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第九章、冲突世界：凛冬将至
美国，阿拉斯加州西南部，阿留申群岛
自阿拉斯加半岛向西南方横亘绵延数千公里，与亚洲的堪察加半岛相呼应。
这便是被称為“阿拉斯加踏脚石”的阿留申群岛。
在这片荒凉的土地被插上星条旗之前，阿留申群岛和阿拉斯加半岛都原属于沙皇俄国，一代又一代的俄国探险家以惊人的毅力发奋东进，为万里之外的祖国开拓出了这片新天地。但是，过于遥远的距离让莫斯科很难往这里投放力量，也扛不住一心要成为北美洲唯一主人的盎格鲁撒克逊民族。
于是，在1867年的时候，阿留申群岛同阿拉斯加一起，以720万美元的价格被打包卖给了美国。在当时的沙皇眼中，阿留申群岛火山、地震活动频繁，岛上荒芜贫瘠，几乎不适合移民垦殖，因而对于当时刚刚输掉克里米亚战争，国力疲敝的俄国来说，倒也不失为一桩甩掉烫手山芋的合算买卖。然而，如果沙皇亚历山大二世地下有知，得知阿拉斯加的地下埋藏著巨大的金矿，阿留申海域是一个世界级的渔业宝库，特别是北部的白令海，更是以世界第一渔场而著称，并且具有重要的军事及战略价值的话，估计一定会后悔不迭吧？
阿留申群岛是火山岛，由福克斯、安德烈亚诺夫、四山、拉特和尼尔五组群岛组成，共有大小岛屿159个，总面积约18000平方公里。该群岛横亘在北太平洋上，是白令海与太平洋的天然分界线，扼守白令海出口。同时还是美俄之间领土距离最近的地方，也是日本通往北美、北欧的捷径。
但是，尽管有着这样得天独厚的地理条件，可毕竟处于高纬度的寒带海域，四周都是远离文明世界的冻土荒野。岛上不仅土地贫瘠，而且火山地震频繁，所以，这片被冰与火所困扰的阿留申群岛，人口一直不多，即使是群岛的首府荷兰港，也不过只有三千多居民，而大多数的岛屿干脆根本就无人居住。
在太平洋战争初期，日军曾经短暂地入侵阿留申群岛，占据了荒无人烟的阿图岛和基斯卡岛。但很快就因为维持不了如此漫长的补给线，而陷入了进退两难的窘境。美军于是在1943年夏季发动反攻，在战列舰炮火的掩护下夺回了阿图岛，基斯卡岛上的日军则仓皇逃窜，阿留申群岛的战时就此告终。
这次发生在遥远寒带海域的小小战斗，在当时没有引起任何人的关注。而在接下来的两年里，这片海域也一直保持着远离战火的平静。整场太平洋战争的恢宏画卷，仿佛都在南太平洋的珊瑚礁之间徐徐展开，在那片阳光灿烂的热带海洋燃烧着血与火。而位于太平洋最北端的阿留申群岛，却成了被世人遗忘的角落。
但事实上，在这片被遗忘的寒冷岛屿，美军这两年一直都在大兴土木，不惜丢下了堪称金山银海的巨额资本，在各座海岛上修建了大型机场和秘密油库、弹药库和物资补给仓库，形成了一个规模惊人的后勤基地。
现在，就是这片群岛发挥作用的时候了！
当日本海军侦察到美国太平洋舰队主力从夏威夷大举出海，下落不明的消息，并且手忙脚乱地到处收缩兵力，预备迎接下一场南太平洋大决战的时候，这支舰队却悄然来到了位于太平洋最北端的阿留申群岛。
美利坚合众国的下一场大反攻，即将从这里向日本帝国射出复仇之箭！
此时此刻，在这片终年云雾萦绕的阴冷海域，密密麻麻的各类军舰，好像铺天盖地的蝗虫群一般，布满了阿留申群岛首府荷兰港外的洋面，一眼望不到边。一根根桅杆宛如海上的森林，鲜艳的星条旗在潮湿的海风中猎猎招展六艘埃塞克斯级航母、三艘独立级轻型航母、二十艘商船改装的护航航母、两条阿拉斯加级战列巡洋舰、三艘蒙大拿级战列舰、四艘巴尔的摩级重巡洋舰，十二艘克里夫兰级轻巡洋舰，以及一百多艘各型驱逐舰……当如此庞大的舰队驶过海面的时候，太平洋的海水恐怕都要被搅得沸腾了起来吧！
而在这片规模庞大的“战舰海”中，最为显眼的对象，莫过于在十个月之前刚刚下水，堪称空前绝后的十万吨超巨型战列舰，“夏威夷”级战列舰的首舰“夏威夷”号！
受到日本大和级战列舰惊人表现的刺激，美国人在太平洋战争期间，几乎是拿出了玩命的架势在狂造着大舰巨炮：想想看，一直以来被自己极度轻视的，应该是愚蠢又笨拙的日本猴子，居然造出了这么一款神挡杀神佛挡杀佛的超级战列舰，整个太平洋舰队居然被它打的落花流水，这身为地球最强工业国的脸面究竟该往哪儿放啊？一定要造出比它更大更好的战列舰，来给前线将士们提士气！
虽然某些海军专业人士，依据珍珠港遇袭和塔兰托空袭等战例，到处宣扬空中制胜论，说什么大舰巨炮乃是时代的眼泪，只有航母才是制霸大海的未来关键。但是那些不懂专业知识的议员和民众，依然按照传统经验在直觉上认为，只有吨位够大，口径够粗，装甲够厚的战列舰，才是海战之中的无敌赢家！
而且，日本大和号战列舰在南太平洋的可怕表现，也甩了“战列舰无用论”的支持者一个又一个耳光。
再说，造了战列舰，又不是说就不造航母了，既然觉得航母重要，那就一块儿玩大建啊！
于是，整个美利坚合众国都疯狂玩起了大建活动，五万吨的衣阿华级战列舰打不过大和号，就上七万吨的蒙大拿级，等到发现七万吨的蒙大拿级也打不过，就有了这一款“夏威夷”级的“超大和”战列舰横空出世：十万零五千吨的标准排水量，三十节的最高时速，二十英寸口径的主炮，发射六千磅以上的超重弹……
由于“夏威夷”级战列舰的吨位已经远远超出了这个时代巴拿马运河的最大通过允许量，无法通过巴拿马运河。所以竟然是在下水后绕道南美洲德雷克海峡，一路万里迢迢地赶到太平洋战场，然后在夏威夷的珍珠港锚地稍事休整，就继续北上集结，预备投入了这场轰轰烈烈的对日大反攻之中。
不过，虽然这艘十万吨的新锐超级战列舰，在一干飘扬着星条旗的钢铁战舰之中鹤立鸡群，但在如今这场规模空前的大反攻之中，却并没有担任总旗舰的角色……这个光荣的使命，属于另一艘传奇的名舰……
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伴随着汽笛的长鸣声，悬挂着海军上将旗的“企业号”航空母舰，缓缓驶入了阿留申群岛首府荷兰港附近的锚地之中，附近停泊着的各艘舰艇，都纷纷向它升旗或鸣炮致意。
在屡战屡败的美国太平洋舰队里，“企业号”航母已经成为了一种精神上的象征。如果说，大和号战列舰象征着日本联合舰队的自信与狂傲，那么，企业号航母就象征着美国太平洋舰队的顽强与不屈。
早在日军奇袭珍珠港的时候，它就被大和号战列舰追杀得被迫冲滩搁浅，却因为没伤到龙骨，而侥幸得以迅速修复。然后，在南太平洋的一系列交锋之中，企业号参加了几乎所有的主要海战。尽管整个美国太平洋舰队差不多全灭了三次，从舰队指挥官到普通水兵，甚至连船都一起至少换了一茬，但企业号却每次总能险死还生，故而以“幸运星”的绰号享誉军中，水兵们都以能上企业号服役而为幸事。
此刻，现任美国太平洋舰队司令官，绰号“蛮牛”的小威廉.弗雷德里克.哈尔西海军上将，就站在“企业号”这艘伴随着他走过了四年战火岁月的传奇名舰上，打量着逐渐展现在水平线上的阿拉斯加风光。
只有真正来到了这片土地之后，才会明白过去脑子里对阿拉斯加的印象并不正确。阿拉斯加并不完全是被冰川和冻土覆盖的冰雪炼狱，而同样是一个充满生机的绿色世界。云雾笼罩的海岸线后面，到处长满了郁郁葱葱的森林和草地，当地木屋的门上和窗户上也挂满了盛开鲜花的花盆，色彩绚丽，娇艳欲滴。
不过，这样生机勃勃的美好夏日时光，在如今的阿拉斯加也已经进入了尾声。无论是越来越长的黑夜，还是一日冷似一日的北极寒风，都预示着严酷的凛冬将至……但这对于哈尔西来说，却是一桩绝妙的好事九月末的北太平洋，适宜航空侦察的季节性好天气已经基本到了尽头。如今的北太平洋、鄂霍次克海和白令海，都开始渐渐充斥着各种狂风恶浪和弥天大雾。就像美国没有在珍珠港事件之前，发现日本海军从北太平洋潜行而来的偷袭舰队一样，日本人也几乎不可能发现集结在阿留申群岛的美国太平洋舰队主力。
再过一段时间，当日本海军错误地把他们的力量集结到南太平洋的旧战场，守着那片空旷的海面之后，达成战略欺骗目标的哈尔西舰队，就会避实就虚，裹挟着北极的寒风，从这里南下直扑日本列岛！
届时，这片浩瀚大洋的归属和争夺，也就该尘埃落定了。
如果说东方文明起源于黄河、恒河、底格里斯河和幼发拉底河，那么西方文明的摇篮就是蔚蓝的海洋。
战争和血腥永远跟随着人类文明的脚步，而随着航海事业的发展，火与剑也降临到了海洋之上。
海战、军舰、海军将领三位一体，铸成了海神波塞冬的三叉戟。大航海时代早期的海军将领，大多是些胆大包天的冒险家船长；德雷克、纳尔逊这些风帆火炮时代的海战明星们，也只是一些勇冠全军的战术家；只有进入工业时代之后的提尔皮茨、费舍尔，才开始把他们的思想放到了战略舞台的高度上。
现在，又有两个伟大的国家，将要以浩瀚的太平洋作为舞台，演奏一首充满了血与火的传奇史诗。
在过去的几年里，“蛮牛”哈尔西已经见证了太多太多的失败，还有一系列熟人和朋友的死亡尼米兹死了，弗莱彻死了，沉默的斯普鲁恩斯死了，在四三年率军收复阿留申群岛的金凯德也死了。
对面那支彪悍的日本联合舰队，那位仿佛天命在身的山本五十六元帅，还有那几艘犹如噩梦一般的大和级战列舰，一次又一次将美国太平洋舰队打得全军覆没，迫使美国人几乎是一次次以从零开始的方式重建海军，但每次才刚刚从泥潭中支起半个身子，又马上挨了一通狠打，再度被压入烂泥之中。
对面的山本五十六，就好像是第二次布匿战争之中，常胜不败的迦太基战神汉尼拔，硬是率领着一支在数量和质量上应该都居于劣势的舰队，将美国太平洋舰队打得闻风丧胆，一败涂地。
但是，就像汉尼拔低估了罗马人的韧性和战争潜力一样，山本五十六恐怕低估了美国海军的恢复能力。在他每一次击败了美国太平洋舰队之后，就会有一支更加强大的新舰队浴火重生……
而再多的失败，也打不垮哈尔西将军的坚韧斗志，无论面对怎样的困难，哪怕要赌上自己的性命，他都决心要实现自己的意志和口号，那就是：“杀死日本人！杀死日本人！杀死更多的日本人！”
不过，持续四年的太平洋战争，确实让美国海军损失惨重。关键倒还不是军舰的问题，对于美国这样自然资源丰富，工业规模傲视全球的超级大国来说，一旦进入战时体制，爆出“军舰海”也不过是个时间问题。
真正的关键问题，是缺乏足够数量的合格水兵这么一连串大败仗打下来，在各艘主力舰上服役的精英海军官兵已经死得差不多了。而海军又是一个相当复杂的技术兵种，虽然为了应对战争，美国本土的各大海军院校一再扩招，但那些刚刚毕业的菜鸟是根本做不好事情的，顶多就是能够操作一下驱逐舰，轻巡洋舰之类的辅助舰艇。想要把几万吨的庞大主力舰操作到得心应手，非得有几年的实践训练不可。
眼下的美国海军为了赶时间，只能从商船队里抽人，甚至从英国、法国，还有西欧一堆流亡国家的船员里拉壮丁，在紧急训练一段时间之后补充上去。跟开战之前的水兵相比，素质已经劣化了很多。幸好，美国这边固然困难重重，日本那边更是惨淡无比。飞行员的损失几乎补不过来，新招募的船员也是一堆菜鸟。
毕竟，家大业大的美国跟工业实力有限的日本打总体战，就像是百万富翁和穷人比烧钱，哪怕他们烧美元，鬼子烧日元，都能烧得日本破产……可惜还有一个苏联在给日本输血吊命，让它总也倒不了。
想到这里，哈尔西就恨得牙痒痒根据最新情报显示，从苏联的符拉迪沃斯托克，到日本列岛西北部的日本海各港口之间，目前已经成为了远东地区最繁忙的贸易航线。从苏联输出的石油，钢材，机床，零部件，重型机械，化工品，面粉，土豆，咸鱼，罐头，正在被源源不断运往日本，勉强维持着日本战争机器的运转，并且保障日本人最低限度的生活需求。就像大西洋对岸那些傲慢的英国佬，正在啃着美国的斯帕姆午餐肉一样，原本吃惯了大米的日本人，如今也在皱着眉头咀嚼着俄国的黑列巴……
而为了给这些东西付账，日本人也是倾尽了家底，不仅在国内组织了一次又一次献金运动，从老百姓的手上夺走了最后一只金戒指，同时也对各个占领区百般搜刮：从中国掠夺的茶叶和丝绸，从东南亚弄到的香料、可可、棕榈油、咖啡、白糖、烟草、橡胶和热带水果蜜饯，从澳大利亚搞来的兔皮和羊毛，都被作为抵债物品，一船一船地运输到苏联。而为了让日本人有船可以运货，苏联甚至向日本大量出口整艘的商船！
唉，美利坚合众国居然能摊上这样的“反法西斯盟友”，也真是倒了八辈子的霉了。
于是，在这场世界大战期间，普通苏联人的生活水平非但没有严重下降，反而在某些方面变得更好了。面包等主食的配给量跟战前相差不大，各种副食品的供应情况甚至比战前还好一些！现在，莫斯科等苏联大城市的居民，购买香料、茶叶和白糖都不再需要票证了，棕榈油、可可、咖啡、胡椒等久违了的热带特产也出现在了货架上。此外还有各种闻所未闻的热带水果罐头和鱼类罐头。妇女欣喜地买到了各种绚丽的丝绸，士兵和工人抽的香烟也上档次了许多……简直就跟希特勒元首在打赢了法国战役之后，疯狂搜集巴黎市场上的各类奢侈品运回德国，用于讨好国内那些吃够了人造咖啡和人造黄油的日耳曼人一样。
不过这种做法的效果也是立竿见影，苏联人支持战争的热情空前高涨，迄今没有明显的厌战氛围。
另一边，日军各个占领区的老百姓则因此倒了大霉，不过这笔帐只能记在日本人身上。而同样倒霉的则是美国和英国，前者在太平洋上没完没了地牺牲流血，后者丢失的殖民地年复一年地拿不回来。
很显然，如果不能断绝苏联对日本的输血，那么摧毁日本帝国战争机器的代价，就会高昂得难以想象。
但要如何才能让苏联断绝对日输血，甚至对日宣战，尽快结束这场把美国拖得骨髓都要枯了的太平洋战争呢？白宫和五角大楼都根本拿不出办法。军事威胁？苏联人可是不但有原子弹，也敢于随便丢原子弹！利益交换？整个欧洲都已经快要被苏联吞掉了，美英两国哪里还有什么像样的筹码能拿出来交换？在这种红旗眼看着快要插遍世界的情况下，苏联人恐怕巴不得美国这个“资本主义最后堡垒”在太平洋上把血放干呢！
所以，为了打破这样的窘境，以最快速度结束这场该死的战争，美国海军再次大开脑洞，决定避实就虚，大举移兵北上，制订了这次代号为“凛冬”的作战行动，准备往日本帝国的后脑勺狠狠敲上一记铁锤！
在过去的三年多时间里，日本联合舰队的主力始终常驻南洋，那是维持日本帝国运转的石油基地和运输命脉，也是山本五十六元帅苦心经营的私人王国。一旦丢失了这片资源富饶的土地，曾经不可一世的日本海军联合舰队，就成了无源之水、无本之木，而日本帝国战争机器的停转也就指日可待了。
所以，日本帝国在太平洋战争爆发之后，就不断地把海陆军的精华力量投入这片万里之外的土地。而在之前的三年里，美国太平洋舰队也是一次又一次地不断对这里发起反攻，可惜全部的尝试都以失败而告终。
在屡屡碰壁之后，美国海军终于考虑起了从北方的阿拉斯加进攻日本列岛的可能性为了顶住美军如同排山倒海一般的强悍反攻，日本帝国的海陆军精锐，眼下几乎都被调集到了南洋-澳洲一线，剩下一部分部队，也都滞留在中国大陆战场，或者援助印度的起义者，其列岛本土的军事力量已经相当空虚。
尤其是日本海军，在本土除了若干日俄战争时代遗留的老旧海防舰之外，连一艘主力舰都没有了。就算日本人发现了这个问题，也没有多余的力量来弥补本土北方防线的漏洞。这样的话，如果美国海军能够跳出思维惯性的怪圈，不再拘泥于正面击败山本五十六的联合舰队主力，那么完全可以从北太平洋大举出击，对日本和苏联的交界处狠狠插上一刀，在这些小矮子的老家赢得战争的胜利！
按照美国海军总长欧内斯特.约瑟夫.金的指示，本次“凛冬”作战计划的目标，主要有以下几点：
第一，扯动日本的海上防线，让它顾此失彼。一旦联合舰队北上救援本土，美军就转而在南洋动手。
第二，杀进日本海这片“裕仁天皇的池塘”，切断苏联供给日本帝国战争机器的输血管。
第三，动摇日本帝国的战争决心，给日本国内的主和派政治势力，创造出一个夺权的机会。
第四，在实现以上三个目标的基础上，对中国的政府军进行适当援助，避免其变成又一个赤色国家。
而对于身在第一线的哈尔西将军来说，这个计划让他不由得联想起了史诗中的第二次布匿战争：身在南洋的山本五十六，就是转战意大利半岛无敌手的迦太基军神汉尼拔；而他哈尔西，就是即将直捣那位“当代汉尼拔”的本土老窝，迫使其撤兵回国，最终在扎马一战之中饮恨败北的罗马名将西庇阿！
既然在南太平洋的战场打不过你，那么就换一个战场试试看吧！
唉，不知道属于自己的“扎马会战”，将会在日本列岛的哪个地方打响？
哈尔西将军摸着下巴，端详着海图桌上的日本地图，若有所思……
当然，现在想这个问题似乎还为时过早，在此之前，他这头“蛮牛”首先要做的，就是率领舰队沿着千岛群岛狂飙猛进，从北方直捣日本海，去杀死日本人！杀死日本人！杀死更多的日本人！
“……秋天已经到了，接下来的冬天应该也不会太遥远……日本帝国的骄阳，已经在太平洋上空照耀得太久太久，现在是时候让那些可恶的黄皮小矮子们，感受一下来自北极的凛冬寒风啦！”
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中太平洋，中途岛，美军对日作战的最前沿基地
伴随着一架水上飞机的翩然降落，巡视前线的海军总长欧内斯特.约瑟夫.金，来到了这座岛屿。
此时，哈尔西率领的太平洋舰队主力，已经在北方的阿留申群岛集结完毕，正在进行出击之前的最后休整和补给。而另一支负责欺诈敌人的小型佯动舰队，也已经起锚赶赴新西兰。
但是，就连哈尔西海军上将都不知道，本次对日大决战的真正杀手锏，其实是被布置在了这里。
中途岛最大的军用机场上，两百多架b-29四发“超级空中堡垒”战略轰炸机，已经全部转场降落完毕，正在进行最后的检修工作。旁边的空地上，地勤人员正在将一箱箱画着骷髅图案的“特种航弹”搬运进仓库里。此外还有一大群穿着白大褂的专家，围着两个巨大的特制航弹，指点地勤如何保养和安装。
这就是美国太平洋舰队此次“凛冬”作战的真正杀手锏：依靠从纳粹德国逃亡者手上获得的技术，紧急生产出来的大批沙林毒气弹；以及美国现有的全部核武库，代号为“胖子”和“小男孩”的两枚原子弹！
虽然哈尔西海军上将把他跟山本五十六元帅之间的决战，视为一场“当代西庇阿”与“当代汉尼拔”之间的史诗对决。但是，欧内斯特.金海军总长却很清楚，这并不是整个计划的全部。
日本帝国的北方防线固然空虚，但若是一座岛屿一座岛屿地争夺下去，哪怕全部赢得胜利，也要浪费不少时间。一旦山本五十六率领联合舰队主力北上救援，那么在依托本土作战的优势之下，再考虑到日本海军在之前一系列战事之中的杰出表现，哈尔西舰队的胜算恐怕未必会很大。
确实，利用这个联合舰队被调出南洋的机会，美国可以趁机在南线发动攻势，扭转澳洲战场的败局，甚至端掉日本人在南洋的油田和战略资源基地，让这支舰队失去持久作战能力，逐渐变成没有燃油可烧的铁棺材……但日本帝国在本土还有上百万吨的原油储备，想要耗干对手的话，需要至少一两年的时间！
而这还是在最理想的情况下别忘了还有一个苏联会给日本输血，好让它把美军继续拖下去。
偏偏如今的美国已经是火烧眉毛，根本没有时间继续跟日本人撕扯下去了！为了能够尽快腾出手来，跟英国盟友一起遏制苏联布尔什维克势力在欧洲的过度膨胀，合众国必须在今年就结束太平洋战争！
只要能够实现这个目标，就算为此付出一些名誉和形象方面的损失，白宫也准备捏着鼻子认了。
于是，欧内斯特.金海军总长亲自赶赴中途岛，主持这一次对日本东京的“特种轰炸”首先派遣一个前所未有的超大规模b-29四发“超级空中堡垒”战略轰炸机群，从高空对东京市区大量投掷沙林毒气弹，在杀死成千上万的日本人之余，也将剩下的人逼进地下室或者掩体里，不敢随意出逃。接下来，两颗原子弹将被投向永田町皇宫和赤坂离宫，争取一举杀死日本天皇，或者至少是瘫痪掉日本帝国的整个战时大本营。
这样一来，面对指挥中枢瘫痪的日本帝国，哈尔西舰队就只需要击垮一些微不足道的零星抵抗，就能轻易冲进这个帝国的腹心之地，重演当年佩里将军率领四艘“黑船”逼迫日本开国的场景。
而跟美利坚合众国早有联系的日本国内主和派势力，也会趁机在内部起事，建立亲美的新政权，瓦解本土日军的抵抗意志，配合美军接管这个武士之岛，甚至利用日本帝国的遗产，协助美军对付苏联和中国的赤色势力……届时，身在南洋的山本五十六就算有再大的能耐，也只有束手投降，听凭发落的份儿了。
当然，这么做下来之后，美国的名声估计也就跟屠杀犹太人的希特勒差不多了……但是，为了遏制赤色势力的蔓延，既然丘吉尔都能决定跟德国纳粹握手，那么美国又为什么不能学一学大屠杀的手段呢？
更何况，这还不过是杀一群死有余辜的日本鬼子！只有死了的日本人，才是好的日本人！
看着那两颗即将制造出空前浩劫的原子弹，欧内斯特.金海军总长如此说服着自己……
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日本，京都
秋天的京都，落叶飘零。在京都三井家族历史悠久的祖传庄园里，正在举行一场事关重大的秘密内部会议，若干位身穿和服或西装的老头儿，态度激烈地吵吵嚷嚷，却始终拿不出一个结论。
在明治维新成功的七十七年之后，这个日本最大的财阀，又迎来了一个决定家族命运的重要时刻。
而上一次需要做出这种抉择的时候，还是决定德川家天下存亡的伏见-鸟羽战役前夕……
作为一个历史悠久的豪商之家，早在德川幕府时代，三井家族就已经开始从事金银货币兑换行业，以及典当和放款等金融业务，之后又承接了德川幕府的税款兑汇业务，从而由寻常豪商一举跻身为顶级财阀。再往后，通过与幕府的长期密切合作，德川幕府对三井财阀的信任达到了空前的程度。
尤其是在“黑船来航”，西方列强打开日本国门后，幕府竟然规定，外国银行的所有本地业务，必须通过三井家族，这样就使得外国银行无法直接与日本商人接触。而三井家族则扮演了清朝广州十三行的角色，一家独揽了日本对外国的一切贸易金融的接口，从而使三井家族的金融与商业网络在日本一家独大。
但是，尽管德川幕府对三井财阀如此厚爱，三井财阀却犹如喂不饱的饿狼一般，在幕末乱世之中，毅然从背后给了德川幕府致命一击：就在决定天下归属的伏见-鸟羽战役前夕，日本的首富，三井财阀的掌门人三井三郎助下令将赌注全部压向倒幕派，倾尽家资援助明治天皇的维新政府，公开与德川幕府决裂！
这样一来，原本囊中空空如也，即将不战自乱的新政府军，顿时就有了充裕的军费，一口气购买了五百多门火炮与配套弹药，与兵力三倍于己的幕府军展开决战。而貌似根基深厚的德川家，却因此立刻陷入了财政崩溃和金融混乱，战斗力暴跌了好几个档次。接下来，幕府军不仅在伏见-鸟羽战役之中打得虎头蛇尾、败得莫名其妙，之后更是全盘瓦解，几乎组织不起什么抵抗，就在江户开城投降了。
从此之后，三井财阀便实现了从幕府余孽到帝国元勋的华丽转身，被明治天皇任命为日本帝国新的财政代理人，三井银行几乎成了日本的国家中央银行，独揽铸币、印钞、发行公债等诸多大权，又霸占了诸多矿山、港口、工厂的巨大利益，以至于形成了一个从金融到实业的超级经济帝国，其财富和权势一时无两。
即使是三菱、住友等其它几大财阀，在日本也不过是仰望三井财阀的后生小辈而已。
《纽约时报》曾这样描述：西方文明中从来没有这样的组织。只从事金融业的罗斯柴尔德家族和三井财阀比起来就非常一般了。三井是东方世界最富有的财团，控制了矿山、银行、铁路、航运、工厂和贸易公司。“像三井一样富有”对日本人来说意味着无穷的财富，就像美国人梦想“像洛克菲勒一样富有”一样。
以三井家为首的各家财阀，不仅控制着日本的经济命脉，而且勾结元老、官僚、军阀，操纵政党，左右政权，在政界不断扶植自己的代理人，让日本帝国的战车不得不一直为财阀的利益服务。
可是，当这辆战车逐渐驶向悬崖，有倾覆瓦解的危险之时，财阀们却又忍不住想要跳车换马了……
虽然日本帝国目前的局势，看上去依然如火如荼、无比兴旺，但各大财阀的首脑们心中却很明白，帝国的实力其实早已透支到了极限，只是拼着最后一口气，才能跟美国打个旗鼓相当。而且，随着德国和意大利的相继覆灭，三大轴心国已经只剩下了日本一家，面对即将到来的举世围攻，日本是根本扛不住的。
目前让日本帝国战争机器勉强维持运转的，除了对国民和占领区仿佛敲骨吸髓一般的压榨，就是从苏联获得的输血，但这都是需要付出沉重代价的。而跟苏联物资一起涌入日本帝国的赤色思想，尤其是在军队和政府里也出现了相应的征兆之后，更是让这些思想上极端反动的财阀们心中警钟大作对他们来说，那当真是宁可把日本变成殖民地，然后自己换个美国主子去侍奉，也不愿意看到日本变成苏联那样的国度。
事实上，早在纳粹德国濒临覆灭，欧洲战场进入尾声的时候，日本的各大财阀就已经通过各自的门路，跟美国和英国进行沟通，试探让日本退出战争，获得一个体面收场的可能性。
然而，盟国开出的条件，跟日本战时大本营能够接受的最低底线，实在是相距甚远，如果硬是签下了这样的和约，只怕军队马上就要闹兵变和搞天诛只要有军部卡在中间，和平就没有可能实现。
但是，在军国主义时代的日本，任何人都没办法压制得住军队持续多年的全面战争，早已让军方的势力膨胀到尾大不掉，他们这些财阀名下的工厂、银行和商船，都已经不得不接受了大本营的战时统制和监管，实际控制力大为削弱。而目前极端严酷的战时体制，也严重束缚了他们这些财阀兴风作浪的手段。
就像幕府时代的商人不可能打倒武士，自己把持国政一样，现在的日本财阀也不可能压得住日军。
此外，即使是各个财阀内部，在绕过军队向盟国求和的问题上，也是议论纷纷、莫衷一是他们固然清楚这场单挑全世界的疯狂战争已经打不下去，更愤恨于军方打着“战时统制”旗号对自己名下产业的肆意插手控制，也非常担忧日本在内外交困之下爆发剧变，重蹈一战末期沙皇俄国的覆辙，让自己失去一切。
但是，对于摇晃着橄榄枝的美国说客，很多人也缺乏信任，非常犹豫：一战结束之后，协约国如何从德国拆走工厂和机器，摊派巨额赔款的往事，眼下他们还历历在目，若是美国也在日本如法炮制该怎么办？
不管怎么说，如今日本帝国的情况，似乎还没有走到穷途末路，为何要这么快就作出决断呢？
而且，还是一个背着政府“勾结洋夷”，很可能会让自己在历史上遗臭万年的坑爹决断。
不过，尽管他们还没有下定决心，要从日本帝国濒临解体的战车上跳到美国人的碗里，但还是听从了联络人的劝告，暂时离开了东京……东京毕竟是帝都，充斥着众多的密探眼线，就算事先已经跟高层达成了什么默契，万一被下面的愣头青捅出来，也是个麻烦。想要秘密地做些什么事情，确实还是到外地去比较好。
直到这个时候，他们都还不知道，接下来就要发生的事情，将会是何等的山崩地裂，石破天惊。
然而，当来自阿拉斯加的凛冬寒流和来自中途岛的核子烈焰，还在远离日本列岛数千公里之外的地方，蓄势未发的时候，另一股席卷欧洲的北方寒风，却已经让无数人都在它的淫威下瑟瑟发抖……，。