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萨兰.康尼尔嘬了一口对于伊姆人而言算得上日常必需品的咖啡，这才对着即将前往遗迹的众人讲述起自己在丰饶遗迹的经历来。
“实际上在银河系大文明圈三千多万年的历史之中，前往丰饶遗迹探索的队伍早就不计其数。二十年前我主持的那支，在尼文莉亚的记录里也许算得上是破了纪录、留下壮举的伟大探险队，但说实话，她的前辈和新界开始使用人工智能之前的开拓时代，还指不定有多少不要命的家伙在那里面钻得更深呢。”
尼文莉亚当即就鼓起了脸颊：“在下可不觉得自己会出这种低级错误，您自黑就算了，别拉上我好吗？”
“罢了，跟一个ai拌嘴也没什么意义，”萨兰冲着两片绿色长发都鼓了起来的尼文莉亚摆了摆手：“我们的团队确实算是有所准备，除了包括我在内的大多数普通人之外，还有三个从文明安全局调来的魔术师助阵。那次探险我们大概往遗迹核心深入了两千米有余，只可惜因为后来还是出现了伤亡和精神受损的人，最后只能带着拿到的成果打道回府。
“之后我去猎户座文明圈维和——其实说白了就是打仗；退伍了想着也不能就这么一直碌碌无为在家闲着，正好新界市政厅觉得我的履历合适，就把我和当时同行的一些后辈拉过来主持岛上的自然观察站了。”
萨兰说完，把目光投向拉克丝道：“我来之前已经听莫里森发言人说过五千万年前的‘视界信号’了——真是不敢相信，现在还真有经历过雾灵辉煌时代的老人留下来。大贤……拉克丝女士，你这样的被当成活化石应该都挺正常的了。”
“某种意义上我就是个活化石……罢了，你接着讲吧，萨兰上尉。”
“刚才我说的话没有恶意，如果措辞不当就请多多包涵了。”似乎是注意到拉克丝脸色有些阴沉，萨兰也赶紧打了个圆场：“总之需要提醒的是，根据在遗迹内部和撤出后对伤者情况的研究，我们发现遗迹内部的环境居然是周期性流动的——换句话说，任何对丰饶遗迹绘制地图和结构扫描的努力都注定会付诸东流。
“如果那个时候没有带上几个在空间能力上颇有造诣的魔术师，我们最后恐怕连撤出都很困难。”
于明道想了想自己身上不甚熟悉的力量，接着思路很快拐到了一个他自认非常关键的地方，便赶紧问了起来：“据说丰饶之岛直接使得大半个一号城区都与航道隔绝了，但按您的说法，空间型魔术师似乎仍然有能力在错乱的时空环境里使用自己的力量，这……”
萨兰苦笑了一番：“实际上，我正好就想提这事儿来着。当时我们团队随行的三个魔术师里，有一个之后怎么都联系不上了的家伙似乎是个相当强大的存在，他就算身处遗迹深处，也仍旧能几乎不受限制地使用自己的力量，这才使得我们能在紧要关头沿着他解析的安全方向离开遗迹。”
就在萨兰说出这件事的时候，拉克丝和露西亚都不由自主地皱起了眉头。一阵短暂的沉默之后，拉克丝便很快开口问道：
“能跟我说说那个魔术师的事吗？当年安全局给你们的履历，他的为人和能力，我都想听听。”
萨兰有些奇怪地扬起了眉毛：“怎么，您认识他不成？”
“没什么……我只是对这种神秘兮兮的家伙一贯很感兴趣，不，不如说是警惕，如此而已。”
尽管只是刹那之间，于明道和身边的好几个伙伴似乎都捕捉到了拉克丝脸上闪过的一抹不自然。奈何现在谈话正处于关键时刻，也没有人想要在这种时候强行逼问大贤者倒出自己一直不愿意透露的东西。
“嗬，想起来那个男人除了紧要关头救了团队一命，加上俘获了队里不少人类小姑娘的芳心之外，别的就没什么了。”萨兰摇了摇头：“那个魔术师名叫麦克法兰，反正也是个假名罢了，根本没有姓氏——据说他是从非常遥远的，离银河系有上千万光年之遥的文明圈前来做学术交流的家伙。
“此人从入队之后就一直沉默寡言，加上整个人气质阴沉，我们跟他的交流也十分有限。然而他的力量确实厉害，估计怎么看都是位格iii之上的魔术师。丰饶之岛内部有的可不只是错乱的空间而已，你们大概也听说过，关于遗迹内生命的传言。”
“遗迹内的生命……”这下一直在专心听讲的桑妮也露出了不解之色：“你的意思是，遗迹内部是有生态圈的？”
萨兰点了点头：“没错，遗迹内部有一个完全独立于外界的孤立生态圈，一个远离殖民者改造上千万年的世外桃源。然而这个生态圈本身并不是麻烦，麻烦的是那些维持它运作的‘生命’——”
“遗迹哨兵，是这个吗？”一旁的夏知秋很快提出了自己的猜测，旁边坐着的于明道看了眼这个坐姿端正的少女，心想学霸真是不一样啊。
“小姑娘你倒是知道挺多的嘛，”萨兰说完又喝了口咖啡：“说实话，我其实并不怎么喜欢把这种事搬出来——当时我们队里有两个新兵蛋子就因为没反应过来死在了哨兵的分解射线里，连渣都没剩下。”
“分解射线——湮灭武器么？”拉克丝若有所思地问道。
“哨兵的尺寸小得惊人，每一个个体差不多也就比一台老式摄影机大一点，但是它们却已经能在这种体积的结构内装下高功率反重力装置、航道驱动器和湮灭武器这些一艘飞船都不一定能容下的玩意儿——我们试图攻击过哨兵，但是在勉强击穿这些东西的静滞场护盾之后，哨兵的自爆差点把一整个空间全部蒸发掉——”
萨兰顿了顿：“也就是在那个时候，名叫麦克法兰的魔术师用自己制造的巨大力场强行偏折了爆炸的方向，我们才能安然无恙地避开那次攻击。湮灭武器理论上是可以引爆恒星的，也就是说丰饶遗迹本身就跟个巨大的恒星级炸弹一样，在新界地表飘了几千万年……
“所以说到这儿，你们也能搞懂为什么安全局会长期派一群当过特工，或者从过军的兼职科学家在这里驻守了吧？”
不用多想于明道也能搞明白，市政厅把一群受过军事训练又拥有相当科学素养的家伙放在这儿，自然也是为了方便遗迹出岔子时进行紧急操作。保不准，这个所谓的自然观察站底下还放着几门零点能大炮或者装了反物质弹头的导弹呢。
“我们当时从遗迹里带出来的东西虽然不多，但有一些也足够证明我们是新界城历史上最优秀的遗迹探险队之一了——”说着，萨兰便从兜里掏出自己的手机，随手拨动一番后放出了一副小型全息影像。
这一下，所有人都惊在了现场。
“我滴个神，这……”
于明道眼前的全息影像上显现着一尊看上去就很巨大的金属雕塑，基座上屹立着面相英俊到不可思议，且眉目之间极端相似的一男一女——很明显，他们俩是完全符合人类的所有特征的。
雕像上的少女有着一头瀑布般的长发，她抱着一只并不定型的，头部像独角兽一样的生物，双眼凛然地目视前方，身上的长裙和巨大的披肩如战旗般飘扬。而她身后那个英俊的，疑似是她某个近亲的少年肩上也站着一只同样的，似乎并不定型的独角生物。少年身上富丽堂皇的长袍也一样被雕出了猎猎飞舞的架势。
这对少年男女，看上去有如是指挥着无数星舰前往未知空间开拓的伟人一般——只是他们清秀的，过于年轻俊美的外表实在是没有俗世伟人的感觉。
“我知道你们在想什么，这个遗迹本身就是环界创造者，比神话还难以捉摸的‘万界缔造者’的造物。是祂们开凿了航道，也是祂们在数十亿光年的范围内播撒了生命的火种——这个雕塑，自然也只能是‘缔造者’的产物。”
萨兰让大家把那两个俊美男女的雕像看了个遍，这才收起手机，对一脸不可思议的拉克丝道：“那个名叫麦克法兰的魔术师另一个诡异的行动，就是在他看到这尊雕塑时出现的。当时所有人都困惑于这座雕塑的存在时，他却莫名其妙地自言自语了一句‘原来如此’……似乎这尊雕塑解释了他长久以来的问题一样。
“后来我们用随身携带的仪器测定了附近的物理参数，才发现如果没有发源自那尊雕塑的，某种中和时空禁制效应的未知现象，甚至连麦克法兰都无法靠着拖拽附近的时空来避开爆炸——换句话说，如果没有那尊雕像的存在，我们应该已经全军覆没了。
“再到后来，新界的数据库遭到了一次计算力强大得不可思议的星际网络攻击，就连尼文莉亚也没完全挡下那次入侵——麦克法兰的资料，跟他的人一样，在五年前的网络安全事件里消失了。”
在大家陷入沉默时，尼文莉亚也不忘补充一句：“我跟你们讲，我可是很称职地奋战到了最后一刻喔！顺便，那个攻击的来源如果没错的话，应该是仙女座文明圈。”
闻言，就连并不清楚五年前那次事件的李晓鸣也露出了恍然大悟的神情。
萨兰接着说：“虽然不太想承认，仙女座文明圈尽管起步很晚，但他们的野心和实力，甚至是体量本身都不容小觑。在你们地球人叫作修昔底德陷阱的概念里，长期主导本星系群活动的银河系大文明圈和仙女座的泛智人联邦陷入如今的僵局也是迟早的事。”
“没事黑黑别国数据库偷点儿机密资料啥的，我们地球上那几个超级大国全都这么干过，挺正常的。”一直在喝咖啡的李晓鸣突然尬笑了一声：“萨兰，你就直说吧，那个魔术师是不是被当成间谍犯罪的嫌疑人了？”
尼文莉亚干脆就替萨兰回答了李晓鸣的问题，她摆手弄出一列人事档案，其上果然有一个以“麦克法兰”标注的，连照片和基本资料都缺失的栏目：“喏，这家伙的名字现在还挂在安全局的数据库上呢。”
说到这里，拉克丝突然又跟一旁的露西亚交换一个眼神，后者点了点头，这才说道：“萨兰上尉，我在新界太空军任职的时候也经历过那次攻击，而且我和拉克丝大人都有种预感，那个‘麦克法兰’，跟我们认识的一个老熟人的行为模式实在是过于相似了。”
“你们难道……”
拉克丝望了眼窗外的山脉和上面飘浮着的超巨型立方体，语气低沉地说：“如果真是那个老家伙，你们就算给他加上间谍罪里的所有罪状，恐怕都不够用。”m.