草原。
赵家公子给少女搀扶着，躬着腰，轻咳着，目送着马上王护卫带着众护卫远去，心下喃喃：“我真不是你儿子的…”待人马消失在视野里，扯掉头上毛巾，直了腰，默默向毡帐走去。
耶律羽雁呆了一下，追上去，搀住他，把毛巾重新缠到他头上，埋怨道：
“你这病着呢！”
……
梦语间。
过了一个多月，草原上雪停了再下，风过了再起，已是寒冬天。
京城里仍没消息传来，兴庆府那边西北军已换了主将，朝廷也派了新的监军过去，更是取缔了榷场，封了边境，不许这边契丹人一人一马越界去过冬，为防不测，这边契丹主营向西移了上百里。
不知是对这边气候不适，或是心情阴郁，这些日子赵家公子真的病了，整日卧在床上，时感全身滚烫、焦热难耐如浸在油锅里，时而又跌入冰窖，每滴血似已结了冰。这夜过半，烛火下看他卧在被里抖动着，扭曲着脸，却始终咬着牙一声不吭，耶律羽雁给他擦着汗，在耳边喃喃道：
“我知你难受，快别忍了，喊出声会舒服些的，啊…快喊喊…”
手忽的给少年抓去，少女一愣，见他忽的古怪一笑，昏了过去。
这一刻。
开封。
外城东城楼罩在夜幕下。
守卫视线死角，一身形瘦长之人衣着夜行衣，顺着绳索悄然滑下城墙，四下探视一番，待双眼适应了前方漆黑，长剑缓缓出鞘，贴住后背，弯腰缓缓踏过护城河的冰面。
在夜幕里又行了二三十几步，忽的顿下不动，眯了眼，用余光扫扫左右两侧，直直盯住前方暗处。
过了有一柱香工夫，仍是不动。
终于，那处乱石后，暗如木桩的东西动起来，接着一个个木桩站了起来，一个打了火，点着手里火把。
火光下，分明是五个黑衣汉子。
五人似笑非笑的看着瘦长人，站在最前汉子随手扔过去一个圆形大物，在地上滚了几滚，停在他脚边，黑衣汉子轻笑一声：“孔兄，那个头颅可认得？”再笑：“昨日收割的。”啧啧两声：“孔兄，你可比李兄机敏多了，真她娘有耐性，估计我们兄弟不出来，能跟我们靠到天亮。”摇摇头，指指那头颅又说：“李兄可是太急着投胎了，闭眼那刻都不知死在我们兄弟谁手里，唉，可惜了…”
哈哈一笑，又道：“好好西衙的人你不当，偏要做狗！孔兄，可真能躲，我们可是找的你好苦！…不过，这欲西却东的伎俩却是蠢的很，你想到的，我们崔副总管想不到？知道我们身后还埋伏着多少人马的么？”
瘦长汉子仍躬身站着，不动，也不吭声，只是用余光扫着两侧。
前方火光映衬下，更显漆黑，只有风声。
又侧身扫了眼城墙方向，那里哨兵仍呆呆站着，按点走过的巡逻兵也不看这边，若无其事的结队缓缓走着。
“孔兄，以为化了妆不吭声我就认不出你了么？咱们怎么也是同事一场，你当初骂我朱标猪狗不如的样子化成灰我也是认得的，怎么这会儿倒没胆了？过来啊，过来骂我啊！来跟我拼命啊！”黑衣汉子缓声又说：“孔兄，这是去西北给那小崽子传话去的吧？何苦呢，传到了又能怎样呢，皇上要的人，能跑到哪里去呢，躲到天上不成？”
朱标洋洋得意一刻不停说着，火光下，两额却分明有汗缓缓淌下，再次暗暗冲瘦长汉子两侧打了一遍手语，却仍是无声也无息。
汗滴下，止了话，眯了眼，四下缓缓扫视起来。
瘦长汉子仍是不作声，眼睛眯的更细，眼神里似有疑惑，却是即现即逝。
又是半晌，两边都无声，朱标身后一个附耳轻说：“朱都头，这要站到什么时候是个头儿…陈都头他们应该在等咱们先动手呢，再说咱们五人打他一个也够…”朱标扭头张了张嘴，差点咬上那人的嘴唇，牙缝里挤出一句：
“闭嘴！”
话起话落，如利刀切豆腐，干脆至极。
盯着瘦长汉子两侧只是不动，眉皱的愈来愈紧。
又过半晌，一边暗处终于传来脚步声，一人缓缓走来，进了火光触及处。
破袄，破褂，破鞋，破毡帽。
面色沧桑，眼也无神，如果不是手里长刀，会让人以为是个拾柴捡荒的老农。
这人冲瘦长汉子笑笑，轻说：“孔兄，这阵子受累了。”
瘦长汉子身子松了下来，淡淡回说：
“萧兄，你也受累了。”
待看清来人模样，朱标一呆，喃喃：“萧逸凡？！”见对方眯眼看来，不由轻退一步，挺了刀尖：“来…来啊，我就不信你暗里还有人！看是谁死！”
萧管家指指来向，冲瘦长汉子道：“孔兄，这边请。”
待两人消失在夜里，朱标擦了擦汗，冲身后手下哈哈一笑：“你们看，那只野狼也有走眼的时候，给我咋呼走了！”见四人皆窘着脸，显是不以为意，心下不爽，也顾不得生气，招呼他们向一侧搜去。
火把下。
一人卧在土堆后，四肢僵硬，显是死了有些时候。
虽知如此，朱标仍觉眼前一片昏花，抢过火把向另一侧跑去，果不然，又找到另一具尸体，大骇之下，只觉后颈冷飕飕一片，身后似立着一匹野狼，正张牙欲扑，猛然回身，却是空空如也。
“朱都头，他是怎么绕过咱们接连杀了吴都头和孙都头他们的？咱们还一丝也没察觉到？”一边手下喃喃。
“回家问你老母！”
朱标呆了呆，大喝一声，一张嘴便不知歇，转而冲空里大骂：
“崔正杰你这个王八操的，还她娘赛诸葛呢，赛个鸡/巴毛！我说多安排些人手这边，你这狗/娘养的偏是不听！…还有那狗/操的禁军，你们她娘的要过大年只管前半夜，老子就不过的么？！让你们留几张弩，她娘口口声声什么狗屁规矩，我操/你娘规矩！”喘了几口粗气，又眯眼瞅向城墙方向，慢慢大瞪，放声吼道：“喂！你们是吃白饭的么！在上面看戏么！放跑了通缉要犯，看我不参你们一本！”
“朱都头，快别骂了，搞不好他们会参咱们的…”那手下忙轻劝道：“咱们责任总是要大些的…”
朱标愣了会儿神，扭头大骂：
“闭上狗嘴！…还她娘五人够了，够你奶娘！姓孔的死活不上套，不往两边跑，没见我跟吴都头他们打招呼，并肩子上的么…他们不出来，你她娘就没觉着不对头？！你个傻子，姓萧的等到那会儿才出来，不就在准备着给咱们来暗的？！你知道暗里他们还有多少人没出来？！搞不好二三十道强弩正瞄着咱们呢！真不知你这二货怎么活到现在的！…”
……
一人。
一侧草丛后。
黑衣黑袄黑头罩，黑幕下黑黑两眼眸，黑黑一大团，远远犹如一簇鸡/巴毛。
正凝视火光处，喊骂声一刻也不知歇的传来，又过了片刻，这簇毛缓缓合了剑，收了弩，悄然远去。
两人。
另一侧夜幕下。
悄然行了十余里，来到一小村，进了一小院。
草屋里，隐约一丝光线下，窗侧一破木桌三破木凳，萧管家也不点灯，作了个请势，待瘦长汉子坐下，摸黑从一边灶上取了饭食，放到桌上，轻道：
“孔兄，饿了吧…填饱肚子再聊。”
两人不急不慢吃完，萧管家放下筷子：“孔兄，西北你没必要去了，不必妄自送了命。”
“既然答应了将军，孔某就要做到，送了命又如何？”孔智明淡声道。
“我意思是，你即使活着把信送到也晚了…我那小儿子已走了好几天了。”
“小泽？”
“…跟西衙的人一起。”萧管家涩涩一笑，喃喃又道：“没想我萧某人竟养了个脓包儿子…可另一个又太过刚烈了。”
“萧兄，节哀顺变。”
萧管家摇摇头：“孔兄，下一步打算去哪儿？”孔智明呆着不语，萧管家轻道：“随我去北方如何？”孔智明一呆，霍的起了身，把手边长剑甩到桌上：“萧兄，我这命是你救的，现在拿去便是！”
“这就是你们中原人所谓的民族大义么？”萧管家盯着长剑淡淡说：“宁愿让你们狗皇上当畜生宰了，也不愿在异地苟活的么？”
孔智明摇头不语。
“我也没打算要孔兄为我们契丹人做什么有损你们汉家的事情，只想给孔兄一方呼吸之所…再说那边本就有很多汉人的，难道就容不下一个孔兄？”
孔智明呆了片刻，抱抱拳，缓缓坐下：“萧兄，见谅，是兄弟误会了…还是谢萧兄好意了。”
萧管家摇摇头，不语。
“萧兄不打算管沐风了？…以沐风的心智，西衙的人不一定会得手的。”
“孔兄，你有所不知…”萧管家沉默片刻，缓声说：“如不是将军，当年荒野奄奄一息里，我这条贱命早让野狗吃了…多年来，将军对在下信任有加，不以我卑贱，视如长兄…按说将军这一走，本应为他照顾好夫人、小姐才是。”摇了摇头，喃喃道：“可实在是力所不及…另外，在你们中原隐名漂了这么多年，本以为已扎下根了…几日间，这又成了孤家寡人…老了，也累了，想留条老命回北地故土看一看。”
“可沐风就在草原的，萧兄何不一便帮…”
“…”萧管家摇头不语。
“萧兄，朝廷说将军窝藏庄宗逆子，这事没诬陷将军？”
“沐风是不是庄宗的儿子我不是太清楚，可不是将军亲子倒是千真万确…即使是，我也不欠他庄宗一分人情…我自己儿子尚保不住，别人的实在无力，也没心情去理。”
“萧兄，那小姐呢…没法救的么？”
“孔兄，千万别有这想法！”萧管家冷了脸：“你我都知，小姐只是他们设的饵，钱兄和岳兄就为救小姐，在我眼皮子底下死在禁卫军的刀枪箭弩之下…咱们的命虽不值钱，可也不能随便糟蹋的。”
“那夫人呢？”
“在淮南，性命应该无碍…”萧管家摇摇头：
“别的也不是太清楚…”
……
天微明。
窗前两人，已无语。
隔壁院子忽的彻起鞭炮声，两人身子同时一抖，记起已到了新的一年，想到合家团圆之际，两个孤苦的老男人却在这处破草屋里相谈未来，不由相视，涩然一笑。
鞭炮声里，萧管家又劝：
“孔兄，随我去北边过一阵子如何？”
“还是谢萧兄了，我要去趟西北。”