“很高兴见到您，柯尔特爵士。”
说话的人带着言不由衷的微笑，略略弯了下脖颈。
斯道夫目光在老巫师的长袍上划过，落在那个小巫师身上，心中腹诽着，但还是要确认一遍，“去余晖城的路不是很安全，带他同行是没问题，他……能照顾好自己吗？”
这位小巫师身高其实还没到斯道夫的胸口，捧着那本需要他两只手才能握住的圣典，声音却比三十岁的男人还要成熟，“请放心，我会自己吃饭，也不用叫我起床，只需要带我到余晖城就好。”
斯道夫被粗犷的声线吓了一跳，仔细打量对方稚嫩的脸庞，“既然你什么都会，为什么不会自己去余晖城？”
“咳咳……”老巫师凑到骑士耳旁，语气有点犯愁，“柯尔特爵士，他只是偶尔会迷路……”
小巫师显然知道老巫师在讲什么，一声不吭，似乎默认了这个说法。
首席骑士罕见地露出一丝微笑，第一次对巫师的笑，“我没问题了，现在就出发吧。”
与初暮行省不同，薄阳行省在地理位置上更接近大陆的中心，一年到头温度适中，所以王都便坐落于此，优渥的自然环境非常适合作物生长，农户一年可以收获四次麦粟，单凭一个行省就负担起整个东境三省的粮食来源。
骑行了一段距离后，二十人的骑士小队放缓速度，让马匹歇歇脚力。
“你叫什么名字？”斯道夫娴熟地操控战马，向小巫师问道。
“納安。”
小巫师納安显然骑术一般，胯下的枣红牝马一路上没少撂蹄子，害的他不得不死死夹住牝马两肋。
“放松点小家伙，你这样骑不等马累死，就先把自己累死了。”某个骑士调侃道。
众人哈哈大笑，比起神秘迥测的巫师，这位小巫师可爱多了，骑士们更愿意把他当成孩子。
只有斯道夫注意到小巫师一脸严肃，好像心思根本不在这里。
“你去余晖城干什么？”斯道夫随口问道，没抱希望对方能回答。
然而小巫师还是做出了回应，“去做巫师该做的事！”
众人又是爆发出哈哈大笑，某个骑士差点把眼泪笑出来，“让我好好猜猜，咱们的迷路巫师要做的事……教廷丢了一只黑猫让你去找吗？”
“不，也许他打破了老巫婆心爱的水晶球，害怕被罚才偷偷跑出来。”
“你们都讲错了，巫师总是喜欢跟死人打交道，八成他也学会了这个调调，哈哈，余晖城什么都缺，就是不缺死人。”
几个人把能想到的答案说了个遍，身为首席骑士的扈从，他们知道斯道夫.柯特尔对巫师没任何好感，所以开巫师的玩笑是家常便饭。
斯道夫刚要喝止他们，納安却桀桀一笑，“你们脑袋不笨，我的确是去找死人。”
小巫师满意地看着被震慑住的骑士们，哪知胯下的牝马趁他放松警惕，突然人立起来，他只来得及发出一声惊呼，便被甩下马背。
斯道夫伸出手臂往牝马颈部一按，铁钳一样的手臂轻松制住马儿，他俯视着納安，“小家伙，撒谎可不是好习惯，据我所知余晖城连教廷分部都没有，你为什么要去那儿？”
納安撇了撇嘴，没有理会斯道夫，而是撩起长袍下摆，查看被磕破皮的膝盖，他熟练地掀开圣典，翻到印有【露丝之泪】的那一页，嘴里嘀嘀咕咕念着什么。
紧接着，包括斯道夫在内的所有人都看见，圣典中突然浮起一滴水，小巫师捏住水滴，就像捏着一粒珍珠，均匀涂在破皮处，也就几个呼吸的功夫，他的膝盖便恢复如初。
之前开玩笑的人纷纷收起笑脸，这一刻，大家突然意识到，对方虽然是个孩子，但同时也是一位巫师。
该死的巫术，斯道夫心底咒骂着，看向納安的表情再次变得冷漠，把马缰朝对方丢去，“跟上了，再摔下来别指望我们等你。”
三天后，这列骑队在薄阳与初暮的行省交界处、铁犁旅馆住下，经营旅馆的是一对矮人夫妻，没有客人时丈夫还要兼顾铁铺，制作些农耕用品，偶尔也会为过往的客人修复盔甲或武器。
“从现在起，所有人给我打起精神，”首席骑士严肃地扫过每一位骑士，最后将目光落在同行的小巫师身上，“希望某些人不要以为是在郊游，叛军余党还没有完全剿除，他们会像虱子一样，潜伏在初暮行省的每一个角落，任何一个小疏忽——”
“呵……”
小巫师突兀地打了个哈欠，以手支颐趴在旅馆大厅的桌子上，竟然闭目养神起来。
斯道夫将腰间长剑朝桌面重重一掼，眉毛气得直跳，但话还是得继续说下去，“任何一个小疏忽都是致命的，从今晚开始，哪怕是睡觉也得穿上内甲，给我像搂妓女一样搂好你们的武器，都明白没有！”
“遵——命——！”
二十位骑士扈从齐声大喊，声震屋宇，终于把小巫师吵醒了，他不满地用眼白瞪着斯道夫，捧起圣典率先回到自己房间，连晚餐时间也没出来。
铁犁旅馆的规模并不大，去掉小巫师占去的那间，剩下的扈从只得四个人合睡一间房，他们宁愿挤一点，也不想和巫师住一起。
颠簸一天的骑手们沾床就着，连楼下传来的铁锤击打声也没能吵醒他们，斯道夫躺在草席上，被打铁声吵得睡意全无，他将厚重的窗帘拉开一角，看了眼铸造台前正光膀子干活的男性矮人。
儿时的记忆渐渐浮现，数不清多少个日子，他的父亲也是这样熬在火炉前，首席骑士从来没为自己的父亲是铁匠而感到丢脸，相反，正因如此他才有机会接触到骑士的世界，可以说是父亲改变了他的命运。
当他成年以后，父亲为他量身打造了一身盔甲，将儿子打扮的威风凛凛，斯道夫永远忘不掉父亲那蕴含期望的眼神，盔甲又紧又合身，却让他第一次感到了责任与重担。
斯道夫握着发烫的剑柄，感受了下缝在内衣中的谕令，他已经出色完成一个儿子的担当，现在，他的肩上又多出另一份责任，它来自国家、来自公主殿下……
打铁声越来越嘈杂，听起来就像有三四个人一起在敲击一样，斯道夫奇怪地望了望铁匠铺子，哦，原来矮人还有几个儿子，他们正在锤炼一块钢锭。
斯道夫会心一笑，下一秒，房门突然被人踹飞，并排走进来五个矮人，每个人手里的武器都沾着血迹。
“啊哈，看来终于找对人了，”五把弓箭一齐对着首席骑士，“奉劝你老实点，骑士大人，慢慢弯腰把武器推过来，不要刺激我们紧张的神经，任何惊吓都可能令我们弓弦脱手的。”
该死，原来打铁声只不过是掩盖打斗的声音，斯道夫懊恼地想，他带来的人恐怕都……
“什么时候矮人的胆子这么大了，”斯道夫寻找着对方的弱点，语气嘲讽，“不怕死就放箭吧，我不介意让你们临死前知道，东境第一骑士代表什么！”
“哈哈……”五个矮人像是听到了个笑话，其中三人突然将弓箭朝床铺上三名扈从射去，速度之快让斯道夫根本来不及补救，而且另外两个矮人的箭矢也朝他迎面射来。
斯道夫用长剑拨开箭矢，纵身疾刺，但五名矮人早有准备，他们整齐划一地抛下弓箭，五把长剑像是阅兵队，一齐朝斯道夫下半身削去。
战斗经验丰富的斯道夫急忙跳起，避开攻势的同时一剑钉死一名矮人，但逼仄的房间让他腾不开身，他只能避开要害部位，换取最小的伤痕，将长剑舞成一团，打算退到窗边脱身。
“咻——”
斯道夫胸口感到一阵剧痛，他扭头望去，原来窗外也有人埋伏。
“臭小子，谁叫你射箭的，他可没有我们矮人这么强壮，一支箭就足以致命……”
这一箭几乎将他扎了个对穿！
斯道夫咳着血，缓缓坐倒，伸手摸出谕令，他要在还能动之前把它毁去。
但被为首的矮人一把夺走谕令，急忙撕开亨利三世的印戳，大声念出上面的字：
「褫夺里奥.拜尔斯世袭权益，仅保留男爵爵位，不准拥有领土、雇佣骑士、接待访客，监护人为斯道夫.柯尔特，斯道夫.柯尔特有权在里奥.拜尔斯做出异常举动时，进行审判。
此谕令终身有效——亨利.潘德雷肯」
“呼——”一口气念完后，这位矮人首领仿佛松了口气，看着骑士的目光也缓和了些，“真是该死的谣言，我以胡子的名义发誓，一定要严惩骗我的家伙。”
斯道夫望着对方的黄胡子，事实上这谕令就是公主殿下起草然后交给他的，他对里面的内容非常清楚，但他想不通矮人不在地下玩泥巴，为什么对男爵的处置这么关心，还有谣言又是怎么回事。
“喂，骑士大人，”黄胡子眼睛骨碌碌地转着，“你不会把这件事说出去吧？”
“告诉我，你们挖的粪坑在哪，”斯道夫支起长剑，让身体尽量摆正，“我会去踏平那里的。”
“嘴巴放干净些，”矮人们勃然大怒，纷纷看着黄胡子，“人类是狡诈的生物，只会当面一套背面一套，就算他答应也会反悔，不能放了他！”
“没错，你说的太对了，我会把你们当成智障哄得团团转，然后趁你们放松时再一个个剃光你们的胡子！”斯道夫知道，没有什么比胡子更容易激怒矮人。
“不可饶恕，不可饶恕！”
“杀了他！”
矮人们护着自己的胡子，这是他们的身份象征，谁的胡子最长谁就是最聪明的矮人，可以成为一族之长，只有懦夫和孩子才没有胡子，对于矮人来说，剃胡子比死亡还可怕。
“咯咯……”小女孩的声音忽然响起，“你们杀了他，谁来为我带路呢。”
所有人都没注意到屋子里什么时候多个人类小孩，她扎着两个小辫子，穿着亚麻睡衣，脸上还有点雀斑，看起来只比矮人高一点。
“乖乖回去睡觉，小姑娘，这不是你该插手的事。”黄胡子盯着对方。
“你……是納安？”只有斯道夫认出了她。
“这是假名字，小疏忽骑士，”小女孩冲斯道夫眨眨眼，这算是小小的报复，“我叫安妮，希望你下回不要叫错了哦。”
“喂，你们在认亲戚吗，快走开，小姑娘……”
黄胡子话还没说完，只见小女孩突然打了个响指，所有的矮人胡子不约而同地烧着起来，一屋子矮人张皇大叫着逃了出去，顷刻间跑的一个不剩。
“你早看到了是吗，为什么不早点出手，”首席骑士眼神中喷着怒火。
“啧啧……真不讲道理，我已经说过，我是来找死人的，”安妮捡起被丢在地上的谕令，嘴角带着作挟地笑，“而且，我怎么知道你会犯这种小疏忽呢？”
斯道夫再次被气得眼角直跳，他一字一句的说，“告诉我你的目的，否则我一定会把你丢在这里。”
安妮“噗嗤”一笑，“谁照顾谁还不一定呢，小疏忽骑士，你的好奇心简直比我养的猫还重，我就告诉你好啦，其实教廷派我来是——”
她渐渐收起笑脸，趁斯道夫正凝神倾听时，突然拔出他胸口箭矢。
斯道夫被疼的两眼一白，在意识还没彻底消失前，依稀有个声音在渐飘渐远：
“……回收……神父尸体……”m.