王朝霞还没明白怎么回事，老妇已经一把将她拉起来。不由分说，帮她把衣裤整好，老妇就带她出门来，仍是一语不发。她从破草棚里推出一辆车子，这是一种东北农村特有的自制单车，大都是本村铁匠铺焊造的，结实，实用。老妇让王朝霞坐在后挂的大筐里，推车出门，左脚一蹬，右脚一偏就上了车子。王朝霞万没想到这样一个村妇，如此老，竟如此灵活有劲。老妇把车子骑得很快，出村朝南，显得很有主意。王朝霞怕得很，却不敢出声。离开那个恐怖的巩瞎猫，现在让她干什么都行，只要不把她送回去。走了十多里之后，道路越见平坦，不多时便看见了一条大河。王朝霞当然不知道这就是古尔纳河，过了河，那边就是巴豢县。老妇对河口相当熟悉，转了两转，王朝霞发现她们到了一个很大的渡口，那里有很多人，也有渡轮，响着轮机声，灯火闪闪的。她们两个上了渡轮，等了半个多小时。在此期间，老妇没跟王朝霞说一句话，甚至看也不看她。过了一会，渡轮开动，慢慢到了对岸。
上得岸来，老妇继续骑车，载着王朝霞来到一个地方。王朝霞发现这是长途汽车站时，惊讶，激动，感叹，一时竟不知到底是什么感觉了。老妇掏出七毛钱来，买了一张去木兰镇的车票。把车票交到王朝霞手里时，她才头一次正眼盯着她，不知是恨，还是怨，一双苍老的眼里充满了悲哀。她只说了一句话：“你是我前世的冤家吧？”说完，掉头就走了。王朝霞见她骑上自行车，弓腰驼背，脏乱的灰发迎风抖动着，不禁哭了起来。坐在汽车上，她一点快意都没有。一路上，她始终放不下那个老妇，忘不了她说话时的那眼神。直到车至木兰镇，她看到了熟悉的草木房屋，才有了死里逃生的感觉。
走出车站，她不敢回家，也不想回去。哥哥的无耻，尤其是父亲的那一记耳光，那代表着恨与羞的一响，使她无法想象自己如何再进家门，以什么样的神态，出现在他们的面前。此时正是上午九点多钟，她看自己一身如此狼狈，连大街都不敢走了，净往小胡同里钻。就是在小胡同里，她也怕碰见认识的人，一个劲地朝犄角旮旯里躲。两天来的经历把她吓死了，她又不敢太远离人烟。就这样，踟踟蹰蹰，行无所归，衣服被撕破，肚子里饿得咕咕响，她不由得悲从中来，躲到北大泡子的蒲棒草丛中，抱头小泣，再也控制不住，终于放声大恸起来。这一哭，一发而不可收。想到父亲以前对她的无比慈爱，想到自己的好心，却被全家所不理解，又想到昨夜遭到的那场可怕的磨难，后怕更甚于前怕，突然浑身抽搐，一阵恶心，哇哇地吐了起来。就这样折腾中，她没有注意到，有一个人已经出现在她面前。
“哎呀，这不是朝霞吗？”一个声音突然响起，把王朝霞吓了一大跳。她急抬头看时，见面前站着一个人，肩扛着捞鱼虫的网兜，手提着小桶。他不是别人，正是刘大方的爹爹刘海国。“哎呀，你这孩子这是咋回事呀，”刘海国关心地看着王朝霞，她的神态，衣裳不整的样子，尤其是她刚才的大哭大吐，让他惊讶不已。“一大早，你咋不上学，跑到这来干啥呀？”
王朝霞夤夜跑掉，急坏了一家人。但他们只是悄悄地四处找，躲在家里商量办法，分析她可能的去处，暗暗地着急，却绝不肯让任何人知道，尤其是不能让大院里的人家知道，否则，他们的脸面就完蛋了。王栋宁可永远找不到女儿，也不要让大院的人间长问短，在背后议论。因此上，王朝霞失踪，这样一桩天大的事，王家居然捂了个严严实实，没露出一点口风来。县委大院那么多长舌妇灵耳婆，居然没看出任何痕迹，王家该有多么了不起。正因如此，乍然看到王朝霞，刘海国才会如此愕然。
刘海国生病后，身体长期不能复原，被迫提前退休。本来是急性子的人，渐渐地倒养成了慢性子，终日在家喂猪，做饭，在屋前巴掌大的地方栽葱种蒜，把捡来的骨头用小丁锺砸碎成粉末来喂j。他学会了缝被子，织毛衣，也学会了跟大院的家庭主妇们一块扯闲篇，拉家常。近年来，他发展起自己的一个爱好，那就是养金鱼。刘家的院子有一半让金鱼池给占了，刘海国自造的鱼缸也出了名，他养的鱼更是木兰一绝，因此交了不少朋友。现在，天气暖和，他就每天都到北大泡子来捞鱼虫，顺便还能打两捆蒲草，回家编j窝、坐垫子，甚至他还能编出上好的蒲扇来。
此时，刘海国闻声赶来，发现了王家的闺女在这哭，蓦地想起一件事来。平时，刘英英每天上学，都是跟王朝霞一起去。可是昨天早晨，她到王家找王朝霞时，被朝霞的妈妈给拦在了屋外，根本没让她进门，说王朝霞身子不舒服，今天不去了。晚上英英放学，想看看王朝霞的病情，王朝和却挡着，死活也不让进去。王家人的神色都很古怪，小英英气鼓鼓地，跟刘海国发了回牢s。刘海国当时没在意，现在，看眼前王朝霞蓬头垢面，蹲在他脚前的模样，不禁大起疑心。他放下手上的东西，蹲下来，用大拇指给王朝霞揩干眼泪，以不容反对的口吻，要王朝霞把这前因后果向他一一道来。看着英英爹真正关心的神情，王朝霞万千委屈一起涌来，叫了一声“刘叔”，扑到刘海国的怀里，真正痛快地哭了起来。
听完王朝霞的故事，刘海国大骂王栋“真糊涂”。他原本在县委组织部当科员，王栋是他的顶头上司，对他的好面子，不正常的虚荣心，宁要脸不要命的尊严感，他比谁都清楚。他没想到的是，对于自己的家人，王栋也是这样的虚伪，令人寒心。他决定亲自送王朝霞回家，当面为她洗清冤枉，他王栋再架子大，也得买他这个老科员的面子。当下他劝得王朝霞听他的了，为她整好衣裳，理好头发，刘海国就领着她转回家来。
他们是从东边农具厂那边的近道绕过来的，将至大院门口时，正是中午下班的时候，县委的工作人员正陆续出来，回家吃中饭。刘海国本来要直接送王朝霞回家，刚到大院门口，不期与刚下班的王栋走了个对头。双方都站住，在县委大院门口。王栋只看了一眼王朝霞，一丝惊诧飞快地在脸上出现，又同样飞快地消失。一瞬间，他脸上又恢复了倨傲的、“我不理你”的表情，器宇轩昂地继续往前走，好像什么也没看见，尤其是没看见自己的失踪的；已经让人找疯的女儿。刘海国这下可气坏了。“王部长，你等一等。”他大声叫道。这一声是如此响，如此突然，一下子吸引了院里院外人们的注意力。王栋慢慢地收住脚步，转过身来，脸色白得吓人。
刘海国把王朝霞推向前，声音颤抖着说：“王部长，你别再装模作样了，这是你的女儿啊，她回来了，死里逃生，难道你、你……”他以老实人的口拙，再也说不下去了。这时，人们都注意到了这戏剧性的场面，慢慢地围拢过来。看到王栋的女儿跟刘海国在一块，而且衣裳不整，脸上五麻六道的，头发也蓬乱，更加引起了人们的好奇。他们想知道，为什么老实人刘海国此刻如此激动，而王栋面对着自己的女儿，为什么又是一脸绝决的表情。只见王栋走过来，正对着刘海国，目光好不可怕。他在刘海国面前不到一尺的地方停住，一字一板地说：“你儿子乱搞我的女儿，原来都是你的主意。”
人们几乎发出一声惊呼，一齐掉转头，把目光集中在刘海国的身上，心说：“好家伙，原来是这么回事。刘海国这人也太不像话了，想结亲家，攀王部长这门高枝，也不能来这么y损的一招啊，这可也是太缺德了，王部长的闺女还是个孩子哩。”更有的人心怀异念，看着王朝霞的模样，揣测着这中间说不定已发生了什么见不得人的事，要不然堂堂王部长哪至于跟刘海国这样的人吵起来，而且是在大街上？更有人把思路往更惊人的地方引，怎么刘海国领着王朝霞，一副猥琐的模样，难道他王家真有天大的胆子，竟然先j后娶？‘种种猜疑，刘海国如何感觉不出来？他气得差一点就昏在当场。拉着王朝霞的手，他又一把抓住王栋的衣服领子，浑身剧抖，口吐白沫子，语无伦次，好半天说不清一个字。
刘海国一出现，带着王朝霞，王栋就断定自己的女儿这几天原来是藏在刘家，这更证实了王朝和的话，刘家把他的女儿给教坏了。以他当时的心情，恨不能立刻跟刘海拼命，神智一乱，竟当街说出那种话来。刘海国知道，自己倒在其次，但他要洗刷孩子们的清白。当下，对着院里院外的众人，他把王朝霞如何负冤出走，如何被骗到犄角沟，又如何死里逃生的经过，一五一十道出，说到在北大泡子见到王朝霞的惨样，他的眼圈都红了。人们听他说完，都惊讶地看着王栋，不敢相信王部长竟是这样的为人。王朝霞的遭遇更是让人们同情，当下有几个女人过来，端详王朝霞，轻轻摸她的手，充满了同情。更以谴责的目光看着王栋。
王栋一闻此事也大吃一惊，他没想到自己冤枉了女儿，更没想到她这两天会有如此遭遇。脸一阵红一阵白，他真想当场向女儿认错，向刘海国道歉。但是他没有。他可以斩断自己的一双手，切掉自己的十个脚趾，打掉自己的三十颗牙，但他不会在几十个人的围观之下，说一声“我错了”。他知道，此刻他必须作出反应。在众目睽睽之下，他必须显得这些他不是刚刚听说，而是早就知道，但他不听，因为那不是真的。他一把拉过王朝霞，以真正的父爱动作，为她理了一下头发，带着她就往回走，同时转过身来，给刘海国撂下了一句狠毒至极的话：“你就不要再编故事了，你们父子俩到底是什么人，你自己心里最清楚。”说完话，就走出人丛，进了大院，消失在自家的屋子里了，剩下刘海国一个人怔怔地立着，张大嘴巴说不出话宋。
王栋一进家门，立刻搂住女儿，为她擦泪，说着自责的话，请求女儿原谅他。王朝霞伏在父亲的怀里，这里才有可能把全部的委屈一股脑儿倾诉的可能。这时妈妈也回来了，见到女儿，又惊又喜，更是搂着一顿痛哭；王栋让女儿把在犄角沟的遭遇详详细细说了一遍，怒不可遏，对于巩瞎猫的兽行简直一分钟也不能容忍了。他中饭也没吃，立刻回机关，给公安局长打电话，让他立刻查一个外号叫“巩瞎猫”的犄角沟人的档案，然后到他的办公室来一下。王栋是主管政法的常委，公安局长焉能怠慢，不到一个钟点就来到了王栋的办公室，同时带来了巩瞎猫的档案。一看巩瞎猫原来是前科累累的yg，王栋怒火冲天，一摔案卷，腾地站起来，大声说：“这样一个祸害为什么判那么轻？嗯？赶快给我抓起来，从重从狠，铲除祸根！”然后把王朝霞的事讲了一遍，气得眼泪都快出来了。局长一听，自然赶紧去办，效率自然十分惊人，三天以后，就把巩瞎猫逮捕归案，一个月以后就跟一个篡改样板戏的一起被公审、枪毙了。
妹妹回来以后，王朝和的日子可不好过了。他不但诬赖了自己的妹妹，而且欺骗了自己的家长。从父亲的脸色上，他看到了一场可怕的风暴正在酝酿，什么时候发生，以何种方式，都已经不是问题。王朝和唯一可做的，就是心惊r跳，做梦时都在提防着。父亲对自己的爱女尚且那么忍心，对本来看不上眼的王朝和下手绝不会轻。最令王朝和战栗的，不是挨一顿打就完事了，他了解父亲，知道这样一件事，父亲会一辈子都记在心里，恨他到死，哪怕他是自己的亲生儿子。
总之，王朝和必须想出一个办法，在父亲找到什么茬口整他之前，让他相信，王朝和所言不虚，刘大方就是跟他的女儿有暧昧关系。王朝和知道，在这个世界上，谁想跟王朝霞好，谁就是王栋的死敌。想来想去，王朝和终于有了主意。
刘大方正在自家院子里垛柴木，见王朝和来在门口，只是从鼻子里哼了一声，爱理不理的。从父亲那里，他听说了王朝霞的故事，气得一宿没睡着觉。他时时刻刻惦记着王朝霞，想看到她，安慰她，同时对王朝和的无耻更是恨得不行。王朝和知道刘大方的心情，但他不在乎，现在对他来说最重要的，是引刘大方上钩，而把他自己从危机中救出来。于是他一脸的巴结相，凑上前，笑嘻嘻地说：“方哥，你别赌气了，大人不记小人过，你瞧我这个德行，谁见谁烦的，还跟我一般见识干啥呀？”刘大方继续码柴，不搭腔，连看都懒得看他。王朝和继续道，“大家都恨我，都说我欺负了我妹妹，其实，天知道我他妈的有多冤哪。好啦，我知道你烦我，不说了，从今以后你们都拿我当臭狗屎臭着好了。现下我来，可不是为这。不是我来找你，是有个人要我来的。”说到这里，他注意到刘大方的耳朵立起来了。“这个人是谁我也不用多说，有心的话，你自然明白，何况，你还是咱们这块最聪明的人呢，那句话怎么说来的，我记得你还给我讲过的，噢，叫作，身无彩蝶双飞翼，心有灵犀一点通啊。要是有时间，你弄完柴就来我家一趟，有人可是等着你哩。”说完，他笑嘻嘻，带着一脸的神秘走了。
刘大方直起腰来，看着王朝和的背影，心血激荡，长长地 呼吸。王朝霞约他去，这简直是不可能的，刘大方不信，但是，他却再也干不下去活了。在他跟王朝霞之间，没有一点点关系，他喜欢她，可是，只能偷偷地，连一点暗示都不敢有。昨天父亲回家，把王朝霞的事说了，更严词禁止刘大方再去王家，省得不三不四的言论，让他刘海国在县委大院里没法做人。他要自己接着干活，把王朝霞彻底忘掉。但他怎么忘得了她，那可爱的、单纯的小朝霞呢？她受了那么可怕的委屈，也许，现在正等着他，要跟他说说心里话，因为，她知道刘大方最有办法，她自己的哥哥冤枉她，可是刘大方能证明她是最清白的，是最不容玷污的。想到这里，刘大方把木头一扔，再什么也不想，起身出院门，朝王朝霞的家跑去。
王家静悄悄的，好像一个人都没有。刘大方见门是虚掩着的，用手轻轻一推，吱扭一声，门开了。王家的屋子跟别家不一样之处，是屋里有一条窄窄的过道，走到头是厨房，从厨房的另一扇门才能进入方厅，然后是两间卧室。这时约在下午四点半钟左右，由于结构的别扭，过道里几乎完全是黑的，又没有灯，刘大方几乎是摸索着前行。他进到厨房，见炉子上炖着 莱，锅边冒着热气，散发出蒸两合面馒头的香味，知道屋里定是有人，于是大着胆子朝里面走，同时心里跳得让人好难受，好像一张嘴它就要跳出来。方厅里没人，有点出乎他的意料，本来他以为王朝和会坐在那张太师椅上摆扑克牌玩的，每次到王家，他就没见王朝和再干过什么有意义的事。他想叫一声，可是屋子里太静了，不知为什么，他竟然不敢叫，好像是怕被自己的声音吓一跳。
他走进里屋，一看也是空荡荡的，刘大方顿时有点慌乱起来。以前尽管多次来王家，可从来没有进到里间来过。另一间的门是半开的，刘大方的心这时已经跳得不规律，好像整个屋子都回响着他的心跳声。他知道，那一间是王朝霞的闺房，平时，它是从不对外人开放的。刘大方朝那边走过去的时候，已经忘了王朝和，忘了自己为何而来，甚至不知道自己现在要干什么了。这间小屋显得很雅致，窗户台上摆着花盆，书桌上还有一盏台灯。屋里淡淡地，有一股脂粉的味道。靠北墙有一小炕，王朝霞正坐在炕沿上，静静地做着针线活。刘大方不用看也知道她在干什么。最近大院里的女孩子中间，兴起了一股勾针热，她们花掉积攒的每一个零钱，买来各种各样的带钩的铝针，聚在一堆，用白线勾出图案来，比着看谁勾得最复杂，最让人难以模仿。在她们中间，刘大方的妹妹是最入迷的一个，已经到了“走火入魔”的地步。作为她最好的朋友，王朝霞自然也受到了感染。此刻，她正在勾一个金鱼的图案，那是在模仿刘英英的。她准备送给爸爸，罩在他办公室的那台新的大收音机上。
王朝霞全神贯注，沉浸在女孩特有的细致的享受里，一点也没听见刘大方进来的动静。她偶一抬头，见刘大方正站在她面前，目不转睛地看着她，吓了一大跳。她本来想说一句什么，因为惊得半天缓不过气来，竟一个字也说不出。她已经十六岁多了，对男女情事正在模模糊糊地感觉到。经过这次历险，男性对她生理上造成的刺激，使她想得更多，也更加害怕。睡梦里，她经常能看见男人的那个可怕的东西，这使她好奇，更使她要远远地离开男人。如果以前刘大方只是个大哥哥&amp；#8226；，现在则不同了。她开始想他，把他当作一个男的来琢磨。正因如此，此刻见到刘大方，王朝霞不是吓了一跳的问题，她吓坏了。因为她已经看得懂刘大方的眼神。
刘大方知道自己这样站着是愚蠢的，必须找出话来说。“你哥哥不在家？”他听着自己说话，却听不出那是自己的声音了，沙哑得可怕。王朝霞只是点头，她也说不出话来。刘大方要自己赶快走，但却发现自己开始移动脚步，又靠前了一点。他知道，王朝和是在胡说八道，王朝霞根本不知道他要来。理智告诉他，此时多呆一分钟，他就离某种危险多近一步。但他就是没办法。王朝霞的身子，她的刚
发育出的小茹房的轮廓，尤其是她所代表的女性所能暗示给他的一切，使刘大方再也不能自己。他浑身颤抖着，坐到了王朝霞的旁边。有生以来，他是头一回这样近地观察一个女孩，带着这样的感情的东西。王朝霞的头发上，散发出一种气息，清新，令人神经发麻。刘大方看着她的小脸蛋上，有细细的血管，她的脖颈上有细微的汗毛，好像她的全身的每一个神秘，都正在他的眼前展开，呈现。“你在
勾啥呢？”刘大方听见自己问，同时把右手搭到了王朝霞的肩膀上。他以为女孩的肩是软的，热的，然而，一触到王朝霞，他感到的是她很冷，很硬。这是他人生的一个里程碑：他第一次接触到了女人的r体。
王朝霞像死了一样，一动也不动。“跟英英勾的那种一样。”她说，声音是颤抖的。刘大方这时已经快昏过去了，他想就此打住，赶快逃跑。但他就是不能把手从她肩上拿下来。他知道，这是自己唯一的机会了，此时不说，他这一生再也没有勇气跟她开口。“朝霞，”他的声音抖得更厉害，“我想跟你说句话，行不？”王朝霞看也不看他，身子一动不敢动，好像只要她稍一动，就会产生惊人的爆炸。“你的手，”她终于说了出来，声音比蚊子哼大不了多少，“一会儿给我哥看见……”她说不下去了，脸到这时才开始发红，显然，到了这会儿，她刚从惊讶中恢复过来。刘大方把手拿下，却朝她身边挪了挪，几乎与她的身子挨上了。王朝霞的脸更红，但她却没有躲开。她的手仍在不停地勾着东西，然而，它们抖得那么厉害，十次有九次，什么也没有勾出来。“我喜欢你，朝霞，”刘大方这样说，已经因羞耻而要去死了。可是听见自己仍在说，“我真地喜欢你，朝霞。你要跟你交朋友，你，你愿意不？”他浑身冒出了一层汗来。王朝霞一声也不出。
刘大方无法解释，自己接下来何以有那样的举动。他一把抱住了王朝霞，那么突然，又那么紧，两个人变成了脸对脸。刘大方能闻到她的呼吸。女孩子的味道，他第一次以这样的方式尝到了。钩针掉了，织品也掉到了地上。王朝霞此时脸红得要出血。她的眼睛躲开刘大方的注视，却哪里躲得开？她不挣扎，也不顺从，只把两眼紧紧地闭上，晶莹的泪珠从眼角渗出。刘大方再问一遍的时候，她终于以看木清的小动作，微微点了点头。刘大方狂喜，不相信这是真的：她同意跟我好了！“你答应了？”刘大方大叫一声，刚要把王朝霞抱得更紧，忽听门哐地一声响，随即有一个人跳了进来。不是别人，正是王朝和。
“她答应了，我可没答应。”王朝和面色铁青，朝刘大方大吼，同时把手里的一个东西扬了扬，带着胜利的狞笑说，“你们的罪证，现在都在这里录下了，一会儿爸回来，就有你们的好看，j夫y妇；一个也跑不掉！”他手里扬着的是县委宣传部的那台微型录音机，用这种手法窃听，只在电影上看见，把它用到木兰镇的，王朝和是第一人。以后他注定还要多次使用此招，进行权术斗争。“你这个不要脸的，”他对妹妹骂道，“大白天让人搂着，待会你自己跟爸说，是我埋汰你，还是你自个不要脸？”
王朝霞这才意识到自己还在刘大方怀里，她哇地一声哭，跳起来，捂着脸跑到外屋去了。刘大方慢慢地站起，脸色泛白。他镇定地对王朝和说：“你甭吓唬人。”王朝和怪叫一志：“哈，我吓唬人？好，我看你是不见棺材不掉泪，好，今天我就向你证明，看看马王爷是不是三只眼。”王朝和平日那卑下的表情一扫而光，小人得志的每一个模样，都活灵活现在他的脸上。他把录音机打开。这了一会，里面果然传出声音，很是模糊，然而完全可以听得出是什么样的对话。刘大方的脸更显得如白纸一样。沉思良久，他说：“你把我骗来，就为了录这个音，对吧？”“没错，”王朝和说，“就是要把你搞垮，看谁以后还把你当人看。”“就为这个？”“一点不错！”“那好，”刘大方说，“现在我只求你一件事，把录音擦掉。”王朝和的脸都要歪了，喷气流火一般，嘶声叫道：“没门！告诉你，以前我怕你，现在可不了，”他一提录音机，“这是什么？”他岔了气地叫喊道，“靠了它，我叫你永世不得翻身，见不得人尸刘大方脸色平静了许多，慢条斯理 地说：“不惜把你自己的妹妹也糟蹋了？”王朝和更高声地说：“我他妈的谁也不认！”
刘大方这时只有一个念头，那就是，不能连累王朝霞，不能让她的纯洁再次遭到污染。就在王朝和一疏神的时候，他一把从他手里抢过录音机。他知道这是一种贵重的机器，不能碰坏了。他唯一要做的，就是要把这机子里的磁带取出来。刘大方曾跟他们玩这东西，知道磁带的事。他蹲下来，把机子放到地上。王朝和扑过来抢夺，刘大方一拳将他打开，使他只敢骂，一时再不敢上前。刘大方又手忙脚乱地找机钮，要把盖子打开。他听到脚步声，知道王朝和又扑过来了，忙站起来，准备再给他一拳头。事实上，他根本没有看清楚，就被王朝和在他肚子上捅了一刀。
第三章
第三章
莫疯子是个人，更是木兰镇的一景。在这个小县城里，他甚至比县长还出名。小孩们从吃奶时就一被当妈的吓唬：“再哭？再哭把你丢给莫疯子！”每每这个莫疯子从当街走过，男女老少的总有不少人围观，小孩子们更是一有机会就远远地跟着他，他一回头就吓得他们吱哇乱叫，没命地跑。莫疯子光着大脑袋，赤l着膀子，两只从不着鞋的大脚一路踢着尘土，令人望而生畏。他肩上总是挂着一串串的铁链子，用牛骨打磨成的扁匙子，走起路来浑身乱响，像极了《水浒》里的鲁智深。
说起这个莫疯子，令人难以相信的是，他曾是五十年代本地最有名的才子之一，当时在镇一中念书，数理化都是全县第一。可是不知为什么，有一天他突然疯了，吃屎喝n，满世界地疯跑。有人说他是因为没考上清华大学而一跤昏倒，从此再也没清醒过来。也有人说是他恋爱着的女朋友比他早一年考上大学，给他写信来要中断关系，他自杀未成，从此成了废人。不管哪种说法，都点明他的疯跟考大学有关系。二十多年来，他不管走到哪条街上，手里总捏着一截粉笔，一有机会就在墙上显示他的一手漂亮书法，而且，写的永远是同一句话：“公安局抓小偷！！！”
他没有家，没有亲人，即使有过也早就唾弃了他。他走到哪里就睡到哪里，关帝庙，采矿厂，坟地，谁也不知道他的行止，再说，谁又想知道？他谋生的手段很奇特，用捡来的粗铁丝制成铁链子，用屠宰场弄来的牛骨头打出光滑漂亮的匙子，走到居民区，总有人用大饼子、粘豆包跟他交换，人们都愿意用他打的铁链做扁担挂，女人家更爱用他的匙子，包起饺子来说不出的痛快。此外，莫疯子还有一个极特殊的收入来源，那就是每逢公安局枪毙犯人的时候，总要他去收尸，这样，他不光能挣到一顿可口的饭食，还能从死人身上扒下一身好衣服。莫疯子对人们来说，之所以意味着恐怖和不吉，原因就在于他的这个“第二职业”。
这天是莫疯子的一个倒霉日子。上午他到锯杀厂找铁丝时，挨了厂长和手下十几个工人的追打。下午路过北大泡子的时候，又被一只马蛇子给咬了一口。马蛇子是二种此地最常见的爬虫，稍有些毒，可以前莫疯子甚至让最毒的“野j脖子”给咬过都没鸟事，今儿个小小的马蛇子在脚后跟上叮了一口，莫疯子就感到头疼，发晕，浑身不舒服。他倒在城东的柳树林里，昏昏沉沉睡了两天，才一点一点地又活过来。他的眼睛还睁不开，耳朵里却听到了一个动静。事实上，他想不听也不行，因为那动静就发生在他身边，离他躺着的地方只隔着一棵大柳树。一种非同一般的声音，使莫疯子彻底醒了过来，这时，他闻到了一股血腥的味道。这是枪毙、扒死尸时才能闻到的血腥味，它使莫疯子顿时来了精神。从大树后探出头，他看到了杀人的一幕：一个人朝另一个人刺了一刀，将他杀死，顺手埋进了土坑里。动作是如此之快，下手又是如此之狠，以莫疯子的混乱的头脑、模糊的智力，都能感到深深的恐怖。他本来见到杀人要痛快地大叫的，但他一声没出。看着那人把尸体埋好，又踩了好几脚，最后终于一溜烟地跑掉了，他才把憋在嗓子眼里的那一声怪叫喊出来。刚才那一幕给他留下的最清晰的印象，就是那个被杀的人穿的是的确良衬衫，趟绒裤子。
莫疯子打起精神，跳过去，抡起大手飞快地扒起那个土包来，嘴里发出高兴的呜呜低鸣，好像捡到r吃的动物发出的欢声。很快他就把刚埋下的那个人给挖出来了。他刚要动手扒死尸的衣服，忽然吓得叫了起来。那死尸喘出一口气，同时，睁开了眼睛。莫疯子天不怕地不怕，炸尸还魂的事他却是不能不怕的。可是，等一等，这个人怎么看上去这么面熟？莫疯子忽然大叫起来：“哇，秀才相公！原来他认识这个人，可以这么说，这是木兰镇他唯一能认得出、记得住的一个人。
好几年以前，有一次莫疯子被一群小孩逗急了，满大街跑着抓，终于给他抓到一个。要是一般的小孩，这时早吓得哭死了，可这个小孩让莫疯子感到惊奇。莫疯子把他举到半空中，抡起大拳头就要打下，然而，小孩却毫不惊慌，相反，他用最平静的眼睛看着莫疯子，说：“你先别动手，我出个谜你猜猜。”说得莫疯子果然把拳头放了下来，感到稀奇得很，咆哮道，“你说，你说，快给我说。”小孩不慌不忙地说道：“木在口中栽，非杏亦非呆，困字更不是，闷死老秀才。”莫疯子愣愣地想着这个谜，什么时候手里的小孩溜掉都不知道。
这个小孩就是刘大方，当时他才十二岁。莫疯子不知他的名字，却记住了他的模样，以后只要在大街上碰到刘大方，他就死也要把他捉住，硬着他听自己说出一个谜底，不对，就再说一个。此后的五六年时间里，可把这个莫疯子给弄惨了，他忘了自己以及这个世界上的一切，每时每刻都沉浸在那个谜语之中。在他的幻觉里，自己是天下第一大才子，可是却解不开这个谜语，于是，他疯得更厉害了。见了刘大方，他就掏出自已所能有的一切，要跟他交换那个谜底，但刘大方就是不告诉他，害得莫疯子整天追在他的p股后，一口一个“秀才相公”地叫，从此就服了这个小娃娃。看到刘大方以他小小的手法，居然制服了本镇第一怪物，一个长者就发出慨叹：“这孩子，以后长大要出息就是一条龙，要败祸就是希特勒！”
现在，莫疯子见刘大方伏在自己怀里，奄奄一息，顿时好不得意。他大叫，大笑，好像骤然得了世界上一个无价之宝。刘大方只有出的气，难以再进气了，好不容易才把一句话说清楚：“送我去医院。”莫疯子却跳着脚，抱着刘大方绕着林子疯跑，狂跳，一迭块地央求刘大方：“快把谜底告诉我，快，你要死了，可别把谜底带走。”刘大方气得差点背过气去，根本没有争吵的力气。“送我医院，我再告你。”“不，”莫疯子大脑袋摇得电风轮一般，“你先告我，我再送你。”“是束字。”“数？”莫疯子当即把刘大方放在地上，用手指在地上划了起来，“不对，怎么会是数？你骗人。”“结束的束。”刘大方说完这句，就昏过去了。莫疯子在地上划了半天，突然大叫起来：“哈，没错，是这个束，我猜到啦！好，好哇，真是妙，肥皂泡，木在口中栽，是束，没错，就是束，唉呀，太好了，现在要干啥？对，送你去医院。”
王朝和深一脚浅一脚地走回家来，满身是土，脸上的汗水和着尘灰，更把他的狼狈显得非同一般。父母显然早已从妹妹口中得知了一切经过，这时正焦急地等着，脸上的忧愁几乎流了下来。见到王朝和，妈妈一下子扑过来，紧紧地搂住他，呜呜地哭了起来，好像王朝和马上就要给拉出去枪毙了。王栋的表情是更加严峻，紧紧地咬着牙关，瘦脖子上的尖尖的喉结在抖动。他知道，儿子这回是没救了，这个家可能也毁掉了，更不用提自己的事业、未竟的野心……现在，他唯一能做的就是冷静下来，把整个事情理清楚，从而为儿子的后事作好准备。于是，他让跪在地上的儿子起来，坐下，又让王朝霞给哥哥倒杯水来，让他先把气喘匀，然后，把事情从头到尾再讲一遍。听到王朝和一说刘大方的尸首不见了，王栋腾地站了起来。“什么？你再说一遍，他的尸身没、没有了？”过度的惊讶，使王栋这个有名的冷面人顿时满脸胀红，脑门唰地出了一层汗。听王朝和又肯定地描述完，王栋变得无比激动，他一把抓起王朝和，又叫朝和妈：“你把门锁上，灯关上，朝霞你两个现在都别出声，把窗帘都放下来。”然后，他抄起一只手电筒，说：“快，带我再去柳树林去瞧瞧。”扯着王朝和就出了门。在那个空土坑前，王栋用手电照了又照，趴在地上，像看显微镜那样仔细地、慢慢地、一寸一寸地观察，好半天，他才长长地出了一口气，站了起来，对王朝和说：“是有人把他挖走了。你看这儿，”他指点着儿子，“这里是一个脚印，这又是一个，还有这儿。”事实上，他们很快发现，在这土坑周围，布满了那种大大的、神奇的脚印。“你看出来没有，这人是光着脚丫子的，这脚少说也有四十五号。你想想看，咱们镇上，谁光着脚丫子，而且有这么一双大脚？”王朝和呆呆地望着父亲，见父亲也同样呆呆地望着他，忽然，父子俩异口同声地叫了起来：“莫疯子！”
当天夜里，王家父子就开始了寻找莫疯子的计划，第二天，第三天，毫不间歇地、同时又是悄悄地进行。在家里，王朝霞也不能闲着，她必须以一副“我什么也不知道”的面孔去刘家，找刘英玩，实际上是探听刘家的动静。奇怪的是，刘家什么动静也没有。这是非同寻常的。他们应该报案，到处寻找失踪的刘大方，最起码，应该向王朝霞打听一下有没有看到他。然而刘家什么也不说，一点表示也没有，好像什么事也没发生过一样。王朝霞甚至看不出刘家的人有什么神色不对头的地方。这一下，王栋可有些慌张起来。他先前推断，莫疯子可能无意中挖出尸体，随便给扔到什么地方去了。只要找到莫疯子，把尸体一劳记逸地处理掉，也许事情就好办些了。现在，刘家的表现只能说明一点：他们知道刘大方的尸体在哪里，但他们不说。这是为什么？
王栋忽然有了一个可怕的想法：刘大方还活着。他一把揪住王朝和，着他把当时的情形再说一遍，尤其要他详细说明他捅了刘大方几刀，在什么部位，以及刀进的深浅。王朝和说一刀扎在他的肚子上，另一刀刺进了他的胸口。“什么地方，”王栋问，“左胸还是右胸”王朝和想了半天，支支吾吾，说他也不能肯定了，好像是左胸，又好像是右边。所得王栋狠狠地抽了他七八个耳光，恨不能就手宰掉他。他不是心疼儿子，这时他的真实想法是，宁可儿子从来没有生下来，也不能让他受刑，这样他王栋没法走在县委的方砖院里，把腰干挺得比人民英雄纪念碑还直。他的脸面胜过这个世界的一切。如果刘大方没死，那就意味着世界末日：王朝和去坐牢，他则永远抬不起头来。
就在王栋不知如何是好的时候，王朝和这天气喘吁吁地跑进家门，一跨进门里就叫：“爸，爸，莫疯子来了，就在大门口，在吆喝换饺匙子呢！”王栋忙叫他：“快，把他弄进屋里来，就说咱家把他的匙子全包了，让他给背进来，快，你个混混！”王栋怒火朝天地骂起来了。同时他心里在愤愤地想：“我就不信老天爷不长眼，非要坏我王栋的大事。”不一会，先听到一阵铁链子响，然后就见王朝和引着莫疯子进来了。王栋强忍着那股臭气，迎上前，假装看货，跟莫疯子说话，一边让王朝和去给他拿好吃的来。莫疯子一见粘豆包，立刻就跟猛虎下山一样扑了上去，差点没把桌子碰翻。王栋拐弯抹角地提到柳树林，套问刘大方的下落，可莫疯子就跟什么也没听见一样，只是闷头吃，并不答话。王朝和突然问：“秀才相公哪里去了？”他知道莫疯子跟刘大方的有趣关系。果然，莫疯子一闻此言，马上抬头，露出一脸得色，直着嗓门说：“秀才相公？送到小红门了。”
小红门是县医院所在地，王栋一听，忙把王朝霞叫边来，说：“小霞，看来刘大方没死。”发觉女儿眼中的表情，王栋说：“我知道你对他有好感，这事以后再说，现在你替爸去一趟县医院，看看他的伤到底怎样。这个时候，唯有你出面最好。你明白吗？”王朝霞说：“明白。”其实，她一点也不明白。王朝霞这两天瘦了，黑了，两只眼睛里充满了惊慌与不解。刘大方突然向她表示感情，又突然被王朝和刺杀，现在又突然说他还活着，这一连串的变故使王朝霞的精神几乎要分裂。她开始显出反应，那是轻微的脸部表情的变化，动作缓慢，显出从未有过的深思熟虑的样子。
她就是带着这种表情走进县医院，按照事先打听好的路子，由一个熟人领着，找到了刘大方的病房。病房很大，有八张病床，一进门就能闻到一股热哄哄的臭味，那是药?