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隅江，广善药堂。
石生伤臂狼毒虽祛，可终究曾受毒侵，以致筋肉严损，难以自复；连日来仅坐后院，研习修养。
这日，石生置椅院中，静默仰坐，胸内一点烦丝微结。前辈留书，明晰甚解，但止外身一法；据祖师《元丹妙法》所记，外身至极，依旧大道难通，若我寻此练去，内身必下，迟早外强内弱，不得‘意身’之境。可复从一始，这九玄又与何成……哎……
当巧此时，一道人影翩至，幽香漫袭。石生觉似纤芸，于是顺手牵住碧腕，抬眼欲道烦扰，谁知，竟是樱儿置茶而过。一时间，僵态不言，二人双目游弋难定，石生旋即忙将执手脱去，低首轻语。“我……还道是纤芸……”
樱儿粉面桃花，心头交杂难明，又怕被人撞见，方下茶盏，便匆匆落跑。
这时，正置张伯随引李天而来，还未近前，就听放言。“哎呀，石生老弟呀，老哥闻其身碍特来瞧望瞧望。”说完，便将合身锦匣揭开，只见内中人形参药卧躺其间。
“这……”石生执起手稿收入怀中，看向张伯。意态颜表，这李天怎会知我身留患？而张伯却是双目旁视上挑，一态我又岂晓之色。
李天观得二人神色，上前合言。“隅江城内，人多眼杂，大小事宜，老哥实是难有不知。今日前来，虽有班门弄斧之嫌，可这百年雪参确为难得，还望老弟莫弃。”
石生苦笑一颜，接过厚礼。呵，当真一隅雄豪，凡事难掩啊。张伯见其二人接首，遂告繁务颇扰，溜返前堂。
“鄙堂粗陋，比不得贵府盛隆下人在侧。不过此盏香茗新尝，倒还尚可。”石生推盏身前，邀得李天坐下，又言：“老哥贵务繁重，本当小弟拜访才是，如此厚礼，全教愧颜。”
“诶，李某既唤老哥一言，自视一家，怎能再话有别。”话说此处，可李天却是双掌复搓揉捏，面呈难隐。
石生瞧过，嘴下启笑，凑声言道：“老哥，既为一家，何需假颜，若存滞碍但说便是。”
听得此语，李天眼眉立时绽爽，腆道：“呵呵，老弟当知，近时战乱甚危，西禺城防险遭强破，虽说隅江深存腹地，可北祁铁骑悍如雄涌，况且东麟虎视在侧……老哥百年家业置此难移，若真国破……此教老哥何存呐。”
李天言语慌碜，石生浅道：“西禺国富民强，厚蕴非常，老哥，怕是多虑了。”
“不然！”惶惶道口，甚有激言。“老哥虽非官场中人，却也是摸爬多年方才丰博家业。这西禺一地富足有余，可天家王室骄奢淫逸，腐朽不堪，便是外强不侵，也难抵百载。届时，我这祖宗基业岂不付水东流！”
“那老哥究有何付？”
“嘿嘿，真人面前不说假话。我知老弟一家俱非常人，若然真有兵临一日，还望老弟振旌前迎，与之盘托一二。”李天面上堆笑，易言游说。
“再非常人也难较与军骑，老哥此想未免太过！”石生横板眼目，喝声一言。哼，区区一支雪参，便要我舍命相缚，这算盘未免敲得太响了些！
“老哥并非此意，莫要曲误，免碍你我兄弟情谊。”李天仿似未查，依言付道：“钱银通神，老哥只需旁助拖扰，之后自会寻往主事之人，残保祖宗家业。”
“哈哈，原是此意，倒是小弟心附窄念了。”
“哎，祖宗基业不容有失，老哥也是别无他法，这才腆着面皮恳求老弟相帮。”李天一面口述牵强，一面颜现愧色，恨不能再将泪水挤出两滴，方殷诚意。可惜任他百般皱压，那双鼠目仍旧干涉，难榨润泽。
随后，二人又作寒暄，李天方才离去。
送走“贵客”，石生返院落坐，望着掌中雪参，折下一须，探鼻嗅过又复齿尝。这李天确有本事，要知参过百载，非但贵逾千金，更为王室御贡；而此参龄竟达二百余年，只怕私藏已久啊。
恰时，纤芸功行已毕，步出房外，瞧得石生把玩一物，近前留望，现为贵品，便问何来。
石生遂将琐事道出，却闻笑语。“李天身家丰豪难测，既是主动寻来，倒省唇舌。”
“何意？”
“西禺一地，若其所述，已是腐入根骨，大劫将至。到时重振沈氏声威，旁扰甚少。况且，如能助他留守身业，日后待兴钱银又何焉愁。”
石生只当他人谋与己身，不想李天亦同如复；若然通晓纤芸盘算在侧，不知这李家巨户，将要呕出几两心血，方得瞑目。
……
时如间隙，春去夏迎。
半年来，石生日日勤修，甚少过堂诊坐。而李天所送雪参，亦早落腹，凭其药力，非但养元固本，伤势痊愈，更有神元气盈，突破四穴之象。
入夜，石生静居房内，翻读手稿，亦将明悟解析分注一侧，重整录下。
樱儿于侧，静思旁望，时拨灯芯，燃焰助明；时添茶盏，抚手研墨。瞧着身前人影，竟于此刻千丝若覆，即便衷肠难述，孤心一老，只得时光如此，亦心足矣……
而于石生，此情此景，亦难言表。仿佛樱儿在侧，心中杂念具化虚无，祥静平和，恬息安畅。
半年间，二人几乎夜夜相伴，但行止于礼，宛似梦境一触即破，珍惜非常。
自新婚时日已历两载，石生、纤芸虽为夫妻，合居一檐，但却分榻而卧。只因纤芸欲成毒身，难以同.眠，石生倒觉无妨，既为夫妻，理当互解迁肠。可及二人言谈，仅止复仇、兴家、功法之语，少有趣志，常时以往，自感覆压难当。便是石生心性，亦有绪想“世人皆语，妻若伴食，如教我言，却是还莫师徒，更甚贴切。”如此想来，更觉这般情由不易。
纤芸见她二人未曾过逾之行，且自心中始对樱儿愧疚有加，是也不行扰去。所幸，二人亦知自身若何，仅只心念神往。
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居然涉及敏.感词汇……汗呐，不打那个点，还真出不来。，。