放学后，考虑到某位让人困扰的少年，我不得不先派人出去侦查一下。
这段时间还时不时跟人道别行礼，过了一会，奥拉回来复命。
“没看到他们，小姐。”
“哦，好极了。”我松了一口气。
还真是做贼一样的感觉。
“你好，艾尔特丽雅同学，还没回家哪。”这时一位带着女仆们往校外马车走去的魔法公共班同学向我打招呼。“这么一副翘首以待的小模样，你是在等那位孩子吗？”
“当然，不是。”我回以一个密涅瓦式的微笑。为什么连你们都知道了啊，另外本小姐这像是期待的表情吗？
“是吗，对那孩子不满意吗？男人果然还是成熟一点更有魅力。”说着她竟然给了一个鼓舞的表情，“没关系，以艾尔特丽雅同学的条件，以后一定会有更好的。”
我只能继续以微笑回应。
见个鬼的‘更好的’。
回家路上也没碰到奥库维安的人，可能他们没有期望我这么快就能给他们回复。
“能联络上他们吗?”我在酒馆里问那个老大。
“小姐，如果您期望的话，我们可以联络上红头发。”他恭恭敬敬地回道。
“明天让他们在这里跟我碰面。”
“是的，小姐。”
回到家里，柱廊深深，庭院中的植株只剩张牙舞爪的枝干，给人一股子萧瑟感。一些食客正在往外走，他们纷纷停下来向我行礼。
“二小姐。”
“二小姐。”
保持着优雅的姿态一一点头回应，但心里有些嘀咕，总感觉今天出来的食客比往常要多。
“夫人，二小姐回来了。”母亲的办公室外，有人往里通报。
“进来。”
进门后照理是先行礼，然后才安安静静地站立着。果然，今天的文件有些多，可怜的姐姐大人正一脸严肃地埋首其中，母亲则坐在她旁边给予指点。
“这家橄榄油的价格上涨得太快了，我们需要考虑另几家的供应。”
“为什么我们不先跟他们谈谈?”
“他们的橄榄油产自东伊莱库姆，品质很好，但走海路。而根据我们得到的消息，最近这条航线上海盗比较猖獗，所以价格上涨并不意外。”母亲说道，“另几家的品质虽说比不上，但还是可以接受，而且我们动作最好要快，恐怕他们的价格也会出现小幅上涨。可以先让安东以这个价格跟他们谈。”
“是的，母亲。”
讲完了手头的事情，母亲才抬头看我。
“你回来了?”她的眼睛在看见我时仿佛添加了不少光彩，表情倒是恢复了往日那般清冷。
“是的，母亲。”再次毕恭毕敬地行礼。
“坐吧。”她招招手。“最近有些事情需要跟你们说明一下。尽管你们身为女孩，但这个世界的变化依旧要了解一下。”
苏西迩丽雅乘母亲转向我的时候换了个舒服的坐姿，还喝了口果汁。
还真是会抓时机。
“得到你们父亲的消息了。”母亲首先从桌上拿起一封信件。
果然是有好消息，我把自己的坐姿调整得更加端正。
“他们没事。”她捏着信念道，“他们打破了敌人的围困企图。”
我松了一口气。
“只是尤里安皇帝的情况的确不大好，落水以及伤口感染。”母亲继续说道，“而且你们父亲在信里说了，尽管他们在战斗中反败为胜，但蛮族仍未伤及根本，他们的主力退走了，现在避免跟帝国正面决战，而是散开劫掠乡间。”
“所以?”
“所以北方的局势依旧没有得到解决，北方军团过冬的给养都有些捉襟见肘，而北部的贸易几乎快要停滞了。”
果然以重步兵大军团为主的帝国军难以快速扑灭这些四处劫掠的蛮族骑马步兵。我蹙着眉头心想。
“另外根据我们得到的情报来看，海盗也在日渐猖獗，帝国的内战导致帝国海军无暇他顾。然后是各地的骚动，还有四处兴起的盗贼团。”母亲的眉毛皱了起来，“这对我们家的生意不可避免地造成了很大的负面影响。”
我静静地坐着。
“还有一件事我很在意。”母亲再翻出一份信件，“有迹象表明，伪帝似乎打算跟帕尔斯帝国苟合。”
“他想做什么?”苏西迩丽雅问道。
“你们觉得呢?”母亲没有回答，而是反问。
“他……”我迟疑着，说道，“伪帝不会是打算从东部抽身，把东部军团调过来?”
“我们帝国跟帕尔斯帝国在边境打打停停了几百年，可谓世仇。”母亲看过来，似笑非笑，“你觉得伪帝会开出什么条件，抽调出多少军团?”
“割让安托利亚?”我记得帕尔斯帝国觊觎那块土地很久了。
“他疯了吗?”苏西迩丽雅说道，满满的讶异。
“或许，”母亲侧着头，似乎在苦恼，“他做事的确有些疯狂，不然也不会在帝都干出那么可怕的事情。”
我们闻言沉默不语。
“动荡的时代。”最终母亲叹了口气，意味深长地看着我们姐妹俩。
我跟苏西迩丽雅对视了一眼。
“艾尔特丽雅，妈妈是不是打算在拥有军队背景的家族中给我们挑选丈夫?”出来后，姐姐大人似乎也在烦恼，“不然她干吗说这些话?”
“就像外公把母亲嫁给父亲那样?”
“说不定呢。”苏西迩丽雅持续烦恼中。“可是那种家族一般都不够优雅，举止粗鲁。”
“你在嫌弃父亲吗?”我斜睨了她一眼。
“当然不，父亲多帅！”姐姐抬头骄傲地说道。
好吧，说到底你终归看脸。我转头翻了个白眼。
“你的追求者这么多，其中就没有让你满意的?”我问道。差点忘了眼前这位还是女子学院最受欢迎的榜首呢。
“妈妈好像没打算在巴提尼亚贵族里找。”姐姐的表情颇值得玩味，担忧惶恐和期盼憧憬在那张俏脸上反复拉锯。
这倒也是，现在给苏西迩丽雅提亲的都快踩破门槛了，母亲依旧拿父亲做借口回绝，即使那位巴提尼亚总督次子的求婚同样如此。
“很抱歉，这事需要她父亲首肯。”
嗯哼，如果母亲基于某种理由真的不考虑巴提尼亚贵族的话，那我反而宽心了很多。
暂时不用担心被嫁掉还真是太好了。
“你干什么?”苏西迩丽雅刷地一下打开折扇，女神范十足地扇起来，那双眼神嫌弃地看过来。“又是这种傻笑，以后怎么嫁人啊?”
哼，本小姐不稀罕。
本小姐才不是……等等，什么时候这自称都这么顺口了?本、本公子才不是纠结于情情爱爱的小丫头。
“说到这个，听说艾尔特丽雅的那位追求者昨天送了件礼物？”还没等我纠结，姐姐的眼睛又眯了起来，“为什么没听你说起这事？”
某些事情还真是长了腿一样传播得飞快，我的眼皮抽了抽，只好说道“是有这事，但礼物我让人给送回去了。我还是小孩子啊。”
没错，我可还是‘小孩子’，至少身体年龄按帝国标准都是‘未成年’。
“这有什么关系，有人八岁就订婚了。”苏西迩丽雅笑眯眯地说道。
该死的封建糟粕，我嘀咕道。