铛——
铛——
铛——
……
胡卓刚看到那个站在窗前，穿着黑色风衣、戴着黑色毡帽、把自己包裹得严严实实的背影，就听见木楼外传进来一连串钟鸣声。
“胡卓！没想到吧？我们之间的赌局会以这种方式结束！”
并未转身，背影口中响起了秦明的声音，胡卓当时便大惊失色。
“擦！难不成是中计了？”
眼看着身份就要互换，胡卓已经没时间以侦探的身份抓住凶手。如果再被秦明一个“反杀”，那自己就彻底输了。
可秦明究竟是如何做到既能完成杀手任务，又能安安稳稳在这里等着他的呢？胡卓一时也想不明白这个问题！
随着第十二下钟声响过，他的眼前一黑，再次开始了身份转换的过程。现在不管胡卓如何郁闷，也只能先考虑接下来如何躲避追捕的问题。
谁知当胡卓在丛林世界的那根树杈上再次醒来的时候，却发现并没有什么秦明，也没有什么长着人脸的蝙蝠等在这里。
“人呢？难道是躲起来了？”
胡卓诧异地在树杈周围上蹿下跳搜寻了半天，还是没有找到其他人的影子。
最后只在树下看到了一头长着俏脸的母河马，感觉她好像发懵了半天，这才依依不舍地踩在一只粉色乌龟的背上独自离开了。
又在树上观察了一会，见四周没什么奇怪的动静，胡卓便小心翼翼地顺着树干爬了下来。
等来到地面上，他这才看见那只已经死掉的“人脸松鼠”的尸体，还有它身旁散落的黑色花瓣。
“这下看来我是不用再睡觉了！”
胡卓觉得，既然看管“曼陀罗”的“花匠”已经死掉，那自己应该不会再受那种奇特香味的影响。于是他辨认了一下方向，就直奔“树神爷爷”所在的位置狂奔了过去。
谁知到了这里一看，原来的参天古树此时早已不见了踪影，只有一棵高度不足两米、枝条上见不到几片叶子的枯树孤零零立在那里……
“哟！老家伙怎么变成这副德行了？”
胡卓围着枯树转了几圈，忍不住调侃起来。
“小畜生！还不是因为你！”
“树神爷爷”听起来已经恼羞成怒到了极点。
“你到底是用了什么妖术？竟然能把我数百年修炼而成的灵器给破掉了！”
“什么狗屁灵器！只不过被我看了一眼就坏掉了！”
胡卓并不清楚自己是如何能够看破幻境的，只能猜测也许是跟珍子让他吃下的那块“冥河鬼鱼”的鱼眼有关。
“看一眼？！”
“树神爷爷”才不会相信胡卓的鬼话。
“好！你给我等着！我倒是要看看，在我这个一面是神明、一面是市长的干预下，你如何才能赢下这场单挑！”
听到这里，胡卓也知道得罪了“树神爷爷”，自己肯定不会有什么好果子吃。可谁让他发现了这场对局背后的阴谋，又以此来威胁人家。现在已经骑虎难下，只能硬着头皮强撑到底。
“等就等呗！反正你已经是半个残废了，我还怕了你不成？”
胡卓装出一副满不在乎的样子，其实心里根本没有底。
“哼！别以为我在两个世界里都行动不便，就没办法操纵游戏了！”
“树神爷爷”说着，那双枯树结瘤形成的浑浊眼睛竟现出了阴险毒辣的目光。随后就见它的枝干一阵晃动，周围的土地就跟着翻腾搅动了起来。
一簇簇强壮有力的根须从地面中钻出，带着新鲜泥土的芳香味，就像在示威一样不停地在胡卓的眼前摇摆舞动。
“我现在告诉你！你作为杀手的下一个目标就是…查理.河马！他既是市政厅的高级议员，同时也是珍妮.河马的哥哥！”
“哦！是谁有所谓吗？不过就是个推动游戏进程的npc而已！死不死关我鸟事？”
对于“树神爷爷”的威胁，胡卓根本没有把它当回事。他觉得这只是一场游戏，除了选手之外的人物都是虚幻的，生或死又有什么区别。
“嘿嘿嘿——！”
结果“树神爷爷”听完胡卓的话却发出了一阵嘲讽的笑声。
“你竟然还在天真的认为，‘极恶竞土’只是一个单纯的游戏？”
“难道不是吗？”
胡卓纳闷地反问了一句，“树神爷爷”也没有打算隐瞒。而且不知为何，一直不让人多说话的开普勒这次却从始至终都没有现身。
“其实这个黑暗的世界被称作‘九幽’，是所有平行位面邪恶生灵的流放之地！”
“而‘极恶竞土’就好像是一扇大门！它真正的作用其实是为了不让从各个位面涌进‘九幽’的冒险者胡闯乱撞，破坏了这里的秩序！”
“树神爷爷”的一番话是胡卓闻所未闻的，谁知就在他深感震惊的同时，“树神爷爷”又接着说出了一个让人无法回避的难题。
“这里的生灵虽然有时候自认为是‘逝者’，可实际上他们也是有生命的！只不过生命形式有所不同而已！”
“珍妮.河马也好！或是‘农场市’其他的居民也好！他们都算是活生生的，具有唯一性的！如果死了的话，就永远消失了！”
胡卓虽然可以不把虚幻游戏里的npc当回事，可他无论如何也不能不把鲜活的生命当回事。他可以在对局里千方百计地玩弄对手，可是却没办法轻视生死。
又想到是自己亲手夺去了哈里森局长的性命，胡卓更是有些慌了，他不知道这么做到底是对还是错。
也许在这个黑暗的世界里，根本就不存在是非一说。
“对别人仁慈，就是对自己的残忍！”
胡卓忽然想起了第一次见到开普勒时，那位“死神”大人送给自己的忠告。
“我能做到冷漠夺取他人的生命吗？”
在心底将这个疑问反复提了数遍之后，胡卓仍旧是没能找到答案。
“树神爷爷”看来是达到了自己预期的效果，于是便收回树根，摇身一变、成了丛林里一棵毫不起眼的枯树。
只留下满脑子都是痛苦和迷茫的胡卓，静静地趴在地面上发着呆……