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安氏怔了怔, 有些不明白老夫人说的“照应”是个怎么照应法, 心下有个念头, 却又不敢确定，“难道康宁长公主是想将阿菀……定给世子？”
“哗啦”一声, 颜菀手中的九连环应声而落。
她娘说什么？把谁？定给谁？
她才六岁吧！
“想什么呢, 都吓着阿菀了。”老夫人哭笑不得地嗔了一句，“清哥儿多大了, 阿菀才多大。再过两三年清哥儿就到该说亲的年纪了, 阿菀还不到十岁呢。只是，”微微顿了顿，“青梅竹马的情分，总归有些不同。往后有咱们宁国侯府和镇南王府, 再加上广平王府, 定然没有人能欺了阿菀去。”
安氏立即明白了老夫人的用意, 她老人家这是在为阿菀的将来铺路。望了一眼又拿了九连环玩的颜菀, 她心下有些愧疚。老夫人对女儿是真心实意地疼爱的, 可自己却将女儿不傻的事情瞒着她, 倒害了老夫人还要为女儿的将来担心。
有心想要解释, 可眼角的余光撇到颜菀动来动去就是解不出九连环的模样, 张了张口，又不知该从何处说起。
老夫人见她一副欲语还休的样子，摆摆手让屋里伺候的丫鬟都退下了, 才沉声道：“阿菀的前途, 我总归是放在心里的。我知道, 阿菀是个头脑清楚的孩子。”话一出口，不光安氏，连颜菀都抬起头看向老夫人，黑漆漆的眸子仿佛笼着一层雾气，呆滞又刻板。老夫人抬手捏了捏颜菀粉嘟嘟的小脸，笑吟吟地说道，“就没见过哪个傻子，别人说什么都能懂的。”
“姑母……”安氏红了眼圈，扶着圈椅跪了下来，“我不该瞒您。”
“你快起来，我没有怪你们的意思。做父母的自然是为了女儿好，”老夫人有些无可奈何地说道，“我也是前不久才渐渐悟过来，若非你们夫妻俩又让她习武又让她去家学，我还不曾注意到这一点。只是阿菀的情况我心里也没个准数，这才隐下不谈。”
“那康宁长公主那边……”
“……”老夫人垂下眼睑，长长地叹了口气，“我只同她说了这些年来阿菀的情况与太医的诊断，不能让情况变得更复杂了，说不准的事情，还是不要让她跟着操心了。这次会惊动到她，也是我不曾想到的。”
自从老广平王因病过世后，康宁长公主便深居简出，听广平王妃的意思，长公主近年来大病小病不断，便是忧思过重的缘故。能让她忧思过重的人，想来想去，也就只有过世的老王爷了。
“长公主是担心您。”安氏目光柔和，她从小跟着老夫人长大，对于老夫人同康宁长公主之间的情谊是再清楚不过的，“听爹说，当年不是您拦着，姑父他……”安氏扫了颜菀一眼，含糊了一下，“她是真心待您的。”
“是啊。”老夫人目光悠远，似在回忆当年的事，过了一会才回过神来，继续说起了颜菀的事，“她是有心抬举阿菀，那日才让世子去接阿菀。我本担心清哥儿从小就是个清冷的性子，怕是不耐烦照顾阿菀，没成想听甘棠回来后与我说世子同阿菀相处的还算融洽。”老夫人顿了顿，微微笑道，“许是没有兄弟姐妹亲近，见着阿菀这般大的小姑娘，觉得有些稀罕罢。”却是完全弄错了广平王世子的心思。
毕竟老夫人想破了脑袋也不会想到，这位广平王世子在还没见到颜菀时，就已经恨不得翻宁国侯府的墙直接将小姑娘带回家了的。
安氏想了想也觉得老夫人说得有道理，见颜菀还是一副傻头傻脑的样子，不禁莞尔：“你倒是个有福气的。”
“娘笑话我。”颜菀一扭脸就扑进了老夫人的怀里，老夫人乐呵呵地抚着她的背。
虽说知道颜菀不傻，但她毕竟还是个六岁的孩子，做出这种撒娇的举动反而让老夫人放心。
“该笑，让你一直憋着不说。”老夫人将她从怀里拉出来，屈指轻轻弹了一下她的额头。
颜菀心里委屈极了：“我说了，大家都不信。”
老夫人微微一怔，想起来颜菀前几年总算能好好说话的时候，总拉着自己强调她不傻。却被她当做是犯了病，只是随口哄着，却从未放在心上。顿时觉得有些愧疚，搂着颜菀好一阵揉搓，“是祖母不好。”
安氏见状便也想起了此事，哭笑不得地看着女儿窝在老夫人怀里冲自己眨眼睛。
“你也不要太担心，我日前已写了信，让人送去临阳了。”老夫人又抬头同安氏说到。
临阳？安氏心下一动：“您说的是临阳的葛神医？”面上有些踌躇，“当年也不是没去请过，可去了几次都说葛神医云游去了，不在。就连五爷亲自去，也没能进他家大门。听爹说，葛神医立过誓，不医宁国侯府的任何一人。”
老夫人喟叹一声：“是，他这个誓，是当着我和老侯爷的面发的。这次我亲自写了信过去，”犹豫了片刻，“当年我救他一命，他许我一次愿，此次……他定当会来。”如若按着她的本意，今生今世，她都是不愿再与他有所牵扯。
只是几十年过去了，他们都上了年纪，老侯爷也过世多年，她心里就渐渐放开了，这才下定决心写了亲笔信请他出山。
安氏听了有些好奇，可这事涉及到了老夫人的私事，更有甚者，还涉及到了她那过世了的姑父，老夫人又是不欲多谈的样子，便也不再多问。
婆媳俩将话都说清楚了，加上外面的传言也有了转机，安氏的心境一下子好了许多。见老夫人的心绪有些低落，便岔开话题同老夫人商量起了颜菀习武上学的事。
颜菀听说要安排她回家学上课，当下便在老夫人怀里一歪，装死。逗得安氏和老夫人一阵好笑。
而此刻的广平王府，洛炎也正在同洛清回话。
“……老夫人说她多谢王妃了，便让我退下了。”洛炎木着脸说到。最近这段日子他家世子的心思很难猜，从宁国侯府回来当天就写了长长的礼单让他去准备，他看到礼单只觉得眼前一黑，没什么心情做什么多余的表情了。
“她可欢喜？”洛清看着手中的信，头也没抬。他嘴里说的“她”，必然不是老夫人了。
洛炎牙有点疼：“小的哪敢抬头啊。”就见自家主子抬眼淡淡地扫了自己一眼，话就在嘴里转了个弯，“小的就偷瞄了一眼，您知道的，颜老夫人是习过武的，感官比普通人灵敏……”
“说重点。”洛清毫不犹豫地打断了他的长篇大论。
“……”洛炎苦了脸，“颜七小姐连个眼神都没给，小的哪知道她欢不欢喜。”他又没那个胆子盯着人家家里的嫡出小姐不放，要不然早被乱棍打出来了。
然后他就半天没听见他家主子说话，大着胆子抬头一看，才发现洛清已看完了信正在写回复，便噤了声没再说话。
“我让你找的人，可找到了？”就听洛清又问了一句。
“找着了，已安排进了城郊的别庄。”洛炎神色一肃，收起了心思。
洛清将写好的信检查了一遍，这才将它叠好放入信封之中，“可有被他发现身份？”
“没有，按着您的吩咐，去的是府里的私卫，别庄也是用了商人的名头新置办下的。”洛炎斟酌着语句，“瞧上去只是个落魄书生。”
“落魄书生？”洛清轻笑一声，意味不明地道了一句，“他本事大着呢。”
“还有一件事。”洛炎犹豫了一会，还是将私卫报上来的事同洛清说了，“似乎有人想要接触那李氏。”
“哦？”洛清细长的手指敲了敲桌面，“知道是谁么？”
“还没查到。”声音有些迟疑，“似乎也是刻意隐藏了身份的。”
洛清皱了皱眉，李寻儿是他亲自审的，不过是个有点姿色又有点小聪明的寻常妇人，因老夫人坚持不许她入侯府而生了怨怼，早年还被颜五爷当面拒绝。在得知和离无望后，便起了心思故意散播谣言，想要毁了宁国侯府一府姑娘的闺誉。
“她不是觉得她们府里的姑娘都高贵地很么，那我便让她尝尝被人视作草芥的滋味。”那女子咬着牙恨声道，双眸中闪着怨毒的光。
“母亲，今日那些贵妇人都一个劲地向我打听这事。”三夫人的脸上有一抹因激动而泛起的红潮，坐在她身侧的三姑娘颜芙，正一脸局促不安地偷瞄着坐在安氏怀里的颜菀，只是以她的角度，看不清颜菀此时脸上的表情。
三夫人还在说着：“那孙夫人还问我府中除了七丫头还有没有别的孩子有这毛病，这言下之意不就是怀疑我们颜家女儿都有问题了么！”她将手中的锦帕揉成了一团，一开始她还不知道那些夫人已经知晓了颜菀的毛病，要不是她家嫂子私下提醒了她一声，她还不知道要出多大的糗。
一想到那些或同情或幸灾乐祸的眼神，她就一刻都待不下去了，借口家中有事便将颜芙带了回来。
广平王府内，洛炎也正在向洛清回报他最近听到的事：“现在京中都在传颜老夫人是为了护住宁国侯府的颜面，怕七姑娘是个傻子的事情暴露，才少了对外的走动。”他瞄了自家世子一眼，小心翼翼地补上了一句，“还有人说，怕是颜家有问题的小姐不止颜七小姐一位。听说韩家已经在准备退亲了。”韩家便是定了颜萧的人家。