母亲沉吟起来，对面的贵妇倒是笑了，只听又说道：“购置些装备，再找些退伍军官进行训练和组织，虽说比不上职业军队，但对付乌合之众是足够了。”
闹得跟地主团练似的。在一边跟对方女儿聊天的同时，我分出一部分注意旁听着，心里忍不住嘀咕。
“跟南方贵族打仗的时候，巴提尼亚不少贵族的私兵就被编入辅助兵团，后来战事吃紧，一些人干脆武装自己的庄客上阵。”
“是吗”
“真的，建立功勋的都有。”贵妇说着，口气透露着得意，“我家还受到了总督的表彰。”
我偷偷瞄了母亲一眼，她脸上只是带着礼貌的微笑。
之后继续跟着转悠，目的似乎并不一样，一些单纯只是拉好关系，而后面几家应该跟商路投资有关。
鉴于局势，东方和北方的商道现在并不安全，母亲有放弃这些贸易路线的打算，但其他商路我们家并不熟悉，这就需要跟其他人合作。
但有些利益别人未必肯分一羹出来，别看嘴里都客客气气，母亲依旧碰了几个软钉子。
至于会场中心的苏西迩丽雅，她游走于各处的圈子，不时带起姑娘们一阵阵娇笑，宾客们都很满意，宴会可算大获成功。
时间就这么过去了。
“你们这几天都在忙什么”送别的时候，我才有空问安洁莉娅秘密的问题。
她也拿出一把胡里花俏的折扇轻轻扇了几下，也不嫌冷，现在才过新年诶。35
“下面可好玩了。”安洁莉娅冲我眨了眨眼。
“没遇到那些东西吗”我则疑惑地盯着她。
“有才好玩。”她歪着头，得意地笑了一声，“别忘了我可是在安塞德斯遗迹冒过险的。”
这种事情听某人吹嘘都不止一次了，甚至添油加醋地写成几本冒险小说，但现在地下这个可真的有危险。我的眼神并未有变化。
“放心，那些冒险者都非常称职，实际上他们都已经摸索出几套小队战术，大部分时候有惊无险。”安洁莉娅的手指点了点我的鼻尖，又贴着我耳边说道：“有时间可以来听听我的新冒险。”
有点痒啊，默不作声退开一点，白了她一眼。
“安洁莉娅，该走啦。”这时蜜涅瓦走了过来，又冲我行过谢礼，“艾尔特丽雅，非常感谢你们家的款待。”
“你太客气了，蜜涅瓦。”我回礼。
“好啦，那么下次见。”安洁莉娅则大大方方地施起告别礼。
稍后一些，盖亚一家也回去了，蒂塔从她家的马车里探出头，向我挥手告别。“下次也来我家玩”
“一定，再见”我同样挥挥手。
送走最后的客人后，我抬头看向旁边，注意到母亲的笑容已经淡了下来。
“母亲”听见另一边的姐姐小心翼翼地问道。草莓小说网
“嗯”母亲顿了一下，说道，“你做得很好。”
“是的，母亲。”苏西迩丽雅的语气并未变得安定起来，“那您”
母亲叹了口气，说道：“那不是你的错。”
跟着母亲路过庭院，到处都是仆人在收拾残局，我们一行人径直进到办公室，各自找位置坐下。
“有些事情也该让你们知道。”只听母亲说道。
苏西迩丽雅看了过来，眼神里透露着疑惑，相信在她眼里我同样如此。
“苏西迩丽雅只帮忙协助一些店铺、公寓和庄园的管理，可能还不知道，我们家现在的财务状态不大理想。”
“母亲”
“这些收入项去年的收益还算可以，但现在我们家开支也大，如果再考虑安全问题，毫无疑问，将入不敷出。”母亲说着摇了摇头，“马库斯将几个庄园工事化就需要不少钱，如果再武装庄客，我们恐怕将没有足够的资金。”
“母亲，那我们家商路上的收益呢”
“现在治安不好，路上盗贼横行。去年有两支车队遭受了不小的损失，所幸护卫还算得力，没有全军覆没，勉强没有亏本。那几条商路局势叵测，我们需要考虑新的线路。”
苏西迩丽雅沉默下来。
“今天与其他人的合作并不顺利。”母亲说着叹了口气，“在温泉遇到的那几位夫人现在并不在城里。”
我们姐妹俩再次面面相觑，末了，苏西迩丽雅站起来说道：“母亲，我愿意缩减支出。”
“母亲，我也是。”
“呵呵。”她只是摇了摇头，“你们的心意值得赞许，但缩减那点小开支于事无补，如果你们父亲在就好了。”
也对，现在维持生计的也就母亲带出来的那点家当而已，差点忘了还有父亲这条粗大腿。
“帝都的产业已被伪帝剥夺，诺森佛利亚现在也回不去。”母亲的眼睛望向远方，自顾自说道：“而你们的父亲，现在又在北方打仗。”
我俩默不作声，静静地听着。
没想到下一句，母亲转过头来问我。
“艾尔特丽雅，你还没去过自己家的祖地吧”
“嗯”我一时没转过弯来，愣了一会才灵光一闪，说道：“母亲，您是指埃坎尼亚”
“你在帝都出生长大，稍大点又去了荒蛮寒苦的诺森佛利亚，好容易回帝都一次，又遇到那种变故。”母亲说着叹了口气，“我可怜的孩子。”
“”
“你们是阿肯瓦尔人的王族，所以说称你是小公主并无不妥。”
我眨了眨眼。
“艾尔特丽雅，你的历史学的不错，应该知道沃勒杜姆战役”
“帝国一方是卡西隆尼斯将军他在沃勒杜姆围攻战中遭受了罕见的失败。”具体的细节知道的不多，帝国对不大光彩的部分总是一笔带过。
“击退卡西隆尼斯将军四个军团的防守指挥官正是你们的祖先。历史书上没讲的是，其中两个军团被打残了，无力再战。”母亲笑得有些奇怪，“最后卡西隆尼斯将军通过政治和外交手段才控制了埃坎尼亚。”
“那”
“实际上，你们的祖先在投降之后反而受到了重用，后来更是世代作为辅助兵团首领为帝国效力。”
很少听母亲给我们讲这些事情。“那么，我们的祖地跟我们现在的情况有什么关系”
母亲轻轻笑了起来，“既然是王族，那么在祖地当然还有土地、财富，以及人脉，生活将完全不用担心。当初跟你们父亲结婚后，我在那里住了好几年，一直到马库斯稍大些。”
“可是埃坎尼亚比诺森佛里亚还要远。”我说道，“而且还要路过支持伪帝派系的行省。”
“没错，这也是我选择继续待在巴提尼亚，而不是冒险去埃坎尼亚的原因。”母亲往后靠着舒了口气，缓缓地说。“但这一年来情况有所好转，比起蛮族压力下的诺森佛里亚，埃坎尼亚会是个更好的选择。”
“哦。”
“其实那时候还有个原因”母亲再次笑得有些奇怪，“你们还小，我希望你们接受的是帝国式的教育。”
听到这句，我不知道该哭该是该笑。
“阿肯瓦尔人的教育方式很奇怪吗”姐姐插话进来，好奇地问道。