于明道回家以后赶紧把从地球上带来的中药从锅里舀出来喝了，喝完之后躺在客厅偌大的沙发上时，他还煞有介事地摸了摸口袋——那张闪闪发光的五千年长寿纸张居然还躺在口袋里，纸上那一行奇怪的电话号码安然建在。
这些不是幻觉，这都是真的，之前自己莫名其妙地肉身穿越超空间航道，以及被毫无感激之情的夏知秋带到公园溜了一圈，这些都是真的。
跟嘴里那股苦得让人眼角抽搐的味道一样，真切无比。
于明道那天因为感到极端疲惫，差两天就要交的论文都没写，就直接换了身衣服躺在二楼的床上睡了过去。窗外的反重力车流和无数不断变形的高楼大厦仿佛是另一个世界，而自己这个完全按照地球风格布置的宿舍则显得十分俗气，俗气到了让人莫名安心的程度。
第二天，于明道起来做的第一件事就是去摆着菩萨的神龛那儿拜了拜，虽说菩萨不一定能管到七万光年外这么远的地方，但这也是自己原来那个奇葩科学家家庭留下的，为数不多的神奇老规矩之一。于明道点完香拜完菩萨，随便让厨房的机器给自己弄了碗红烧牛肉面，吃完之后就直奔市中心自己打工的咖啡店。
他临走时回头望了一眼，立刻就看到门前倒贴着的那张“福”字，那可能是整座城区最奇葩的风景之一，之前甚至还招来了某些文明圈的文化学者的注意，但他还是不想把那玩意儿拿下来。
星期五早上于明道是没有课的，因此他会利用这一天的时间来打工挣些外快，用来弥补巨额学费造成的经济压力。毕竟国家当年给的事故补贴也不能指望一辈子，这几年如果不是自己勤工俭学加上捡到一个毕业以后也许可以拿来当经济来源的房子，那些补贴恐怕早就用完了。
于明道打工的咖啡店位于市中心繁华地段一片闹中取静的角落，这条街的游人大多是人类种和灵长类生物，多半都能习惯同样的食物。在千米高塔林立的繁华街，这个外号叫“咖啡巷子”的古朴角落也吸引了不少游人。
于明道一打开门，便听见一个清脆而机灵的声音向自己打了招呼：
“早啊，老鱼学长。”
“早啊麦芽，还有别叫我那个名字。”
“好的老鱼学长。”
“……”
眼前那个正在收拾咖啡店货架的黑发少女真的就叫麦芽——姓唐名麦芽。女孩有着一头垂到肩膀下面一点的卷曲长发，非常明亮的黑眼睛。尽管身材娇小，她身上的每一个曲线似乎都生得恰到好处，白皙的脸蛋上总是泛着一抹若有若无的红晕。加上她常年挂在脸上的温煦笑容，估计正常的男生没有一个不会对她产生好感。
哪怕刚来新界时她看上去还没这么漂亮，现在也已然是一个亭亭玉立的姑娘了。
唐麦芽和于明道一样在地球上拿着京城的户口，但于明道最初和她认识却是在这家店里。“街角咖啡屋”里虽说大半员工都是地球人，但能够碰上同国同城的小伙伴还是少见。这女孩现年十九岁，才刚刚考上于明道的大学不到一年，当时申请学校彻夜奋战考试的时候自己这个“老鱼学长”还帮了不少忙。
至于为什么要叫于明道“老鱼”，除了“于”和“鱼”同音外，恐怕还有各种复杂的原因——比如现在，刚刚犯了场病的于明道看上去明显就像是条又老又咸的鱼：
“学长啊，为什么我觉得你的胃病又加重了……”
“那是你的错觉，我现在只靠中草药就能养好胃，哪来的什么加重不加重的。”
“诶，但是我明明觉得智能药剂比起那种东西更管用吧？”
“行行好，你学长现在没多少钱能花在那上面了——人生如此艰难，咱们就别互相拆穿了好不好？”
“明明只是我在拆穿你而已，哪来的互相……”
因为触及痛处，这个话题很干脆地终结了。
于明道走到店铺角落的衣架边，顺手拿下一条围裙套在身上。店里不需要穿制服，于明道和麦芽此时都是一身休闲打扮，而他自己则得努力从麦芽白皙修长的双腿上撇开视线，以避开不必要的麻烦。
于明道假惺惺地移开自己的目光，独自在咖啡豆加工机器前的面板上忙活起来。按理说在技术先进如环界中枢的地方，咖啡店连活人员工都用不上，但“街角咖啡屋”似乎有意要靠返璞归真吸引人，因此连加工咖啡豆都要煞有介事地雇一个于明道这样的程序员。
“我总觉得哪天自己就该被炒掉——到时候养不起自己，恐怕就只能打道回府去地球发展自家文明圈去了。欸说真的，这年头活人程序员还不如向市政厅那个ai小姐姐租用服务来得有效率。”于明道一边检查着加工程序的每一道工序是否正常，一边头也不回地对麦芽说道。
“是吗…….”麦芽麻利地把那些咖啡袋子放归原位，笑着说：“让尼文莉亚做这种事估计是太浪费了点儿，还是老鱼学长来当程序员比较合适啦。”
于明道刚想酸回去，不料却因为听到麦芽那句话里某个异常熟悉的字眼而想到了别的什么：
“等等，新界城管事儿的ai叫啥来着？”
“尼文莉亚啊。不是吧！老鱼学长，你来新界城这么久了，居然连尼文莉亚的名字都记不住吗？”
“咳咳，”于明道赶紧装作没事糊弄了过去：“我只是对虚拟偶像之类的东西不怎么感兴趣罢了。再说，你学长一向记不住别人的名字，别见怪。”
尼文莉亚——于明道这才想起来，自己在新界城混了整整两年，居然连那个让环世界整整运转了将近一千万年的功臣的全名都记不住。尼文莉亚三号，外形是一个在全息影像上活蹦乱跳的长发小女孩，羽翼般的绿色长发和裙摆基本跟地毯一样随时在后面拖着。
当然，她没有实体，也不怕弄脏。
于明道沉思起来，在昨天那次意外里，夏知秋对着电话呼喝时的确是称呼对方为“尼文莉亚”来着，这么说，那个神奇的同学居然在直接跟新界城最强大的人工智能直接对话？
什么鬼？
于明道还在沉思着种种没有结论的东西，冷不丁地就被后面不知是谁的大手拍了一把。他回过头去，发现后面正站着自己那个蓝皮肤羽毛头发的伊姆人店长：
“小子，我们这都快开门了，你能不能少偷点儿懒？”
“喔，好的，我这就给它弄完……”
“啧啧，现在这帮子年轻人——”
于明道回头瞥了一眼，看见麦芽居然一个人在那儿偷乐，立马就气不打一处来。
店长这样的伊姆人是灵长类文明里和人类最为接近的种族之一，除了五官更加棱角分明，蓝皮肤、羽毛一样的头发和紫红色的血液外，这群人在身体结构和dna组成上跟于明道这帮子地球人都差不了太多。
最重要的是，他们对咖啡的喜爱比起人类似乎还要变本加厉，在地球文明圈投资的大量农业产品中，伊姆人不止在咖啡豆上出了最大的力，还不忘将咖啡种植搬到各个不同的生态圈进行试点。
托他们的福，现在产自地球的咖啡豆已经遍布了整个银河系一百多颗不同文明圈的星球，有一些甚至还被带到了隔壁的仙女座和更远的地方。
在被蓝皮店长训了快十分钟之后，于明道才总算在开店之前确保了加工机器的正常运转。此后他在店里和包括麦芽在内的六个店员一路忙到三个小时之后，才匆匆换班和那个京城妹子一起搭乘稳定轨道列车赶回了远处的大学。
在巨大的建筑结构间穿行时，列车上能看到的景色估计会让大多数刚刚来到新界城的年轻文明访客为之一怔——天空中如星河般流淌的车流、远处地面星港上巨大的运输舰队、市区复杂如巨型集成电路般的天际线，以及远处那道翘起的地平线上由海洋和陆地组成的泛着淡淡光辉的环世界地表，这一切是在繁荣的航道中枢之外绝对见不到的奇观。
于明道对着窗外不断变化的风景发了很久的呆，直到麦芽冷不丁的一句话过来才让他回过神：
“老鱼学长，你说眼前这些会不会只是一场梦而已？”
“哈，梦可不会持续这么长时间。”
“那可说不定，万一人生就是什么奇妙的存在迫使所有人做的一场梦，那持续多长不都是它说的算吗？”
“你快别想那么多了。”于明道撇了撇嘴。
“整个时空连续体说不定只是个梦境而已……这句话我都忘了是谁说的了，反正它总是没事在我脑子里转来转去，久而久之我就总会有这种奇妙的感觉——”
“得，好好应付自己的生活就成，一天想那么多干嘛？你的论文呢？交了吗？”
听到这话，麦芽的脸顿时黑了下去：
“老鱼学长，你这张嘴是怎么活到现在的？”
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于明道在忙完整整一天的课程顺便又赶了一小时论文之后，才拖着疲惫的身躯回到家里。实际上他的胃已经好了不少，但为了保险起见，他还是把最后一点中药煮完喝了。
他也不知道自己为什么要坚持用中药，但对那些在血管里乱爬的智能药剂，于明道总有一种奇妙的抵触，因此能不用就不用。
而且那锅又臭又苦的东西，总能让他想起一些很令人怀念的往事——小时候，在地球人类还没迈入星辰大海的时代，于家父母会经常煲中药给体弱多病的于陌喝。
当然，这孩子和于明道的父母一样，都早已不复存在了。
他回到二楼的房间，向窗外被人造夜幕笼罩的城市望了一会儿，接着从桌子抽屉里拿出那张闪闪发光的纸条，自言自语了一句：
“嗬，我还真走运。”
于明道也不清楚自己那句自语到底是什么意思，眼下没有任何迹象能证明那次奇遇之后等着自己的是好事——但也不知是为什么，他总觉得那张发光纸条的背后，藏着远超自己想象的东西。
——远比自己一个大学生能想象出的，更加不可思议的事物。
下一天的事，会证明他之前的一切猜测都远远不如实践来的靠谱。m.