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夜半森寒，天空落下细雪。
屋子里的气氛甚为紧张压抑，到目前为止，大家也没有别的法子，只有等到明早天亮，再回义庄看看。
冯桃的情绪稳住了，她答应何老爷绝不会透露半个字，其实就算何老爷不嘱咐她，冯桃也绝不会说出去的，因为她大哥汪敏就是她的命，是她花了大半辈子竭尽全力去保护的人。
沈修文看着她忧伤的神色，虽有不忍，几许挣扎后，终究还是问道：“二姨娘，您和你大哥的事，怎么不告诉父亲？”
泪水控制不住的流了下来，冯桃轻轻擦拭着眼角，深深吸了一口气，闭上眼睛，似乎语气中透着一丝决然。
“我和汪敏是亲兄妹的关系瞒着你父亲，是我不对，但我没有办法，我瞒的不是你父亲一个人，而是全天下的所有人。”
沈修文听她的话中言词艰涩，心中竟然有一丝动容。他突然觉得平日里的二姨娘与面前的这位妇人判若两人，但事实上，她们都是同一人。
冯桃睁开眼睛，站在屋檐下，望着飞雪漫天的黑夜，声音清淡道：“我的本名唤作汪若烟，本来也是出身名门，但家父被朝中奸臣所害，汪家落没，我沦落至青楼，而我大哥、二哥只能去桥头当苦力，二哥经受不住酷暑，重病辞世，我发誓一定不能让大哥再受苦了，我把青楼赚来的银子全都给了我大哥，大哥虽有不愿，但却拗不过我的性子。”
冯桃说到这里，已是满脸泪痕。
“后来，新帝登基，汪家冤情昭雪，大哥也重新被录用，任命为儒学教谕。可是我不能再回去了，在青楼这么些年，我早已不是汪家小姐了，我的污名只会影响大哥的仕途，况且那时我已经嫁给你的父亲，所以我以死相逼，不许大哥把我们的关系说出去。”
沈修文默默地听她诉说过去，眼中不知不觉流露出几分敬重。要不是二姨娘亲口告诉他，他恐怕是不会相信一个出身风尘的女人竟有寻常人所不及的坚韧与信念。
一个女人，在家逢巨变时，还能牺牲自己的一切去换来家人的平安，就凭这点，这个女人就值得所有人的尊重。
所以很多事情，不能单看表面，或许在这背后，才是一个人用尽生命隐藏的真相。
冯桃声泪俱下，脸色愈发苍白，“可是，大哥已经不在了，不在了，是我愧对九泉之下的爹娘，是我愧对汪家的列祖列宗。”
沈修文微微叹息，安慰她道：“二姨娘，这不是你的错，你已经做得很好了。”
冯桃一边哭泣一边摇头，“不，是我的错，是我的错，大哥这次回怀县本就是来看望我的，但我没见他，他才去了同窗好友何老爷那儿，要不是我性子倔强，大哥就不会出事。”
沈修文也不知道该怎么劝她，汪敏只和他有过数面之缘，谈不上什么交情，如此对于汪敏的过世也不会有太大的感触，只是看着冯桃绝望的样子，他倒是内心有所触动，不由生出了一丝怜悯和不忍。
他插不上话，只好陪着她在屋檐下站一会儿。冯桃不再哭泣，也不再说话。沈修文就这般静静地陪着她直到风雪停止、黎明破晓。
所有人都一夜未眠，准备天一亮就出发去义庄。
刚走出农家，就见一个下人打扮的中年男人神色匆匆地奔跑过来，杵在杨老爷的耳边低声说了什么。
只见杨老爷神色惧变，干瘪的嘴唇惊讶的大张，过了好一会儿才颤抖着合上。
何老爷见他神情不对劲，皱眉问道：“老杨，出了什么事？”
杨老爷支支吾吾半晌也没说个明白，最后他道了一声“没事”，不过谁都能看出来杨老爷有事刻意隐瞒大家。
一向寡言少语的许老爷沉默片刻后，开口问道：“是不是找到影儿了？”
杨老爷一听，整个人猛地颤抖了一下，旁边的下人连忙搀扶住了他。
“你倒是说话啊！”何老爷看他神情恍惚，半晌都不回话，忍不住急切地催促道。
杨老爷闭了闭眼，疲色极为深重，好不容易稳住一把老骨头，才道：“不是影儿找到了，而是不见了。”
“什么！”刘大安听到这话，拨开挡在跟前的人，惊呼道，“影儿怎么会不见了？”
杨老爷沉默不作声，所有人都一头雾水，只有何老爷和许老爷明白这话中的意思。
天边乌云密布，黑气盘旋，何老爷抬头看了看，收回目光叹口气，摇了摇头：“老杨啊，你怎么这么糊涂啊！”
杨老爷老眼含泪，声音颤抖道：“我大哥死得早，就只有她这么一个女儿，她不能死，不能死啊，求求你们，求求你们救救她吧！”
杨老爷神情激动，差点儿就跪在了地上。
何老爷语气悲凉地道：“我何尝不心疼我的女儿，但她已经死了，不能再留在世上了，影儿也已经死了，你把她关在府上，这是有违天道的！”
“不，她没有死，没有死，她还能说话，还能笑，人不是她杀的，她什么都不记得了。”
杨老爷歇斯底里的咆哮着，何老爷含泪摇了摇头，“老杨啊，你真是糊涂！你这样会害死更多人的。”
原来杨老爷不想自己大哥唯一的女儿就此入棺下葬，将杨小姐关在府上，却告知何老爷和许老爷，杨小姐在害死下人后失踪不见了。其实杨小姐一直都在杨府里。
而现在杨小姐是真的不见了，杨老爷眼看瞒不住只好说出了真相。
事情已经发展到这个地步，所有人的心情都十分沉重。当务之急是尽快找到杨影儿，何府、许府也派出护院帮衬着寻找。
而义庄这边也耽搁不得，所有人立即出发，半炷香后就到了山顶。
义庄门前的两个大红柱子上挂着两盏红色的灯笼，被风一吹，灯笼摇摇晃晃。虽然天已大亮，但义庄上空乌云密布，阴冷森暗，依稀能看见灯笼里燃烧的火星，摇曳跳动。
破旧的两扇门随风“吱呀、吱呀”作响，气氛十分诡异。
有七、八个伙计率先进去打探，没过一会儿，突然一个伙计神色慌张的从里面跑了出来，边跑边喊道：“不好了，不好了，尸体不见了。”
何老爷大惊，“你说清楚些。”
那人喘着粗气，解释道：“何小姐、许小姐，还有其余五具男尸，一共七具全都不见了！”
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