由于大晋一统四海，今年过年的气氛分外浓烈，距离“正旦”还有二十余天，洛阳城便开始沸腾起来，随处可见到百姓前往市场采购年货。
洛阳城有三处市场，其中东市乃是牛马市，凉州的河曲马，幽州的蓟北马，平州的辽东马以及通过并州贩运而来的塞北马，都能在市场中买到。
当然耕种所需要的耕牛以及各种屠宰肉类、鸡鸭鹅等家禽在东市更是常见，偶尔还有猎户猎取的熊虎等猛兽之肉。
西市则是打铁垱，日常生产各种农具，比如犁、镰刀、斧头、石磨、马鞍、耧车等等，由于万事以农为本，所以西市也是聚集木匠与铁匠最多的地方。
至于南市，则是散市，各种货物品类齐全，号称“洛阳大市”。市场距离洛水不远，南来北往的货物通过码头水运在此处聚集。
蜀锦、吴瓷、金、银、珠宝、皮毛、丝绸等制作物，大米、小麦、黍等五谷杂粮，从全国各地聚集到此处，再通过住在城南的四夷商旅行销辽东、西域、塞外等地。
十二月初九，己丑月、壬戌日，这一天正是传统节日腊八节。
此时的腊八节并不是腊月初八，更没有喝腊八粥的习俗。乃是从冬至日算起第三个戌日，便是腊日。在腊八节这天祭祀诸神，即所谓“冬至日后三戌日腊祭百神。”
由于今年的冬至日是十一月十五，当日即为戊戌日，是为一戌。二戌为十一月二十七的庚戌日，所以由此腊八节也便排到了壬戌日的初九。
正是由于腊祭在十二月，所以该月叫做腊月，当日叫做腊日。
腊日因为“八腊以祭四方”，也就是祭祀四方的八种神，所以被称之为“腊八节”。
后汉大儒郑玄便在《礼记》中注释曰：腊有八者：先啬（sè）一也，司啬二也，农三也，邮表畷（zhui）四也，猫虎五也，坊六也，水庸七也，昆虫八也。
先民由于在土里刨食，对于一切能够帮助粮食收获的各路神灵，都报以极大的敬畏及虔诚。
所谓先啬，即是祖宗中最先从事农事的神，也即是神农；而司啬，顾名思义，指代掌管农事的神，也即是农神后稷；至于“农”，则专门指代生长庄稼的土地。同样地，邮表畷表示田与田之间的疆界。
这四种神乃是对农事最有帮助的神灵，祭祀他们乃是处于感恩。
至于虎猫，虎吃野猪，猫吃老鼠，客观上保护了庄稼免收祸害；坊乃河堰水庸乃沟渠，却是祈祷水神不要造成洪涝，至于昆虫，尤其是蝗虫，一直都是庄稼最大的灾害之一。
这四种却是常见的灾害，祭祀也是为了告诉他们：日后不要来捣乱，我们都祭祀过你们了！
所以每当腊日祭，上至天子，下至平民，均要焚香祷告，曰：
土反其宅，水归其壑，昆虫勿作，草木归其泽！
不忘恩而报之，是仁；有功必报之，为义。
先民们对所有农事有帮助的诸神都施以祭祀，感谢他们能够让自己拥有口粮。这种行为，正是对诸神仁至而义尽的表现。
实际上，这也是“仁至义尽”一词的由来。
不知不觉腊八节已经过去了三天。
此时的洛阳西市，李铁匠呆坐在铁匠铺中愁眉不展，看着铁炉内红通通的碳火，竟然提不起一丝打铁的兴致。
“当家的，你怎么了？”
李铁匠的老婆人称李二嫂，见到丈夫病恹恹的样子，还以为自己的老公这几天累坏了，不由关心地问道。
这段时间以来，李家铁匠铺出货量一直很大。不但周遭农家大多选择采购他们家生产的农具，连衙门里的一些常用的器物，比如说枷锁、镣铐、火仗等等，都经常找他定做。
更何况昨天晚上石常侍府中的管家前来家中，与自己的丈夫谈论了一会，李二嫂还暗自高兴，以为又有大主顾上门了。
今年生意这么好，她就暗地里盘算着，嫁入李家这些年，也吃了不少苦头，是不是该给自己添加一些新衣，以及买一些凉州出产的上等胭脂，将自己打扮的美美的。
毕竟隔壁的王三媳妇已经三十多岁了，由于保养得当，一直显得特别年轻，而自己还不到三十岁，便开始显得老态，这让她很是神伤。
当然，最主要的是丈夫整日打铁，确实辛苦了一些。如果可以，多置办一些田宅，也省的日后生意不好时无法糊口。
“哎……这事不是你妇道人家需要知道的。”李铁匠并没有因为媳妇的安慰而开怀。
相反，他看到媳妇眉目之间挂着一股淡淡的得意，心里压力更增。
这事终究还是无法跟妇道人家提起啊，若是她忍不住到处嚷嚷，只怕以后更难做人。
“不说就不说，好了不起么。”李二嫂撇着嘴，心中暗道，“这还没几个钱呢，尾巴就翘了。说不得是看上哪个狐狸精呢。哼，还真当妾身是黄脸婆不成？”
李铁匠叹了一口气。
昨晚石府的管家过来找他，乃是听说自己当初在中书令的府上为三公子制作过“摆钟”，所以给他开了价。
只要自己能够将当初制作的零部件复制出来，便能够拿到三万钱的赏钱。
“摆钟”自己没有见过，可是张府的公子却是让自己帮忙制作过东西。
他是有信誉的人，当然不会轻易将主顾的秘密泄露出去。
可是他同样知道，若是自己不答应，今年这个年关，怕是不好过了。
由于今年衙门颁布占田令，大量抛荒的土地被开垦出来。所以这几个月来，他的生意一直很好，制作出来的农具几乎供不应求。
然而多数交易只是支付了一小部分钱，也有不少钱没有收回来。毕竟很多人家没有积蓄，想要购买农具只能采取赊欠的方式，等到来年收成后，才能拿到剩余的钱。
虽然如此，他的铁匠铺也是蒸蒸日上。在这种情况下，除了吃饱饭之外，至少还能够给老婆孩子添置一些东西。
这样的生活，是先前多少年都无法具备的。他能够轻易失去吗？看着老婆离去的背影，他咬咬牙，带着必备的工具向石府的方向走去。
当初帮张府制作物件时，既然三公子并无特别叮嘱，那也只好对不住了。
当他在石府的苍头带领下进入府中，才发现前来的铁匠远远不止他一人。不但有同在城西的刘铁匠、潘铁匠，还有城北的王木匠、郑木匠。
他数了数，才发现几乎在洛阳城有点名气的木匠与铁匠，都被叫到了石府。
隐隐之中，他觉得事情有些不同寻常。m.