第93章 最糟糕的状况
阶梯口是进入岩山内的入口。
进入洞口后连接着许多钢绳，方便让族人爬行，无数条钢绳在岩山内部交织，宛如一个巨大的蛛网，用以搬运货物而特别打造的“天空步道”。
这座岩山内部是天蛇族的隐藏城市。
与外头简陋的部落景象不同，内部呈现的是先进城市才有的荣光。完整的街道规划、整齐的建物排列、空间比例拿捏的恰到好处，行走起来舒适空旷。
空气阴暗潮湿适合天蛇族的生活习性，偶尔几只蚊虫是岩山内的常客，与外界相比类似蝴蝶鸟兽的存在，天蛇族的族人不会特别驱赶或赶尽杀绝。
整起的鹅卵石堆砌成排列的石头屋，没有基底的排列在泥泞的湖水泥巴上。
山脉内部满是黏稠恶心的泥巴路，换作是人类可能不习惯，冰凉的踩踏感使人不适应的无法久站，还很容易整只脚陷下去。不过天蛇族就是喜欢这种地形。
其实天蛇族的行走方式不只有靠着双脚迈步，卓越的游泳能力也是强项。穿着清凉单薄的衣衫在肮脏的泥水中游窜已是家常便饭。
天蛇族的族人将此地称为“圣山”。里面由初代天蛇太祖及诸多前辈一手建造，族人们十分感谢天蛇太祖的贡献，为此并未拆除任何一座久远的建筑。
更深处看去，有座外观十分老旧的木头城堡。
接近日式风格的城池建立在地势相对高的位置，因为要随着岩山整体的坡形，内部的路面也是以城堡为顶点的小斜坡。而整个城市的中心正是城堡。
能从城堡阳台向外俯视整座城市的景象与族人行为。
城堡底下——应该说整座山脉底下保有泉水。淡水里生活着各种淡水鱼与水生植物，天蛇族的族民以此为生，这样看来就是座天然鱼塭。
就在那城堡的阳台上，正共同并肩站着三名不同外形的生物———
——浑身娇气与傲慢的轻熟女。
——满脸畏畏缩缩与胆怯的大蟒蛇。
——曾与寇特短暂交过手的天蛇族长——达西斯。
三张不同的脸孔却同样演示不安与焦躁。
那位轻熟女正是鱼人族的现任族长——“玛格丽特．伊索”。穿着代表炽热火焰的鲜红战袍，腰间配带细长锐利的鱼骨刺枪，姿色颇为凶悍。
柔顺整齐的金长发散逸著浓烈发香，端正的五官朝气蓬勃，白嫩的脸颊简直不像一位出生入死的战是该有的肤色。整体看起来更偏向于人类的外貌。
但只要将茂密的长发两端拨开便能清楚看见——只有鱼人族有的鱼鳃与鱼鳍。
那清秀不见丝毫皱纹的年轻脸庞明显在生气。
那条米白蟒蛇就是蛇人族的现任族长——“乌尔芬．奇蒙．达尔西坦”。只穿着简单的薄短背心，与怕冷的达西斯呈强烈对比。
虽说与天蛇族是远亲也只差一个字，但外型却天差地别。
完整的蟒蛇外观，只有体型比普通蟒蛇大好几倍，接近人类的体型。看起来明明凶悍残恶，却是三道身影中最畏缩的一位，毫无村子领导人的风范与胆识。
纤细的蛇身不自觉的滑溜著，位处二楼的乌尔芬似乎有点恐高，眼神不敢直视著城堡底下的景色——不过身旁两位凝重的气氛更让他不敢瞥去。
不出意外，他的脸上也写满困惑与烦恼的思绪。
相较前日寇特与塞壬初次“拜访”，仅仅不到两天的时间，达西斯已经有些面色憔悴。是睡眠不足导致的倦容，还有饱受苦思的缠身，让他瞬间苍老不少。
模样与先前意气风发的凶悍威武南辕北辙。
敌方——也就是寇特与塞壬的消息很快就传到两族的族长耳里，两位本就没有太多交涉的族长也为此而来。这已经是三位私密会议的第二次。
第一次发生在消息流通后的隔天。那天的会议不欢而散。
似乎这次的会议内容不只是要延续有关敌方的对应方案，还有上次未能达成共识的某些议题——比如同仇敌忾的天蛇族与鱼人族是否该尽释前嫌的合作。
其实这尴尬的画面用想得也知道。
初次会谈的分歧导致不欢而谈，其最大原因就是出自于玛格丽特与达西斯。尤其是个性特别倔强且不服输的玛格丽特本身，她是不可能轻易与天蛇族谈和。
乌尔芬反倒成为局外人，明明共同面对着相同的敌人。
为此，这次的会谈将让达西斯更加头疼。
“那个……？”
生性胆怯的乌尔芬快被这将近半小时的寂静压得喘不过气。终于打破沉默。
“你有什么话想说的？”
达西斯满脸疲态且略带叹息的语气回应着。
“是不是该讲点什么了？我们已经站在这里半小时了。”
“是啊，也该切入正题，不该再原地打转了。玛格丽特——我想要先就上次没说完的内容再提出我的论点——我希望你能弄清现今三族的状况。”
“弄不清现况的家伙是你吧？”
果然是相当不悦且高高在上的反问语气——玛格丽特不屑的瞪向达西斯。
“那妳说说我哪个地方弄不清楚？两族之间的嫌隙也不过是无聊的尊严问题，那岂是三言两语或是鲜血尸体能够划清的问题？退一步则海阔天空，何必无止尽的给予两族堆上不必要的仇恨？现实的共同合作与生活不是更好吗？”
“完全不现实！信念与价值观正是万物活下去的意义，我们深信着体内流淌著天蛇太祖的血液，拥有刀枪不入的体质与卓越的格斗技巧，这些正是太祖赐予我们的瑰宝，也是我们鱼人族的信仰！与你们这些天真烂漫的天蛇族不同。”
“我说过多少遍了……我们三族都是天蛇太祖的后裔子孙，没有特别偏袒谁或私生哪个祖先，正因我们三族各有相异的优点，正代表着历经代代相传的血统后，最终分化成三道不同色彩的曙光。”
“……我觉得小达说得没错，虽然我的长才无法在战斗方面上发挥立竿见影的优势，但若是与小达的空间魔法及小玛的格斗配合，想必是最强的存在！”
难得懦弱的乌尔芬终于插上话了——没想到玛格丽特突然愤怒的瞪向乌尔芬。
“我说过多少遍了！你这家伙不准直呼我‘小玛’！”
“啊啊啊啊！对不起！”
乌尔芬紧张且害怕的躲避与玛格丽特的视线，粗长的蛇身立即蜷缩成颗肉球。达西斯像是习惯这般场景般不为所动的看着。
“乌尔芬是我们三位中最聪颖的军师，虽然不能说他的所有看法都是正确的，但至少不是不经大脑随口说出的天马行空，我认为还是很有参考价值的。”
“你这老家伙是在说我所有事情都不经大脑思考？”
“……当然不是这个意思。我只是觉得玛格丽特妳太过‘独行’了。我们作为从小到大的玩伴，妳向来不喜欢与我们分享玩具或快乐，对于必须划分的事物都锱铢必较，甚至长大后也相当注重自身的称谓与身分，这样太势利了。”
颇具感性的语气从达西斯口中娓娓道出。
“轮不到你这畏畏缩缩的老家伙评价我的个性！本以为你是骁勇善战的战士，没想到两族休战没多久后就被乌尔芬这家伙传染，变得温文儒雅起来了？”
“不。我以前跟妳一样，追求着天蛇太祖的名号，誓死为天蛇族争夺那些无谓的虚荣。不过——我知道即便我们终老也无法为这场名誉之争画下句点。”
“可以的——我将会把这份荣誉传递给继任村长，让她继承我的意志！”
“有什么意义？即便最后——妳们战胜两族夺取正统的天蛇太族名号，这结果能为这片溼地带来怎样的好处？终究只是妳的私心煽动两族的导火线！”
原先有气无力的口吻被纠结的话题搞得有些气愤，沉稳的达西斯都快受不了。
这反应与态度正是玛格丽特想要的导向。
“我们鱼人族与你们两族不同——天蛇族安于现状并追求无聊的祥和、蛇人族自作聪明与贪婪无度的人类结交。就结果而言，你们又能对溼地带来怎样的好处？只有日益的训练才能磨其心智，统一的手段终能铲除所有违抗的意志。”
“所以让鱼人族接管这片溼地，以鱼人族为中心，使唤其他两族的子民，这种‘统一’的手段正是妳想要的结局？妳也只是藉著追求天蛇太祖的名义，完成妳心中卑鄙且无耻的欲望！妳这作法实在有辱天蛇太祖的尊严！”
达西斯越说越激动，憔悴的面容都变得可怕。
轰炸般的责骂没有令玛格丽特生气——倒不如说挑起达西斯的心中的怒火才是自己的真正目的，高兴都来不及了，也就没必要对这些撕破脸的言论生气了。
严肃的面容终于挂起得逞的奸笑。
“终于有点战士的模样！不过我就问问你吧——既然你说我假借争夺天蛇太祖的名义，实则满足我心中的欲望，那你是为了什么与我争夺天蛇太祖的名号？可别说为了阻止我的野心，你也清楚——我的字典里没有感化，只有服从。”
“因为！我不允许有无礼之徒侮蔑天蛇太祖的名号！即便——是妳或是乌尔芬都一样！我都会誓死保护这份最重要的瑰宝，是绝对不会拱手让妳的。”
慷慨激昂的宣示。
反倒是脾气向来暴躁的玛格丽特异常的冷静，冷眼看着义愤填膺的达西斯。
不以为然。
“是吗？那就认命吧！鱼人族是不可能与两族冰释前嫌的协力击退敌人，不过我也不可能败给对方吧。倒是你们天蛇族——给你们实际点的忠告吧，丢掉不顺手的武器，重新拾回被遗弃的空间魔法吧，操使武器根本不适合你们。”
轻浮的告别后便是随手挥了几下。
头也不回的纵身轻跃——纤瘦的身子如蝴蝶般飘扬在空中，鲜红的裙?如振翅高飞般轻盈飘渺，裹着白靴的右脚尖仿佛蜻蜓点水般，无声踮在阳台扶手上。
“提尔锋。”
“是！”
粗糙的回应声。
优雅的口吻向冷冽的空气喊了声名子，下一秒便闪过一道漆黑的身影。著漆黑忍者袍的鱼人族护卫以迅雷不及掩耳的速度凭空出现，同站在扶手上。
与此同时，玛格丽特像是想起什么的转过头，揣著不详笑容的看着达西斯。
“忘了跟你说——尽管在你眼中我是个卑劣无耻的存在，不过并不全然。你与敌方交战的期间，你大可放心与他们交战，我是不会趁虚而入的，你也懂吧？虐杀毫无战意的弱者并不是我的本愿，不然，天蛇族也不可能存活至今了。”
“哼！我以为你想说什么有趣点的东西，没想到就这些屁话？无聊！”
“是是是——就看你能否及早领悟身为领导者的真意了。至此——再会。”
轻浮的点头道别，玛格丽特的背影成为与两位族长道别的最后残影。
名为提尔锋的鱼人族护卫甚至连道别姿势都没摆出，紧跟其后。
留下沉寂的达西斯与乌尔芬。
“对不起，没能帮小达你说服小玛回心转意。小玛果真是女大十八变，小时候的我们可不是这样的啊……到底是什么原因，让小玛执著于掌控溼地呢？”
从被玛格丽特怒斥后就保持蜷缩状态的乌尔芬，终于瑟瑟发抖的恢复蛇身。
愧疚的向落寞的达西斯道歉著。
达西斯也累了，面色无奈的苦笑着。
“这不是你的错——当然，也不可能是玛格丽特的错。”
不知道是安慰乌尔芬还是在安慰自己，达西斯徬徨无助的表情背对着乌尔芬，不过语气却泄漏了达西斯的神情。达西斯的眼眸直视著城市的远景看去。
“这座隐藏城市本没有如今的繁华。”
“我知道的——几千年前的天蛇太祖曾只身与饕餮奋战，为了专心与其应战，利用‘空间魔法’开创这片隐藏城市，作为先民们的藏匿据点。那场战斗结果无人而知，天蛇太祖与那位邪神都销声匿迹，这座城市却犹在。”
“既然你知道这个典故的话，应该不难理解玛格丽特的心思吧？”
“你是指鱼人族的前任族长——小玛的父亲吗？”
达西斯点点头。
“十二年前，饕餮再度君临史塔芬平原，人类向我们三族求援，当初三族的族长只有玛格丽特的父亲愿意向人类伸出援手，率领鱼人族三万精兵走出溼地，加入了围剿饕餮的任务中——然而，战争顺利结束，血缘却也随之消亡。”
“你觉得小玛对我们两族怀恨在心吗？”
“我倒不这么觉得。小时候的她虽然个性上与现在无异，但无心于战斗，与被称为战神的她父亲相差甚远。而如今她会有这般好战冷酷的意志，想必是继承她父亲的遗志。所谓的接管溼地，恐怕是出自于对两族安逸感到厌恶吧。”
也就是所谓的“改革”吧？
玛格丽特想借由这次危机，证明天蛇族与蛇人族长年以来的祥和只不过是愚昧的童话，是永远不可能办到的笑话。但她并没有嘲笑我们，而是恨铁不成钢。
她想以激进的作法促使我们与鱼人族交战，最终按照她剧本中败给鱼人族。
别说本就没有战斗能力的蛇人族，自从抛弃空间魔法之后的我们也不是鱼人族的对手，倘若与不断保持精进训练的鱼人族交手，结果可想而知。
其实我跟乌尔芬都清楚著——两族的战斗能力早不如前，顺沿着历任长老们的教诲，深信着与世隔绝的我们，将不会受世俗干扰。
如今，自称寇特与塞壬的两名敌人彻底推翻历任长老们的想法。
现今最糟糕的状况——玛格丽特远远不知道寇特与塞壬的真正实力。他们口中所提道的“大人”究竟是何方神圣。高傲的玛格丽特从未在战斗中吃过闷亏，但自己很确信，这次没有三族的同心协力，我们绝对不是敌方的对手。
“不过现在这样也不是办法啊，对方似乎实力匪浅，若是三族没有齐心协力的话，硬拼也没有半点胜算啊。”
“……恩，敌方似乎没有太浓烈的战意，细推当初对方的解释，他们也不愿以战争的方式掌控这片溼地。不过话又说回来，我连对方的意图都没摸透呢。”
“对方有明说什么时候会再前来吗？”
“没有。不过我深信着——他们肯定在某处悄悄监视着我们，包括第一次会谈与今天的会谈，可能早就在他们的预料中。”
多敏锐的预测，凶悍的视线飘忽的往周围转动，仿佛已经看到监视的那双眼。
终究也只是猜测。
“再怎么厉害，也不可能隐藏气息的偷偷观察我们吧？”
“你会这么认为，是因为你还未看过对方的强度。”
转身走进房间内，达西斯离开了湿冷的阳台。乌尔芬随即转身跟上。
是间偌大的日式和室，榻榻米的香气伴随着气派的空间散开，长得快与占满整间房间的会议木桌旁铺着十二张椅垫。达西斯坐向代表主席的第一张椅垫。