赵云与左慈、软儿一路向幽州行去，这日里到了江边，左慈道：“待过了江正是幽州地界，我还要去寻单子良，过了江就别过吧。”
软儿道：“单子良行踪诡异，左道长如何寻他？”
“我已让景儿先去打探消息了。”景儿正是一直跟着左慈的道童。赵云于是忙招呼船家，那船家头顶斗笠，约莫五十岁年纪，长杆只一点，船便行至赵云眼前。
左慈对赵云耳语道：“这船家功夫不错，不知什么来路，咱们仔细些。”
船家头也不抬，懒洋洋道：“过江吗？”
赵云也觉这船家不简单，恭敬道：“烦劳老先生了。”
船家仍不抬头，只道：“上来吧。”
赵云三人上了船，船家又是轻轻一点，那船便行出了岸头。软儿蹲下身来拨弄起水面，她久居西域，见惯了黄沙，对江水自是十分好奇。正拨弄着，那船家却忽然把船桨重重一摔，喝道：“哪里的野娃子？这般没有分寸！”
软儿从小受到宠溺，哪里被人这样骂过，气道：“臭老头，你骂谁呢？”赵云明白这船家并不普通，担心软儿惹出事端，忙道：“船家莫要见怪，我们初来乍到，不知贵地习俗，多有冒犯，还请见谅。”
那船家打量了赵云一番，鼻子里哼出一声，转过头去：“你倒识相，不像这女娃。”
软儿听船家还在指责自己，全然不顾赵云眼色，嚷道：“老头，你专心渡船便是，怎的这样不饶人？”
这下船家终于恼了，抬手一扫，船桨正击向软儿小腿，赵云赶忙去挡，推出一掌化开攻势。船家有些惊讶：“好小子，功夫不错。”顺势又一桨砸向软儿肩头，软儿本能的向后退了半步，但自幼长于西域腹地，难免晕船，险些跌进水里。赵云一手去抓攻来的船桨，一手将软儿拦腰抱住。这时左慈从旁边一托，挡住船桨。软儿被赵云护住，袖口一扬，两枚铁钉飞出。那船家单手一兜，两枚铁钉都钉在船头。
船家冷笑道：“哼！三个打一个还要用暗器吗？”
左慈收了防御道：“船家，小姑娘不懂事，得罪了。”
“我看你是个奉道之人，也似有些功夫，怎与这女娃同流合污？”
赵云作揖道：“适才实在冒犯，请教先生尊姓。”
“我的名号也是你这小辈能打听的吗？”
赵云有些窘迫，左慈笑道：“哈哈，船老怪确实怪，身怀绝世武功却偏要在这里撑船，有趣，有趣。”
船家一愣，道：“你是何人？听过我的名号？”
“贫道左慈，船老怪的大名江湖上谁人不知？”
船家又是一愣，随即道：“你真是左慈？”
左慈不答，右手一挥，向船家抛去一条软绳，船家下意识一接，不料那软绳犹如一条游蛇蹿上船家手臂，紧紧缚住，船家大惊，却挣脱不得。
左慈道：“你可听说过缚龙索？”
船家一惊：“如此说来你真是左慈？”
左慈这时收了缚龙索，又作一揖：“得罪了。”
船家这时大笑：“都说不打不相识，没想到今日能遇见你，幸会幸会！”
左慈趁机道：“这两个是我好友，刚才确是误会。”
“好说好说，既是左道长朋友，我若不依不饶，倒显得小气了。”
左慈拉过赵云：“这位船家姓火，单名一个万，江湖人称船老怪。”又指着赵云说：“这是一枪门童渊的高徒赵云。”
“晚辈见过火先生。”
“哦，原来是枪神的弟子。”这时软儿凑了过来，娇声道：“还有我呢！”左慈笑道：“哈哈，这位是软儿姑娘。”因为混玄在江湖上恶名远扬，左慈有意隐去软儿身份，火万点了点头：“唔，小女娃性子倒是泼辣！”
几人谈笑着这就过了江，刚一上岸，火万便道：“小伙子，你师父在江湖上可是出名得很，可惜我一直未见过，听说他百鸟朝凤枪法举世无双，不知你使得如何，让老夫见识见识。”
“晚辈不敢造次！”
“让你使你便使，扭扭捏捏得做什么！”说着舞起船桨攻来，赵云无奈，避了开来，随即亮出长枪，这二人你来我往，拆了十余招，赵云只是一味防守。火万急道：“你小子别当缩头乌龟！”一时加紧了攻势。
左慈也道：“赵云，你尽管使出全力。”
这时火万虽然攻势迅猛，但未见强劲的内力。赵云也心领神会，撤了内力，只拼招式。银凤枪仗着枪法灵动，左突右刺，但火万只凭一支船桨，紧紧缠住银凤枪，赵云久攻不进，渐渐急躁，这时火万船桨飞转，扫中赵云臂膀，喝了声“着！”
“前辈神功，晚辈佩服。”
火万弃了船桨：“你这枪法刚猛有余，但缺少变化。”
左慈也道：“那日你与单子良交手我也看出来了，这枪法可不适合久战。”
火万惊道：“剑魔单子良？你们和那老东西碰过面？”
左慈点点头：“有点过节。”
“依二位前辈看，这枪法该如何改进？”
左慈笑笑：“火前辈说了刚猛有余，缺少灵动，你可需动动脑子。”
火万道：“你可见过蛇吗？”
“这自然见过。”
“蛇可是不一般，行动迅速，灵活，但如巨蟒，又有绞杀之力，这枪法便该如此。”
“晚辈曾经的确与一只巨蟒纠缠过，当时几无还手之力，长枪在手，也毫无办法。”
“呵呵，打蛇，必打七寸，而用七探引诱。”
左慈听了火万这话，道：“你这枪法改进还需时日，但我可替你取了个名字，就叫七探蛇盘枪如何？”
赵云听了，连声叫好。左慈又道：“只是这枪法你要好好琢磨，旁人只能提点一些。我还要去找那单子良，火万先生使得船桨，枪也一定不陌生吧？”
火万当即领悟，笑道：“你是让我收个关门弟子啊！”
几人听了，都仰天大笑……