赤红岩床的尽头，连接着棕脊山的一块巨大平原上，离峡谷三个小时车程的地方，四艘飞船一字排开，工头们全回来了，机器人把棕脊矿村里居住的所有矿工驱赶到一块空地上。
这里正是他们五天前来过，偷芯片的大楼不远处。
他们已经发现了乌戈挖出来的隧道，并开始殴打那些偷了东西的矿工们。先前乌戈传达的信息是让他们拿了东西就马上离开，到峡谷内去等待警察们的到来。
但还是有不少人迟迟没有动身，总数接近上万，他们首当其冲的被工头们集合了。
“乌戈在哪里？”
“乌戈在哪里！！！”
“没有乌戈。”一名工头点清名单，朝走下飞船的主任汇报：“隧道是他挖的，这人一定和事情有关系！”
主任说：“问他们，乌戈去了哪里。”
“呀——”女孩被揪着头发，大声尖叫。
“放开她！”几名矿工愤怒地上前，人群s动起来，与工头们形成对持，工头反手一掌，把一名瘦弱的矿工打翻在地，又踹了几脚，愤怒地说：“把乌戈交出来！”
“你们这些小偷——！”希克斯揪着一个孩子的衣领，把他拖到空地中央，推在地上，说：“居然偷东西！这是犯罪！马上把他们带回绯红星去，报案！判他们死刑！”
人群不安地动了，一名母亲大哭着冲出来，抱着她的孩子。
欧泊从山体的掩护下探出头，注视着远处，此刻矿工们竟是无人说出他们的所在地，俱一言不发，死死盯着这群工头。
“让乌戈出来！”希克斯大吼道。
主任示意让他来，接着朗声道：“这是一场偷窃案，你们都需要接受调查，上飞船吧，我们去绯红星球，报警处理。”
“真的？”乌戈问。
“他在撒谎。”欧泊说：“他想把人全部转移到别的星球上，销毁这里的证据。乌戈，待会儿靠你了。”
乌戈道：“怎么？”
欧泊说：“我一说走，你就上车把人都引走，用最快的速度引到赤红岩床的峡谷里去。我去救人。”
乌戈道：“你疯了！你只有一个人！你一定办不到。”
欧泊说：“能办到，准备上车。”
欧泊提起从战舰上拆下来的星际激光炮，乌戈又紧张道：“那你呢？”
欧泊说：“我会尽快去找你汇合，到时我还有另一个办法。准备，得马上行动了！”
欧泊跑向山峰的裂口处，四处看了一会儿，在一块巨岩下埋了个炸矿用的崩解管。
空地上，矿工们已经被机器人押着排起队伍，其中一艘运输舰的后舱门打开，准备登船。
这些机器人就像增大版的e7，用履带行走，两侧各配一把电磁枪，是矿下作业用以驱逐危险野兽用的，一共有两百余台，每名工头身边都配备了两台，料想是以防暴动。
它们身上近万伏的电弧足够将人电成焦炭。
欧泊把激光炮的瞄准镜架在英俊的眉前，透过电子望远准星窥探下面的动静，视野被放大，四艘运输舰，其中两艘是用来载人的。另外两艘相对较小，都关着后舱门。
应该有一艘里装的是小型飞行战斗机器人——那种嗡嗡嗡用振动翅膀飞行，蚊子一样的，带着光弹枪的杀伤性武器，也有可能两艘都是。
这么大的运输舰，放出来只怕有上万只，不能让它们出现。
这些机器人都有一个电脑控制中枢，通过接受保安系统的信号来统一行动，追杀入侵者。但在这么空旷的地方，一放出来无法准确定位，所以需要通过飞船上的信号系统来定位，只要瘫痪掉指挥中枢，战斗机器人就不足为患……
第一辆运输舰的登机口缓慢打开。
矿工们开始登船，欧泊把激光炮架在岩石上，试开一枪，紧接着调转炮头，朝着运输舰直接开炮！
第一炮落地，所有矿工发出恐惧的大叫，人群倏然炸了锅！
冲击波炸在空地一侧，沙地轰的一声陷下些许，紧接着第二炮飞来，准确地击中运输船起落架！
嗡的一声，舱门起落架被打断，巨响声中卡住了。
工头马上吼道：“有敌人！”
上百名工头抽出枪，雨点般的白色光弹飞向山后欧泊的藏身之处，欧泊反手背上激光炮，吼道：“走！别管我！”
乌戈跳上他们来时开过的矿车，一按电钮，矿车风驰电掣地驰出岩石掩护，在火光与爆炸中箭似地冲出了棕脊山地域！
到处都是黑烟，矿工们的呐喊传来，纷纷逃跑，无数光弹追着乌戈的矿车飞了一路，地面战斗机器人紧接着追了上去，欧泊深吸一口气，凝神注视山顶，眉毛紧紧拧着，额上满是汗水。
他按下矿岩崩解管的引爆按钮，巨大的岩石滚落，整座棕脊山发生了大面积塌方，上万吨泥土倾泄而下。
乌戈c纵矿车冲过了塌方地带，追上的电磁战斗机器人纷纷转向，接近一半被泥石的洪流冲倒，继而层层掩埋在泥土中。
欧泊喘息片刻，掏出装着沙蝠王喷雾器的瓶子，把它装在e7的头顶，拍了拍它，e7叽叽咕咕地闪着灯，原地打转，朝着岩石另一边绕了过去。
下一刻，工头大喊道：“放战斗飞行机出来！”
欧泊抽出背后大剑，跃出山石，所有人都万万想不到岩石后竟是还有人，有人发现了他，马上朝着他开枪，越来越多的工头退后躲避，双手持枪，一时间光弹犹如铺天盖地的流星飞向欧泊。
矿工们仍在逃跑，空地上一片混乱，哭声，喊声，流弹擦过，伤者倒在地上痛苦大叫。
欧泊抡起大剑，挡开面前的光弹，吼道：“你们！都回地窖里去！”
继而在距离运输船近三十米处站定，剑交左手，右手朝沙地一按，双眼闪烁着太空深处浩瀚星辰的光芒。
整个沙地轰的一声坍塌下去，现出一道横亘百米的沙坑，四艘运输舰同时轰然倾斜，尾部齐齐陷入了沙砾之中，流沙填向坑中，堵住了运输舰的舱门。
好！欧泊再次抡开大剑，朝e7吹了声口哨。
密集弹雨越来越多，欧泊肩上被一枚光弹擦过，伤口破开的瞬间便即碳化，登时闷哼一声，一手捂着肩膀，抽身疾奔，寻找掩体躲避。
不起眼的e7在人群中左穿右拐，头顶的喷雾器吹出无色的烟雾，绕到工头们的防线后，叽叽咕咕地过去，激战正酣时工头们吸入神经毒气，登时双眼涣散倒地。
欧泊靠在一辆巨大的，倾斜的战舰侧旁喘息，肩膀上的伤口痛得令他眼前发黑，数只飞行战斗机器人钻出沙砾下舱门的缝隙，振动翅膀抖开沙尘，朝逃跑的矿工们追去。
欧泊捂着肩膀，五指分开，朝着空中虚虚一拧，两只疾飞追敌的机器人失去平衡，被信念之力强行拧了个转，彼此炮火都打在对方身上，在半空中爆成两团火球。
战场上渐渐安静下来，剩下矿工们的绝望呼喊，欧泊收起大剑，解下小型激光炮，调转一米长的炮口，踉跄退后，朝着运输艇的前端开了一炮。
轰然巨响，四艘运输艇纷纷打开光能引擎，高温喷发，正在竭力离开沙砾中央，流沙被电磁风吹开，欧泊不住退后，又朝它开了一炮。
运输艇□的合金外壳上能量罩光芒一闪，光弹炮被反弹，斜斜飞向山顶，爆发出一阵爆炸。
糟了，欧泊忽然见到正开过来的e7，喊道：“进去！e7！进里面去！”
e7在沙地上转弯，凑近一艘运输艇，喷雾器倾斜，对准它开了一道缝隙的舱门，开足喷气马达。
运输舰嗡嗡嗡的引擎声又小了下去，光能引擎的蓝光消失——里面的机师想必也昏倒了。最后一辆运输舰摇摇晃晃升空，朝着大气层外飞去。
谢天谢地，欧泊顾不得逃跑的运输舰了，他把激光炮卸下扔在地上，过去检查伤亡，他的右臂几乎快失去知觉了，勉强一抬就是钻心的疼痛。
欧泊说：“找个人，你，就你了。”他随便找了个陌生的男人，让他过去，沙漠风大，神经毒素已消散得差不多，欧泊捡起一把枪，交到他手里，又吩咐道：“把工头们带走，捆起来，关进地窖，关在地下的起居大厅里，每家分一个，拿枪监视他们。”
那人脸色苍白，连连点头。
欧泊说：“敢逃跑的话，你就开枪，知道么？”
“你……你叫什么名字？”那人道：“乌戈呢？他承诺了我们……”
欧泊道：“我叫欧泊，我就是那个让乌戈通知，警察会来的人，现在都过来！过来！”
“每人一把枪。”欧泊说：“看紧他们。别让任何人进地窖，开枪的时候别手软！千万别手软！你不杀他们，他们就会杀你！”
矿工们纷纷过来，到处都是伤者，他们抱着受伤的伙伴回去村子里，年轻人来捡起枪，按欧泊的吩咐，把昏迷不醒的工头抬走。
欧泊说：“我们就快胜利了，坚持住。都到地窖里去，把通道关上，只留通风口！以免被轰炸！”
他跃上一辆矿车，把激光炮扔在后座上，把速度开到最高，追向北边的赤红岩床。
乌戈开着矿车在平原上不住躲避，背后仍追着上百只地面机器人，电磁的弧光交织乱窜，几次险些电翻矿车，乌戈不敢再直线前进，在剧烈的颠簸中冲过乱石群，逃向西北。
欧泊把速度开到最快，足足花了两个小时，把车开回赤红岩床，奔上峡谷，洛克冲出来，大喊道：“怎么回事！我听到爆炸声！乌戈呢？！”
欧泊抬头，只见天空高处，那辆运输舰朝着大地开启后舱门，上百辆大型飞行战斗机器人飞了出来。
“洛克！回去告诉阿曼！”欧泊大声道：“用金属！反光的东西当做盾牌！能抵挡光弹！回矿d里去！别出来！”
乌戈的矿车出现了，他正在艰难地c纵矿车，带着一群地面机器人朝赤红岩床飞驰，欧泊将激光炮架在坡地上，朝远处的地面开了一炮，紧接着扣下连发的按钮，凑在准星前旋转炮口。
激光炮开始扫s，洒出一道弧形的光弹轨迹，上百发光弹沿着乌戈的行进路线沿途扫去，沙漠中炸起冲天的黑烟，地面机器人发生了惊天动地的大爆炸，乌戈的矿车在爆炸中侧翻，把他甩了出来。
欧泊跃下高地，冲出峡谷去，而远方的大型空中战斗机器人发现了这里的爆炸，分出六台高速追来。
无数光弹从天顶斜斜飞至，欧泊拼尽全力奔跑，身后的岩地留下一道爆炸的痕迹。
到处都是震耳欲聋的巨响，欧泊已辨不清方向，全凭直觉与本能在奔跑，最后朝黑烟中一跃，打了个滚，两眼带着泪水咳嗽，拖出受伤的乌戈。
“乌戈！”欧泊大喊道。
乌戈的一条腿被矿车压伤了，他竭力推开欧泊，示意他快走，欧泊拉起他的手臂，把他扛在肩上，一手环着他的腰，踉跄跑回峡谷内。
大型战斗机器人追来，还有一千米……快了。
欧泊回头看，战斗机已在黑烟中靠近，人形机甲手臂上的炮口绽放着聚能的蓝光，大型的炮口激光区域定位覆盖了他们的身体。
紧接着一声巨响，刺眼的白光覆盖了天际，霎时所有的声音都远离了他们，大地现出一片苍白色，战斗机在空中化为火球坠落。
上百艘小战舰划过天空，追在飞行战斗机后，带有黑岩矿业标志的战斗机接二连三爆炸，坠毁。
“下面的人注意，下面的人注意。”
“这里是银河共和国星系警察赤炎星系分部，马上放下你的武器。”
欧泊松了口气，疲惫地栽倒在地上。
欧泊笑了起来，说：“终于来了。”
“哈哈哈——”乌戈大笑出声，两人安静地看着天空，带着警徽的黑色战舰越来越多，在赤红岩床上降落。
火红色的太空舰艇在峡谷外缓缓降落，它的一侧带着霍伦斯公司的标志，登陆后舱门打开，卡迪尔跑了下来，喊道：“朋友！你没事吧！真够帅气的，单枪匹马拯救一个星球么？”
欧泊躺在大地上，朝他有气无力地挥了挥手。
13、第十三章
星系警察来了，但卡迪尔似乎提前打过一次招呼，他们没有盘问欧泊，只是把乌戈带到飞船上，简单地问了近来发生的一些事。欧泊把躲在d里的工友们叫出来，一时间群情汹涌，连话都无法说清楚。
乌戈再从飞船下来的时候，腿已经用飞船上的医疗设备治好了。
卡迪尔飞船上的技师在给欧泊修理他的飞船，卡迪尔大方地取出一个自己飞船上的备用引擎，装在欧泊的飞船上。
“谢谢你，卡迪尔。”欧泊左手按在右肩前，朝卡迪尔行了个礼节。
“这是……这是……”卡迪尔完全未料自己也有这殊荣，忙道：“不用客气。”
他掏出一张身份卡，交给欧泊，说：“这张证件，基本上可以在所有文明地区通行。”欧泊把它收好，又道了声谢，霍伦斯公司的随船医生过来，把一个装置罩在他的伤口上，上面是刺激肌r再生的宇宙s线。
欧泊与卡迪尔·霍伦斯并肩坐在峡谷前，眼望星际警察调查这里的矿工，挨个问话，记录，并采集指纹与瞳孔摄像。
卡迪尔说：“接下来你有什么打算？”
欧泊说：“我得走了，绯红星球不适合我。”
卡迪尔问：“你会一直支持我的，对不？”
欧泊略有点奇怪地看了卡迪尔一眼，点头道：“当然。”
卡迪尔松了口气，说：“朋友，在不久的未来，如果我想与你联络，要怎么才能……”
欧泊马上道：“我会想办法主动联系你。”
卡迪尔连连点头，欧泊说：“有什么困难，我一定会为你提供帮助。”
这句话一出，卡迪尔登时如释重负，感激地拍了拍欧泊的手臂，说：“谢谢！”
欧泊忽然就明白了，在卡迪尔的眼里，自己是黑暗星辰骑士科洛林的学徒，他看重自己的原因，无非是想取得科洛林的支持。
而根据雷克特的描述，这个科洛林是杀人不眨眼的残酷家伙，与他的徒弟结识并成为朋友，获得一个承诺，将对卡迪尔与他公司的未来大有帮助。
欧泊想通了，他略微有点儿为这种友谊而悲哀的感觉，但也不打算澄清自己的身份，卡迪尔确实提供了极大的助力，当然，欧泊也在某个意义上帮助他获得了b11的开采权，与交给他一个扳倒竞争对手的机会。这本来是两清的，不过以后的事谁也说不准，欧泊缓缓点头，仿佛忽然动念，随口道：“卡迪尔，关于我的身份，请你暂时帮我保密。”
卡迪尔道：“一定。”
欧泊说：“包括对我的老师，但是……我想应该不用保密太久，他迟早会知道的。”
欧泊使了个小手段，他所指的人只是雷克特，但听在卡迪尔耳中，却只道是科洛林。他心里也不太踏实，万一被那个连雷克特也战胜不了的人，知道星际间有人冒充自己的学徒，自己会是怎样一个下场。
卡迪尔略有点儿诧异，但想到欧泊或许也有自己的缘由，缓缓点头道：“一定。”
欧泊笑了笑，随手一拍卡迪尔的背，他的肩膀已经恢复如初，说：“我得去搬点东西，我还有不少东西在仓库里。”
卡迪尔说：“我为你准备了一些信用点……”
欧泊忙推辞道：“不不，你已经帮我够多了。”
欧泊坚持不收，卡迪尔也只得点了点头，星系警察已经进入追捕阶段，开始追缉b…11星上剩余的黑岩矿业公司员工。
卡迪尔回去处理后续，协助警方暂时接管这个星球，欧泊站在一边看技工修理飞船，他们的工具都很完善，磁悬浮千斤顶，光测算细节，还自带合金溶解炉，用计算机调出引擎模型，直接在半空中将金属溶y浇上去，利用反重力技术直接铸模。
“你这个引擎是三十多年前的帝国机型。”技师说：“我们没有详细结构图，为您换上了巡航探索公司的一种新引擎，飞船外壳也给您补好了。”
欧泊道：“谢谢，原来的引擎型号和厂家可以给我么？”
这是他母亲的飞船，找到生产厂家，说不定能查出他的身世。
“可以。”技术人员递出一个芯片，里面是飞船的大体信息。
欧泊c作矿车过去把山d里的红纹晶矿搬上飞船，两名技师看着他，其中一人说：“你没有星图，这很关键，需要朝总部申请一个给你么？”
欧泊道：“不，我有，谢谢。”
星图就像大海中的航海图，录入了每一个星系之间的彼此方位，现在大多数宇宙飞船使用共和国出产的大宇宙星航图。价格十分昂贵，检修技师们虽看出欧泊和卡迪尔的关系不错，却也不敢擅作主张。
大部分宇宙飞船上只会配备一个星图系统，越是造价昂贵，就越精细，宇宙中有无数未知的空间是人类所未曾探索过的，信息完善的星图能标出许多其余人不知道的地方。星图是一艘飞船的灵魂。当初欧泊的母亲就是失去了星图才无法。
一个完美的星图系统是冒险家们的最爱，有人甚至不惜倾家荡产的代价，去购买一张信息更完全的星图。
欧泊将雷克特留给他的星图板c在导航系统中央的凹槽处，透明板缓慢沉下去。
飞船中央，一面巨大的光屏上呈现出无数繁星，投s出三维立体投影，控制台前就像一个环状的宇宙，无数微型星云的光点围绕着他缓慢旋转。
欧泊用手将整个立体导航星图调转，茫然地左右看看。
两名技师抽了口冷气，一人道：“这星图真不错，哪个公司产的？”
欧泊道：“我也不……清楚，是老师给我的。”
技师们收拾好东西离开，欧泊
找到了宇宙中的某个星系——长蛇座，战神星系。
他把导航台关上，星图折叠为一张光幕，收拢为一条线，回归导航仪中。
欧泊把e7抱上来，放在后舱舷的甲板上，e7伸出摄像头，朝着赤红岩床咔嚓一声，拍了张照。欧泊在思考，是这么不声不响地离开，还是去告个别再走？
“欧泊！”阿曼带着人跑过来。
欧泊笑道：“怎么样了？”
阿曼道：“他们已经把人都带出来了，有人偷了东西，还在清点……你……”
阿曼和洛克望向小型战舰里的空间，里头堆满矿石，洛克大声道：“欧泊？你要去哪里？”
“他要走了。”独眼乌戈过来，和欧泊拥抱，说：“欧泊，你想去什么地方？带我们一起去？”
欧泊说：“不，不行，你的妻子还在绯红星球上治病呢。”
洛克道：“那我……”
欧泊说：“你们也不行，阿曼更不行，你要照顾妹妹，别问了，我早就想好的。”
阿曼说：“你为什么不去绯红星球？警察说政府会给咱们安排工作。一切都会好起来的。”
欧泊沉默许久，答道：“我还有点事想去办，这是我的理想，阿曼，就像你们的理想是过上好生活一样。不，洛克你不行，下来！我没有能力保护你。”
欧泊笑着把洛克抱下飞船，说：“大家来合照吧，e7，给我们拍照。”
众人没有再说什么，四人搭着肩膀，站在赤红岩床棕褐色的群山前，e7伸出一个光感摄像头，咔嚓一声，把他们的合影留在了这个瞬间。
欧泊朝他们挥手，登上飞船，说：“以后我还会回来的！会来绯红星上找你们，再见了，我的伙伴们！”
小型战斗舰在数人的仰望中缓缓升空，掉头朝着蔚蓝的天幕飞去，尾焰倏然喷发，加速，消失在大气层外。
星图展开，欧泊站在导航台中央，查看亿万颗恒星的方位，开口道：“导航机器人？”
呆板的电子男声回答：“飞船机器人时代…6型为您服务，请问有什么需要？”
欧泊道：“长蛇座，战神恒星。”
星图扩大，周围星域消失无踪，现出一个环形的恒星体系。欧泊道：“这里是佣兵王国的地方么？”
“无法识别。”时代…6冷漠地回答：“请重新提交指令。”
这只声控机器人竟然不是智能的……配备也太落后了。欧泊说：“就这里吧，寻找文明行星。”
三个行星的放大图出现，时代…6说：“战神星系中行星‘烈’，星际佣兵组织总部所在地，行政主星。战卫五，温室培养星球。战卫七，矿产与能源所在地。”
“目的地烈星，制定航行线路。”欧泊在控制台前坐下。
一道白色的光轨从墨绿色的星球s出，穿过大半个恒星系，在某个点消失，紧接着景象切换到赤炎星系，断开的光轨接上。
“成功定位。”时代…6报告：“跃迁点：星空门y1750074——星空门t107。”
欧泊深吸一口气，说：“开始航行。”
时代…6飞船拖出一道能量轨迹，飞向遥远的，一千四百万光年外的长蛇座星云。
——序卷·圣堂的来客·end——
【第一卷·佣兵的国度】
14、第十四章
歌剧王子柔和的声线在时代…iv的船舱里流淌，令欧泊想起绯红星上的大朵大朵火焰一般的花。
虽然只是个小战舰，里面的空间对于一个人来说也很宽敞，从b…11星抵达长蛇座的旅途，对于没有自带跃迁功能的普通飞船来说，星空门就像宇宙中的无数站台，走到站台也需要一定时间——大约五天。
船舱里有自带的维生食水转换器，里面是一种产自水蓝星的休眠蓝藻，能源燃烧后产生水与排放在太空中的尾气，水则供给绿藻生长。
飞船自身外壳上有光能采集板，足够从所有恒星上搜集到它们散播在宇宙空间的光。蓝藻箱通过简单的光合作用，吸取船舱成员呼出的二氧化碳快速生长繁殖，每个成长周期是12小时，最后再放到造食机内予以分解，加工，产出成品。
幽暗的太空中有不少悬浮的碎冰，每当有冰陨石靠近，飞船就会自动采集，并经过过滤储存下水。一个人呼出的二氧化碳足够形成供给自己的蓝藻所需，换句话说，就算这艘飞船的能源全部耗完，乘客们也能一直活下去，不至于被饿死。
当然，几十年，上百年漂浮在茫茫宇宙中的滋味也绝不好受。但如果真有这个意外发生，还能利用电波通讯器发出救援信号。漫长的星际旅途是枯燥的，欧泊很后悔自己没有买点小游戏芯片打发时间玩。
他半躺在控制台前的转椅上，看着舷窗外的星空，从这个角度看，赤炎恒星就像一团燃烧的火球，它喷发出的恒星珥犹如无数触角，最长的有上千万公里之远。
欧泊无聊地注视着e7，小型机器人在他的信念之力下倒来倒去，于控制台上打了个跟斗，却又能马上恢复平衡站起来，履带沿着光滑的合金控制台左右动。
e7和时代vi小型战斗舰一样，都是母亲留给他的遗物。
小时候母亲去挖矿，欧泊没有人照顾，她就从飞船上拆下一些零件，做了这个小机器人给他。e7伴随了他的整个童年，具备初级智能，里面的构造十分精细。欧泊长这么大只拆开过一次，那次是在母亲遇难的两年后。e7里面的电池受潮了，欧泊拆开后不敢乱动，看不懂电路和错综复杂的芯片，只能把它暂时放着。
过了几天e7奇迹般地又好了，仿佛在证明他的母亲没有抛弃他。
欧泊心想说不定e7的控制中枢，就是用飞船上的智能计算机芯片组装出来的。难怪时代…vi飞船没有半点智能。
“啊——！”欧泊无聊地大喊道。
整个船舱里的所有东西在他的信念之力中漂浮起来，又哗啦啦地掉回去。
欧泊乏味道：“e7，去把重力系统关了。”
于是他轻飘飘地浮动起来，在船舱里飞来飞去。
“爱情是情人的一滴眼泪……”歌剧王子莱杰森的声音在船舱中回响，这是他演唱会中最出名的一首歌，歌词是光纪元前一位古诗人所创。
“即使把我关在核桃中，我依旧是无限星空的王者……”
欧泊听得都会唱了，悬浮在控制舱中闭目养神。
“接近星空门，一次跃迁准备，进入星空门引力场倒计时，六十、五十九……”
欧泊手忙脚乱地开启重力系统，哗啦一声，圆球般的水和杯子砸在他头上。
“e7！”欧泊道：“准备跃迁！这是你的第一次！”
欧泊坐回转椅上，系上安全带，深吸一口气，心脏砰砰地跳，船舱外出现了一个巨大的，环形的金色古代遗物。
金属巨环周围亮起白光，张开太阳能金属板，飞船减速，被一层白光笼罩。
星空门分出内外两环，电流乱窜，欧泊屏住气息，听到导航电子声说：“成功对接，数据传输。”
星空门周围的白光黯淡下去，紧接着滚过一层红色闪灯，电子声道：“成功定位，跃迁倒计时，十、九、八……”
欧泊自言自语道：“要穿过它？万一是太空母舰怎么办？这个门看上去不大啊。”
紧接着星空门的六道电弧笼罩了时代…vi战斗舰，嗡的一声，飞船在太空中消失。
“啊——”欧泊忍不住大喊，舷舱外的星空全部化为密集的光线，速度越来越快，这就是五维空间和四维空间的交界处？！自己仿佛被超空间的强大力道扯成一条线，转瞬间恢复正常，坐在椅上反复喘气。
一千四百万光年外的长蛇星座，静谧的宇宙中，空间仿佛发生了坍塌，星空门亮起白光，物质犹如冲出水面的波纹，又是嗡的一声，整座飞船带着跃迁的能量电弧，冲出了空间断层。
“成功跃迁。”时代…vi冰冷的声音说：“加速航行。”
飞船能量推进器喷发，轰的一声拖着尾焰，飞向战神星系。
“到了？”欧泊心有余悸问：“这就到了？”
他解开安全带，走到船尾，看见远方渐渐离去的星空门，舒了口气。伸了个懒腰，打开隔板。小仓库内有半吨红纹晶石——约两万点能量单位。
雷克特说过能量单位作为旧货币已经不再流通了，星际信用点是一种新货币。它通过宇宙经济峰会来调节通货膨胀与物质调控，当然，这仅限于帝国与共和国之间而言。星际信用点不仅作为现金支出，还能根据一个人的财产与社会价值申请货币透支。当所有星系都有通货膨胀的危险时，联合银行就会减少透支额度。
除此之外，某些星球还固执地使用着它们的旧货币，但大部分的星域中，联合银行支部会提供兑换信用点与该星球货币的兑换功能。
欧泊打算办一个账户，把这些矿石找个地方卖了，在佣兵王国转转，熟悉环境，磨练自己。战神星系是完全陌生的，但他全然不惧，反而对未来的憧憬与兴奋感充满了内心。
飞船再次减速，通过星系外围空间站，这里的空间站与绯红星球不一样，释放出悬浮的合金磁棒，没有产生任何光与电弧，六根磁力棒就将飞船锁住。
“天气晴朗。”懒洋洋的男人声音说：“请停下你的脚步，填写战神星系入境申请表。”
“你……你好。”欧泊阔别b…11星五天时光，没有与任何人说过话，心里十分激动。
“你好。”男人道：“这里是外星系空间检查员安德烈。”
……
“填写你的入境申请表。”安德烈提醒道。
欧泊回过神，忙打开导航台，光屏缓缓浮出，传输了自己早就准备好的个人信息。
安德烈说：“来自赤炎星系的欧泊先生，身份是霍伦斯矿业有限公司的矿石顾问，星籍是……绯红星。请问到战神星系有何贵干？”
欧泊道：“呃……想来看看。”
安德烈道：“旅行？”
欧泊道：“顺便找份工作。”
安德烈道：“打工？您的工作看上去不错……”
欧泊道：“偶尔也做点别的，我想当个佣兵。”
安德烈似乎有点奇怪，最后说：“请注意您在佣兵之国内的言行，欢迎来到战神星系。霍伦斯公司在本星系没有开设分部，主星正需要矿产方面的人才。”
“入境后可在停机坪出口处领取旅游指南，祝您在战神星的时光过得愉快。”
“谢谢。”欧泊礼貌地说。
空间站引力场撤去，飞船经过三小时的航行，进入烈星引力场范围，烈星从太空中看呈现出斑驳的暗蓝色，又一个空间站飞来，电波通讯里响起暴躁的声音：“喂！”
欧泊知道这是星球的二道关卡，忙说：“你好。”
“这倒霉的鬼天气。”通讯器里说：“接受检查，带什么违禁品了么？小子。警告你，最好马上把毒品和暗能量电池扔了。”
欧泊说：“没有。”他启动信息传输，把运输清单用无线接口发送过去，空间站释放出无数闪着光的银质铁片，在飞船周围旋转。
“红纹晶石？”通讯器里怀疑地说：“这是什么鬼东西？”
欧泊道：“一种能量矿物。”
通讯器：“带到烈星上来做什么？”
欧泊道：“我没有……钱，打算换点钱用。”
“啊。”通讯器里嘲笑道：“没有人会要的，小心保管你的财物，引起爆炸的话你会被拧下头来。”
欧泊面无表情道：“好的，我知道了。”
通讯器里说：“祝你旅途愉快，别被今天的闪电劈成渣。”
欧泊：“……”
金属片撤离，欧泊通过二次关卡，进入烈星大气层，越来越近了，他终于发现，在太空中看见的暗蓝色不是烈星的地貌，而是裹着这个星球的厚重乌云！
他穿过反s着远方战神恒星光芒的云层，冲进黑暗的烈星夜空，到处都是雷鸣与闪电，飞船开启防护层，朝着停机坪靠近。
雷电与暴雨覆盖整个星球，每一道闪电都横亘千万里，天空白光连成一片，渺小的飞船在这雷暴中颤抖，欧泊被这景象吸引了所有注意力，凑到舷窗边朝外张望。
地面上透明的停机坪外壳打开。
电波沙沙作响，模糊不清，飞船进入停机坪空间，外壳关闭，内壳开启。
地面机器人闪灯指引停机位，湿淋淋的时代…vi战舰停在角落里，大门开启，欧泊卸下星图，锁上舱门，把星图放在一个背包里，一手提着e7，背着雷克特留给他的大剑，走出了停机场，深吸一口气，笑了笑。
“嗨，需要擦洗飞船么？”马上有名少年过来，热情地问：“给你的飞船镀膜打蜡，我们有最好的服务！来吧先生，你的飞船真漂亮！啊，银彩斑驳，简直就像只闪闪发光的七色鳞鱼，花多少钱买的？”
欧泊忙道：“你好，我叫欧泊。飞船是我妈妈留给我的。”
“您好！”少年说：“我叫‘迅’。”
欧泊与他打过招呼，迅带着的小型机器人围上来，殷勤地为飞船打蜡，迅搭着欧泊的肩膀，笑道：“你的妈妈品味很不错，有时代感。”
欧泊笑道：“它的名字就是时代，让我看看，请问我能坐你的车么？”
迅道：“当然当然，你是来旅游的吧？还是来谋生的？佣兵王国欢迎每一位自力更生的星盟成员，这里遍地都是黄金……上车上车。”
这是欧泊独自踏上一个陌生的星球。
眼前的一切都充满了未知与吸引力，这里的机器人与绯红星上的完全不一样，它们都像圆盘一样，贴在地面飞来飞去，稍不小心就会踩到。
停机坪也寒酸得多，破破烂烂的，墙角还堆放着不少集装箱。
欧泊坐上迅的车，经过无数稀奇古怪的宇宙飞船，这里的飞船简直是没有两艘是相同的，都带着夸张的装饰与粒子喷漆图案，靠近地面入境出口处还停着艘鲜红的巨型飞船，飞船上绘着l体的女人。
迅道：“这是十二星云的专用飞船‘烈焰红唇’。”
欧泊看得咋舌，跃下地面车，声浪淹没了他。
候车厅内全是吵吵嚷嚷的乘客，到处都有人在大骂，欧泊被吵得头晕脑胀，问：“迅，请问什么地方有报纸？我还想去兑点货币，这里发生了什么事？”
“报纸在西边的休息室有自助机器为你输入，只需要一个信用点或烈星币，续订是每个月三块钱。今天这天气真见鬼，闪电磁暴多半还得持续十个小时，烈星的重力是一点二标准系数，别到处乱跑，小心骨折！”
迅带着欧泊，推开面前吵吵嚷嚷的人，大声道：“换钱找联合银行irc！好了，您的飞船擦完了，请验收！”
迅掏出一个袖珍全息投影器，把欧泊带到角落边人少的地方，按了下按钮，投s出他的飞船景象。
另一只机器人留在停机坪里，摄像头对着欧泊的飞船，传输图像。
“还满意吗！”迅给欧泊看了一眼就掏出腰包里另一个小机器，那是个刷卡机，爽朗地笑道：“只收您三千信用点，祝您长命百岁！”
欧泊：“……”
迅：“……”
两人静了片刻，欧泊说：“要收钱的？你怎么不早说？”
迅的脸色马上就变了，狂叫道：“你以为是白给你擦飞船？！你该不会是脑子有问题吧！被辐s过了？”
欧泊：“……”
四周在问询台前吵架的滞留客被迅的声音引起注意，好奇地转头看他们。
欧泊道：“我现在手头没有钱，连卡也没有，你稍等一会儿……”
那句话登时点了炸药桶，周围人全部哈哈大笑，迅怒道：“你想赖账？！喂！把你的卡交出来！这里不是……”
欧泊道：“你跟我来，待会儿给你钱。”
迅道：“没有什么待会儿，我忙得很！马上付账……”说着以手揪住欧泊，要翻他的背包，周围有人吹口哨，一脸看好戏的表情。
欧泊道：“我真的没有钱……你想做什么！别乱动！”
背包里有很重要的星图，迅一动手，欧泊马上格挡开他，少年力气很大，两人登时扭打在一起，旁观者让出一块空地，幸灾乐祸地大声鼓噪。
“干什么干什么！”一名维持秩序的警官过来，吼道：“这鬼天气已经够糟糕了！混账！别在这里打架！要打到治安部去打！”
迅马上举起双手退后，说：“我他妈的要去报警！这小子居然赖账！”
欧泊简直是无话可说，到处都是人，警官把他们都踢了一脚就又被愤怒汹涌的人群抓走了，到处都在脸红脖子粗的吵架。
“等等！”欧泊道。
迅环抱手臂看着欧泊。
欧泊举起手虚按，几次冲动，很想朝他面前一收，控制他的意识，来一句不用钱了。最后还是打消了这个念头。
“我需要换钱。”欧泊说：“我居住的地方货币和你们不一样，跟我来，回我的飞船去。”
于是两人又回到停机坪。这个星球的重力很大，欧泊刚刚与迅动了次手就觉得有点不太习惯，感觉这个星球上的人都十分野蛮，比b…11上的矿工还要野蛮。
欧泊打开后舱卸货门，给迅看红纹晶石，问：“你知道能量点么？以前流通过的，这种矿石纯度
很高，每千克大约能兑一百到一百二十点能量点，这里一共有五百二十千克……”
迅马上就直了眼，静了三秒道：“都给我吧！擦飞船的钱不收你了！”
欧泊冷冷道：“开什么玩笑？”他终于明白