沈神医带着两小童，乘着马车，一路紧赶慢赶，却在京畿被人拦截了下来。
此人身着灰衣，面貌普通，叫人见之即忘，上来二话不说就将驭马的老伯赶走并以身代之。沈神医活了这么大岁数，虽大多数时候不问世事，却仍有几分敏锐，当即觉得此人眼里戾气隐隐、气息内敛，绝非一般匪类。
“你是什么人？拦下老夫若是耽搁了贵人的事，你几个脑袋都不够掉的！”沈神医骂骂咧咧的，像个坏脾气的老头。
“我就是为贵人办事的。”灰衣人说了这句之后便不再多言，平视前方，马鞭一挥，马车再次前行。
“所以这是去哪？”
灰衣人头也不回。
“我要先见到我闺女，不然不会为你主子医治的！带我去见她！”
灰衣人身形未动，只管驭马，也不知要将马车驾往何方。
“停停停！停下来！”
这灰衣人半字不肯透露，听他喝停之后也毫无反应，沈神医恼怒了一番之后却冷笑道，“若是因为你的缘故叫你的主子多吃了一些苦头才治好，你应不应该为此担责呢？”
灰衣人挥鞭的动作一滞，偏过头来，“你要问什么？”
“带我去见我女儿，我要确认她的安全。”
“我不知道她的位置，我的任务就是带你去见主子。这也是主子的安排。”
沈神医吹了吹胡子，气道，“老狐狸！”
灰衣人冷冷回他，“神医放心，既然是筹码，就不会叫她出了事。”
“但愿如此。”沈神医敷衍地回了一句便靠在车壁上不再开口。
途中，这灰衣人七拐八拐的，最后还给沈神医三人蒙了眼，才领着他们进了一处民居。
沈神医将黑巾摘下，往屋里环视一圈，撇嘴嗤道，“我都知道他是谁了，还搞得神神秘秘的。”
话音刚落，里间传出一阵低沉的呵呵笑声，“逼迫沈神医出山实在是不得已，还望沈神医见谅。只是这事实在不好摆到明面上，我也只能如此了。”
皇上并没有以“朕”自称，而是将自己当作了一个普通人。
“当然，若是沈神医要对外人说此事，怕是没有几个会相信吧。”
他将犯下的荒唐事这般轻描淡写地带过，沈神医听得牙痒痒，反驳道，“你就不怕寒了臣子的心？”
皇上又呵呵笑起来，悠然道，“怕什么，这天下都是我的，还怕他们不成？也就是与沈神医这样的明白人我才会说这些真心话了，在朝堂之上当然还是得表现出一副明君贤帝的模样，当真累极。”
他说的话已经十分荒唐了，沈神医深吸一口气，他真希望听到这些话的人不止他一个，还有那些个忠君爱国的臣子，那些对皇权敬怕又虔诚的百姓。
“世人皆道沈神医医术了得，却极难请动，如今我有幸得神医相助，身上这毒应当不成问题了。沈神医，请吧。”皇上说完，将手伸出，脸上仍是一副惬意的神情。沈神医却从话中听出了威胁，皇上说“这毒不成问题”，可若是这毒连他也解不了，他与沈秋桑都不会有好下场了。
再不甘心他也没有旁的选择，沈神医踱到皇上身边，伸出手轻搭在他的手腕上。
只这一瞬，他便知道皇上中的是何种毒。这毒出自西戎，他所居之地离西戎极近，因此对此种毒很有几分熟悉，可是……
“皇上可知，你的体内不止一种毒？解起来怕是麻烦啊……”
皇上一听这话便稍稍坐直了身子，问他，“不止一种？还有什么？”
“皇上平日里应当服用了一些丹药吧，因为你的体内还有丹毒积聚。此类丹药能致幻、致瘾，短期内可能改善气色、缓解疼痛，长期服用却是极为有害的。”
皇上想起天师为他炼制的长生丹，细细想来，他确实有时会生出幻觉来，甚至还会认错人，心里总觉得有人要谋害于他。当下急迫地问，“最严重的后果是什么？”
“再服用下去怕是会神志不清，且再也离不开这丹药。”
皇上怔住了，随即勃然大怒，狠拍案几，“枉我这么信任他！”幸而今日被沈神医查出来了，否则他便会沦为一个受人操控的傀儡！
平复了几息，皇上颓然闭眼道，“还请神医为我解毒。”
沈神医笑了声，笑里有几分狡黠，“我的闺女呢？不看到她，我这心里总是惶惶不安，此时给你医治，怕是容易出岔子啊！”
皇上睁开眼，眼底厉色一闪而过，见沈神医面色不改，仍是有几分嬉皮笑脸的，挥挥手道，“好，给你带来就是。”
此话一出，两人便陷入了焦灼的等待之中，只不过一个是为女而焦，一个却是为毒而急。半晌，前去带沈秋桑的人叩响了房门，后面跟着一个包裹严实的女人。
“这，这……”沈神医看着沈秋桑怀里抱着的襁褓，几乎不能言语。
“外孙儿？”沈神医颤声问道。沈秋桑点了点头，她头上戴着的帷帽也跟着点了点。沈神医这才明白她包裹得如此严实的原因。他的外孙儿刚诞下不久，秋桑还没有出月子，自然吹不得风。
且现在已进入寒冬，她这样出来也不知受不受得住。沈神医皱着眉道，“你该再多穿点的，这样就出来了。”
沈秋桑轻轻将怀里的襁褓递出去，沈神医小心得近乎虔诚地将他接过，“他真小，和你生得像。”
沈秋桑眉目舒展了些，“这样哪里看得出来像谁？”现在她的手空出来了，便伸手将帷帽摘下。
皇上见沈神医的注意力全在那襁褓上了，出声提醒他，“神医这下可以为我医治了吧。”
沈神医听了这话，很是不情不愿，眼睛都舍不得从小家伙皱巴巴的小脸上移开。这时却听沈秋桑站出一步道，“且慢。”
皇上皱眉看她，不耐道，“何事？”
沈秋桑扫了一眼跟在她身后的两个丫鬟，冷然开口，“民妇有一事不解，还请皇上为民妇解惑。”随即还不待皇上点头便道，“民妇发动那日，想要请这两个丫鬟找个接生婆来，呵，这两个丫鬟怎么做的？她们说，若是找了接生婆便会暴露我的位置，于是只站在一边看我挣扎、听我哭号。幸而最后民妇成功诞下麟儿，不然现在哪里还能站在这里见到您和父亲。民妇想知道，此事是否为皇上授意？”说话时，沈秋桑脸上是近乎冷酷的平静，咬字缓慢清晰。
可这话却在屋内掀起了巨浪。沈神医目眦欲裂地向皇上瞪来，喘着急气儿吼道，“你竟这般对待秋桑？！你还要我为你医治？！想得美！”话毕还啐了一口，十足的不敬。
两个丫鬟已经颤着身子跪下了，哭喊求饶。
在这□□的一瞬，皇上几乎立即就做出了决定。
虽说此时确实没有他的授意，可若是他在场，恐怕也会做出同样的决定。不能请接生婆，哪怕是叫这些不经人事的丫鬟给她接生都行，就是不能暴露了藏身之地。但是现在，他要平息沈神医的怒火。能为他医治的只有沈神医一人，虽说他可以用强硬的手段逼他就范，但沈神医这样的倔脾气，逼一次两次还行，多来几次大抵会反弹。
皇上立时眉头大皱，拍着案几斥道，“你们两个怎么做的事？！要是出了岔子谁负责？！啊？！”
“来人，将她们杖毙了！”皇上面若寒霜，随即又补充道，“拖下去，莫污了贵客的眼。”
两个丫鬟惊得哑了声，她们认为自己并没有做错事，在那种境况之下就算是主子在场也会命她们不许露出风声来。所以方才她们跪下求饶的时候心里并没有多少慌怕。
“皇上，皇上……饶了我们吧，我们也是迫不得已啊！”
皇上置若罔闻，只泯了口茶，仿佛方才的几句话叫他燥了舌。而那些便衣侍卫已经将求饶的丫鬟拖下去了。
“沈神医，这下该消消气了吧？还好令爱和小公子都没有事，不然我可就罪过了。”对于一代帝王而言，这样已是将身段放得极低了。沈神医哼了一声。
“我要见到她们的尸体。”沈神医还没有说话，旁边的沈秋桑却再次冷冷开口，眼里没有丝毫波澜。
皇上愣了愣，随即爽快点头，“好。”随即和蔼笑道，“叫你受了苦，朕也有错，但朕会竭力弥补。只是这解毒一事还要劳烦神医，此事一了，你们都可以回去了。”
他虽笑得和蔼，话里却隐有威胁之意，且先前还以“我”自称，这回又变回了“朕”。若沈神医不能为他解毒，怕是得永远留在这里了。
沈神医也扯着嘴角笑了笑，回道，“是啊，我们都盼着回去呢，先前给国公府寄了信，还说要去做客来着，可不能叫他们等急了。”
这话一出，便见皇上似笑非笑地看他，沈神医面色不改地回视。毕竟他不能保证解了毒之后皇上会不会杀人灭口，照目前这种状况来看，在所有人都不知道沈秋桑下落几何的时候，利用完了他就将他们几个坑杀于此才是最保险最妥帖的法子。从此，这桩皇上掳走臣妻的丑闻便再不会有人知道了。
所以他才会写信给姜家送去。除了要狠狠数落责怪他们一番还有这个意图。掳走沈秋桑一事确实会叫姜家心寒，但毕竟沈秋桑现在安然无恙，可若是他与沈秋桑及怀里这个孩子都被皇上杀害了，绝对会将姜家惹急眼，届时传得众人皆知倒是其次，若是远在西北的国公爷知道了此事，怕是直接杀回来都有可能。
沈神医看了眼怀里安眠的婴儿，眼神稍稍柔软。这是荣国公的长曾孙，也是他的亲亲外孙啊……沈神医将襁褓递给沈秋桑，眼神冷硬起来，沉声道，“开始吧。”
闻昭一行人进入京城的时候，已是年关时节。冬日的大街上挂了一排的大红灯笼，带着毡帽的小儿提着一串鞭炮走过，旁边的大人给他掸了掸雪，小儿仰头咧嘴一笑。
姜闻熠将闻昭掀起的车帘放下来，“莫着凉了。”随即又问，“还有半日才能赶到，我们先去客栈里喝杯热茶暖暖身子？”
闻昭点点头，眼里有几分惆怅几分喜悦，“真想快些到啊……也不知他们怎么样了，在做些什么。”
姜闻熠柔声安慰，“马上就能见到了。”闻昭前后两回出远门都是为了他。姜闻熠一想到这一点，又是心疼又是欢喜。
两人在一家客栈坐下，小二很快上了茶。
这段时日因为赶路的关系，大多数时候吃的都是干粮，只偶尔才能找间客栈吃些带油星的，闻昭觉得自己都快面有菜色了，因此便多点了几道菜。
此时正是该用午膳的时候，客栈里头很有一些人，三五一桌的侃天侃地。
“你们懂什么？！要我说，这罢相罢得好。先前他一人身兼多职，将朝政大权握了个大半！现在好了，这下权力分散开了，对江山社稷而言是好事！”
闻昭无意间听到这句，立即睁大了眼屏息细听。
“谁叫他与那劳什子天师狼狈为奸的，现在一起办了岂不是好事？！真不晓得为何你们尽是道别人中书侍郎的不是！难道身为学生就不能揭发老师的祸心和恶行吗？”
中书侍郎……闻昭攥紧了拳，直想上前问个清楚。姜闻熠将手轻轻搭在她的手上，轻轻摇头示意她稍安勿躁。
“可一日为师、终身为父，他这样做，实在容易叫天下学子诟病啊！”
“你说那些迂腐的？他们自己读书也没人家中书侍郎读得好，就知道逮着这个机会使劲将别人往下踩，好似觉得这样心里能舒坦些，叫我说，这些个满口‘尊师重道’的学子儒生才为人所不齿！”
这人一话道出，将大半学子都骂了进去，当下客栈里头的氛围就不大对劲起来，好几桌的人都怒目朝他们那里看去。
此时，闻昭这一桌的酒菜已经上齐，可她看着这些色香味俱全的菜品，却觉得胃口全失。
上辈子陆然不曾有这一出，这回也不知是不是心急了才这般冒进，竟然弹劾了自己的老师——薛相，最终将自己置于不义之地。