“什么？你说帕拉文死了？”
多罗克皇宫一间宽敞的大厅里，一名身穿华丽符文长袍的老者难以置信地看着眼前的信使，仿佛不敢相信自己的耳朵。
“千真万确，帕拉文大师的生命符文在半小时之前忽然失去任何信号，我们尝试了许多次主动对他进行联系，结果都是石沉大海。出现这种情况只有一种可能，那就是帕拉文大师已经没有任何生命迹象。”
“嘶——”老者长吸一口气，眉头紧皱，随即仿佛想到了什么般问道，“你是说突然失去信号，那在这之前有没有经历过战斗？”
信使连忙答道：“无法肯定，因为在信号消失之前，他的生命符文不但没有能量衰退，反而膨胀到了比平时更加强盛两三倍的状态。”
“这显然是增益魔法的效果，也就是说，帕拉文是在全盛的战斗状态下被瞬间秒杀，我说的对吗？”
“这……很有可能。”
“那可就麻烦了，能够做到这一点的，据我所知在多伦帝国只有三个人。而有可能做出这件事的，只有两人。”
“您的意思 是，有大魔导师出手了？”
“没错，托勒密如今还在多罗克被我们严密监视，不可能是他，而除此之外，就只有安东尼奥和露易丝女士可以在这么短的时间内消灭一名魔导师了。真是该死，帕拉文一定是在托斯卡纳做了不该做的事，这次行动议会千叮万嘱绝对不可和其他两名大魔导师引发争端，也算是取得了他们两人的默许，所以如今我们入主多罗克皇宫，他们才并不出面干涉。可怎么会发生这种事，我不是说悄悄把那个青年请走，不要引起任何注意的吗！”
“但是……”
面对老者的愤怒，信使仿佛欲言又止。
“但是什么？”
“但是我们刚才求见了两位大魔导师的传信人，从得到的回馈来看，安东尼奥如今正在南大陆的龙山遗址修行，对多罗克的事情根本没有过问的意思 ；露易丝女士行踪不明，但可以肯定的是目前不在托斯卡纳。”
“……”
老者面沉如水：“你是说多伦还有第四个大魔导师？”
“我不清楚，可事实就是帕拉文大师他……”
“算了，这件事情不是目前的重点，之后我会把它递交到议会慢慢解决，眼下最重要的还是元素池的问题。”老者打断了信使的话，“托勒密那老不死说是在疗伤，但不过只是想拖延时间罢了，我倒要看看他有什么手段。至于在托斯卡纳的那个小子，既然我们惹出了大魔导师级别的力量，就先放着不管吧，那不是最重要的目标，没有必要为了他去得罪一个我们还没掌握确切情报的存在。”
“明白了，关于那小子的事情，我这就回去报告。但恕我直言，加里森先生，既然我们已经得到了元素池的配方，哪怕更进一步的资料尚未获得，可魔法研究所里的前辈们也能够轻易推演出来，为什么要这么麻烦去征求那个老不死的意见呢，这样是不是有些太……多此一举了？”
老者冷冷注视着着名年轻的信使，沉声道：“卡尔，你知道你在说些什么吗，倘若你不是你父亲的儿子，你现在已经被我废掉了。”
猛然爆发又猛然消失的巨大威势让年轻的信使不由退后几步，但他却没有表现出惧怕的样子，而是艰难地挺直腰板：“我知道，所以我才会问出来。不光只有这次，之前也是，许多明明很简单就能解决的事情，议会偏偏要把它们复杂化，依我看来，就算不把老不死交给光明教会，我们直接让他消失不就好了吗？”
“幼稚，正是因为你这么想，你父亲他会不让你在议会任职，而是派到我这里成为追随者。”老者的语气有些失望，“卡尔，事情没有你想的那么简单，魔法师协会绝不是依靠暴力走到现在的地步，我们做的每件事情都要按照规则来，在你明白这个道理之前，你是无法回到议会的。”
“不过是道貌岸然罢了。”名为卡尔的年轻信使不服道，“不说议会，就算是下面的执行工坊，每年悄无声息处理的人还少吗，只不过因为对方是个老不死的大魔导师，就不敢下手了而已。但我就是想不明白，一个即将进入坟墓的家伙，究竟有什么地方值得忌惮，莫非他还能对魔法师协会造成威胁？”
“放肆！你也知道那是大魔导师，老不死是你能叫的吗？”
“哼……”
年轻人虽然不再反驳，但很明显没有听进去。
“你……唉，算了。”老者似乎不想在这个问题上多做停留，转而道，“托斯卡纳的事情也不能就这么完了，这样一个暗亏我们可不吃。把这件事情详细汇报给凯歌帝国的加兰德长老，帕拉文自作孽死了，虽然我们议会不打算替他出头，但他这个当家长的，一定会有兴趣把事情查个水落石出。”
——分割线——
至少从表面上来看，姆塔塞城似乎没有传说中的那么糟糕。
和其它古老的城市没有什么不同，斑驳陈旧的城墙、城外广袤的旱田与村落、络绎不绝的车龙、喧嚣的街道……唯一明显的不同，就在于这里的城门可以随意进出，城楼上也见不到巡守的士兵，使得高耸的城墙看起来像是摆设。但总体来说，姆塔塞城的模样终归还是在正常范畴之内，并不像奥古斯通描述中的那样，宛如恨不得挂满骷髅头血腥味冲天扑鼻的兽人部落。
当然，苏文也知道，这只是表面。
因为尚未入城，他就注意到了许多复杂的视线。无数隐藏在暗处的眼睛正在注视着主干道路上的行人和车队，虽然没有所谓的士兵在门口设卡盘查，但苏文可以肯定，哪怕是姆塔塞城飞进来了一只蚊子，都难以逃过这些眼线的观察。并且更有趣的是，这些眼线显然并非来自同一家，他们鱼龙混杂，有些只是闲着没事干的小混混，而有些则是身披长袍隐藏面目的魔法师。
光是这一点，就足够说明姆塔塞城内部的派系势力究竟有多么复杂。
若是平常的苏文，这种一看就知道是是非之地的地方，自然是能不来就不来，就算要来也是保持低调，但现在这种低调已经没有必要。经历了数次心态的转变，加之在吸收了虚拟空间的能量之后，虽然看似没有什么打怪升级的过程，但他的实际战斗力已经从5提升到了至少六位数，甚至可以做到秒杀一位正牌魔导师的程度，远超天赋异禀的魔法天才修炼五十年的水平。
这便是科技侧的力量。
而有了力量之后，又何须畏首畏尾，亦步亦趋？
至于魔法师协会那边的问题，实际上苏文根本就没担心过他们会把自己怎么样。自己的确杀了他们的人，但那又如何？难不成魔法师协会紧接着就对自己布下天罗地网般的追杀令，然后自己继续奋起反击，干掉了一波又一波越来越强的追兵，直到最后现任魔法协会会长、东大陆法神 安道尔亲自出现在自己面前？
还别说，如果魔法师协会是一个小型宗派，或者是个一心同体的家族，这种宛如玄幻小说套路的剧情还真有一定概率会发生，但那是一个凌驾于大陆诸国之上的，掌控着几乎整个东大陆命脉的庞然大物。这种存在可以轻松碾压一百个前面提到的小型宗派或者家族，但是从某种程度而言，反而没有后者那么危险。正所谓尾大不掉，这样一个超级势力的行动准则一切都是为了最终得利，他们先前来找自己的麻烦，是因为自己和托勒密之间的联系——这其实才是真正危险的地方，若是无法将这一层关系撇清，哪怕自己在托斯卡纳时没有对那名魔导师以及他的追随者出手，而是悄悄溜走，后者也会像跗骨之蛆一样追上来，给自己带来无尽麻烦。
相反，自己给予来者雷霆一击，以迅雷不及掩耳之势将之消灭，不但不会将事态变得更加恶化，而且会让幕后的主事者产生错误判断，认为托斯卡纳这个不属于他们的地盘上有着超出他们掌控之外的东西。这样一来，当对于力量的忌惮大于所要执行的事情时，后者自然就会不了了之。
说白了，拳头就是硬道理。
苏文并不担心他们追查到自己头上，因为他明白，在展示了秒杀魔导师的能力后，哪怕魔法师协会知道是自己做的，只要自己不去作死主动搞事，那么他们就不会真的把自己怎么样；而自己若是展示出了足够的善意和诚意，加入魔法师的阵营，他们更会不计前嫌，以礼待之。
不过他也没天真到认为可以完全高枕无忧，帕拉文和他的追随者被自己干掉，说实话其实有点冤，因为至少他们没有对自己动过杀心，或者说认为自己根本不值得动杀心，先出手的反而是苏文这边。这件事情若是被查明，肯定会有人来找自己的麻烦，或许是那位魔导师的亲友团，又或者是背后的长辈，但只要不是魔法师协会，就没有什么好担心的。既然坑爹系统不会坐视自己中道崩殂，那么现在的苏文，对这个世界的顶尖战斗力，还真是有点跃跃欲试。
反正也瞒不住，因此他完全不介意暴露身份，在无数眼线的注视下，直接开着“野马”军用越野吉普，在引擎的轰鸣声中驶入了姆塔塞城。