身姿曼妙，技压群芳，贴心可人儿。
这种歌姬只赎买，不陪客，个个都保持着玉洁之身，为达官显贵所追捧。
而“柳翠坊”培养出的歌姬，更是一等一的，闻名江南。每每赎买，往往许多达官贵人，出千金而不可得，根本有价无市。
那小盐商，下了大力气，花了一万两银子，才从“柳翠坊”赎买到。
连忙用船小心送到刘府，他自己从头到尾连翠红儿的面都没见到，别说面了，连同处一室都不敢。从歌坊出来，一路上陪着的都是丫环，不许任何一个男丁接近。连坐船都是另坐一船，翠红儿那船上，连船夫都没用，用的是重金请来的力妇。
只一晚，翠红儿就伺候的他通体舒泰，刘博言从此被深深的吸引住了，如痴如醉。
见那盐商，如此晓事，懂得孝敬。刘博言大笔一挥，每年盐引，直接给他翻了十倍。
那盐商，千恩万谢，更是直接要做，刘博言的干儿子。虽然他比刘博言还大上一岁。
刘博言也爽快的答应了。
“尔虽乃一介贱商，不过蝼蚁。但还算知晓家国大义，圣贤教诲。
既然如此，我就勉为其难，收下你吧。”
足足一盏茶之后，刘博言眼神中的死寂消失了，恢复了往日的神采。
“去，把计有财叫来。”对着，门外吩咐道。
不一会儿，计有财就来了。
刘博言来到一处书柜旁，刘博言用手一推，书柜应声打开，露出了里面的密室。
进到密室，关好，书柜伪装的室门。
“。。。”刘博言简单的把事情说一个遍，问道：“计师爷，有什么可以教我？”
橘色灯光中，迎着刘博言阴森的目光，计有财心中已经明白了。不过该说的，还是得说。
“依我之见，此事关键，在于公子。”
刘博言神色不动的说道：“说，明了（liao）。”
“赵家，杨家，必要诛杀的是公子，而不是刘家。公子，必须死，但刘家却是可死，可不死。
他们来杀，刘家则必死，但如果我们先。。。”计有财说到这停了下来。
刘博言，敲了敲木制桌面，深吸一口气说道：“古语有云：‘虎毒尚且不食子。’”
“人非虎，虎非人。”计有财说道。
“人连禽兽都不如，还是人吗？”刘博言平静地问道。
“正因为不是禽兽，所以人才是人。”计有财回道。
刘博言咬了咬牙，“那就拜托先生了。”
“大人放心。”
“咔”随着密室的柜门，缓缓关闭，借着一缕散落的阳光，计有财依稀看到刘博言静静的坐在密室中，神色呆愣，但一双眼睛却漆黑一片。
出得书房，计有财才发现后背早已被冷汗湿透了。
‘好险，刚刚可是从鬼门关转悠了一圈啊。’
伸手抹了一把额头的冷汗，继续走着。
‘腰身鼓出一块，定是腰怀利刃。
刚刚如果自己不顺着刘博言的意思说话，立刻杀人灭口，现在自己就是一具冰冷的尸体了。
早在叫我来的时候，他已经下定决心，杀掉刘继祖，保他一家太平。
叫我来，不过是要用我的口，说出他不想说出的话，好让自己显得无辜，以后就算事发也是在我怂恿之下，不得已而为之。
真是好算计，好心计，好歹毒啊！’
来到库房，从隐秘的库房密室中取出一个青花瓷瓶，揣在了怀中。
来到后院，径直向刘继祖卧房走去。
刘继祖因为上午一顿痛打，被打得已经下不了床了，正在卧床休息。
屋里，管家刘福贵，正守着。
看到计有财进来，刘福贵连忙说道：“计师爷，你怎么来了?”
“老爷吩咐我来看看。”挥手，让丫环们都下去了。
然后从怀中拿出了那个青花瓷瓶，小声说道：“这是西域千日醉曼陀罗。
融到水里，你和公子一人，一杯。”
刘福贵，顿时明白了什么，颤声道：“这。。。这。。。”不敢去接。
“怎么？刘管家，是放心不下一家老小。”计师爷看着刘福贵苍白的脸色，敲打道。
刘福贵明白，他话外的意思，要么你主动死，要么就全家一块死。
刘福贵颤抖着，接了过去。
扒开瓶盖，倒入茶壶，然后倒了两杯加入了千日醉曼陀罗的茶水，拿起一杯，走向了正在昏睡的公子。
四步、五步。眼看只有一步之遥了。
“不!”一个妇人，冲了进来，一把推开刘福贵，茶杯“啪”的一声，摔在了地上，碎片摔得到处都是。
吕氏紧紧的搂住还在昏睡的刘继祖，痛哭道：“住手。。。你们想干什么？”
刘福贵被推倒在地，愣在了原地。计有财一皱眉头，‘这娘们怎么冲出来坏事?’
“夫人，我是看公子渴了。所以叫刘管家给他倒了杯茶水。”计有财连忙辩解。
吕氏吼道：“放肆，谁给你们的狗胆，敢动公子。”
“放肆的是你。”刘博言大步迈了进来。
“啪”一巴掌，打在了吕氏的脸上，顿时白皙的面容出现了五根血红的手指印，身子被这一巴掌，扇倒在了床上。
一声怒吼:“来人，把夫人扶回房去。好生照看。”
三两个丫环连忙过来扶吕氏回房。
吕氏不停地挣扎道：“不，我不回去。不，你不能这样对继祖。他是你的亲生骨肉。”
“多上几个，扶回去。”刘博言板着脸吼道。
拉走吕氏后，刘博言看了看计有财和刘福贵，转身出了门。
刘福贵从地上爬了起来，又倒了一杯茶水。
走了过去，给刘继祖灌了下去。
十几个呼吸后，刘继祖原本苍白的脸上，变得红润了。好像病反而好了。
计有财看着渐渐没了气息的刘继祖说道：“这药，很好。没有什么痛楚，只会让人永远沉睡。”
“哗。。。啦啦”刘福贵坐在桌前，倒了一杯茶水，满满的一杯。
然后，盯着那依旧碧绿的茶水，慢慢说道：“我一直以为老爷是一个宅心仁厚的好人，除了贪点钱，好点女色外没有什么毛病。
当官的嘛，或多或少都有这样或者那样的毛病，不奇怪。
我坚信他骨子里，还是那个满嘴子曰诗云，胸怀家国的有志儒生。
现在我才发现，他已经不是三十年前，那个就着酱菜，啃冷馒头，上京赶考的书生了。
贪腐、贪腐，有贪，必有腐。贪得越深，就腐蚀的越深。
他的心，早就被贪欲，腐蚀的漆黑一片了。”
说完，一仰头，一饮而尽。
看着栽倒在桌上的那个老人，计有财缓缓地呼出了口气，然后又深深的吸了口气。
心中说道：‘是啊！
你看错了。
我，
也看错了。
他不只手黑，
心，
更黑。’
吕氏房中传出:
“儿，我的继祖。
儿啊！我的继祖。。。
儿。。。”
门外，花园中，在夕阳余晖下，一棵树上，一个木枝搭起的鸟窝里，一只幼鸟“呀呀”叫着，嘴一张一合，两只浅绒毛的小翅膀上下扇动。“呼”一个黑影飞过，一个盘旋落到了枝头，嘴一抛，将一条虫子，抛入了小鸟的嘴中。
小鸟“呀呀”欢快的叫起来。
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