接下来的几天，霍青桐把剩馀的人手都派出去打听消息，自己则留下来陪周绮。只是自从霍青桐把周绮救出来以后，福康安大为震怒，侦骑四出之馀，各处关押红花会人犯的地方也加强了戒备，加上她的手下大都是回民和一些低下阶层的人，要打听到机密的消息真是谈何容易。
又过了几天，周绮的伤己全好了，精神也恢复了过来，霍青桐怕剌激周绮，关于她丧亲失贞的事己绝口不提，倒是周绮经历巨变后，心智成熟不少，并不忌言自己的惨痛遭遇，只是见霍青桐手下在外面转来转去地打听了几天还打听不到什么，心中稍为不安。
这天，二女正在房中商讨要再派人到西安、成都和回部找救兵的事，一个探子气喘吁吁地跑了进来，霍青桐问道∶「打听到什么消息了吗？」
探子回报道∶「是┅┅是┅┅我见到红花会的五当家和六当家！」
二女闻言大喜，霍青桐追问道∶「你确定那是红花会五当家和六当家？他们现在在那里？和他们一起的都有些什么人？你跟他们联络上了没有？」
探子道∶「我之前有见过他们，肯定没错！除了一个车夫以外，和他们一起的还有两位女眷，其中一位好像是文四奶奶！另一位没有露面，他们就住在阜外西口的云来栈，包了整个东厢，我来的时候，他们己经在住店办手续了，不过没有姑娘的命令，我不敢惊动他们，所以叫了个兄弟先看着，再来向你报告！」
周绮闻言大喜，腾地站起身来，向霍青桐道∶「桐妹妹，既然己经有了五哥六哥的消息，我们赶快去会合他们吧！」
霍青桐站了起来，沉吟道∶「绮姐姐！五哥、六哥和冰姐姐一在成都一在西安，怎么会跑到一起呢？这会不会是朝廷的诡计，以防有诈，我想我们不需要忙着联络他们，还是先查一下比较稳妥！反正有他们的落脚处，早联络和迟联络都不会有太大的分别！」
周绮已被自己鲁莽的性格害惨了，闻言忙道∶「桐妹妹，你说得对，那我们先不忙去联络他们，先查一查再说吧！」说完，身形一闪，己冲出了房门。
霍青桐和探子相视苦笑，霍青桐见探子脸上的隐忧一闪而没，问道∶「拉罕！有什么不对吗？」
拉罕小心应道∶「姑娘，有一件事不知该不该说┅┅！」
霍青桐道∶「有什么事那么了不起的，不要吞吞吐吐地，快说吧！」
拉罕道∶「我┅┅我看五当家六当家和四奶奶他们┅┅他们┅┅这个┅┅」
霍青桐听得不耐烦，正待开口再问，却听到周绮在院子里催道∶「桐妹妹，你还在说什么，快走吧！」
霍青桐应了声∶「来了！」摇了摇头，向拉罕道∶「我们先过去，不是什么要紧的事就呆会儿再说吧！」一面说着，一面走出了房间。
阜外西口悦来栈对面的一家小酒家内，一个满脸愁容的汉子正一面目不转睛地看着客栈的出口，一面举杯欲饮。突然，一只手从后搭上他的肩膀，把他吓了一大跳，杯中的酒洒了一身。那汉子回身一看，却是霍青桐、周绮和拉罕来了。
三人坐了下来，周绮迫不及待地问道∶「五哥六哥还在里面吗？有没有鹰爪子跟踪？」
那汉子答道∶「禀姑娘！这里一切都正常，没什么碍眼的人，他们进去了以后也没有出来过！」犹豫了一下，看了霍青桐一眼道∶「不过┅┅不过┅┅这事┅┅这事有点古怪！」
霍青桐心中忽地一阵不安，道∶「你不要吞吞吐吐的！从头到尾说一次，不必忌讳，有什么就说什么！」
那汉子闻言道∶「禀姑娘！是这样的，咱和拉罕刚才正对面客栈吃饭，吃到一半，见到一辆大马车停到了客栈门口！然后车上下来三个人，先是一男一女，像是五爷和文四奶奶，后来又下来一个男的，应该是六爷，只有那车夫和一个女眷一直留在车上，他们把整个东厢都包了下来；本来咱们想跟他们接头的，但拉罕说要先告诉姑娘再说，所以咱就留下来继续监视。拉罕走后，他们缴了房租就住了进去，不但是人，连大车都开进院子里去了┅┅」
周绮忍不住道∶「这只是为了掩人耳目，又有什么古怪的！」
那汉子吞了一口口水，续道∶「不┅┅不是这样的，他们┅┅五爷┅┅五爷和四奶奶报的身份是夫妇，他们┅┅手牵手地，态度十分热络，还有┅┅咱还打听了，那包厢有三间上房，那个随从住了一间，他们四人却没有分房，把剩下的那间小房丢空了，全住进了最大的那一间，而且┅┅咱听店小二说┅┅听店小二说┅┅」说了半天，说不出个所以然来。
霍青桐不耐地打断他的话，道∶「说什么？有什么就爽爽快快地说！不要吞吞吐吐的，这里的都是自己人，有什么不能说的？」
那汉子咬了咬牙，续道∶「咱听店小二说，他送东西进去的时候，隐约听得一些声音，像是那两个女人正在┅┅正和五爷六爷那个┅┅那个，做那个事！」
周绮和骆冰情厚，闻言大怒道∶「呸！胡说八道，冰姐姐向来贞洁自持，怎能和其他男人做这无耻勾当？」
霍青桐还是黄花闺女，闻言屮自不懂，见周绮发怒，忙追问道∶「哎！你们在说什么啊！什么那个？什么无耻勾当？你们说清楚一点嘛！」心中尚自不以为然∶「绮姐姐也真是的，伯漠尔还没说明白，怎么就发起脾起来了？」
一旁三人面面相觑，不知该怎么解释，正为难间，周绮把霍青桐拉了过去，在她耳边低说了几句。霍青桐才听得几句，脸上涮的一声红了起来，骂道∶「啐！无耻！伯漠尔，真是胡闹！那店小二只听到声音而己，怎么就知道了？」
三人闻言，几乎忍不住笑了出来，却怕霍青桐脸嫩，只得苦苦忍住，那伯漠尔忙道∶「十足真金！十足真金！这是件大事，我怎么敢加编！那店小二是我的把兄弟，不会骗我的，至于他是怎么听出来的，我就不知道了，想来总有方法的！」说到这里，实在忍得辛苦，一张脸胀成了猪肝色。
霍青桐和周绮对望一眼，背上泛起一片凉意，静了半晌，霍青桐开口道∶「绮姐姐，这事很古怪，咱们还是看准了再说吧！现在咱们先回去，今天晚上再来夜探悦来栈！你说怎么样？」
周绮说道∶「桐妹妹！我的心己经乱透了，拿不定主意，你说怎么办就怎么办吧！」
当晚，月黑风高，两条人影在悦来栈的屋脊上一闪而过，落在其中一个院子里。那两人穿着黑色夜行衣，腰细腿长，身段婀娜，却是来打探情况的霍青桐和周绮。
两人蹲下来四周打量∶那院子大约五十尺见方，在它中间，停了一辆又大又长的马车，而在它的左中右方，各有一间房间，其中两间房一片漆黑，毫无声息，只有中间那间大房，不但点亮了灯，还隐隐约约地传出一些令人心跳耳热的娇媚呻吟。
两人面面相觑，交换了几个手势，慢慢向中间那个房间走去。走了两步，霍青桐素手一伸，拦住了周绮，周绮不解地看向她，霍青桐指了指窗户，做了个危险的手势，然后向房顶一指，周绮顺着她的手指看去，却见房间旁边有一棵粗几合抱，根须缠结的大树，树上一根粗大横枝贴着房顶，她细心一想，顿时了解了霍青桐的意思；须知从窗户偷窥虽然又快又方便，但偷窥其间却很容易被人发现或撞破，尢其是常氏兄弟这样的老手，就算当时没发现，第二天也一定能从窗户的破洞上得知被自己偷窥过。而从树上偷窥就不一样了，不但不用怕踩瓦片的声音会惊动到房中人，而且只要把瓦片移开一点，就可以看到房间内的大部分地方，而只要不被房中人发现，却不必怕被别人撞破，事后只要把瓦片弄回原位，就不会留下偷窥的痕迹。想到此际，周绮不禁向霍青桐投过一个赞许的眼色，然后便摄手摄脚地向那大树走去。
风声呼呼，掩饰了两人的动作，她们很快地爬上了横枝，各找了一个位置。
霍青桐轻轻地把一块瓦片移开了数分，顿时，那羞人声从房中争先恐后地冲了出来，清晰、秽、惹人心跳、叫人脸红。
霍青桐把眼靠近开口处，眼前的情景顿时把她顿住了——
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两人匆匆回到住所，尚未站定，周绮己逼不及待地向霍青桐道∶「桐妹妹！
现在咱们该怎么办！」
霍青桐道∶「现在最重要的是要救她们出来，一切以后再说吧！」
周绮道∶「说到用计，我这脑袋是一条也想不出来的，桐妹妹，你是个智多星，你来说我们怎么才能救她们出来？」
霍青桐眼珠一转，道∶「我有一个计策，不知能不能成功？」周绮忙附耳过去┅┅
第二天一早，常氏兄弟吃过早饭后出发往福康安的府第去。一路上，车内十分沉寂，常伯志见骆冰不像往常一样那么多话，忍不住笑她道∶「四嫂，你在想什么！怎样都不说话呢？」
骆冰白了他一眼道∶「人家在担心嘛！」
就在这时，马车不知何故地停了下来，同时，刘七的声音从车外传来道∶「五爷六爷！你们最好出来一下！」常赫志揭开窗帘住外一看，却见马车己被十几个军士团团围住了。
兄弟俩才下车，一个军官打扮的汉子便己向他们问道∶「诺！这马车是谁的？」
常赫志应道∶「这车子是咱们兄弟的！」
那军官上上下下地打量他道∶「你们的？看你们一脸贼相的，不是什么好人，你们要到哪里去啊？」
常伯志见他态度傲漫、言语无礼，心中不禁有气，当时就要发作，常赫志比较泠静，见状忙按住他道∶「咱们兄弟在福大帅手下办事，现在正要到大帅府述职！」
那军官狐疑地说道∶「你们是大帅的人？我们就是帅府里的，怎么没见过你们？」
常赫志答道∶「这也难怪，咱们兄弟一直在外地替大帅办事，只到过帅府一次！」
那军官闻言重重哼了一声，道∶「真的吗？」说罢，向左右招了招手道∶「我倒是不太相信，你们给我搜一下！」话声刚落，那十几个官兵很有默契地分成两组，人多的一组向常氏兄弟逼去，另一组则绕过他们，要去打开车门；兄弟俩忍无可忍，互望一眼，同时出手，各抓住一名官兵的手腕，把他们甩开。
那头领见两人出手，「铮」的一声，拔出腰刀，叫道∶「反了！反了！竟敢殴打官人，来人啊！给我拿下！」说完，挺刀便向常伯志身上砍去。
常伯志侧身避过来刀，回手反击，那头领身手不差，退后一步，堪堪避过，常伯志正待追击，只听「呼呼」数声，几柄钢刀同时向他身上招呼了过去──却是围住他们兄弟那几个官兵出手了，常赫志眼快，连忙出掌接下，但他才接下那几刀，另几把刀又往他身上招呼了过来┅┅一时间，刀光拳影，打得好不热闹。
骆冰在车内听得外面乱烘烘的，不知发生了什么事，正想开门出去看看，手刚碰到门把，那门「呀」的一声被打了开来，同时，一个人冒冒失失地探进身来来；骆冰反应甚快，不等那人近身，玉掌改抓为推，向那人脸上推去，那人吃了一惊，一手捞住骆冰的皓腕，叫道∶「冰姐姐！是我！」
骆冰听得是周绮的声音，不禁大奇往手，凝神看去∶却见那人眉粗眼大，俏脸如花，正是久未见面的好姐妹周绮，顿时又惊又喜，问道∶「绮妹妹？怎么是你？你怎么会在这里？」
周绮见到骆冰，也是欢喜莫名，道∶「冰姐姐！我们是来救你和芷妹妹走的！」
骆冰心头一震，奇道∶「你怎么会知道我们在这里？」
「我们去过你们住的客栈，知道常家兄弟这两个畜牲己经叛变了，也知道你们落在他们的手上，所以特地来救你们！」
「我们昨天才到的，你怎能去过我们住的客栈？那是什么时候的事？」
「就是昨天晚上！」
周绮的话令骆冰心神大震，脱口问道∶「那你看到了什么？」要知道昨天整个晚上，她都和常氏兄弟在一起，如果周绮有看到他们的话，就一定知道了她和常氏兄弟的事情了。
周绮老实道∶「我们看到你和芷妹妹被那两个畜牲污辱！」她见骆冰脸上阴晴不定，以为自己的话羞了她，忙补充道∶「我们很清楚你的为人，知道你那么顺从那两个畜牲，一定是有苦衷的！」
骆冰不想在这事上多谈，转变话题道∶「外面的官兵是会里的人吗？」
「不是！那是霍家妹子的人！」
骆冰还想再问，但周绮听着车的那头战况加剧，心焦道∶「详请回头再说，现在我们先救芷妹妹要紧！」说着，腾身跳进车厢中；这时，骆冰心中天人交战，不知该拦还是该闪，也不知该把她留下还是让她走，稍一犹豫间，周绮己走到李沅芷身前∶这也难怪，周绮素来和她情同姐妹，要把她留下，心中实在不安，只是让她这样就把李沅芷带走，回头见到常氏兄弟时，又无法向他们交待。
周绮那知内情那么复杂，一心只想如何把骆、李二人救走，见李沅芷嘴巴乱张，却发不出半点声音来，便知道她被点了哑，便要为她解，但常氏兄弟的点功夫非同小可，她仅懂的一点解法根本无法解开，无奈之下，周绮唯有先割开她身上的绳子。
李沅芷才脱困，跳起来抓住周绮便往外跳；之前，骆冰尚在犹豫要不要把周绮留下，到了这个时候，她无法不下定决心了，反手一抓，扣住了周绮的肩膀，周绮不料她突然向自己出手，顿时被制住，半身酸麻、动弹不得。
眼看就要冲出车外，李沅芷忽觉手上一顿，心知不妙，回头看去，果见周绮己被骆冰制住，她回手一掌向骆冰劈出，骆冰举掌相迎，两掌交击之下，李沅芷气虚力弱，掌力远不及骆冰强劲，浑身一震之下猛然退了一步，但她这时身在车厢边缘，这么一退间，脚下顿时踏空，身子一晃，掉出了车外。
骆冰见李沅芷掉出车外，忙抢前欲把她制住，但当她冲到车缘时，己自慢了一步──李沅芷才掉出车外，己被霍青桐的人拉走。
刚才这几下变化如兔起鹊落，周绮根本不知发生了什么事，直到骆冰点住了她的道，她才醒悟过来，不相信地瞪着骆冰道∶「冰姐姐！你┅┅你这是为什么？┅┅为什么？」
骆冰心中有愧，不敢正视她，转头道∶「这不能怪我，我跟你情同姐妹，本不想留难你的，谁叫你把李沅芷救走了，她是五哥六哥的人，我如果不拿你来抵数的话，待会怎么向他们交待？」说话间，那些人拉走李沅芷后，回头便欲来救周绮，骆冰一面出手御敌，一面向外沉声道∶「五哥六哥！这些人不是官兵，是来劫人的！」
常赫志闻言，向那头领泠笑道∶「我就说你们怎么会出现得那么巧，原来是批假货。嘿嘿！既然如此，咱们兄弟就不客气了！」说着，不再手下留情，掌上一紧，施展出黑沙掌的功夫，顿时间，围攻他们的人被逼得左支右拙、节节败退。
女扮男装的霍青桐站在长街的另一方，离马车有二百步远，她见到手下们把人从车中抢出来了，以为调虎离山计己经成功，正想召人过来问问情况进展，就在这时，她突然听到一个熟悉的声音道∶「喂，我们停在这里干嘛？」话虽然说得很轻，但明明白白的，那清脆甜美得如同天籁的妙音，却是她日思夜想的妹妹──香香公主喀丽思。
霍青桐的心砰砰乱跳，她艰难地转过头去，发现离她十来步远的地方停了辆宽大马车，而那声音，就是在马车中传出的。马车旁站了几个护院打扮的汉子，看起来十分紧张，见到有人在打量他们，都警觉地回望过去。
霍青桐不敢惹人怀疑，只望了一眼，便转回头去，然而，只是那匆匆一瞥，她己发现那马车的不凡之处∶那几个护院不但气眼神凌厉、气势逼人，而且太阳皆高高鼓起，一望而知，都是些难得一见的高手，这样的人，平常见一个也难，更何况是拿他们来做保镖？由此而知，车内的人身份实在非同小可。
就在这时，一个随从打扮的人走近马车，低声向车内的人报告，车内人听完，向那人吩咐了几句，那人回头，招呼了两个护院过去，一起向常氏兄弟那边走去，看起来是要去干预的样子。
霍青桐见状，不禁心中一动，从怀中掏出一根笛子，放在唇边，「呜呜」地吹起了一曲香香公主最喜欢的家乡土谣。
果然，才吹不了几句，霍青桐隐约听到车内那香香公主的声音道∶「那是我家乡的歌谣，我要下去听一听！」，心中不禁大喜，吹得更卖力了。
才一会儿，霍青桐感觉像是过了一年似的，终于，车门打开，一个女子俏生生地走了下来，霍青桐偷眼看去，顿时惊喜万分∶虽然比以前丰腴了一点，但那美得如天上谪仙的俏脸、那无邪的眼睛和高贵的神情，人间别无分号，正是她日思夜想的妹妹。
香香公主见到霍青桐，身上一震、张口欲呼，但随即忍住，霍青桐姐妹同心，顿时了解到她不方便与自己相见；她脑中连转数下，己然想到办法，转身收起了笛子，慢慢地翻身上马。
马车旁一个管家打扮的人见霍青桐停笛想走，忙向她走去，道∶「朋友，请慢走！」
霍青桐勒住马，待那人走近身旁，未等他说话，纤手一扬，马鞭狠狠地向他头上抽去，同时，脚尖又急又劲地向他的胸口蹬去。可怜那人只是个手无缚鸡之力的文臣，如何避得过她这蓄心积虑、突如奇来的两记狠招？顿时被抽得头破血流，捂着胸口惨叫着往后便倒。
霍青桐这一击大出众人意料，那几个护院实在想不到她会这么平白无故地出手打人，一呆之后，都不约而同地抢上来救人，霍青桐不慌不忙，待那几人抢近，双腿一夹，马如电般向他们反冲了过去，这几下变化如箭飞电闪，大出众人的意料，一愕一避间，霍青桐一人一马己从他们身旁掠过，冲近马车，香香公主狂喜张臂，霍青桐纤手轻捞，把她带到马上，一带马头，向长街尾狂冲而去。
众人如梦初醒，吆喝着回身便追，霍青桐头也不回，反手一挥，一把铁莲子又快又准地向众人盖头盖脑地洒去，众人狼狈避过，待要用暗器回击，又怕会误伤香香公主，唯有提气急追，但霍青桐马快，就这么一瞬间，早己去得远了┅┅＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
一早起来，福康安只觉腰酸背麻，忍不住呻吟了一声，他艰难地坐起身来，尽力伸了个大懒腰。坐了一会，他只觉精力和情绪又一点一点地重新出现了，便拉开被子跳下床。
***和谐千字***
福康安来到大厅，便见到乾隆身边的红人──文学待从高文魁像热锅上的蚂蚁般乱转，心中暗呼不妙，高文魁见他进来，未等他站定，己快步走了过来，二话不说，抓住他的手往外便走。
福康安见高文魁神色凝重，不禁大为惶恐，问道∶「高大人！皇上召见得那么急！这个┅┅这个究竟发生了什么事？」
高文魁看了看四周，低声向福康安道∶「福统领，此次您祸事不小啊！」
福康安闻言一惊，追问道∶「什么祸事？」
高文魁道∶「今天早上，有人在街上劫走了香妃娘娘，还打伤了张相爷，后来，据被抓到的人供称，他们是红花会的！」
高文魁这几句话说得虽轻，听在福康安耳里，却是字字犹如晴天霹雳，听得他头上、身上、手上泠汗滚滚而下，颤声道∶「这┅┅这┅┅」高文魁续道∶「香妃娘娘是皇上最宠爱的妃子，听说己怀了龙种，现在被人掳去，这个┅┅这个┅┅唉，皇上正为着这事龙颜大怒，您待会见到他老人家的时候，要小心说话才好啊！」福康安点头应是。
福康安甫进畅春园的议事厅，便见到乾隆负手站在厅中间，心里不禁狂呼糟糕；要知道乾隆只有在极度生气的时候才会像这样坐不住的，忙抢上前去跪安。
乾隆听到福康安进来，猛地回身，喝道∶「福康安！你这饭桶，朕让你去灭红花会，你都做了些什么？」说话间，眼中杀气大盛，竟有「一句应对得不妥，便要你人头落地」之意。
房内众人见乾隆发怒，顿时脚酸腿软，一阵「噗通！」之声，顿时跪了一地，福康安手足无措，一时间不知该说些么，唯有猛叩其头，并把「臣罪该万死！」的咀咒念完一遍又一遍┅┅一会儿，乾隆见他头上己叩出了一个包，不禁想到他好歹也是自己的儿子，心中一软，暗叹了一声，道∶「你不是说红花会己经被消灭得差不多了吗？怎么还有这当街劫人之事？」
福康安叩头应道∶「禀皇上，经过臣等两年来的策划和安排，过去这两个月内，红花会仅存的五个分舵己被完全捣毁，擒杀叛逆数千，当中还包括数名重要首领┅┅」话未说完，己被乾隆不耐烦地挥手打断道∶「朕不要听这些，朕问的是这当街劫人之事，你说，有什么解释？」
福康安叩头应道∶「禀皇上，这当街劫人之事，臣刚才才听高大人略为提起，至于详情，实在不甚了了，可否┅┅可否┅┅？」
乾隆泠笑道∶「你不知道？好┅┅我就给你时间，来人啊！带福康安去见见那些有关人等！」
就在这时，一个太监匆匆忙忙地走了进来，乾隆见他慌慌张的，骂道∶「混帐！什么事那么慌慌张张的！高文魁，你去看看！」高文魁正跪得脚酸，乘机站起身来，走到那太监面前，那太监把手上的一封信交给他。
高文魁走到乾隆面前，道∶「禀皇上，有人送用箭书送来一封信，上面写的是香妃娘娘的亲笔，要呈皇上御启！」
乾隆闻言不置可否，道∶「念！」
高文魁拆信后念道∶「字付┅┅现在我和姐姐在一起，说不出的很快乐，因为我又可以和家人一起了。你这┅┅你，你┅┅你┅┅这┅┅这┅┅」念没两句，双手竟不由自主地发起抖来，乾隆心知不妙，把信拿了过来，只见信中写道∶「字付乾隆大坏人，我现在和姐姐在一起，说不出的很快乐，因为我又可以和家人一起了。你这大坏蛋沾污了我的身子，又欺骗我说不会伤害我的族人和朋友，但你却根本没有遵守承诺！我失去了贞，我对不起陈大哥，对不起死去了的族人和朋友，本应以死来洗去我的屈辱，但我怀了孩子，他是无罪的，不该跟我一起去死，所以我会先把他生下来，然后再死！你作恶多端，一定会不得好死的┅┅」
看到这里，乾隆怒火冲霄，双手一阵乱扯，把那信扯得粉碎，众人从未见过乾隆发如此大的脾气，都噤若寒蝉地趴在地上，一动不敢动┅┅过了半晌，乾隆目无表情地道∶「高文魁！你来拟道旨，就说香妃思乡心切，私自出宫，着递去妃位，贬为庶人。」说完，向福康安道∶「福康安，你给朕听着，朕限你三天之内，查出逃妃喀丽丝的下落。」福康安叩头应是。乾隆想了一想，还是不太放心，补充道∶「朕要的是她的人，就算死了，也要给朕带回来。」这一句话说得泠森森的，听得众人背后发毛┅┅这时，一辆马车停在北京北郊的官道上，车内，香香公主依依不舍地向霍青桐说道∶「姐姐，你真的不跟我们一起回去吗？」
霍青桐应道∶「当然不行，我们的救兵十几天后就到了，在他们来到之前，我要安排布置好一切，等他们一到，就立刻动手救人，这事干系太大，我不绝能交给别人，你放心吧！只要事情一办好，我马上就回家陪你！」
香香公主闻言，默默地搂住霍青桐道∶「那你小心办事，我在家里等你！」
话未说完，豆大的泪珠己滚滚而下。霍青桐鼻子一酸，眼泪也流了出来，忙顺手擦去，扶起香香公主道∶「好了！我们要回城了！」说完，起来推门走了出去。
车外，李沅芷正和一个壮实汉子说话，见霍青桐出来，道∶「妹子，你放心好了，我一定会照顾好她的！」霍青桐道∶「那喀丽丝和我们的救兵都全靠你了！」
李沅芷道∶「我一定不负所托！」说完，踪身跳进马车。
霍青桐目送他们离去，掉转马头，一扬鞭，那马放开四蹄，绝尘而去┅┅
过了几天，己快焦头烂额的福康安终接到消息，说香香公主己经西返回疆了，忙向乾隆报告。乾隆闻讯大感丢脸，胸中那腔希望香香公主回心转意的希冀顿时化作冲天的怒火，毫不犹豫地下令福康安率众追截，死活不论。
福康安走出宫外，心里稍安；为了查找香香公主的行踪，这几天来，他无日无夜地发公文、调人手，忙得天昏地暗的，现在一切底定，颈上的人头总算保住了，脚步也变得轻快起来。
想到香香公主那美绝天下的容色，福康安不禁又点可惜了起来∶那么一个美得让人心碎的女子，如果能够一亲芳泽，就算是短上几年的命也值得，想到这里，他用力地摇了摇头，把那可怕而的念头驱走，大踏步去了。
当晚，福康安把常氏兄弟召到府里，摆下几样小菜，数壶美酒，和两人不分公私地闲聊了起来。
开始时，常氏兄弟尚有点拘紧，不太敢胡言乱语，但过不了多久，几杯老酒下肚后，一来酒量不佳，二来两人甚少向人吐露心事，那些自以得意之事憋在心里己久，难得有畅所欲言的机会，加上福康安的态度甚为友善，一点架子也没有，所以两人的胆子慢慢地大了起来，越来越口没遮拦，渐渐地，他们的话题转到了女人身上。
说起女人，福康安在当朝实在不作第二人想，要知道他身为乾隆手下第一大红人，其好色之名又着，所以平常不但少不了春兰秋菊，连外国使节进贡过来的美女，也总会算上他的一份，因而他年纪虽轻，其性经验却丰富无比，比起常氏兄弟，相去何止天壤，加之他有心炫耀，说到西洋美女如何如何、东洋美女又如何如何，满汉蒙回藏无一幸免，黄白黑红莫不尽览，绘形绘声、连说带比，把常氏兄弟说得目瞪口呆、不住点头。
常氏兄弟见福康安说起这事来连一点保留也没有，便不再忌讳，待他说完，也把自己的经历一一说出.
说着说着，福康安突然拍了拍手，叫道∶「傅安，把她们带进来！」话声刚落，房门「呀」的一声打了开来，傅安带着几个女子走了进来。