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美国东部时间，早上六点五十分。
天色有些阴沉，太阳的光与热被云层阻挡在高空，没能透过它们的身影普照大地，在两侧的建筑包围下，路上的光线比平时还要更暗一些。
这是一条曼哈顿常见的小街，不同于外地人心目中的那个被摩天大楼占据每一寸土地的繁华大都会，在高楼大厦的背后，成群结队的潜伏着四五层高的暗红色或灰白色的老式楼房，那些水晶宫似的现代建筑只是纽约的一个闪亮的外壳，或者是城市的骨架，而这些狭窄街道里的低矮楼房才是血肉。
此时，小街上的行人还很稀少，只有一些顽童在空旷的街心玩耍。
“我了解这一带。”一辆黑色的车子从小孩们身边经过，史蒂夫.罗杰斯坐在后排，指着窗外划过的熟悉地点说道。“在这个停车场被人揍过，还有这条小巷。”
卡特坐在他旁边，看着他缅怀的模样微不可见的摇摇头。
“还有那家商店，埃瑞克曾经在那里和人打架，我想上去劝架，但是也挨了对方一拳。”
听见这个无法磨灭的名字，卡特也忍不住思念。
“我听埃瑞克提到过你。”她凝视着前方的道路说道。“虽然身材瘦小，但是打起架从来也不 跑。”
史蒂夫低下头，嘴角抽动了一下。
“跑的话，他们会一直追。站起来，回击，他们总不可能陪我一直打下去。”
“我知道一点被所有人拒绝的感觉。”卡特试图安慰他，但史蒂夫更想借机和她接近。
“你为什么要参军，像你这样漂亮的贵妇。”他没话找话的问，由于心虚不敢接触女特工的视线，就扭过头看着窗外快速划过的建筑，一不留神却说走了嘴。
“特工。是特工，不是贵妇。”
他连忙改口补救，但说出的话就像打翻了的牛奶，为它而哭泣并不现实。
受到这样的冒犯，卡特微微蹙起了眉，她侧头看过来，好看的大眼睛里立刻产生出一股凌厉的气势。
“你的确漂亮，不过……”，史蒂夫还在试图弥补自己的口误，很快卡特打断了他。
“你不懂得和女人攀谈吧。”卡特生气的看着他。接触到她的眼神，史蒂夫的勇气立刻消散了。
“这几句话已经是最长的了。”他低声说着，想要和美女交流的渴望一下子淡了许多。
接下来，他只能静静的面向窗外，看着临街墙壁上一扇扇快速退去的窗户和随光线的变化而游动的浮雕。虽然他和旁边的女人乘坐在同一辆车里，但史蒂夫渐渐开始感觉到，停留在原地的不是甩在身后的建筑，而是自己。
隐约中，他感觉到自己正在与一个生命中难以割舍的人分离。
意大利。罗马时间，中午十一点五十分。
此时八名美国水兵早已在埃瑞克带领下上了岸，他们本来还战战兢兢的生怕被意大利人发现，但很快他们就明白了自己踏上的是怎样一个国家。
没有宪兵。没有警察，没有想象中的那些忠诚于纳粹的狂热国民，持续不断的罢工和在首都圈附近出没的游击队吸引了大部分的军警，而国王和他的顾问们惧怕德国人挡住自己通向海岸的路线。又对这里进行了特殊的关照，所以此时这个重要地点竟然没有一个人可以对这群异国入侵者造成威胁。附近的人不是在忙碌于自己的生意，根本没有注意。就是远远的站在树荫下朝着他们指指点点，却没有什么人愿意站出来振臂一呼发出警报。
这是西欧最贫困、人口过剩最严重的国家，经过了二十年的法西斯统治之后，它的政治制度已经在本国内部制造了太多的反对者，加上一连串的军事失败使意大利人对于战争丧失了信心，现在他们只想尽快摆脱烦恼，恢复到美好的和平生活中来。
“简直就像一个没穿衣服的女人。”生性粗鲁的海军二等兵约翰.巴里喃喃的说道，他本来是最不情愿上岸的一个，但是现在就连他也感觉到长官的异想天开未必没有希望。
给他信心的除了所见所闻，还有埃瑞克身边站着的几个意大利人，不知道他从哪儿找来了这些家伙，现在陆军少尉正旁若无人的用罗马土语和这些当地人交谈。
按照语言学学者的观点，意大利语像和风一样清晰，词汇如同盛开的鲜花，是最艺术的语言也是世界上最富有音乐感的语言，不过在水兵的耳朵里，它们仅仅是通往胜利的前奏，是数不清的铜板与金币掉落在光滑大理石地面上的清脆的敲击声，是美丽的少女与妇人在耳边激昂又细腻的欢迎。
惟独没有铁与血的铿锵。
在如此温和的语调鼓舞中，水兵们胆气更加粗壮起来，咬着牙、狞笑着握紧了手里的武器。
在他们身后，赫然跟随着一队被埃瑞克“说服”，心甘情愿参与攻打罗马行动的面无表情的德国人。
和自己从附近大学里临时拉来的“政治家”们交谈完毕，埃瑞克已经大致了解了最近的情况。
和他所想的一样，这艘名为“意大利”的大船到处漏水，几乎每个人都有了自己的心思，而且也的确有与盟国半公开联络的势力。在这种情况下，不要说埃瑞克只是一个临时征召的文职陆军少尉，手下是一群头脑简单的基层水兵，即使他真的如自己向校园政治家们所宣称的那样是一位美国陆军准将，也没有几个人愿意临时跳上另一艘不靠谱的船。
好在他也不需要太多心怀异志的人加入，只需要一些同样头脑简单的本地土著配合就可以了。
意大利行动党就是他的选择，这个建立于1943年初的党派是一个以大学校园为基地的知识分子的党，它继承了马志尼的共和自由主义和反教会自由主义的传统，并且表现出一种天真的轻信，认为一旦纳粹主义和法西斯主义被打败，就可以通过一个自由的政府和一项实行根本改革的政策建立起一个完全不受旧时代污染的新意大利。
如此天真热情的学者实在让人无法拒绝，埃瑞克甚至没来得及施展他精心准备的那套说词。一心为了意大利的知识分子就自动靠来上来。
这样正好。
无需哄骗，上船就行了。
只要按着他的计划一步步走下去，这里每个人都会得到他们需要的。美国人渴望胜利与荣誉，意大利人认为是在拯救他们的祖国，而德国人……德国人什么也不需要。
他们不过是这场战争中的背景，是一群壁花小姐，是当代帮助铸就埃尔南.科尔特斯征服阿兹特克帝国传奇事迹的六万印第安联军，是温泉关之战中拼命帮助奴隶主希腊人抵挡波斯王侵略的希洛人傻瓜，或者用一种更直白、更利于理解的方式描述：他们就是一些炮灰，注定成为历史中不受关注的一群。
正是通过这些美国水兵、本土政客和丢了魂的德国人的存在。埃瑞克才得以把自己的超能力掩藏在集体行为之下。
现在他们就要向市中心进发。
“头儿”，约翰.巴里亲热的喊着上司，现在他和埃瑞克一点芥蒂也没有了，反而转成计划最有力的推动者之一。“如果这次也能成功，下次你要打到日本东京我也跟着你。”
听到这种熟悉的称呼，一瞬间埃瑞克几乎把两个约翰等同起来，于是他的态度也产生了相应的变化。
“哦，亲爱的约翰，不要这么说。”他亲切的拍拍巴里的肩膀。作出一副生怕被人听到的模样。“不然让五角大楼的参谋听到了，我很怀疑他们下次会不会直接把我们空投到柏林去搞定元首阁下。”
水兵们立刻爆发出大笑，现在他们一点也不紧张了。
“好吧，伙计们。让我们出发。”埃瑞克指向北方。随着他一声令下，美国人、德国人和意大利人开始行动。
美国东部时间，上午八点整。
以布鲁克林古董店作掩饰的秘密基地里，期盼已久的超级士兵实验已经准备就绪。大人物们正在纷纷入场。
厄斯金独自靠在仪器的边缘，看着周围的助手们不断的来往于设备之间，进行最后的检查。
在这个至关重要的时刻。他却有些恍惚。
“……你的药剂将创造一个优等民族，但瞬间也使其他人沦为了下层阶级。”一个声音在博士心里静静的回荡着，但他却总也想不起来自己何时听那个人讲过。
在和史蒂夫的谈话中，他脱口而出，并从心底认同这句话的含义，但说完之后厄斯金就再也回想不起和那个人交谈过的经历。
一切都好像不复存在，但又有个模模糊糊的影子。
这种被切割的记忆就像有根细细的软刺卡在他的咽喉，虽然不疼，却很不舒服。
随之而来的还有一种异常压抑的心情，在这种心情的驱使下，他做了很多反常的举动——篡改真实的研究记录、删减宝贵的实验数据，对还没来得及汇总的文件进行损毁。
虽然反常，但这是必须做的——每当想到这里，博士的内心就产生了一种悲壮而神圣的感情。
我在拯救人类——他虔诚的默念着。
聪明、强壮、健康，地球的资源供养不起如此优秀的人种。
恍惚中，他感到两双眼睛正在关切的注视着他，抬起来，厄斯金看到卡特带着史蒂夫刚刚出现在二层的栏杆旁。(……)r1292
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