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袁晨锋带来的消息，听了果真使人意外。之前孙武与身边众人商议，得出结论，就是武沧澜的利益与魔门未必冲突，仅管武沧澜毁了梁山泊，但天魔不一定会为此与武沧澜敌对，双方还大有合作的模糊空间，如今看来，这个推论果然不错，梁山泊一被破坏，武沧澜便动作频频，邀陆云樵、天魔到帝都共商大计，这个会议肯定没安什么好心，还没开始，就被人们认定九成五会破局，不过谁也不能否认，这会议不论成与败，都将对天下大势影响重大。
「奇怪……」
提出质疑的是虚江子，「虽说域外接收中土的情报较慢，但如此大事，一经公布，必在最短时间内传遍中土，算算时间，也早该传到域外，为何我迄今仍未接到这消息？」
「阿古布拉陛下果然高明。」
袁晨锋称赞道：「这消息之所以尚未传到域外，是因为它根本没有机会传遍中土，武沧澜确实命令军部通告天下，但这个传告还没能够离开军部，就已经被废掉了，若非本会的情报人员传回消息，我们也不会知道。」
这是一个已经作废的情报？众人的目光集中在袁晨锋身上，不明他说这件事有何意义？他千辛万苦跑到域外来，难道是特别来炫耀同盟会情报灵通的？
「各位别误会，我正要说武沧澜取消这通告的理由。」
袁晨锋道：「这个通告之所以没能发出去，是因为仅仅一夜之隔，它就已经失去意义，本来武沧澜的命令传至军部，是预备隔日发布的，但在隔天一早，一封书信抢先送进皇宫……一封战书。」
袁晨锋说到这里，停了一停，众人望向他，质疑他为何故意吊人胃口，却见他从怀中取出一封书信，众人不由得大为惊奇，难道同盟会如此神通广大，居然取得了那封发给武沧澜的战书？脑筋比较灵活的，则开始猜会否武沧澜将那封信转送给了同盟会？就只有小殇，眉头微皱，似乎想到了什么。
「这封战书，是在同一个早上送到同盟会，送到我手上的，相信与武沧澜拆信的时间相差不远。」
袁晨锋苦笑道：「说来惭愧，有关武沧澜那篇作废通告的情报，我是在收到这封战书后片刻才接到，跟着才拼凑出整件事的前因后果。」
简短的一句话，已令现场听得懂话的人脸色大变。一夜之间的变化，却代表一场涉及多方势力的情报战，同盟会还未把军部通告一事回传，却已有另一方抢先侦知，并且做出反应，发出那封战书来当回应，当袁晨锋一早起来，先后接到战书与报告书时，同盟会已在情报战上头败了一仗，也就难怪袁晨锋要苦笑。
孙武在这方面反应算慢，自然联想不出这些关键，全靠小殇的解释才明白过来，惊讶之余，他更是不解，中土有哪个组织，情报能力更在同盟会、朝廷之上？两大圣宗吗？但以自己的了解，似乎……
驀地，孙武不说话了，他脑中浮现答案，难怪在场的人脸色都那么难看，有这种本事的除了魔门，更还有何门何派？魔门正是以此召示各方势力，展露实力，表示沉寂已久的魔门，依旧能够掌握江湖。
那么，这封战书……
「各位请看。」
袁晨锋将信取出，孙武、任徜徉毫不避嫌，抢上去观看，看清信上内容的剎那，脑里都是轰的一声巨响。
诚如袁晨锋所言，这确实是一封战书，发信者是天魔，除了正式宣告复出，更直接约陆云樵一战，地点就在大武皇宫，时间正是武沧澜约集一会的日子。
这封挑战书，无疑是狠狠打了武沧澜一巴掌，令他邀集三方会谈的打算，还未开始就破碎，难怪那封通告胎死腹中，没有发出，但天魔所採取的这个行动，对武沧澜却未必不利，因为天魔直接约战陆云樵，无论胜败，武沧澜都是既得利益者，只是……事情会有那么简单吗？
袁晨锋道：「不瞒各位，这些年来，为了各种目的想挑战家师的人，每天都有，其中大部分是希望藉此成名，敝会聘有专职人员负责扔掉那些挑战书，根本不需要送到家师手里，但……这次不一样了。」
魔门消失江湖多年，年轻一辈的江湖人甚至不知道天魔是谁，听见天魔挑战陆云樵一事，九成以上的人都觉得可笑，即使有人对他们解释，天魔是魔门的首脑，而魔门是曾经在江湖上有显赫势力，却已低调与潜伏达数十年之久，这些年轻人也只会将之理解为「一个过气的魔头要出来挑战陆云樵，自抬身价」。
袁晨锋执掌同盟会大权多年，见识当然不会那么肤浅，很清楚事情的严重性，因此他才苦笑，而众人也联想到，袁晨锋之所以在遇袭之后，没有立刻回归中土，反而持续深入域外，很有可能就是找不到陆云樵，这才不得不来到龟兹王城，看看能否连络得上。
一个组织的领导人，居然是如此行踪不定，爱搞神秘主义的人物，每次有事都联络不上，在这种人手底下做事，实在很辛苦，只要想到这一点，孙武就很同情袁晨锋。
只是，纵使来到龟兹王城，陆云樵似乎也已经不在，袁晨锋想要联络其师的打算再次泡汤，而他也没有闲工夫在龟兹耗时间，简单与虚江子会谈，议定今后的合作方式后，留下随行人马负责首次的能量结晶运输，自己又急匆匆地要一个人赶回中土。
袁晨锋要回中土，这点本来没什么问题，然而，考虑到他的安全，虚江子就开始头痛了，如今双方结盟，袁晨锋就是龟兹盟友，万一袁晨锋在回程时遇刺，死在半路，龟兹不但痛失重要盟友，还会惹上大麻烦，可是，龟兹如今百废待举，原有的主战力非死即伤，不可能组织高手团或精兵护送，总不好由他自己亲身上场，送袁晨锋回中土吧？
最后，顺水推舟，孙武自告奋勇，和小殇一起陪同袁晨锋赶路回去，虽说人数少，但却是绝对的精英战力，比什么军队护送都要值得信赖。
整个安排就此定案，在出发之前，孙武特别问了袁晨锋，表示妃怜袖也正在龟兹，要不要去探望一下？
袁晨锋考虑片刻，最后还是苦笑着摇了摇头，这动作立即遭到小殇的嘲弄，「好无情啊，听说人家还与你订过亲，差点就成夫妻了，现在有难，你连见也不见一面？」
这些话孙武也想说，只是不敢出口，就这么被小殇抢先说了。
「不，如果我的探视，能够对她有帮助，不管怎样我都会去看的，但……目前我这边正是是非之源，去看她或许反而会给她带来麻烦。」
袁晨锋向两人解释，虚河子命丧龟兹一事，已经渐渐在中土传开，之所以还没有掀起轩然大波，只是因为河洛剑派尚未出面肯定这个消息，但人既已丧命，纸早晚会包不住火。
虚河子并不是孤身来到域外发展，而是把河洛剑派的精华战力带走，造成中土这边的弱体化，当掌门身亡的消息传回，河洛剑派之内就只有两个选择，一是掩盖事实真相，把一切混过去，甚至找个冠冕堂皇的藉口，比如说虚河子造访域外，意外遇害，这样还可以把凶手矛头直指龟兹；一是选择公开事实，还原虚河子野心家的身分，以否定虚河子为出发点，向全天下自承罪过，当然，这将令河洛剑派元气大伤，多年清誉毁于一旦，几十年内都回复不过来。
孙武道：「这个……像河洛剑派这种大门派，把面子看得比命还重，应该会选择第二种吧，那和妃小姐又有什么关系？」
一语说出，就看到小殇瞪了过来，袁晨锋也表情尴尬，孙武知道自己又说错，却完全不明白错在何处，这些争权夺利的事，实在是复杂。
袁晨锋道：「普通情形下，第二种确实是必然的选择，不过这次的情形有点特别，虚河子虽然身死，但他带往域外的同门、弟子却未全灭，这些人在当前情势下，无意于域外争雄，急于赶回中土，说得明白一点，也正是为了空出来的掌门之位。这批人，在战力上占有优势，若是大家谈不拢，动起手来，目前留守不周山的那一派势力，就屈于下风，所以……」
说穿了仍是权力斗争那一套，目前留守不周山的那一派，自忖武斗占不到上风，就只能另谋他法，诉诸外界舆论，把虚河子干过的坏事都抖出来，将他打成最邪恶的大魔头，凡是与他沾边的，全都十恶不赦，如此一来，一直听命于虚河子的域外一派，当然就无权来争掌门，甚至还会变成江湖公敌，人人喊打，性命堪忧。
然而，如果和虚河子有关的人、事、物，都要被打成十恶不赦，首当其冲的妃怜袖就很危险了。公开来说，她是虚河子的关门弟子，隐藏多年的秘密武器；私底下来说，她更是虚河子的亲生女儿，更怀璧其罪，是河图的持有人，这些因素综合在一起，妃怜袖的处境就很危险了，一个不小心，随时有可能成为与袁晨锋争夺刺杀榜首的热门人物。
说到这里，孙武就能体会袁晨锋的为难，别的不讲，光是让人知道他在域外见过妃怜袖，就能惹出无数麻烦，万一让人误会这是同盟会想支持妃怜袖，夺取河洛掌门之位，藉以控河洛剑派，袁晨锋绝对百口莫辩，若要澄清此事，搞不好还会被人逼问交代妃怜袖的下落，安全起见，还是乾脆装做什么都不知道，不见面为妙。
孙武摇头道：「你们这些当领导人的，真是麻烦……」
「所以才会诞生像武沧澜那样的人啊，人人都说他是狂人，我觉得他只是选择了和我们不同的路，凡是敢逼他、为难他、设计他的，全部杀光，省掉麻烦，比我们轻松多了。」
袁晨锋耸耸肩，道：「不过，领导人注定是要累的，要是个个都像那位大武皇帝般轻松，领导不久就要出事啦，所以，我寧愿累一些……呵，这些都是家师的教诲，我从很小的时候就记住了。」
孙武听着这些话，突然有一种感觉，以陆云樵这种几乎厌弃世俗的作风，即使将来真的推翻了大武王朝，大概也不会自己坐上皇帝位置，那么，届时成为天下之主的，说不定就是眼前这个儒雅青年了，只要他能一直维持今日的心性，即使日后就天子位，应该不会变成武沧澜那样的暴君吧？
不过，自始至终，袁晨锋说的话都有点奇怪，对于域外的动乱、虚河子的事，他像是知道得很多，但重点地方又不是很清楚，让人无法确定他究竟知道多少，这些……他是怎么晓得的？同盟会的情报机构有这么高明？
想归想，孙武终究没有把这问题说出口，只是整理好东西，预备与袁晨锋一同离开。
孙武要离开龟兹的消息，并没有高调宣布，否则他肯定无法离开，光是热情的民众挡道，就足以令他寸步难行了，仅管如此，与亲友们的道别，仍显得离情依依。
胡燕徒、李慕白赠与一本小册子，上头写满武功祕诀，这是他们
两人联合整理的心得笔记，内容集两大圣宗上乘武技于大成，从前的孙武就算看了这些也没用，但经过这一番历练，他已经能吸收这些内容了。
穿着轻纱女装的拓拔小月，迟疑了半天没有说话，当孙武来到面前，她突然有动作，在少年的脸颊上飞速亲了一下，掉头就跑，大胆的奇袭行动，把在场所有人都吓了一跳，孙武更是一阵脑袋发晕，说不出话来。
小殇轻笑道：「怎么样？过癮吧？是不是觉得骨头都酥了？」
「哪有这种可能啊！你完全捉错感觉了吧？差点吓得裤子，这还比较贴切。」
孙武简单回答，而姍拉朵却在此时靠了过来，「小子，回到中土，如果见到你姊姊，可不可以替我带件东西回来？」
「喔，好啊，反正我就算不答应，你也会偷偷在我身上下毒，逼我拿东西回来换解药吧？更差劲一点，搞不好还会下在虚江子前辈或小月公主身上来威胁我咧！不过，你要什么？」
「贼小子！眼睛啥时候那么利了？其实也不是什么重要东西啦，就是……替我带件回来。」
姍拉朵刻意压低了声音，本以为孙武听了定会吓一跳，哪知少年面不改色，只是皱起眉头，道：「你不是已经有了吗？那天要拿姊姊的信，结果拿错，那时候你拿出来的不就是了？」
「你、你怎么知道的！」
姍拉朵踉蹌后退，撞在一根柱子上，脸色苍白，诡异的表情，倒是让孙武成就感十足。
小殇再次贴耳轻笑道：「怎么样？过癮吧？是不是觉得骨头都要酥了？」
「你又捉错感觉了啦，这哪可能骨头酥？爽到差点裤子还比较贴切。」
低声说完，三人启程离开，正式离开了龟兹王城，迈向回归中土之路。
袁晨锋在中土是骑马，虽然是经过基因改造的变种生物，不过基本上还算是马没错，进入域外之后，则是改乘骆驼，但如今，一辆新式的磁浮跑车解决了所有问题，无惧烈日强风，穿越沙丘如履平地，全速朝着月牙关前进。
途中，袁晨锋问起孙武今后打算，此刻中土正是多事之秋，同盟会与朝廷打得不可开交，孙武此番义助同盟会，取得了重要的能量，有大功于同盟会，本身又是当今世上足以名列前十的有数高手，站在同盟会的立场，肯定想要孙武加盟，携手共成大业，袁晨锋表露诚意，提出了希望孙武加入同盟会的邀约，只要加入，便许以会中高位。
孙武为难道：「袁兄，你侠骨英风，我一直都是很佩服的，但……我还没有配服到想当你手下的地步啊。」
「哦？所以如果不是你当我手下，而是我当你手下的话，你就同意了？这个……有些强人所难了。」
「袁兄，我不是那个意思，我是说……」
「嗯，虽然有难度，不过，不是没得商量。」
袁晨锋正色道：「说认真的，如果你真有那个意思，这个问题可以商量的。」
袁晨锋的表情很正经，一点都没有开玩笑的意思，这反而让孙武吓到了。如果是那种随时都会完蛋的末日组织，那倒也罢了，同盟会如今声势如日中天，若是顺利进行下去，推翻大武王朝，同盟会的领导人物就是新王朝开国元勋，尤其是像袁晨锋这样掌握实权的高阶人物，说不定就是新王朝的继承人，甚至直接登上王座，连这样的位置都可以商量，孙武不是感到受宠若惊，而是怀疑对方脑子有没有问题。
「别这样看我啦，推翻大武王朝是我入同盟会那刻起，就被赋予的使命，我尽心尽力，必须要完成这份责任，但完成之后……我不见得还要继续扛这份责任啊。」
「袁兄，话不是这么说吧？也许推翻之前，一切都是责任，可是如果能够推翻大武王朝，后头你就算不是皇帝，早晚也会当皇帝，荣华富贵享用不尽，那时就是你享受的时候啦！人家之前辛苦，不就是为了后头能享受？你辛苦了那么久，怎么享受阶段你要跑？」
「享受吗？但愿我也能这么相信吧，很可惜，我掌握重权已经很多年了，非常明白，如果要一直把荣华富贵牢握在手，就得时时刻刻，战战兢兢，绝没有半分侥倖，否则随时不得好死，这种生活……一点也不享受，武沧澜或许就是被这种生活逼疯的。」
袁晨锋苦笑道：「如果我能无视一切，不管所有别人的死活，像武沧澜那样，或许荣华富贵也能很享受，可是，如果真要肆无忌惮到那种程度，我想我应该能找到比荣华富贵更享受的生活方式。」
袁晨锋的这番话，语气真挚，孙武不认为他是随便说说，听在耳里，倒是很同情他们这些在权力圈中打滚的人。自己入世以来，也算见过一些紈裤子弟，仗着手上有些权力，肆无忌惮，胡作非为，但那些都是未有真正坐上权力大位的人，至于真正能久坐大位，历经风浪不倒的人……诚如袁晨锋所言，没有一个是容易的。
从这些话听来，袁晨锋并不是那种淡泊名利的人，倒比较像……别人毕生追求的东西，他在很久以前就已得到，拿在手里过了那么多年，已经没什么吸引力了，虽然这世上大多数人久握权力，只会越来越不想放手，但袁晨锋的想法显然不同，或许，陆云樵对他的影响很大吧？
「嗯，确实如此，家师的态度，对我影响不小，以前我有很长一段时间，觉得所谓同盟会的大权，不过是他厌弃了不要，强扔给我的东西。」
袁晨锋两手一摊，无奈道：「别人不要，还硬塞过来的东西，这有什么价值可言？有什么好动人的？」
「哦？」
小殇道：「那现在呢？经过多年，现在你终于发现权力的动人滋味了？」
「掌权的滋味是不错，不过在我的生命中，还有别的乐趣高过这个。」
袁晨锋道：「而且随着年岁增长，我从家师身上所领悟到的……就是某些工作，不管怎么累、怎么无奈，还是得要有人去做的，如果你不做、他也不做，最后又要谁来收拾烂摊子呢？」
「……听起来，你对你师父有很多的不满喔！」
「不敢，师父待我恩重如山，心存怨恨这是万万不敢的。」
袁晨锋慎重而坚决地表明了立场，孙武和小殇没再多话，心里却把这问题打上了一个肯定的结论。
孙武迟疑了片刻，道：「其实我一直都想问，为什么……陆大侠对同盟会事务这么冷漠？他不问世事，对于那些权力……好像根本就是厌恶了，他为什么会这样啊？」
小殇抢着道：「谁知道？或许是遭到什么打击，心理变态了吧？」
袁晨锋道：「这怎么可能？师父待我恩泽如海，这种话别说是说了，就算是想都不敢想啊。」
这句话的份量很重，孙武和小殇没再多话，心里却再次把这问题打上一个肯定的结论。
三人一路乘车飞驰，完全就是不眠不休，不过在实际作上，却有一个比较尴尬的问题。这辆磁浮飞车，是小殇临时拼凑组成的新品，袁晨锋不懂得怎么驾驶，孙武当然更没有驾驶执照这种东西，所以从头到尾，都是小殇坐在驾驶座上，一路狂飆。
对于这种状况，孙武和袁晨锋分别因为各自不同的理由，感到不安，只是谁也没有提出来，就这么持续旅程，随着时间过去，三人逐渐逼近月牙关，也距离那个诅咒之地越来越近……桑德族。
当日在这附近死了不少人，尸体到处都是，不过几天的时间一过，附近当然也有人清理，尸体什么的早被移去，血跡更是早被黄沙所覆盖、掩没，一眼望去，什么特别痕跡都找不到，若非在龟兹看过相关报告，根本不会想到这里曾经发生过如斯惨事。
袁晨锋在路上就已听孙武提过桑德族之事，对于三人为何要来这里的理由相当清楚，简单看过弃尸现场，没有发现任何线索后，接着就是要实地进入桑德族，确认状况。
桑德族的位置，对于外人自然是绝密，但孙武等人曾经造访，要找出入口总是比旁人容易得多，虽然桑德族不时也会改变出入口，将曾经使用过的通道封闭，可是这类手段瞒得过旁人，却又怎么逃得出小殇的专业眼光，很快就被她确认方位，直接用法宝「如意金钢圈」开出通道来，钻穿进去。
进入桑德族所在的地下洞窟，一切尽如先前所料，这个自玄武一族覆灭之后，始终躲避与外界接触，偷偷在地底下存续的部族，遭到一场彻底的血洗，整个灭亡了。
地下空间之内，到处都是死尸，而且和早先暴露在地表的那些一样，几乎找不到几具完整的，无分男女老幼，各个都是被残忍手段分尸屠戮。见着那么大量的尸块，乱洒在所经之路的每一处上，孙武的脸色非常难看，要不是因为他也见惯大场面，可能早就吐出来了。
让孙武脸色这么难看的理由，除了残忍的死状，还有一个，那就是造成这遍地死尸的理由，正确来说，是杀人者所用的武学。
魔门绝学?修罗劫！
如果可以，孙武实在不想确认这一点，但先前与虚河子对战多次，修罗劫的特征与威力，自己是再清楚也不过，所以寥寥数眼望过，马上就认了出来，凶手用以屠戮桑德族上下的武技，正是修罗劫。
「……从这些破坏的痕跡看来，应该是魔门的修罗劫……嗯，和典籍中的记载很像。」
袁晨锋仔细观察四面八方，沉吟道：「不过，出手者的修为，似乎……尚未能真正掌握这门绝学，恐怕是竭尽全力，才勉强驾驭这绝学，换句话说……这应该不是魔门的绝顶高手所为。」
孙武闻言，心中一凛，仔细端详周围破坏的痕跡，发现袁晨锋所言果然不错，无论冰火气劲或刀罡，都不是驾驭得很好，完全是失控边缘，与虚河子施展时全然两样，虽说能施展修罗劫的，肯定也是千中选一的高手，但此人尚未能驾驭修罗劫的威力，这也是事实。
（怪了，这样子看的话，出手的肯定不是老爹，不过……那又会是谁呢？修罗劫是魔门绝学，但心眼宗也有人会……唉，是谁都一样，反正用的是修罗劫，就算不是老爹出手，也是老爹传的，这只更证明桑德族覆灭的事与老爹脱不了干系。
既然确定了这一点，接下来最重要的事，就是立刻确认桑德族内最要命的那件事物，孙武带着袁晨锋、小殇，朝着记忆中的方位冲，由于地下洞窟黑暗，找错了路，多花了点时间，不过当他们终于找对路径，来到阿鼻血的存放处，孙武一见眼前景象，不禁倒抽一口凉气。
石柱已毁，摧毁石柱的手法正是修罗劫，只是劲道雄浑，远超前头杀戮桑德族人时所展露的程度，绝非出自同一人之手，孙武心头一震，喃喃道：「……老爹。」
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