? 七八五年年末的最后几天，在当时的人们看来，一片宁静。林迪红衣旗本被总长召回并没有引起有心人的注意。在帝都的官僚们看来，一位年轻的红衣旗本晋升为副统领，这诚然是值得羡慕的幸运儿——但也就值得羡慕一下而已。帝都的高官太多了，区区一个副统领，在那些耀眼的巨星衬托下，立即变得黯淡无光了。
林迪红衣旗本进城当晚，立即去中央大街二十一号的总长府求见。在报上自己的名字后，他得到了接见。在总长府的地下室内，总长殿下与新提拔的副统领谈了足足一个多小时，警卫们守住地下室的门口，谁也不许靠近。
当林迪红衣旗本走出总长府大门时，已经是满天星辰的深夜了。踏着中央大街厚厚的积雪，那个颇为英俊的军官莫名其妙的放声狂笑起来，这让总长府门口的警卫十分吃惊。
第二天晚上，总统领罗明海刚回到家，侍卫来报：“林迪红衣旗本求见。”
“不见。”总统领冷冷说。
“他说有要紧事，关于报春花的要紧事。”
“红色报春花”，这是消灭帝林的行动代号，而知道的人只限于家族总统领和总长二人。
听到这个词，罗明海一震，转身说：“见。”
见到总统领，林迪开门见山：“大人，报春花行动，总长已经同意了，特命下官前来协助大人您。”
看着面前的新晋军官，总统领淡淡的点头。在他看来，这个行动该是越机密越好，让林迪加入并无必要。
“下官鲁莽，敢问大人，您已有计划了吗？”
“有。”
林迪苦笑，他再问：“敢问其详？”
罗明海才不情愿的，挤牙膏一般的说出了他的计划。整个行动听起来像是一场小规模军事政变。三天后。也就是七八五年的最后一天，十二月三十日，驻扎在城内的中央军两个师将接到命令，出兵包围监察厅的总部。罗明海亲自在现场指挥，他们将粉碎一切抵抗，直接逮捕帝林，随后，大刀咔嚓一声。奸邪人头落地，天下太平。
听到一半，林迪已是眉头大皱，只是碍着眼前的人是家族的总统领，他才耐心的听完，还得装着很佩服的样子：“大人思虑深远，安排周密，这样的行动，帝林定然在劫难逃了。”
“嗯。”
“但下官只怕总长殿下不通过。”
“嗯？”
“大人，您得为殿下着想。虽然殿下同意您动手。但元老会召开在即。为擒拿区区一个叛贼。出动大军，破坏帝都城内的祥和之气，这恐怕并非殿下所愿。”
罗明海眯起了眼晴。他并非蠢人。事实上，总长已经把同样的意思给他暗示了：帝林骄横跋扈，家族对其的忍耐已经到极限了。如果某天那位骄傲的总监察长突然横死，那么，不会有人追究其死因和凶手的——潜意思非常明白：家族会乐意看到罗明海干掉帝林，但不会插手其中。
这个行动，起码要在表面上看来是一次私人恩怨的报复行动，与家族无关，更与英明伟大的总长殿下无关。但想起妻儿的血仇，怒火已经烧晕了罗明海的头脑了。只要能杀帝林，他已经不顾后果了。
他冷冷说：“本官自有分寸。一切后果。我自己承担。”
林迪站起了身，以同样冷傲的声音回答道：“大人，只怕这不是您能承担的问题。没有总长殿下或者宁殿下的手令，您调动不了中央军。而且，总长殿下绝不会颁发手令给您的。”
两人对视一阵，罗明海愤怒地移开了视线。他闷声说：“那你说怎么办？”
“帝林的仇家众多，他自己也是非常小心，出入护卫多达百人，护卫严密。他的出入时段毫无规律。每天上下班都走不同的路线，而且从不在外饮食进餐，吃的都是自己携带的饭菜——大人，想用突然袭击的法子伏击他，一般情况下绝无可能。”
“这个，不必你说！”
罗明海冷冷地说，他着手的时间比林迪更长，当然知道这点。也正是因为这个，他才选择了出动大军，直接捣毁帝林的老窝。
“一般不可能，却并非完全不可能。”林迪说：“帝林防范得再密，但总长殿下支持我们，这就是他的必败之处！”
“但总长说，不会插手……”
“总长不插手，但暗中给我们点帮助，那还是可以的。帝林行踪不定，诡秘难测，但总长殿下的召唤，他却是不能不到的。比方说——”林迪笑着说，“下官可以肯定，三天后，也就是十二月三十日的晚上，殿下会召帝林去汇报今年的监察厅工作汇总。汇报从晚上九点开始，十二点结束。大人您想，帝林结束了汇报，在这个新年即将到来的深夜，他会去哪里？”
“回家！”
两人同时喊出声来，罗明海兴奋得一下子站了起来，在屋子里急速地走动着。大家都是聪明人，不必林迪说透，他就明白该怎么办了。帝林最棘手的就是他行踪诡秘不定，但现在知道了他的行动，只要在路上埋伏一支伏兵，消灭他就是轻而易举的事了。
林迪沉声说：“大人，即使知道帝林的行踪，我们仍然不可疏忽大意。帝林的随从护卫大多是好手，听闻他本人亦是一等一的高手，战力不容低估。而且，总长殿下也不希望事情惊动太大，我们动手最好避开中央大街。”
沉浸在兴奋中的罗明海并没有听进林迪的话。他急不可耐的与林迪商量起动手的细节来，在什么地方埋伏，如何安排人堵车，伏兵如何布置，如何突然杀出才能达到最好效果。
商量中，林迪认为，罗明海应该亲自到现场。帝林毕竟是家族的总监察长，一旦他持剑在手坚强抵抗。高声叱骂，这很可能会动摇部下们。罗明海亲自在场坐镇，才能压得住阵脚，而且，这样也可以避免其他不明真相的过路兵马插手这场伏击。当然，他更有一个不便说出口的理由：罗明海亲自到场，世人才能名正言顺的认为，这件事确实是总监察长与总统领的私人恩怨。并无其他阴谋。
罗明海痛快的答应了。因为他也很想亲眼看着这个平生大仇人死去——如果能亲手捅他几刀，那就更圆满了！
为了避免惊动帝林遍布各处的耳目，参与动手的人必须绝对可靠，而且不能惊动太大。幸好，作为家族的总统领，罗明海有一个便利，他能以培训，集训，轮调，出差的名义，把自己的亲信从各个部队中调出，悄悄的完成兵力的集结。”
“大人，”林迪毛遂自荐，“下官带有五十多骑兵回来。他们都是跟我多年的老兵，打仗有经验，也都靠得住。倘若能为大人助上一臂之力，那是下官的荣幸。”“大人，”林迪毛遂自荐，“下官带有五十多骑兵回来。他们都是跟我多年的老兵，打仗有经验，也都靠得住。倘若能为大人助上一臂之力，那是下官的荣幸。”
在罗明海看来，就人手而言。自己三百多人的敢死队已经是足够充裕了，新加入一伙外人不但没有必要，还有泄漏秘密的风险。但林迪是总长派来协助自己的人，隐隐有种监军的味道，如果自己拒绝他的话，那未免有点不恭了。
他答应了林迪，但安排让林迪的部属在外围警戒，负责清场场和拦截帝林的援兵。林迪毫不在意地答应了，恭敬地说：“大人，大仇即将得报。下官先恭喜您了。”
“呵呵。”罗明海干笑两声。确实如林迪所说，情报精确，形势有利，帝林伏诛看来那是十拿九稳的事，数年大仇就要得报了。但不知为何，在他心中，一点没有大仇得报的喜悦感，反而是一阵怅然若失的茫然感。
失去帝林的紫川家，将会是怎样呢？
※※※
七八五年十二月三十日。深夜。
站得笔直的侍卫向正在出来的人敬礼：“殿下！大人！”
汇报工作结束后，总长紫川参星居然一直送他到大门处，这颇令帝林感到意外。自从他就任总监察长以来，这种待遇已经是很久没有了。
在今晚的会见中，总长对他表露出一种罕见的、推心置腹的坦诚态度。”
“我老了，这个担子太重，我是坚持不下去了。阿宁很快就要接位了，这件事过年后就会在元老会上宣布。”
作为一名即将退隐幕后的家族最高权势者，紫川参星今晚的坦率态度是令人震惊的。考虑着他的意图，帝林恭敬地说：“殿下您言重了。下官看，殿下您的精神还是很好。依微臣看，再坚持几年没有问题。殿下，您是我们大伙的掌舵人，家族没有您，那可怎么办啊！”
紫川参星笑笑摆手：“老了老了，我的事自己知道的。按说一代人管一代的事，将来的世界还是得看你们年轻人的了，但我这个半截身子快进土里的人了，实在有些放心不下啊。阿宁还年轻，她还需要锻炼和学习。很多事，需要人帮她。但……唉，斯特林，这个人你让我怎么说他好！这个时候，他给我搁了担子，他的辞职报告放我这里了，我好说歹说他都不肯收回。斯特林一走，家族就更缺人手了。帝林，今后你的担子会更重了，阿宁要多拜托你。”
帝林悚然，继而心头一喜。他连忙谦让，说自己年纪还轻，见识浅薄，平时行事多有轻狂，也有很多不到之处，实在不敢承受这份重任。接着口风一转，说自己蒙受两代国恩，只要新任总长不嫌弃自己鄙陋，自己自然是要尽心竭力继续报效家族的。
紫川参星深深的凝视着他，目光中带有一种让帝林琢磨不透的东西。良久，总长深深叹一口气，拍着帝林的肩膀，缓缓说：“带林，你我君臣一场，也算有始有终。今晚，怕是你最后一次跟我汇报了。这几年，你很辛苦。为家族做的贡献也很大，这些，家族都是看在眼里的。我们不会忘记，阿宁已经答应我了，会好好待林秀佳和小帝迪。”
他拥抱了帝林一下，轻声说：“家族感谢你，我这个老头子也感谢你。真的，谢谢你。”
天上下着小雪。月色黯淡。在寂寥空旷的街上，车队不紧不慢的行驶着，车厢上剑与盾牌交叉的标志十分显眼。车声辘轳中，昏黄的风灯有节奏的晃动着，冷风嗖嗖的从车门的缝隙里吹进来，道旁梧桐树婆娑的影子映入了车内。
帝林在座位上闭目休息，一缕散发遮住了他的额头，监察总长还在回味着刚刚得到的震撼消息。
总长退下了，紫川宁即将接位。
大陆诸势力的首脑都有其鲜明的个人特色，紫川参星是只狡猾的狐狸。流风霜是头凶悍的老虎。林睿是条潜伏的眼镜蛇，紫川宁是——是什么？戴着头盔全身披甲的小白兔？
帝林苦笑着摇头。对于即将就任的家族总长，他的评价并不是很高。近墨者黑，在她叔叔的言传身教下，她也想模仿她叔叔那样举重若轻的操纵局势，但可惜缺乏岁月和经验沉淀下来的智慧；又因为大陆已经有一位女性的霸者存在，紫川宁也羡慕对方的风采，但可惜，她也没有流风霜那种军功无数而累积起来的威信，她一边学狡猾，一边学强悍，两种风格参杂，效果……嘿嘿。
帝林认为。比起做总长，更适合紫川宁的职业是去出演青春偶像剧，最好是出演那种经常遭受挫折每天都在成长中的立志少女角色，家族落到这样一位只会两眼泪汪汪昂着头喊：“我要坚强！我要努力！”的小姑娘手上，前景不妙啊！
今后几年，总长名义上退下了，但暗中他肯定还在操纵着局势，倒是斯特林的辞职让帝林很感失望，这位正值壮年的二弟在想什么呢？少了他。自己缺了一个在军方强力的盟友，也没有人帮自己在统领处帮助牵制罗明海，自己还是得赶紧想办法劝他收回辞呈……
“哐啷！”车子一顿，缓缓的停住了。帝林从沉思中醒过来，抬头从车窗望出去，见到的却还是街边的梧桐树。
他看看路牌：达亚西路大街。
“怎么回事？车子为什么停了？”
一个护卫军官跑到了窗前：“大人，治部少在前面设卡临检，拦住我们的去路。现在，前导的车子正在跟他们交涉，应该很快就可以了。”
“治部少？”帝林探头从车窗望出去，前方的街道闪烁着一片灯火，影影绰绰的确实有不少穿着制服的身影提着灯笼在晃动着，治部少特有的红白蓝三色警灯高高悬挂在高处。争吵声从前面传来，宪兵们正跟一群穿蓝色大衣的治部少警察在吵吵嚷嚷。
帝林淡淡说：“治部少越来越不像样了，竟敢拦我们的车子？你去看一下，记下他们带队人的名字。”
“遵命，大人！”
那军官敬了个礼，快步跑向前去。
帝林目送着他的背影融入了那片灯火中，一阵寒风吹过，街道两边的梧桐树被吹得哗哗作响，一片树叶悠悠的飘过窗前，在帝林眼前飘落。
望着那片叶子坠落的轨迹，帝林瞳孔猛然收缩，身乎微微一颤，心头陡生险兆——这种动物般的灵敏直觉，已多次在生死关头救过他了。
一瞬间，一连串的事闪电般在脑海中掠过，车队被拦截，前方闪亮的警灯，那天开会罗明海失言恫吓自己，当时总长急忙打断他，眼中一瞬间掠过的惊慌，还有今晚总长意味深长的对话——大串看似不紧要的小事，此刻却神差鬼使般被串了起来，帝林浑身的寒毛都竖了起来：痕迹已经如此明显了，自己竟如此迟钝，一点没有察觉？
现在，他已很清晰的感觉到了，杀机已然荡漾在空气中，浓厚得简直像死人的尸臭！
帝林扫了一眼街道黑黝黝的两边，轻松的笑了笑，关上了车窗。
在车队的前方，监察厅的宪兵护卫正愤怒的冲着拦路的治部少警察们吼叫着。若不是因为还没有得到命令，他们早已大打出手了。他们义愤填膺，又迷感不解：警察们平时见到自己就跟见到鬼一般。今晚怎么那么大胆，敢拦截监察总长的车队？
“小子，不立即搬开路障的话，”宪兵军官威胁道，“你就等着二十年的监禁！军事监狱可不会跟你开玩笑！”
警察们躲躲闪闪的躲在路障后。警官点头哈腰的谀笑着：“长官您息怒，长官您息怒……我们也是奉命行事啊……大伙都是吃公门饭的，长官您体谅一下咱们不容易，上头命今，咱们敢不听吗？很为难的……上头让我们严密盘查来往车辆。无论谁都不能放过了……我们放过了您，回去就得丢饭碗的啊……”
无论宪兵们如何愤怒大吼，警察们就是不发怒，他们像一块被咀嚼过的口香糖那般，湿达达粘呼呼的，任宪兵们怎么骂甚至被打了两个耳光都不发火，一个劲的陪笑脸说好话，但就是不让路。
宪兵们愤怒不已。只是帝林还没下命令，他们还不敢动手。
他们也奇怪：被耽搁了这么久，总监察长大人为什么还不下令动手呢？
僵持中。突然，一声尖利的呼哨刺破夜空的寂静：“滴滴！”
那警官笑脸一敛，尖叱道：“动手！”
惊变骤发！
噌噌声中，警察们纷纷拔出了身藏的利刀。挥刀便砍，一时间，刀光闪亮，血花四溅，利刃砍入肉体和骨骼的刺耳声中，惊呼和惨叫声密集的响起。这时的警察们，哪里还有半分畏惧躲闪的样子！
“敌袭！”前导车的军官这才察觉不妙，他高声喊道：“他们是冒充治部少的刺客！反击……”
话音未落，几把长刀同时捅进了他柔软的身躯，鲜血涌出哽住了他的喉咙。他的身躯沉重的扑倒在地，大摊的鲜血将地上的白雪染得一片猩红。
“诛杀国贼！天诛！”身穿警员制服的刺客们呼喝着口号，如狼似虎的跃过了路障，他们击溃了措手不及的前导马车护卫，迅速向车队的中路冲去，一片刀光闪烁，无数急速移动的脚步将地上的雪花踢得粉末横飞。
第二辆马车的八名卫兵都没来得及下车，就被刺客们堵在了车厢的门口，一个大力的刺客扣住了车厢的拉门。用铁枝拴得死死的。车厢内的护卫们还在拼命的砸门时候，“哧，噗，哧……”一连串的急响，十几根刺枪从四面八方刺穿了车厢的隔板，将他们扎了个对穿。
窄小的车厢根本无处可躲，男人们绝望的惨叫声和哀求声在黑暗的车厢里回荡着，鬼哭狼嚎一般，让听到的人都觉得牙根发酸，但刺客们恍若不闻，他们围住了车厢站成一圈，平端着手中的刺枪，再次朝着车厢用尽全力刺过去，抽出来的刺枪都被染得一片猩红，黏稠的鲜血滴滴的溅落在雪地上；然后，刺客们又是一次齐刺，又是一次……直到车厢里再也没有任何声音发出来。
在刺客们冲过来前，第三辆马车的七名护卫中已经有四名从车厢里出来了，其中有带领这辆马车的军官。听着前方那片惨叫和呼号，还有正朝这边扑来的影影绰绰的人影，军官脸色立即就变了，他急速的叫道：“全部上弦！射！”
仓促之间，只有两两名宪兵得及把箭装到弩上。都来不及瞄准了，对着冲过来的人群，他们就扣动了弩机的扳和。
“飕飕、飕飕！”几声尖锐的急速风声，四个刺客应声倒下。
宪兵们来不及再次上弦，剩下的刺客们已经扑到了身前，他们不得不把弩机就地一扔，拔出了腰间的佩刀应战，但敌人实在太多，几个宪兵在人潮中恍若大海中的几片叶子，转眼就被乱刀砍得血肉模糊，倒在了血泊中。
纷纷扬扬的雪花中，“天诛！天诛！”低沉的呼喝声犹如闷雷一般。回荡在大街上。消灭了前面几辆马车的护卫，刺客们潮水般向车队的中路涌来。但前面护卫们的拼死抵抗并没有白费，“敌袭”的警报已传到了车队的中路，他们用生命为同伴们换来了淮备的时间。
以第四辆马车为掩体，二十多名护卫已经结阵集结。一个脸色冷峻的宪兵军官站在车夫的座位上眺望着。望着前方涌来的人影，他的眼中喷出愤怒的火焰，咬牙切齿地下令道：“瞄准了！给我射！杀这群乱党！”
这真是非常有力的打击，刺客们刚冲过路障。迎面就飞来了一片密集的弩箭，顿时射翻了好几个，这轮箭雨直打得他们魂飞魄散，残余的刺客们吓得高叫：“他们有弩机，快躲……”回身向后跑，但他们立即被砍倒在地。
更后面的黑暗中传来了凶狠的声音：“大人有令，斩杀帝林，人人重赏！贪生怕死。畏缩不前的，一律诛杀！给我上！”随着那喝令，更多穿着蓝色警服的刺客从黑暗中扑过来，迎着车队冲上去。
靠着第四辆马车，宪兵们结成了线队，熟练的给手持轻便弩上弦上箭和射击。另外又有五个手持马刀的宪兵站在前列，随时准备投入肉搏战。敌人前赴后继的出现，射倒了一批，立即又有一批从黑暗中扑上来。刺客们也学精明了，不再直挺挺的冲出来当靶子。他们推前面几辆马车充当移动盾牌步步逼近。手持刺枪和砍刀的刺客躲在了马车后面，只等逼近身了就冲出来打白刃战。
看着敌人躲在马车后越逼越近，指挥的军官紧张得满头是汗。他高声鼓励部下们：“别怕，大人马上会给我们派增援来的！我们后队还有人！”
话音未落，身后轰然响起了震天的喊杀声。军官骇然转身，他看到了令人震惊的一幕，街道两边的每个房门都打开了，从里面涌出了无数手持利刃的黑衣杀手们。刺客们高呼着：“天诛！灭国贼！”的口号，从道路两边朝着中间的车队杀去，长蛇阵的车队转眼间就被他们截成了几段。一瞬间，军官脑子里只转过一个念头：“完蛋了！”绝望中，他愤怒的高喊道：“杀光乱党。弟兄们，跟我上！”迎着冲过来的刺客们，宪兵们怒吼着反而迎了上去，他们近得几乎是贴着敌人的脑袋放箭，射光了弩机中的箭就抡着十几斤重的弩机当锤子用，狠狠将敌人脑袋砸得脑浆崩裂，然后被乱刀砍倒……
两边的伏兵突然杀出，整个车队都陷入了血腥的混战中。双方展开了惨烈的厮杀，惨叫声和哀号声密集的响起。一轮又一轮红色或者五彩的烟火在空中高高的绽放着，监察厅在呼唤增援。
以帝林乘坐的马车为中心，宪兵们把几辆马车围着帝林的马车形成了一个简易的防御阵地。但敌人的进攻来得太快了，没等宪兵们按照演习的那样布置好阵地，十几名蒙面杀手已经扑杀了进来，紧接着是数十名、上百名黑衣杀手扑进来。
就在马车之间的狭窄甬道里，刀光雪亮，武器碰撞的铿锵声一声紧似一声，惨叫接连不断，一具又一具人体沉重的倒下，濒死的男人在低声惨呼。大量的鲜血就像鲜艳的花儿，密集的绽放在大街青色的石板上，一朵又一朵，最后汇集成了一片血泊，被那些快速移动的皮靴踩得满地飞溅。
监察厅军官哥亚，他亲手杀了四个刺客，负伤五处，依然坚持拼杀在第一线。在与第五个刺客交手时，他已筋疲力尽，对方一刀就将他的武器磕飞了。望着对方举起的长剑，哥亚只能闭眼等死了，但此时，恰好一个烟火在空中绽开，一瞬间，哥亚的脸在焰火下被照得清楚，不知为何原因，对方忽然停住了手。
瞅准机会，哥亚猛然抽出了护身匕首，冲入对方怀里，只听见对方惨叫一声：“不！”哥亚已经旋风般朝对方肋间连捅三刀，直到对方的身体缓缓软倒。直到此时，他才觉察不对，连忙扒开了对方的面具，入目的赫然是自己弟弟惨灰的脸。抱着自已弟弟的尸体，哥亚当场崩溃，被随后跟来的两个刺客毫不费力的砍死，兄弟二人的尸首叠在了一起，鲜血流得分不清是谁的。
悲剧并非只有一个，在十二月三十日深夜的达亚西路大街上，在厮杀的双方中，不少人都是熟识的，甚至是朋友、亲人。但在那条黑暗的街上，在那片森冷的刀光间，杀人者旋即被杀，骨肉兄弟白刃相向，同胞血亲彼此残杀。骨肉相残，兄弟阎墙，仿佛上天都不忍目睹这一惨剧，悄悄闭上了眼睛。
那天晚上，没有星星，没有月亮，黑压压的彤云遮盖了天空，只首雪花纷纷扬扬的下着。
厮杀得残酷，但持续时间并不长。十几分钟后，交战声逐渐稀疏，各处的交战和砍杀渐渐平息。护卫的一百多名宪兵全军覆没，在激战最激烈的中心地带，那个没能建造完成的马车防御阵的甬道里，护卫和刺客们的尸首一具堇着一具，将甬道堵得严严实实，无法通过，鲜血汩汩汇成了一条可怕的小河，在大街上静静的流淌着，直到被冻成了血块，血腥味扑鼻。