正当段增心中犹豫，难以做出决断之时，守在大帐外面的侍卫忽然走进来禀报说：“大人，外面有位老先生前来拜访，自称是汉阳人阎忠。大人您要不要见他？”
“汉阳人阎忠？”段增听了顿时一愣。
阎忠这个名字，在后世并不出名，在整个天下间的名气也不大，不过在凉州，此人的名声却是极为响亮，甚至还在当年韩遂、边章之上，是凉州少有的名士。
而且此人看人的眼光素来极准，许多想要出名的凉州士人，都以得到此人的称赞为荣，因为得到他称赞的人，往往也能顺利得到举荐入仕，此人在凉州的影响力之大可见一斑。
不过阎忠此人却很少称赞他人，唯独对贾诩极为赞赏，曾经称其有张良、陈平之才，是少有的能够看出贾诩不凡之处的名士。
不过段增以前却从来没有与阎忠打过交道，此时听说阎忠来访，而且还是在他与韩遂即将展开激战的关键时候，主动来他军营里拜访，这不能不让段增感到惊疑。
“某素来听说阎忠此人的名气，但与他并无交情，此人为何选择在此时来访？”
思索了片刻却不得其要后，段增站起身来道：“见，当然要见！不，还是某亲自出去迎接吧！”一边说着，一边向外走去。
顾景、夏河、典韦等人也都纷纷起身跟了出去。
很快，一行人来到外面，只见一个年约四十来岁，身材高壮，身穿一身黑色长袍的中年男子，正负手立在那里，他面相枯瘦，鼻梁较高，双眼极为有神，正是阎忠。
在阎忠的身后，还有几个身穿皮甲，腰佩长刀的年轻人，看起来应该是阎忠的随从。
段增连忙走上前拱手道：“晚辈段增，见过先生。”
那中年男子闻言转过身来，看了段增一眼，脸上露出笑意道：“原来阁下就是段大人，果然气度不凡。老夫阎忠，见过大人。深夜贸然来访，还请大人不要见怪。”
段增连忙道：“先生说笑了，先生来访，乃晚辈之荣幸，晚辈岂敢见怪？还请先生入内详谈。请！”
阎忠点了点头，当先走入大帐里。
等重新坐定后，阎忠笑道：“老夫听说大人您今日早上与董破虏联手攻打叛军左翼，大获全胜，老夫在此恭喜大人了。有此功劳，说不得大人还能更进一步呢？”
段增摇头笑道：“先生说的太客气了，今日一战能取得胜利，主要是将士们英勇作战才取得的成果，晚辈倒是没出什么力，岂敢独居此功劳？更何况，晚辈如今才二十一岁，就已然担任校尉之职，想要更进一步，却是不可能。”
“而且，晚辈的资历太过浅薄，升官升得太快，只怕也未必是件好事。”
阎温摇了摇头道：“大人的头脑倒是清醒，不过，大人所说的，老夫却不敢苟同。当今天下之势，大乱已在眼前；身处乱世之时，才能方为首要；大人年纪虽轻，但才能却极为出众。”
“老夫若是没记错的话，大人当初年十四，便在朝堂上献计行刺鲜卑首领檀石槐，不费朝廷一兵一卒，便使鲜卑人陷入内乱，至今难以崛起，为我大汉朝除一心腹大患，可谓功在社稷。”
“自去年出仕以来，大人每战必胜，接连击破李文侯、北宫伯玉等人，斩获颇多；大人这一年里所取得的战功，其他许多将领一辈都难以企及；如今年纪轻轻，已然官居校尉，手掌上万精兵，可谓年轻有为。老夫佩服！”
段增见其一上来便是各种夸赞之词，心中更加惊疑，不知这阎忠到底是何目的。
他决定不再绕圈子，直接问道：“先生所说，晚辈愧不敢当。不过先生深夜至此，想必不是为了说这些吧？不知先生到底有何目的，还请先生直言！”
阎忠闻言，神色逐渐变得郑重起来，他抬头望了望大帐里的其他人，沉声说道：“大人，老夫深夜来此，的确有重要事情要与大人商谈，还请大人屏退左右。”
段增心中一凛，顿时知道阎忠所要说的事情，肯定极为重要，当下示意顾景等人先退下。
等其他人都走了后，段增沉声道：“先生有何要事，现在总能说了吧？”
阎忠笑了笑，不慌不忙的举起案几上的茶碗，轻轻啜了一口，这才缓缓开口，一字一顿的问道：“大人，老夫想问一句，你，想，造，反，吗？”
段增听了顿时吓了一大跳，差点就要拔出腰间佩剑将眼前老头斩杀。
要知道他虽然没有直接起兵造反的念头，但他要行的事情，其实与造反又有多大区别呢？只不过一个是直接起兵造反，一个是等汉室失去了对天下的掌控后，再起兵谋取天下，两者的目的说到底都是一样的。
为此，段增在早年间就精心谋划，给自己谋取名声，又四处结交天下豪杰，与后世那些顶尖谋士们也多有往来。
别看这些交情似乎到现在都没起到什么作用，但等到将来天下彻底大乱后，当年结交的这些人才，只要能拉拢到其中一部分，就足够他受用一辈子了。
不仅如此，在正式出仕之后，他也是本着尽量韬光养晦的策略，尽可能的多建立功劳，谋取利益，夯实自己的根基。
比如这一次与西凉叛军的大战，他对张温的命令便是阳奉阴违，以保存自身实力为主；只不过他的手段要比董卓来得缓和一些，不像董卓那么毫无遮掩，所以张温暂时还未注意到他。
再比如眼前这场追击战，若是他真的忠于朝廷的话，那就应该奋不顾身的冲杀上去，拖住敌军，而不会考虑自身的伤亡会不会太大。
总之，段增虽然表面上对朝廷忠心耿耿，但暗地里的却隐藏着自己的小算盘；如今被阎忠一口道穿，岂能不惊？
好在，他这些年总算是历练出来了，心中虽然大惊，但脸上还能保持镇定。
他沉声问道：“先生何出此言？晚辈对朝廷向来忠心耿耿，岂会有造反的念头？”
阎忠笑了笑道：“大人不必否认，老夫虽然才能浅薄，但只问还是有些眼力的，自从大人出仕以后，老夫便时常留意你，看得多了，对大人你自然也就有了些了解。”
段增心中一沉，难道阎忠这老头真看出什么了不成？
这时，阎忠又道：“大人与董破虏联手担任大军的右翼，却对司空大人的军令一直出工不出力，每次与叛军交战时，稍有风吹草动便立即撤兵，这分明是想保存实力，此等作为，难道是忠臣所为吗？”
这时，段增也重新镇定下来，闻言答道：“先生说笑了，某何曾有保留实力的想法？战场上的局势瞬息万变，某谨慎一些，也是应该；而且那时战机未到，某不愿与叛军硬拼，这又有何错？如今战机已到，某便与董将军联手大败叛军，这便是明证。”
阎忠沉声道：“好吧，这一点算是老夫想错了。但那董卓桀骜难驯，野心勃勃，将来很有可能祸乱朝纲，大人您却与此等人来往密切，难道也有什么不可告人的心思吗？”
段增笑道：“先生又错了，董将军乃行伍出身，为人桀骜一些，也属正常，你说他将来很有可能祸乱朝纲，这一点却是过了。至于某为何与他来往密切，先生难道不知我段家与董将军之间的渊源吗？”
到了这时候，段增也算看明白了，这阎忠或许是察觉到了一些不同，看出了自己并非表面上的那么忠于朝廷，但他并没有什么证据，一切都是他的猜测罢了，只不过他所猜的都很正确，所以引得段增如此惊疑。
既然看穿了这一点，段增应付起来自然是越发的从容。
接下来，阎忠又提出了几处疑点，和之前一样，也只是他的猜测，并无实际证据，段增自然也从容将其反驳。
交谈了一会儿后，段增沉声说道：“先生，某敬你是凉州名士，所以一直对您很客气。但先生若是执意要坏某名声，某说不得也要不客气了！”
阎忠闻言叹息道：“你若非要否认，老夫也无可奈何。不过你可知道，老夫在去年也曾去见过一人，并且劝那人起兵造反？”
段增惊讶问道：“不知先生说的是何人？”
“此人非他人，正是皇甫嵩！”
“皇甫嵩？”段增脸上满是惊讶之色。
他还真不知道眼前这个阎忠居然还有过去劝皇甫嵩造反的经历，顿时好奇的询问起来：“皇甫将军可是名震天下的良将，而且他对朝廷忠心耿耿，如何会起兵造反？”
阎忠摇头感叹道：“不错，去年皇甫嵩破黄巾后，名震天下，时朝政日乱，海内虚困，天下精兵大多掌控在皇甫嵩之手；所以某亲自去见他，劝说他立即起兵，清君之侧，以免将来为奸佞之人所谗害。”
“可惜，皇甫嵩的确不是造反之人，某却是看错人了。所以老夫在来见你之前，特意观察了你许久，自问没有看错你，这才前来拜访。如今你也知道了，老夫来此的目的，便是来劝你造反的。你若真是一心忠于朝廷，那便拿老夫开刀祭旗吧！老夫绝不反抗！”
说着，他闭上眼睛，不再开口。
段增听了他所说之言，脸色一阵阴，一阵晴。
过了许久后，他才沉声问道：“先生莫非是为韩遂、边章当说客的？”
阎忠闻言怒道：“韩遂、边章，不过是奸佞小人，竟然与羌人狼狈为奸，乱我华夏。老夫虽有谋逆之心，却还自认是个汉人，不敢做出勾结羌人这等背叛祖宗的事情来。岂能为他二人做说客？若老夫有此意，便是将来死了，又有何面目去见列祖列宗？”
段增又沉声问道：“既然先生不是为韩遂、边章而来，而且先生也说过，董卓桀骜难驯，野心勃勃，那先生为何不去拜访董卓？”
阎忠冷笑一声道：“董卓此人，不过是个粗鄙蛮夫，性情残忍好杀，其手下所用之人，也多是胡人蛮子，不知礼仪；此等人可以乱天下，却难以平天下。老夫岂会看得上他？”
说到这里，他忽然神色一肃，郑重说道：“老夫实话跟你说了吧，老夫此次前来，不仅是代表老夫一个人，更是代表了老夫身后的诸多大家族。”
“去年老夫之所以亲自去见皇甫嵩，也是因为老夫等人觉得皇甫嵩能在这乱世之中取得一番成就，所以老夫劝他起兵，为我凉州人争取利益，让我凉州人不至于再受到关东世家的歧视！”
“可惜皇甫嵩虽然也是我凉州人，却拒绝了我等的提议；而如今，老夫等人都很看好你，何去何从，你看着办吧！”
“这……”段增这下动容了，他原本以为阎忠劝皇甫嵩造反，只是他个人的想法，没想到他居然身后还有其他凉州大家族在支持。
更让他没想到的是，这些大家族现在居然主动找上他了。
联想到去年临泾之围解除后，段增与夏育曾经有过一次详谈，那时候夏育就曾向他暗示过，说他背后的那些汉阳大族将会支持他，难道说阎忠背后的也是这些大家族吗？
段增沉吟了许久，这才试探着问道：“不知先生所说的，都有哪些大家族？”
阎忠听了顿时松了口气，脸上也露出一丝笑意。
他这次来见段增，其实也没有多大把握，但现在看来，他的猜测是对的，段增也有自己的野心，并不是像他表面上那样对朝廷忠心耿耿。
“老夫出身与汉阳郡西县阎家，平时来往得多的，自然也是汉阳郡的大家族。”
段增追问道：“比如说？”
阎忠沉声道：“比如说，老夫的西县阎家，冀县赵氏，冀县尹氏，冀县姜氏，冀县杨氏，西县梁氏，成纪李氏等等，还有你姐夫所在的冀县夏氏也位列其中。”
“果然如此！”段增心中一动，顿时有了一些底气。
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