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-（１）-
＂所以你打算告诉我，马尔曷警探先前在特别受害者司办的案子跟眼下安东尼．理奇蒙，甚至是马丁．拉札尔的案子相互关联？＂安迪．布鲁斯队长双手插在胸前。＂丹尼尔，你成功地把我搞胡涂了。＂
＂其实不难理解啊。如果这一切都跟Anchor有关的话……＂丹尼尔．阿姆斯壯没有把话说完，但是布鲁斯队长自然明白他指的是什么。
＂你是在告诉我，Anchor的人杀害了伊凡．特拉曼警官、马丁．拉札尔和安东尼．理奇蒙，并且射伤了杰克．修曼？＂布鲁斯队长忍不住笑了。＂丹尼尔，我知道你在潜意识中把Anchor设定为最大的假想敌，但是有时候我真觉得你太神化他们了。要是他们真的只是个普通的船公司呢？要是这一切都……要是所谓的那些’犯罪’的’证据’都只是你过度解释了他们的一些交易？＂
丹尼尔吃了一惊，没有想到布鲁斯队长的态度竟然转变了这么多。＂并不是这样的，队长──＂他据理力争：＂你知道奥──马尔曷警探刚调过来的那天跟我说过什么吗？她之所以选择重案组，也是因为怀疑有人跟Anchor的关系……＂他不愿意再说下去。
＂阿姆斯壯警探。＂听见布鲁斯队长称他为警探，丹尼尔略一怔忡；布鲁斯队长的声音一下子低了一个八度，语调生硬。＂在得到确切的证据之前，我希望你不要把目光放在自己人身上。＂
＂……我明白了。＂丹尼尔站起身，低垂着眉眼。＂我先告辞了。＂
在门外驻足两秒，丹尼尔摇了摇头，神情尽是憾然。
队长啊，队长。
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＂丹尼尔！＂奥加．马尔曷＂叩＂地搁下手中的咖啡杯。＂上工了。＂
＂怎么样？＂
＂我刚刚接到特别受害者司（SpecialVictimsDivision）的电话，你猜怎么着？有个女孩子报案说她的朋友被拐骗到一间酒店被迫卖深，并且里面还有不少有着相同遭遇的人──男孩女孩都有。那间酒店叫做──＂
＂凤凰酒店。＂丹尼尔似笑非笑，＂我没说错吧？＂
＂没错。还真是无巧不成书啊。＂奥加往后翘了翘椅子，伸个懒腰。＂我打算把这个案子给接了，你说怎样？＂
＂我赞成啊，反正无论如何我是不相信巧合的，妳也知道。＂詹姆斯．贝鲁伯前脚才刚被人发现去了凤凰酒店，特别受害者司的人后脚就来告知接获报案？天底下真有这种巧合就好了。＂接吧，说不定还可以有一些意外的突破。＂Anchor的案子已经停滞几天了。
＂那你去跟头儿讲一声吧。＂
＂……还是妳去吧。＂丹尼尔想起适才布鲁斯队长的态度，心有芥蒂。
奥加有些奇怪地看了他一眼，不过没有拒绝，起身往布鲁斯队长的办公室走去。
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另一方面，在凤凰酒店──
＂呲啦──啪！＂铜鞭在霓虹灯下闪着光，划破弥漫在空气中的銀糜，落在被箍在墙上的男人的裸背上。只见墙上有两条粗大的木条钉成形，顶端与底端均有铁环，男人的四肢便被固定在四个铁环中，面朝里、背朝外，背上满是鞭笞的红痕与鲜血，然而男人的面孔却是诡谲地满足与欣喜──不，已经不止如此了。
他已经完全陷入疯狂了。
正在鞭打他的，是个打扮妖冶的女人，身穿紧身的皮洋装，肩上披着一件皮草，嘴唇与指甲涂成鲜红色，看上去娇艳欲滴。
房间的另一端，另一个男人被两条皮带束缚在木床上，一个戴着兔耳的、几乎一丝不挂的妙龄女郎手上拿着一柄蜡烛，精确地控制着每一滴蜡油滴在男人身上的间隔。每当滚烫的蜡油落下，男人的身躯总不由自主地抽搐一下，伴随着欲罢不能的呻銀。
所有的人都沉浸在飘飘欲仙的极乐世界，以致于当一个打扮成猫女的年轻女孩悄悄开溜时竟无人发觉。
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＂塔儿．比……比尔钦斯基？＂丹尼尔．阿姆斯壯有点困难地念出女孩的姓。＂请坐吧。＂
──此时丹尼尔、奥加与塔儿坐在塔儿的小公寓里，离凤凰酒店约莫十五分钟的路程。
＂谢谢你们来。＂塔儿在小吧台给两人各弄了杯饮料。
＂不用客气。＂丹尼尔口干舌燥，贸然喝了一大口，被柠檬强烈的酸味呛了一下，不由得皱了皱眉。＂那么，给我们讲讲妳朋友的事吧。＂
＂好。不过在开始之前，我想我该先告诉你们我自身的情况。现在正在经营凤凰酒店的是我一个朋友的爸爸，所以有时候来纽约──我先前在佛罗里达，两个月前才搬上来──我也会去酒店里帮忙一下，就是做做服务生的工作而已，端盘子、倒酒什么的。我真的不知道酒店有这么多内幕；我会接触到的地方也就是餐厅的部分而已，真的。
＂苏菲亚．薇瑟儿是我高中时代的一个好友，高中毕业之后我们也有保持联系。我最后一次听到关于她的消息事大概半年前，她生日的时候我们见了个面，那时候她跟我说她找到了一个薪水不错的工作。那会儿我还没到纽约来，所以也没有多问她具体的情况。
＂我搬来之后约她见了次面──不对，是她主动约我的──。见到她的时候我十分讶异，她看上去跟我们上次见面的时候简直是天壤之别；从前她是我们学校有名的美女，这回见到她却被忧虑折磨得憔悴不成人形。我吓坏了，问她出了什么事，她说她在凤凰酒店工作，起先只是普通的服务生（就跟我先前去帮忙时做的工作差不多），后来她被酒店的经理（我猜应该是我朋友的哥哥）看中，强迫她’加入’他们──你们知道我指的是什么。
＂之后她就得无止尽地接客，真正拿到的钱却少得可怜，如果做得不合经理的意、或者没能满足客人的各种需求还得挨打，不给饭吃之类的。半年前我见到她的时候她的脸还是圆润的，这回却已经瘦得凹陷下去了，眼神空洞，形容枯槁，一个二十岁的女生看起来却有四十多岁。
＂她告诉我，酒店里有很多的人都和她有相同遭遇，甚至比她还要悲惨，并且年纪大多还很小，很多都尚未成年。女孩子会被迫服用Oradexon（一种药物），好让她们比实际年龄看起来更成熟一些。那些孩子要嘛是从人贩子那里买来的，要嘛是在街上流浪的，无家可归的孤儿（布鲁克林区那边有很多的），再不然就是从外国来的移民──大多是中国、日本或韩国，还有墨西哥──，非法的或合法的都有，他们语言不通，很容易就上当受骗。一旦进入凤凰酒店就算是卖深了，基本上甭想可以逃离。你的自由全部由酒店掌握，完全服从酒店的支配。曾有几个人试着逃走，事迹败露之后她就再也没见过他们。
＂那次跟她见面之后我还去过凤凰酒店几次，最后一次终于成功找到苏菲亚。她把我打扮得跟她差不多，穿着迷你裙、戴着猫耳，这样她就可以带着我到内部去而不被发觉。你们知道吗？先前我自认对于凤凰酒店非常熟悉，那次我却感觉我好像到了一个我从来不曾去过的地方。我所接触过的凤凰酒店，光线明亮，客人在餐桌上谈笑风生，然而苏菲亚带我去到的地方，晦暗且充斥着一股恐惧的低气压，男男女女都在做着各种各样我甚至从来不曾见过的事，被鞭子打、被粗麻绳捆绑、打扮成奇怪的模样，用奇怪的姿势像动物一样取悦人，或被取悦。
＂事情大概就是这样子了，两位警探。我希望你们有办法救出苏菲亚，和其他有同样遭遇的孩子们。＂
＂比尔钦斯基小姐，＂丹尼尔开口：＂有件事情妳必须要了解，这类型的犯罪通常是由特别受害者司管理的，我不确定重案组能在这个案子上取得多大的权限。我向妳保证，我们会尽力争取接管这个案子，因为凤凰酒店极可能还涉及了其他由重案组侦办的案子。届时我们还会需要妳的帮助，所以千万别让酒店的人察觉什么异状，要不然妳很可能也处在危险之中。另外，请告诉薇瑟儿小姐，在酒店里千万不要轻举妄动，我们会尽快与她取得联系。＂他仔细地叮嘱着。
＂我明白。我会告诉苏菲亚的。＂塔儿．比尔钦斯基站起来。＂谢谢你们。＂，。