毁天灭地的流火像炮弹一样落下来，摧毁了一座座民宅。广场上响起一片哀嚎，疯狂的人群乱糟糟的逃命。大地在火焰中震动，奥杜因每喷出一个火球，便能听到人群中响起一阵恐惧的尖叫。
女人和孩子们仓惶逃跑，拼命向较安全的城外飞奔。雷克斯、巴巴斯、凯斯还有伊索达尔夹杂在潮水般的人群中被推出城来。木头燃烧产生的浓浓黑烟弥漫在城市上空，遮蔽了瓦蓝的天和棉花一样的白云。
雷克斯四人赶到城外的马厩找寻他的坐骑影魇，发现马夫早已逃离。马厩里一片狼藉，棚顶塌陷了一边，破碎的瓦砾和干草洒落在地上。还有三匹马和影魇被拴在马槽边，其中两匹毛色红白相间，还有一匹全身棕褐色。三匹马长得体型高大，肌肉健壮，拥有一副漂亮骨架，光看就知道属于纯正的战马品种。
因受到魔龙的威胁，此刻，它们惊恐万状，拼命挣扎，不断嘶鸣跳跃，想摆脱缰绳的限制。而一旁的影魇则让其他人既吃惊又赞叹。雷克斯对他的马所表现出超常的镇静和勇敢不以为然。
伊索达尔抬起肩膀，瞪大眼睛上下打量影魇一番。”嗨！太不可思议了！它...它怎么如此镇静。完全不像它的同类，你看那三匹马，都快发疯啦。它是魔神吗？“
雷克斯得意的笑着回答，“它身经百战！”
她走过去靠近马头，伸出长满绒毛的纤指，在影魇的脑袋上轻轻的抚摸一下。影魇似乎很享受抚摸带来的快感，它鼓圆鼻孔轻轻地喘气，再摆了摆耳朵，前额挨着伊索达尔的手掌磨蹭，然后伸出粉红的舌头舔舔她的手掌，表现出孩子般的亲昵。
“真是奇迹！”雷克斯感叹道，“没想到它这么喜欢你！影魇可从来没有对别人表现过这样的友好，你是第一个！”
“卡特琳娜呢？”巴巴斯问。
“对她！似乎没有这样的场景，至少我没见过。”雷克斯回答。
四人进入马厩。凯斯安抚了棕褐色马的情绪，解下缰绳牵在手里。巴巴斯和伊索达尔分别获得了另外两匹马的信任，把它们牵出马厩。
“我看，死亡之翼很快会攻击这里，我们现在就离开！”凯斯提议。
“同意！”三人回答。
熙熙攘攘的人群逃出城市的大门后朝前奔逃，他们顺着大路一直往左边的山区跑去，最后消失在浓密的松针林里。
他们骑上马，准备向南边出发，那是进入帝国的方向。摆脱了虎人的控制，凯斯想立刻回白马城，向他的父亲，国王巴尔古夫四世做报告。但死亡之翼的突然出现，可以断定，对天际大陆上的生物而言不是个喜讯。
上古之战的情景，巴巴斯仍历历在目。虽然他活的足够久，发生在天际大陆大大小小战争也参加了不少。面对死亡之翼时，仍觉得胆战心寒。恶龙那毁灭式的破坏和焚烧，逃无可避。
四人骑马飞奔，跑出一段距离后躲入城市边缘的森林，在一处地势较高的小山丘上停了下来，回头眺望荆棘城。灰色的烟尘遮蔽了大部分皇宫建筑，只剩下教堂圆形塔尖还露在外面。
奥杜因盘旋着飞来飞去，穿梭在浓烟当中。它大肆破坏荆棘城，滚滚的火球像飘落的枫叶，摇摇摆摆地砸落在地面上，扬起一阵火星。被击中的士兵们发出惨烈的喊叫，那喊声撕心裂肺，让听者肝胆俱裂。
伊索达尔哆哆嗦嗦肩膀颤抖，怅然若失地自语道，“家...，家乡被毁...，毁了！虎人将失去自己的家园。”
巴巴斯迅速瞥了她一眼，安慰道“就算你不认可，我也要说，其实哪里已经不是你的家乡，这个你是知道的，对吗？你不用急着否定我，我只想陈述事实。虽然你出生并在哪里长大，但国王和将军差点杀死了你，他们根本不认同你。关于这点，我和雷克斯都看的出来，对吧，雷克斯？”
“呃！巴巴斯说的没错，”雷克斯赞同道，“国王和将军都没有把你当做同胞来对待，这一点我非常确定。”
伊索达尔长长地叹口气，若有所思的说“从今往后，我会是谁呢？谁知道...!”
他们望着绵延的沃斯里山脉以及更远处的雪山，不知不觉已经远离了荆棘城和危险。太阳从正午开始朝南倾斜，空气中的温度和热度正逐渐减缓。他们离开崎岖的山路，返回平坦的荒原大道。
这时，一阵山风扑面吹来。伊索达尔勒停她的马，“我感觉到---有些不对劲！闻到了一股气味。”她斩钉截铁的说。
“什么气味？”雷克斯问。
“死尸的气味，而且越来越浓。有...，有情况，它们正朝这边过来！”伊索达尔的眼神里露出惊恐的神色。
“死尸？“凯斯谨慎地问，“你看见了？”
“没有，不过空气中全是那种味道！”伊索达尔顿了顿，“你们嗅不出空气里的味道？“
几人摇摇头表示没有闻到。雷克斯赶着影魇向前多走了几步，然后站在马背上朝前眺望；看到远处的山脉灰蒙蒙连成一片，山峦的轮廓被太阳光淡化成了一条细线，几乎与天空融成一片。他抬起手搭眉毛处，遮住大部分光线，睁圆眼睛努力搜寻伊索达尔口中的“死尸”，可除了飞鸟晚归的黑影他什么都没看到。
“你发现了什么？”巴巴斯皱起眉头，急切地问。
“没有，”雷克斯回答，“没发现任何东西在那边！”
“别担心！也许是死去的猎人被丢在了附近的树林里。”凯斯的话在这样的情景下显得苍白无力。他喃喃自语道，“又或者是一头麋鹿、一头熊都有可能...!”
没人在意他后面的话。伊索达尔担忧的说“不会有错，请相信我，一定有某种死尸类的生物过来，而且数量庞大。虎人的嗅觉可是天际生物中最灵敏的，绝对不会有错！”
他们还没来得及反应过来，胯下的马突然狂躁的蹦跳起来。长开嘴巴不断嘶鸣，若不是套在嘴上缰绳的限制，早窜入山林当中躲避了。
“它们感到了危险，这次是来真的！”巴巴斯说。
影魇的反应更加剧烈，它一次次的奋起前蹄翻腾跳跃，警告雷克斯危险在不断靠近。
“伊索达尔说的没错，有股未知的危险正在靠近，我们快离开大道躲起来！”雷克斯说。
“好啦，那边的树林似乎很适合隐藏，”凯斯指着大路前方一条岔路说，“看那块山脊地势较高，树木茂密，是隐藏、侦查的好据点，我们去那边。”
大家朝凯斯所指的方向望去，看到那片密林在夕阳的照射下变的昏暗不清。山脊和大地快融为一体。不由分说，四人赶着马冲进了那片树林，全躲在山脊上一块巨石后面，屏息静气，凝视着那边的道路，猜想会是什么样的危险在靠近。
不久，大道左边人影攒动，传来窸窸窣窣的脚步声。雷克斯甚至听到了几句嘲讽的冷笑，那些人似乎不是人类，因为他们的声音低沉而嘶哑，不像从鼻孔里发出来。那些影子行动缓慢，走路时左右摇摆，像病入膏肓的垂死之人。
“那些影子一样的东西是什么？”凯斯看一眼前方，再回头问道，“雷克斯，你能看清他们的脸么？是什么鬼东西？我好像闻到了臭味！”他说完，用手掌在鼻孔前面扇了扇，好像赶走了一团空气。
“看不清！黑夜模糊了我的视线。不过可以确定，那些影子十分危险。”雷克斯目不转睛地盯着它们，摇摇头瞪大了双眼想看清楚走过来的那群未知的潜在危险是什么。影子队伍正在行进，有组织、有纪律、有等级的行走。等它们进入视线可辨的范围，四人终于看清了这支队伍的全貌。
那是一群骷髅军，他们佩戴着各样的武器--有长剑、短剑、钉头锤、钢斧、长矛等等。每具骷髅都穿着黑色的魔法师长袍，迈着方步，踉踉跄跄又焦躁慌张地向前移动着，好像不知道如何协调两只脚。
四人脸上凝固着相似的吃惊表情。数量庞大的骷髅军团让他们对眼前的景象产生了怀疑，对于刚刚脱离困境的四人而言，如果与他们相遇那将是最糟糕的结局。如今能隐藏起来不被发觉，他们暗自庆幸。
伊索达尔仍不住内心的害怕问道，“那...，那些会动的骷髅是...，什么？”她的声音颤抖起来。
“我猜，是黑泽岛的士兵，邪魔大君梅鲁斯?大衮的骷髅军团。”巴巴斯表情木然地望着那群白骨，担忧的说。“真稀奇，这群恶魔现在出现，我看将有不详的战事发生。不知道它们的目的是什么，要去哪里？”
大家又潜伏在树干背后，侧着脑袋朝大路张望。他们小心谨慎，悄无声息。雷克斯心血沸腾，心脏剧烈跳动，不断对抗着结实的肌肉和皮肤。仿佛再给它一点力量就能冲破胸膛的阻挡。他感到脑袋一阵阵眩晕，靠着树干也不能缓解这种不舒服的感受。
其他三人的状况也相差无几，即使战斗经验老道的巴巴斯，面对如此恐怖的军团也无法镇定下来。总体来说，他的表现稍好一些，残存的几分勇气鼓励着他挺直而立。伊索达尔和凯斯则半蹲着，用双手紧紧捂住嘴巴，生怕有一丝失控的叫声漏出来。
“它们行走的方向，好像朝着荆棘城。”雷克斯声音低沉，因为喉管干燥和颤抖，有些含糊不清。“它们来着不善！巴巴斯，你知道它们的来历？”
巴巴斯凝视着在路上行走的骷髅军团，眯起了眼睛，用缓慢的语气说，“也许会吓你们一跳，关于地狱之城，有必要知道一些它的历史。”
“地...，地狱之城？”凯斯战战兢兢的问。
“是的。”巴巴斯回答。
“是怎样的城市？我们从来没听过它。”雷克斯问。
巴巴斯回头看向其他人，眉头紧皱。“众所周知，天际大陆上有五大国，分别是帝国、晨风国、高岩国、落锤国和风暴国，没错吧！其实在大陆之外的西南方还有一片独立的岛屿，叫黑泽岛，是邪魔大君梅鲁斯?大衮的地盘。他的军队叫骷髅军团，是一股异常强大的邪恶力量。”
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