其实，庞统毕竟还是年轻，虽然明白是怎么回事，却不免受制于个人阅历和表达欲望，所以有些琐碎，真要是郭嘉在这里，一碗酒下肚也就说明白了。
蜀地的问题在于刘焉不仅滥杀以威刑罚（连续杀了好几个本土领袖），更关键的是他还不给人饭吃——本土士民遭受全面掠夺侵占自不用说了，外来东州士跟着他作威作福居然也吃不饱饭。
究其原因，不仅是东州士这个集团过于臃肿，也不仅仅是蜀地本土力量实力过于强悍，同样不仅仅是蜀地世族大户政治发言权的缺位，更重要的一点是，刘焉无法发展生产的同时自己又过于威福自享了。
一个简单而又直接的问题，当日贾龙、任歧之乱后，你不去安抚百姓，不去趁势吞并本地豪族土地资产，去打造上千辆天子仪制规格的车子是什么意思 ？
要花多少人力物力？
最后用了几次？
一个区区蜀地，五百万人口，之前拢共能有一千辆豪车？
如此作为，蜀地人心，焉能属焉？
不过，四月下旬，带着出使任务到达汉中却一去不回的刘焉亲外侄费尚，并没有听到汉中太守郭嘉的这番言语，而是在见到年轻而又威严的郭府君、赵将军之后，稍作应对，便迅速被几名千石官员给当场围住了。
费伯仁对这几位年轻到不像话的文武官员们的热情倒是早有准备……他知道的，他知道这些人多是义从中的佼佼者，还知道这些人是燕公本人亲自按年龄和才能分批次送出义从到各处安置的，只是因为伐蜀大计集中到此，更知道这些人的最终目标是州牧、台阁长官，乃至于相国等所谓一品甚至超品之职务。
而这类年轻官员，无论文武，一来后台硬，二来才能出众，三来敢打敢拼敢做，所以素来是行事激烈，敢为他人之不敢为，以至于常常在任内一骑绝尘，领袖他人……为此还得了个诨号，唤做白马班！
这都是天下人尽皆知的，费尚既然举家来投，如何不懂？实际上，便是那得了北面另一位益州牧田丰青睐的庞氏兄弟，也都想着将来成为白马班一员呢！
“敢问足下，蜀地人心如何？”
“颇有摇摇欲坠之态，不然在下也不会至此。”
“这倒也是……且劳足下再对些军情，看看有没有临机变动……白水关守将是谁？”
“张任。”
“不错，正是此人！只是我等一直好奇，为何是此人居于此地，可有说法？”
“此人乃是蜀郡本地人，在下也不太熟悉，只据说是家世贫寒，少有胆勇志节，是赵韪赵府君为蜀郡太守时提拔上来的，现为别部司马。”
“原来如此，确系无名小卒而已……那葭萌城如今是谁坐镇？”
“大将严颜，自江州火速调来，本该驻守巴郡，却因为犍为郡中有个叫杨洪的司马起兵反……呃，起兵呼应燕公，所以原定大将赵韪不得不临时引军南下平叛，便让严颜临时来到此处，郭嘉终于再笑。“就更是弄险了，彼处虽然有小道，但如何能行大军？便是能行，一万兵过去，能活七八千到摩天岭对面就不错了，而偏偏下去以后全无后勤，却正好落在涪水关与剑道之间，若一旦失措，便也是全军覆没的结果。”
“蜀道难啊！”一直自斟自饮的徐庶终于停杯感慨。“但既然伐蜀，总不能不动吧？反正就这三条路，伤亡恐怕也不可避免。”
郭嘉连连摇头。
“奉孝这是何意？”徐庶心中微动，不免好奇。“是为难呢？还是心中另有奇策。”
“军事上自然就是这三条路齐下。”郭嘉摊手以对。“我又非神 仙，还能变出第四条入蜀的路来？而且，我也不瞒元直，方伯田公手中现在就有一道燕公的旨意攥着呢，只等过几日张儁乂的兵马从南阳过来，便要三路齐出，正式伐蜀！”
“那……”
“但正所谓上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城……但伐蜀未必只能用军。”郭奉孝终于暴露心思 。“不瞒元直，今日见到费伯仁，我却是起了一个荒谬之策。”
“何策？”徐元直心中一时警惕。
“你知道光武伐蜀，为何蹉跎数载吗？”
“自然是蜀道艰难。”徐庶不由冷笑，却又低头继续斟酒自饮。
“除此之外呢？”郭奉孝紧追不舍。
听到这里，徐庶心中微动，一手举杯，一手却是握紧了身侧长剑，然后方才抬头瞥了一眼自己这位至交，并一字一顿相对而答：“此事人尽皆知，乃是公孙述两次派遣刺客，击杀了光武麾下两位大将……节候来歙，壮候岑彭，俱为云台功臣，却居然在天下将定之前，俱死于蜀中刺客之手！堪称荒谬！可行吗？”
“我原本以为是不行的。”郭嘉难得叹了口气。“因为这种荒谬之事，本就难成，就算是勉强成了，若双方都局势稳定，也不足以影响大局，但是蜀地这里，我却以为未必不能行。”
“说来听听。”
“我从董卓乱起便背井离乡……那时候天下混乱不堪，也见多了不堪之人与不堪之事，党同伐异、率兽食人，却都是寻常事。可与此同时，却也总能见到英雄人物不计个人利害，拔刀而起。”不知为何，郭嘉却将话题忽然挑开。“所以，诸如土客矛盾、地域争端，这种低劣可笑之事虽然常见，却往往不能持久，也常常为英雄厌弃。便是袁绍那里，我都想过，若给袁本初一些时日，是不是也能消弭此等低劣之事。然则……”
“然则蜀地这里，‘东州士’与‘益州狗’却多年势如水火，可见刘焉治政，着实低劣？”徐庶忽然低头接口。
“不错。”郭嘉立即点头。“若费尚此番言语皆是实言，则我大略猜度，刘焉其人在蜀地着实不能得人心，不过是仗着旧日执政威势，勉强压制局面而已……这其实像极了当日董卓占据三辅之态！而当日董卓在三辅，荀军师便曾筹划刺杀彼辈，只是不慎走漏了消息而已。”
“所以你想让我走一遭蜀地，反行当年公孙述之策……若能趁蜀地兵马皆在外地前线，忽然杀刘焉或刘范，则全蜀或由内而外，须臾可平，反正大势本在燕公？”
“不错！”郭嘉愈发颔首不及。
“可是奉孝。”徐庶忽然失笑。“这种事情终究难登堂堂之列吧？毕竟，公孙述当年是狗急跳墙，而燕公这是堂堂大势在握，便不行此策，一年两载，蜀地也会自乱的吧？且燕公让五官中郎将去屯田……所谓屯田，而非为将，总是以年来计的，难道不是也说明燕公、镇西将军、田公这里其实早做好了伐蜀持久之备？”
“不错！”郭嘉依旧颔首如常。
“所以，你让我这么做，成了我未必有功，因为这不是燕公本意，镇北将军和田公那里更是未必会认！尤其是田公，其人对燕公擅杀吕布一事，一直不满，一直有心想用堂堂之阵让燕公摆脱这些恶名！而不成，我恐怕便要死无葬身之地了！对否？”徐庶厉声追问。
“不错！”郭嘉依旧颔首。
“可你依然还让我去？”徐元直继续厉声以对。
“不错！”郭嘉还是那般从容，却又扬眉反问。“而且这都是我一人主意，不准备报与，事成恐怕无功，事败徒劳送死……可说到底，你愿去吗？”
“为何不去？”徐庶忽然失笑。
郭嘉也是跟着失笑：“其实咱们心里都明白，这种计策，你便是做下了，也恐怕只有寥寥几人知晓，反而要以你将来前途计，稍做遮掩的……但蜀道艰难，一夫当关万夫莫开，若元直能杀刘焉或刘范随意一人，或许便能救十万生灵！而以天下计，若能急速下蜀地，以燕公如今之大势，则天下何止能多活百万众？！”
“你不必激我！”徐元直一声叹气，直接放下酒樽而对。“我已经应下了。”
“我不是在激你，而是真有块垒在胸的。”郭嘉一时举空杯感叹。“我其实隐隐懂得燕公居于上位的难处……我知道他也想早点一统天下，但也想同时清理一些路上的杂草！而下面的人呢，除去那些功名之念的人，稍有理想之人，却未免也都有自己的想法，譬如我向来敬服的关镇东，他就赞同清理杂草是多于尽早走完路的！而我呢，着实少了这二位的几分决意，却也希望能快一些便快一些，能干净一些便干净一些……以一人之力，能做什么便做什么！如此而已！”
“不错，若能又快又好，谁又不愿呢？”徐庶微微叹气。“但谁让我们力量不足，只能为匹夫之事呢？那便尽匹夫之力而为好了！奉孝，我自往蜀中一行便是，若刘焉真如传闻这般恶劣，我何妨替你杀了？只有一事……”
“请讲！”郭嘉也忽然回过神 来。
“刘焉再如何，也是堂堂一州之主，防备必然严密，而我家中尚有一母，须郑重托付于你……”
“我自幼失怙失恃……早在徐州，便已经将元直做亲兄弟来看了，你母便是我母。且若真有不测，入蜀之后，我必会为你报仇！”
“那便更加无虑了，可有信得过的人手？”
“我这里只有二十人！而按照费伯仁所言，蜀中欲杀此父子者，不计其数！”
“这我就管不到了……二十人，可曾预备妥当？”
“称不上备不备的，乃是我靖安台老上司戏公派来支援我的，一直在我府中。”
“那便走吧！”徐元直直接扶剑而起。“既然出兵之事已定，此事也越早越好，不必耽搁了。”
“且再满饮一杯。”郭嘉赶紧亲自抱起酒壶，准备为对方斟酒。
“你莫非真以为我回不来吗？”已经转身的徐庶回头一声冷笑。“且封壶藏于树下，待我归来便是！”
郭嘉登时肃容，重重颔首。
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“当汉、燕之际，英雄虎争，一时豪杰志义之士，心有士谟，志经道义，贵重然诺，一意许知己，便倾生死而为。凡审正南孤身赴辽东，贾文和单人陷潼关，张翼德走马行河北，徐元直负剑入蜀地，皆此类也！”——《汉末英雄志》.王粲