诗曰:
朝辞白帝彩云间，
千里江陵一日还。
两岸猿声啼不住，
轻舟已过万重山。
青莲居士李白的一首诗词飘逸自由，刚好印证了左房龙，时小千两个此时此刻的心境，两人自从泰州一别，乘舟摆渡，早已看过了多少烟云。
荆山处于汉水之南，之所以叫荆山，是其山峰重峦叠嶂，峰奇俊秀。古人把多少笔墨都挥洒在了这片云影裳裳的青山绿水之下，我们中华也当有好诗文配这好山川，一首《青山远·送故友至荆川之北》系上京赶考士子所作:
神工天作成，山青碧水流。
映山柳别致，鸟鸣谷风涧。
巴峡渔歌晚，红叶徬溪湾。
水亭舟泊处，花动沁竹影。
夜深月梢上，唯有浪涛响。
左房龙和时小千两个，乘着渔舟，就在一个渡口下船，将银两交付了船家，正好是个早晨时分，水露朝气都从河岸上吹上来，两个人神清气爽，踏着霜叶，慢慢地走。
时小千对左房龙说道:“左大侠，这前不着村，后不着店。我们这样慢慢地走，也不是什么办法，怕是过不了夜晚，这肚子便会饿了，不如去寻个酒肆，喝杯水酒再走。”
左房龙独自沉思说道:“我心里想的也是，可荆山一处，都是青山湖水，我们刚到此地，路径不熟，如何去寻酒肆？”
时小千说道:“不怕，只挨着官道走便是了。”
于是两人就沿着官道，迎着这水气弥漫的前路去走。
看官们都听我说，这古代南方不如北方繁华，多为蛮荒山川，极少有人烟定居，两人走了许多时辰，腿脚都走酸了，也没有见过一处酒肆，一户人家，这肚子早就饿得吃紧了。
天色将晚，这晚霞来得真不是时候，若是寻常季节，这般景致还可以让人观赏一番，可两个人是从早走到黑，半粒米也没有进过肚子，口中干瘪，又出了一身臭汗，时小千说是走不动了，就路边一个树桩上坐下，好让酸疼的小腿休息一下。
左房龙也拿着刀坐在旁边，看着这一望无垠的水川，只有无止境的叹息。
时小千抱怨道:“哎，这一天走到晚，不知甚么鸟地方，酒肆也没一家，我这肚子从早饿到晚，巴不得把这树桩整个吞进去！”
骂完，还给了坐着的树桩一脚解气。
左房龙也有气无力地说:“也怪我们两个，在路上把干粮都吃光了，早上若是跟船家说好，让他卖与我们几只水鸟解馋也好，不至于沦落到这个地步。”
时小千笑道:“左大侠，你可说笑了，这船家养的水鸟，是用来捕鱼的工具，如何能够卖你？就这时，旦有些老鼠肉吃，我也心满意足了。”
山风吹上来，让两人一身清凉。
左房龙说道:“时兄弟，你且看，这茫茫青山，恁般翠绿，怎会连野鸡也没一只？照我看来，我俩不如改走山道，上去摸只兔子獐鸡的，拿来烤来吃，总比在这饿死要强。”
“好好好！”时小千饿得眼冒金星，也没理由说不好了。
上山的脚程虽然陡峭，可至少还能填饱肚子，两个人一下子将腰酸背痛抛诸脑后，这精神食粮看来十分好用。
两人刚上了山，只见一个猛恶林子，散发着瘴气，还有些毒刺灌木，蒺藜藤蔓横生，令人生厌。在林子里找得多时，只见灌木底下一阵响动，两人躲在树后仔细观察。
时小千说道:“左大侠，那草丛底下是什么？”
左房龙说道:“莫非是兔子狐狸？且让我扑它！”
林子里烟雾弥漫，也是恼人，当然也不能怪树林，这山野荒林，一到傍晚，起雾是正常的事，更别说是树木茂密的林子了。
只见左房龙轻身一跳，刚想朝灌木一扑，不料灌木丛里刺出一把猎叉，左房龙在空中一个盘旋躲过，这灌木丛立马冲出来一人，拿着倒插在地上的猎叉，大怒道:“你这汉子是谁？”
左房龙见他拿着猎叉，也把银虎刀抽出来，晃着刀刃骂道:“我正想问你，你这猎叉差点扎中我了也！”
那大汉腰膀阔圆，身高八尺，肩膀似树桩一般紧实，筋骨凸起，披着兽皮衣服，怀揣腰刀，还带着一把钢叉，一身爆筋，睁着怪眼骂道:“谁知道你这鸟汉子是谁？莫非是剪径的山贼强盗？谋俺的钱财不成？”
左房龙也不服输，骂道:“你这厮好不长眼！也不睁大眼看看我是谁？要劫你这人形怪状的狗熊！好，算我倒霉，撞见你这个人物。大爷这番量大，不跟你厮缠，下山吃酒去了。”
说完，左房龙刚转过身要走。
大汉心想道:这里附近十数里都没有酒家，他说要去吃酒，莫非是要戏弄俺？可这汉子看着不像一般的土匪毛贼，还提着把刀，俺一发把他刀抢了换些银两也好！
左房龙刚想要走，大汉拿起手中的猎叉，抄地上就是一块大石，一拍飞过来左房龙后背。
眼看眼中，左房龙隐隐约约觉得后背有股风声向自己袭来，回头一看，只见一块大石扑面飞来，他先吃了一惊，随手把刀背隔住，这大石被摔在地上，左房龙也被震开好远。
“我就说你这厮不怀好心！”左房龙恨不得咬碎牙齿，拽起银虎刀扑天盖日飞起，纵身一跳，起手一刀下去。这大汉把猎叉一隔，嘴里说道:“好好好！且跟俺打上三百个回合再说！”
左房龙虎拳握起，大汉也青筋爆出，两个一般好厮杀，只见:
银虎下山，冲山腰力战巨熊；饿狼捕食，撞林子恶斗雕鹰。那个刀直胸膛，不过半尺；这个叉刺背脊，还差三寸。铜叉发黄星，隐刀迸火光。星月都像翻转；大地如同颠倒。
这左房龙约莫打了三四十个回合，肚子空空，饿得两眼发昏，站立不住，拖着刀在那摇摆。
时小千见了，恐其有失，心生一计，说道:“两位好汉且住手！两位好汉且住手！小的是山东来的商人，见两位打了多时，都是本领高强的好汉，不过俗话说:在家靠兄弟，出门靠朋友，两位不要争竞，这要是需要银两，只管找小的便是了，何必伤了各自和气？”
左房龙看了，心里已明白了八九成，只依着时小千去演，说道:“兄弟勿虑，我不是那剪径的强盗，不过那厮，我就不清楚他了。”
这大汉说道:“俺也不是那剪径的土匪，俺只是这附近一个狩猎的猎户，唤作鲁全，乡里又因俺长得大个，又我唤作「鲁大郎」，俺没什么本事，只是在这山中打些大虫，狐狸。你这汉子好不晓事，见俺在这草里趴着打些山兽，你倒好，偏来冲撞俺。”
听鲁大郎这一说，左房龙茅塞顿开，躬身陪礼道:“那这么说来，真是有些误会，这附近没有酒肆不见一个，我连日赶路，肚子里早饿得吃紧，因此寻思上山找些野味，听到树下一阵响动，不曾想是汉子你在这趴着，我还以为是狐狸兔子在这来着。”
接着又说道:“这位兄弟，正所谓不打不相识，如今既然打了一场，不如由你带路找间酒肆，我俩三个一发吃些水酒，这酒钱都算我头上！”
鲁大郎说道:“哎呀，这却不凑巧，我家兄弟刚炖了饭菜，酒嘛，我那也有几盅，两位兄弟若不嫌弃酒微肉薄，一发和我同去舍下，喝个痛快，你看如何啊？”
左房龙大笑道:“既然兄弟有心，那我俩便一起去就是了！”
正是:
迎风朔酒好山岗，
饮上三杯情义长。
路途相识是缘分，
对日纵歌诗意狂！
三个人，各拿了把兵器，踏着这山中草木，这春意盎然，草场莺飞。不多时只见鲁全引左房龙，时小千两个走进一个草舍，只见里面走出来一位腮角留着黄须的瘦汉，鲁全上前说道:“这是我的兄弟，唤作「精利鬼」鲁二，本名鲁同，因他排行第二，乡里图个顺口，叫他鲁二，为人吝啬精明，在这荆南之山经营一家酒肆。”
左，时二人各自向鲁二拜礼，鲁二招呼两人进去，只见草庐早设下一张酒桌，三人各自寻了张椅子坐下。
鲁大郎说道:“二郎，都拿些好酒好肉上来！我今天在山中，见识这许多兄弟，定要请他们好好喝上三大盅酒再说！”
那鲁二唱个礼，钻入后堂，只见不到半柱香功夫，酒菜都已上齐，众人一看，都是野南瓜，酸菜，油麦菜干等斋菜，让人看了好生没胃口。
左，时两人心里想道:“这厮真个抠门，竟弄些没荤腥的菜来糊弄我俩。”
鲁全看了也是不快，心里想道:这兄弟再怎么吝啬，也不能将连油都没有半滴的菜招呼人，莫说他们，就是自家人，也没胃口下筷。
大郎正想说话，不料时小千当先开口说道:“不知道鲁大郎家是否有人念佛诵经，我俩这次来，倒巧碰上了这人的吃斋日子，若是这样，我俩多给你酒钱，将那酒肉一并给我，和这位兄弟便是了。”
这话真是讽刺到了心底里去，活活地让人没面子。
鲁大郎大怒，拍着酒桌，对鲁二说道:“二郎，你怎如此亏待我的兄弟？这酒钱又不是不给你，但有好酒好肉一发上来！多少算在哥哥头上便是，这菜渣，干瘪咸菜谁爱吃？”
只见鲁二从后堂里迎出来，对众人说道:“哥哥，不是我等偏心，也不是我等小气不肯给你，可你是不知道，小弟这里米粮都被山上一个大王掠去，若是以前，这好多肉菜尽管去拿，我也不放在心上，如今却——”
鲁大郎追问道:“却怎么的？”
“哥哥，你是有所不知，你虽在隔壁庄子去住，好生大酒大肉吃得快活，你二弟这里，好生苦闷，只因这柳盘山上聚着一伙强贼剪径，为首的三个唤作「飞天将军」窦正，惯使一把环眼双刀；另一个唤作「擎天柱」方允，使铁锤；另一个唤作「草中猛虎」韩正坤，会使一把方天画戟。这三个强贼的武艺十分了得，聚得一百多个小喽啰，在山上招兵买马，扎下营寨。”
只见鲁二又接着说道:
“不仅如此，这三个头领还到处掳掠钱粮，我这刚好开在这前脚之下，昨夜，这三个头领引七八十个喽啰，举着火把，到我这来借粮，我如何敢不给？大哥，你这斋菜都是我藏在地下不舍得吃的，现在你兄弟来了，我只好拿来请你兄弟们吃了。”
三个人连连叹息，这鲁大郎大怒，气满填胸，要不是左，时两人按住桌子，恐怕早被他掀开了。
左房龙说道:“罢了罢了，我这走了许多脚程，肚子已饿得昏，大家就胡乱吃些斋菜，填饱肚子便是。”
时小千说道:“来来来，兄弟以茶代酒，敬鲁大郎……”
“干！”“干！”“干！”
各自将茶水闷进喉咙。
左房龙叹息道:“只可惜不是酒，茶喝下去倒有些不痛快。”
时小千憋了一肚子气，见左房龙这么一说，更是气恼，只见他对鲁大郎说道:“实不相瞒，我与这兄弟都是一路人，他唤作左房龙，是刑捕司大人，我叫时小千，都是从泰州来的人，千里迢迢来这里，一路上没寻到酒肆，饿得发昏，想在山中打些食材，刚才大郎和左大侠两个，我怕有所闪失，故瞒你是山东客人，还望大郎见谅。”
鲁大郎把手一甩，说道:“不甚打紧，刚才在山中，我见房龙兄弟脚步都有些乱了，又配着把好刀，心想此人功夫恐怕没那么差劲，时兄弟这么一说，我却明白了。”
草庐外夜色正沉，月影高照。三个人无聊地夹着野菜干，左房龙，时小千，鲁全三个好生憋屈，一齐将掌拍在这酒桌上。
“凭什么叫俺们吃这些东西，那贼厮倒把米粮掠去？这什么鸟道理？”鲁大郎对着昏沉的夜空大发牢骚。
左房龙说道:“兄弟，莫非和我心中所想的一样？”
时小千说道:“两位哥哥是不是想一发打上这鸟寨？杀了这三个头领？”
鲁大郎说道:“正是！”
时小千说道:“我有一计！”
(本章完)