赵乘发了一阵火，直望着池塘出神，过了一会儿道：“你哪里知晓我受了什么苦？那五毒堂的手段……”
“兄长……”
“你有旁的事情，我都不反对，可你偏偏要和那五毒堂的人好，我是万不会同意的！”
“兄长，软儿虽是五毒堂的人，但早就一心向善，我与她也是共历艰险……”
“不要说了！兄弟，咱两爹娘虽然去得早，但一直教导你我不要沾染歪门邪道，你若还记得爹娘，还愿与我这个兄长相认，就与那姑娘一刀两断！”
赵云闭上眼，忽然跪了下去：“兄长，爹娘教诲，弟弟不敢相忘，弟弟以性命担保，软儿姑娘当真不是歪门邪道。”
赵乘大怒，顺手一拳击在赵云脸上：“你是被迷了心窍了吗？”
“住手！”这时软儿跑了出来，几步挡在赵云身前：“你为何打人？”
赵云见软儿这时冲了出来，心道不妙，忙制止她：“软儿，不可无礼！”
赵乘将软儿打量一番，冷笑道：“你就是软儿？果真是没什么规矩！”
赵云打圆场道：“兄长，软儿自幼生在西域，对中原的礼法不甚了解，还望兄长见谅。”
软儿却又道：“论理我也该叫你一声兄长，可我偏偏不叫。”
她这句话颇有小孩子脾气，反而逗得赵乘一乐，顺口接了一句：“为何啊？”
“因为你这人太无情，太迂腐。我师父说过，你们中原人就是太迂腐。”
“软儿！”赵云赶忙阻拦。
赵乘又怒道：“你莫以为这话能让我改变主意，我看你是小姑娘家，不愿为难你，你哪里来，便哪里去吧。”
软儿做个鬼脸：“你这人好奇怪，也好霸道，云哥都没让我走，我要去哪里？我这辈子就跟定云哥了。”
“你……哼！西域的女子，当真不知廉耻！”
“什么是廉耻？云哥的师父为了廉耻，把云哥逐出师门，你又为了廉耻，生生要将我们分开，你们中原的廉耻，就是要人命！”
“哼，歪理邪说。总之你听好了，你是邪教中人，我若不看弟弟面子，定不饶你，你好自为之吧。赵云，跟我走。”
赵乘转身离开，却发觉赵云没有跟来，他身为兄长，自小习惯了赵云对自己言听计从，如今二人重逢，却已现隔阂，赵乘心里顿时不是滋味，怒道：“跟我走！”赵云看了看软儿，又摇摇头，赵乘终于不再忍耐，喝道：“你是非要与我对着干吗？”见赵云仍没反应，伸手去抓赵云衣襟，软儿以为赵乘又要打人，拨开赵乘的手，手指点了出去，正戳中赵乘左肋，赵乘大叫一声，退了几步。
赵云见软儿出手，忙去扶赵乘，厉声斥责：“软儿，你做什么？向兄长赔不是。”赵乘摆摆手，苦笑一声：“不用，我受不起。”
“兄长，没事吧？”
赵乘推开赵云：“我死不了，但你若执意与她一起，我便真就死了。”
兄长以死相要挟，赵云不敢作声。
软儿只觉得那日光武大会的一幕又出现在眼前，颤声道：“云哥！”
赵云看了眼兄长，又看了看软儿，道：“你我终究是有缘无分罢了，就当是我赵云对不住姑娘了……”说到最后，声音越来越小。
软儿木然道：“师父说的没错，中原的男子，真的都是如此，云哥，你也真的是如此吗？”
赵云不答，扶着赵乘离开了庭院。
软儿立在原地，见赵云越走越远，怅然道：“云哥，你也是如此吗？云哥……”
赵云换上了一身银色铠甲，公孙瓒瞧着，赵云眉宇间的英气让周围人都啧啧称赞。公孙瓒笑道：“我得此虎将，何愁大业不成！赵云，你可到了弱冠之年？”
“禀主公，属下已过弱冠，前日兄长为我取了字，叫子龙。”
“好，赵子龙，少年英雄啊！今日我就封你为破虏将军，就跟着你兄长吧。”
赵乘赵云一起作揖道：“谢主公。”
两侧文武也都齐声道：“恭喜主公，再添虎将！”
公孙瓒挥挥手，见赵云并不激动，尴尬的笑笑，小声道：“子龙啊，软儿姑娘的事我已知晓，男子汉大丈夫，有了功名，何愁不能儿女情长。”
赵云只是稍稍点点头，赵乘拍拍赵云肩膀，对公孙瓒道：“主公放心，赵云明白。”
“嗯，子龙，眼下咱们也是大敌当前，你需尽快熟悉军中事务。袁绍狗贼背信弃义杀了我弟弟，我必与他决战，如今援军也快到了。”
一旁的谋士道：“主公，刘备答应相助了？”
“嗯，我早说过，玄德与我有同窗之谊，为人又仁义，我若相求，他岂会不来助我？”
正说话间，一个士兵跑进来道：“主公，刘备来访。”
公孙瓒大喜：“这么快？他带了多少兵马？”
“加上他……只有……只有三人。”
众人都炸开了锅，议论纷纷，公孙瓒拂袖道：“他是来消遣我的吗？”
那士兵又道：“刘备说，三人够了。”
赵乘听了觉得不可思议：“这人好大口气。”
公孙瓒虽然满脸不高兴，但仍旧示意叫刘备进来。过了一会儿，刘备领着两人步入大厅，一个红脸长髯，一个豹头环眼，正是关羽和张飞。
刘备一见公孙瓒，笑道：“兄长可好？”
公孙瓒也笑笑：“玄德兄可折煞我了！”两人寒暄一番，刘备看见赵云眉目清秀，英气逼人，奇道：“你我上次见面，可还没有……这位是？”
公孙瓒拉过赵云：“这是我一员新将，赵云。”
赵云作揖道：“见过刘使君。”
公孙瓒道：“听说玄德兄只有三人前来？”
“伯珪兄，我二弟关羽当年温酒斩华雄，你也是十八路诸侯之一，亲眼所见。依你之见，袁绍手下可有这等实力的人？”
公孙瓒面露喜色，旋即又皱眉道：“云长的功夫我是见识过，只是……袁绍手下如今也有两员大将，颜良、文丑。颜良还未见过，文丑已斩我三员大将，前些日子连我也差点折在他刀下，幸亏这位赵云将军救了我。”
关羽听到这话，眉毛挑了挑，将赵云打量一番。张飞嚷道：“你莫不是瞧不起我兄弟三人？”
刘备连忙呵止张飞，对公孙瓒道：“这件事我们再好生商议。”公孙瓒于是拉着刘备进了内厅，半柱香的时间，二人说笑着出来，公孙瓒道：“既然如此，玄德兄先在军中歇息，来日再议出兵之事。”
“袁绍势威，必会速战，伯珪要当机立断。”
“唔，知道了。”
刘备三人由护卫领着先行告退，公孙瓒望着刘备背影，冷笑道：“借我的兵去与袁贼相争，哼，倒会盘算。传令，全军修整，挂起免战牌。”
赵云看着公孙瓒，轻轻摇了摇头。
入夜，赵乘望着赵云，这个弟弟坐在面前，却半晌没有说话，赵乘只道他仍念着软儿，不好再提起，也一直没有言语。
“兄长，你看刘使君此人如何？”赵云突然道。
“嗯？怎么？”
“当初师兄叫我来投公孙瓒，但他今日的举动，似有些小器了。”
“嗯，公孙瓒这个人，对下是很仁德，但论打仗，的确普通了，当初他也不过是靠着征讨黄巾立下的功劳才有了今日人马。”停了一会儿，赵乘道：“你不会是想去投刘备吧？”
“没有，我只是随便问问。”
赵乘看赵云脸色暗淡，知道他这几日心情不好，也不想再说什么，只道：“你早些休息吧。”说完便出了房间。
这天鸡鸣得早，太阳也颇有光亮，赵云已经洗漱完毕，待要去寻兄长，却见门缝挤进一封信来，信封上没有一个字，赵云拆了信，取出一条手帕，上面附着一行字，字迹娟秀：云哥，与君别离，无心怨君，只叹命运，更有他人怨。赵云只道软儿来过，却不肯与自己相见，想来心里还在怨恨自己。正思索间，一个卫士慌忙冲进房间，大叫道：“不好了，赵……赵将军……”
赵云见卫士手指着兄长房间方向，赶忙随卫士奔去，兄长的房间已被七八名卫士围住，赵云连忙冲进房间，见兄长仰面躺在地上，喉咙插着一枚铁钉模样的暗器。赵云心里只觉得犹如翻江倒海，他刚与兄长重逢，竟遇到这般变故，“扑通”跪倒在地。一旁的卫士道：“我们今早发现赵将军房门虚掩，就进来查看，不料……那时赵将军已经……已经……多时了……”
赵云泪眼模糊，已经全然听不到卫士的话了，他越发觉得那铁钉熟悉，擦去了泪水，俯身去看，满眼的不可思议，摇头道：“软……软儿……？”