“选择哪条路是我的自由，”露西亚最终还是沉着脸回答了那个被俘同胞的问题：“我认为屁股决定脑袋实在是太过愚蠢。拿着光复我等早就追不回来的昔日荣光，以占领所谓的生存空间为借口，烧杀抢掠无恶不作，就这样你们还觉得能给雾灵带来所谓的‘应许之地’吗？”
那个男性雾灵摇了摇头，随后露出一种狰狞的笑容道：“若是从前，我们可能确实难以在圣战中取胜，但是现在……现在已经不一样了。应许之地比历史上的任何时期都接近我们。”
“我问你，”一直沉默不语的拉克丝也终于开口了：“你们真的知道，‘应许之地’到底为何物吗？”
“ixn＊＆（一连串从此人的双眼和脸颊上发出的，意义不明的光学信号，大概是拉克丝本来的名字），你真是愧对大贤者的名号——异端对应许之地的一切解释都不过是歪理邪说，唯独圣战者才有资格诠释应许之地的本质。”
拉克丝这时居然露出了一个毫无善意的冷笑：“不论如何，所谓的应许之地本来就是持续了几千万年的愚蠢罢了，它根本不存在，过去不会，现在不会，未来也不会。”
“哈哈哈哈哈哈！！”墙上挂着的雾灵居然发出了与他的虚弱状态全然不符的狂笑：“异端的话语终究只是亵渎和无尽的愚痴，你们的一切挣扎都无足挂齿，我等圣战者必将冲破叛徒的谎言和低等碳基爬虫的倒行逆施，重新……”
从刚才开始，于明道就一直能感应到一股奇怪的，无机质却又并非没有灵性的气息在这座巨大的长廊状空间中徘徊。然而直到墙上的雾灵被一发从众人的视觉死角射来的湮灭射线打中，连着墙壁的一角一同被炸成了四散的灰烬和基本粒子时，于明道都始终没能察觉到危险。
——不知为何，他的危险感知并没有对发起攻击的存在起到作用。
如果不是拉克丝及时在射线打过来的时候撑起护盾，物质湮灭以后爆发出的能量和冲击波估计都能把在场的所有人烤熟。
“哇怎么回事——刚才发生了什么？！”
于明道也没管桑妮在后面吓得蹦蹦跳跳，他很快便循着那道射线打过来的方向看去，登时心里就是一沉。
那是三台飘浮在空中的，闪烁着蓝色光芒，外形呈现出极端简洁的几何形构造的无人机——其中领头的一架才刚刚收起冒着烟的射线炮炮口。
就在所有人都准备举起武器跟这帮子突然插进来的第三方势力硬刚之际，于明道才仿佛意识到了什么一般，赶紧一挥手让大家把武器收了起来：
“这些恐怕就是萨兰提到的‘哨兵’了，而且先别急着动手，它们大概并没有恶意。”
“可是刚才……”露西亚也有些摸不着头脑，然而没等她说完，夏知秋便干脆地打断了前者的话。
“于同学说的没错，这些哨兵正在尝试跟我们建立交流，而且我也感觉不出他们的敌意来。”
于明道走上前去，跟着那些看起来莫名呆萌的几何形机器人大眼瞪小眼了好一会儿，后者才在发出一阵叽里咕噜的响声以后，用众人能够听懂的，无机质的环界标准语说道：
【已认证来访者身份，经主控系统决策，切换至现代环界语言系统；本组守护者将暂停使用武力；欢迎归来，天父。】
于明道有些懵逼，他张着嘴指了指自己，又回头看了眼身后的伙伴们，这才对哨兵问道：“那个……你们说的‘天父’到底是什么玩意？”
【检测到对象的疑问情绪，本单位将作出解答——经由五号装置主控系统认证，阁下符合天父的一切特征。天父拥有这座装置的最高使用权限，尽管目前装置主控系统无法开放完整的权限，但我单位已经向主控系统通报了取消对天父及其同行者使用武力的申请，申请已得到批准。
【如有吩咐，请即刻指示，天父。】
“呃，这个……”于明道飞快地在脑海中转了一遍自己的想法，最后，他突然冒出来了一个自觉相当可行的方案：“大贤者，您过来一下。”
大贤者扬了扬眉毛，最后什么也没说，直接向于明道和哨兵走了过来。
于明道伸手拍了拍拉克丝单薄的后背，接着也没等后者和露西亚出声抗议，他便赶紧陪着对哨兵们大概并没有什么意义的傻笑，跟这群上古人工智能解释起来：
“我的同伴曾经在五千多万年前路过此地，并收到了这座遗迹——也就是你们说的那什么装置发出的信号。现在她来到此地，想通过当年信号给她的指示找到坐标里指出的东西。我希望你们能够帮助我和她寻找那个目标。“
三架哨兵无人机闪烁着蓝光同对方进行了一系列不出声的交流之后，才回过头来。为首的那架三角形的哨兵很快又发出了机械无感情的声音：【收到天父的请求，经过主控系统的讨论，本组守护者对该请求表示肯定。请天父或其随行者提供更多请求的细节。】
显然，对于眼前这位活了几千万年的超级合法萝莉而言，哨兵们的话并不是那么难以理解。没等于明道反应过来，拉克丝便直接抬手用无害的电弧勾勒出了一个以某种古老文字写就，配以几何形状的图表组合而成的地图般的影像。
“这就是鄙人当时收到的信号经过解码以后呈现的状态，其上有蓝点的地方是另一个信号发出者在我们从贵环界得到的‘地图’上增补而来。其他的细节大可略过不谈，我要说的是，这个被蓝点标记的空间坐标，就是我们要寻找的地方。”
几个哨兵对着拉克丝凭空变出来的神奇地图扫描了好一阵，接着又跟着自己人叽里咕噜了好一阵之后，才让那个带头的三角形哨兵对于明道和拉克丝说：
【请求细节已足够充分，主控系统审批通过。天父和各位来访者，请跟随本组守护者前往你们的目的地。】
“嘿嘿，”发展到这一步，于明道心里不自觉地产生了一种巨大的成就感：“大家看看，我是不是特别牛x？”
刚说完没多久，于明道就感觉脑袋被什么坚硬的东西撞了一下，结果一看，缩小的尼文莉亚不知什么时候已经跟个灯神似的从工作终端里探了出来：“你就省省吧，于先生。其实我刚才一直在暗中观察这些同行的行动模式，如果发现它们有恶意的话，我早就警告你了。”
“啥，啥？”
“说也奇怪，我在它们身上找到了我自己和很多前辈身上通用的那种代码——不知道为什么，这些老古董前辈身上也有环界ai的识别标识。这也太神奇了点儿……”
“我一直觉得你和这帮机器人都挺神奇的。”
“…….行了行了，咱们快走。”
接着，于明道就带着还处在一脸懵逼状态的众人穿过这道也许遗世独立了千万年的金属长廊，跟随前面的哨兵向远处走去。
在这座高度达到数十米的巨型走廊尽头，于明道又发现了一块跟之前的双胞胎雕塑基座上一模一样的金属模块。他这回也没等哨兵们用那生涩难懂的机械语言解释完金属模块的用途，便径直将手掌放在上面，打开了侧面墙壁上的空间门。
【天父，寰宇之窗已经由主控系统稳定化，你们可以随时通过它转移到指定空间。附加建议：侦测到该空间有大量闯入者，并正在与我单位进行激烈交火，请天父及来访者们务必注意自己的生命安全。】
也就是在那个时候，于明道很明显的感知到，自己的危机感又开始运作了。
他这辈子就没碰上过几次一天内危机感连续发作两次的时候。
“怎么着？你们要是有谁害怕危险不想过去，现在退出还来得及。”于明道直截了当地说出了自己的想法。
结果大家都是微微一笑，并没有人提出任何意见。
“都走到这一步了，谁还愿意中途跑掉嘛……”尼文莉亚绕着于明道飘了一圈：“这个队伍里根本就不存在怂蛋的位置，好不好？”
不知为什么，这句话居然让他产生了一种莫名的感动。
“好好好，”于明道检查了一下自己的射线枪，接着才回过身来，对众人道：“咱们走吧。”
结果，当穿过空间门时那阵感官消失的错觉结束以后，第一阵传入所有人耳际的声音就是一连串遥远的爆炸和电弧开火的炸响。
“卧槽……”
睁开眼睛的那一刻，于明道整个人都看呆了。m.