理查德一路走来，很快在比较靠近杭州中心的一处大道旁边找到了一间外表洁白，风格欧式的巨大教堂，作为天主教在东方最大根据地，杭州教堂也是东方最大的教堂，在此地的神职人员甚至能排到主教级别，而理查德在东方的第一站，便是杭州大教堂！
小李子快步跑上去，直接用钥匙把门打开，跑了进去大声吼道：
“奥德神父，奥德神父！理查德神父来了！”
小李子就是被教堂收养的少年，在喊了两三遍后，教堂二楼的一间房门被打开，走出来一个穿着欧洲睡衣的中年男子！
“欧…理查德大人，你终于到了！”
奥德神父先是站在上面欢迎了一声，然后才从旁边的楼梯快步走下来：
“汤若望大人知道你来了一定会非常开心！”
奥德神父的热情让历经千辛万苦的理查德也倍感亲切，在互相友好的问候了一番后，奥德让小李子去为理查德煮了一碗汤圆，两个人就这么坐下来，在温暖整洁的卧室内休息交流。
一路舟车劳顿的理查德坐在舒适的椅子上，拿着一碗热气腾腾的汤圆津津有味的吃着，这种色香味俱全的方便美食让理查德吃的很是开心，而奥德也在一旁介绍着眼下情况：
“理查德大人，眼下我们天主教在大明的传教工作你也一定了解，因为一直缺乏帝国上层的支持，我们的工作推进十分缓慢。”
理查德吃下一口汤圆，嘴里包着食物的嗯了一声，奥德自己则接着说道：
“不过现在事情似乎有了转机，大明新登基的皇帝陛下虽然不知从哪里了解的西方，但似乎对我们西方事务并不排斥，甚至在某些方面还极感兴趣，数月前汤若望大人已经去北京找徐光启大人了，据说陛下想要通过我们教会从欧洲引进大量科技人才，而作为回报，透露出一丝可能允许我们传教的权力。”
奥德说道这里微微坐正：
“虽然不知道皇帝内心到底是如何想的，但这的确是我们眼下一个千载难逢的机会，所以汤若望大人希望罗马能派一位足以表态的主教、甚至红衣大主教过来，不管成功与否，都完全值得我们去尝试一番！”
奥德说道这里突然笑了起来：
“不过好在罗马那边足够重视，没有辜负汤若望大人的期待，居然把您给派来了，想必皇帝要是知道罗马不远千里派了一位红衣大主教过来，心底也会舒服一些把！”
奥德在一旁快速的将情况说给理查德听，而理查德也很认真的记下来，两人也并未谈论太久，奥德神父便带着理查德到了一间客房安顿下来，理查德会在杭州休息两天，顺带考察当地传教环境与细致的了解一下情况，所以也不急于一时。
于是在离开罗马的数月后，理查德终于可以痛快的洗个热水澡后舒舒服服的躺在摆放在十字架的卧室内睡个好觉了。
几乎可以说理查德是一沾着枕头便沉沉睡去，直到门外传来轻轻的敲门声，理查德才醒了过来，透过窗户看向外面，一片白茫茫的世界，理查德愣了一番，然后醒悟过来，这是晨雾。
出于对杭州的好奇，理查德还是起床，在快速细心的收拾了一番后，随便带了点钱便离开了教堂，出门去外面转悠，只不过这一回他不再是一个人，而是有着一个小跟班，小李子！
有了本地人带路，理查德能够准确的去领略当地的美景，而要说道哪里才是杭州的代表，那当然就是西湖了。
清晨的西湖上一片雾气蒸腾，***腾的花船们纷纷离开湖心靠在了岸边，各个早餐铺子的小二们早早挑着两个食盒，一船一船的输送早食，姑娘们依船梳妆，轻轻波浪带来清冽晨风，雾气轻轻拍打在脸上，让人格外清爽。
杨柳下借着时间漫步的姑娘们不时发出悦耳笑言，荒唐一夜的俊雅公子们则是继续埋头大睡，亦或者早起外出，寻些美景再做浪漫词调。
小桥流水、婉转柔情，远离花船的那头，年轻姑娘们端着衣物前来涮洗，每当一旁有行人走过，哪怕只是飘来一眼，倘若发现，也少不得一番面红耳赤，害羞到了心里。
安静、祥和，却又带着朝气，当车轴压着地板行来，嘎吱声也变得不那么难听，若是此时漫步杭州，便是只靠在千桥中的随便一处，也能领略杭州之美，中华南方之魅！
就是不常在杭州城内的明人都会为之惊叹的景色，理查德这个欧洲人又如何抵抗的了？罗马城在欧洲算的上是为数不多的顶级城市之一，但把罗马拿到杭州来比，却又是全面落败！
理查德走了半响，直到雾气完全散去，周围世界变得光明起来，路上忙碌行人也渐渐变多，理查德才发现到了吃早饭的时间，正想要随便找一个地方吃点东西了事的时候，小李子却惊呼一声：
“哎呀，居然到了上学的时间了！”
小李子说完，立马不管理查德，随口说了句回教堂便有吃食之后便急匆匆的跑走，理查德却对小李子口中的‘上学’二字瞬间感兴趣，他当然知道学堂的存在，东西方对于学堂或者说学校都是有的，但却无一列外都是对上层或者精英开放，东方要好一些，至少说只要愿意就能在家苦读出头，但在欧洲，那可就是真的没权没钱就没有接受教育的权力。
理查德也是昨天夜里才得知大明从去年开始搞一个名为‘普及教育’的政策，意思虽然很好理解，但是理查德却并不敢去相信，因为想要在一个拥有一万万人口的大国内保证每一个适龄儿童都去读书，这简直无异于天方夜谭。
本来理查德觉得这可能只是东西方皇帝共有的某些时候不可理解的妄想，但此时到了东方，看着连教堂收养的孤儿小李子都要去上学，理查德却又似乎不得不信，更重要的是，理查德此时对于这个学校产生了巨大的兴趣。
跟着一路走去，很快在一个外表庄严宏大的庭院面前停下，在这里，无数的孩童穿着统一配发的弟子服，束起头发背着书包一个接一个的走了进去，而在大门的两旁，不仅有装饰用的麒麟瑞兽，还有负责安全的威武士兵。
使用士兵站岗一是安全有保障，二是能够从侧面激发下一代的尚武精神。
但理查德却仿佛发现了猎物，不管是学校还是眼前的两名全副武装的士兵，都足以提供给理查德巨大的信息。
只见这两名士兵穿着精致红色甲衣，背后背着方方正正的行军背包，头盔是一顶红色的明式圆顶头盔，而肩上则是扛着一柄上了刺刀的火枪，与欧洲此时流行的西班牙大方阵，胸甲长矛兵和重型火绳枪手组合为主的军队比起来，大明似乎将这二者综合了起来，并在中间寻找到了一种平衡的存在。
这种火枪兵实际上理查德早在罗马便早早得知，毕竟东西方的交流并未中断，对于明国皇帝依靠一只新军一举荡平国内外混乱局势的情报，欧洲人也都多少会上些心，所以对于那只传说中的纯火枪手部队也产生了浓厚的好奇，但能够真正看见的人却不多，今天理查德却能有幸看见。
好好看了几眼新军士兵后，理查德又看了好几眼这个富丽堂皇的巨大学堂，想了想，快步跑回教堂里面，强行拖拽着奥德回到这里，并让奥德想办法让他们两能够进去详细查看。
别说理查德还真是找对了人，因为奥德在学校里面还负责了地理这门课，算是一个客座老师，带个人进去也不是什么难事，学堂本来就有一条规定是必须接受社会百姓的监督，只是平时来说也没有那个百姓有这个胆子真敢来说我也要监督一下的话。
但不管怎么说，在奥德的帮助下，理查德还是成功的进入了这座仿若宫殿的学堂，理查德走了进来，只看见一片翠绿园林郁郁葱葱，竹林密布，带走夏日的酷暑，几处池塘里水清碧波，其中甚至还有几条金色游鱼。
仅从外表看去，这哪里是什么学堂，完全就是一处富丽庄园啊！
理查德对此暗暗咂舌，好奇的问道：
“奥德神父，这里真的是学堂，大明如此重视教育吗？”
奥德听见了却是略有自豪，毕竟他也是其中的一员，多年生活下多少也有了些主人翁精神，只见奥德神父笑着回答：
“这里当然是学堂，但是我也知道你想问什么，在成为学堂之前，这里可是杭州最大最好的庄园，哦当然，如果放到欧洲的话，这里说是皇家宫殿也毫不为过。”
理查德一愣：
“那为什么会把庄园改为学堂？”
奥德回到：
“这全是因为陛下做了一个极为英明的决定，那就是整个帝国所有的学堂但凡比县衙差的，当地官员统统斩首，于是地方上的各级官员都不敢有丝毫懈怠，纷纷将当地最好的建筑拿出来改建为学堂，一是为了保住自己的小命，二也是为了自己的政绩。”
听见这话，理查德感觉才平复了一天不到的心情再次激荡，从奥德这里理查德得知了一个自己一直不敢相信的事实，那就是在大明，真的做到了全国铺设学堂，实行义务教育的行政措施。
理查德咽了一口口水：
“这得需要多少财富和知识分子啊？若是放在欧洲，便是有哪位君主或者国王想要做到这种层度，恐怕也很难满足这笔庞大得开销把！”
奥德不管理查德的震撼，而是继续带着他在学堂内转悠，很快过了前面小花园，一片明显改装过得连绵小屋出现在眼前，这些小屋各个修建得如同游亭一般，或端庄肃穆，或轻奢典雅，而且不同于此时欧洲得筒子楼，这些小屋选址极有考究，每一间房屋或依靠竹林、或立于湖中，微风在这里自然形成，带着竹林沙沙，水波流转，每一处无论从哪里看来，都是一片美丽得**！
理查德细心看了一会后终于忍受不了，略有失控得大声问道：
“这里难道是在培养未来得皇帝吗？“
听见红衣大主教理查德询问，奥德却是略微沉默，想了想之后说出了一句让理查德沉思得话语：
“或许，真的是在培养帝国未来得主人把！“
奥德得回话让奥德愣住，此时此刻的理查德立场不同，所以也就能够感受到一个奥德完全感受不到得心情：
‘这样一个强大的国度，当他收拾完了周边国家抬头看向世界的时候，还有哪里值得他去征服？非洲？新大陆？印度？还是…欧罗巴？！’
这个问题一旦出现在理查德脑海中就无论如何也挥之不去，直到教室内的学生们开始齐声朗诵课本知识，朗诵之声弥漫整个学堂的时候，理查德才略有心悸的回过神来，而奥德此时也开口提议道：
“刚好，转了一上午，孩子们要开始吃午饭了，要是大人不介意的话，可以在这里一切吃一顿午饭，当然，这些午饭对于学堂内的所有人而言都是免费的！“
“免费的？“
理查德又是一愣：
“今天是什么特殊的日子吗？“
见理查德疑惑询问，奥德笑着摇摇头：
“当然不是，义务教育可还包含了一顿午饭！“
于是乎晕乎乎的理查德在奥德的拉扯下走向了学堂深处的一处巨大建筑，这里风景也是格外秀丽，但此时此刻已经有些放的早的孩子在这里排队打饭吃饭，只从崇祯去了一趟军队里排队吃饭，各地也都是有样学样。
理查德看着这么多人在这里吃饭，心里还有这最后的坚持：
“这些免费饭菜肯定很一般，能填饱肚子就不错了，一定是这样的！“
只是理查德的这份坚持再次被狠狠的打了脸，等到理查德走到面前时，至少三十多种精致饭菜摆在了眼前，而且样样有肉，分量也多的惊人！
理查德终于忍不住，惊呼道：
“这真是免费的？！！！“m.