朱祁镇嘴角撇了撇，看来他的户部尚书也没有发现其中的巨大收益，于是不再卖关子，径直伸出两根手指。
“二十万两？”
周忱有些不确定的说道，如果仅仅是二十万两应该不至于让朱祁镇如此郑重其事，要知道一年仅江浙一带缴纳到朱祁镇内库的金花银就有一百万两之多。
朱祁镇扬起鼻孔冷哼一声，对周忱报出的数字表现出无比的蔑视。
“嗯，难道是”
周忱的呼吸猛然变得急促起来，抿了抿有些发干的嘴唇，目光灼灼的盯着朱祁镇。
“对喽，两百万两！”
朱祁镇话音未落，就发现周忱嗖的一下扑倒桌子上，嘴巴微张，目光呆滞，整个人像是傻了一样，留着口水激动的说道：
“陛下圣明，微臣未曾想到这小小的保护费竟然如此之巨，有这个进项，瓦剌何愁不平，大明何愁不兴！”
朱祁镇被周忱忽如其来的举动吓得不轻，拍了拍胸脯后稍微平静了一些，瞄了一眼周忱冒着绿光的眼睛，知道他打的什么主意。
“周爱卿，你只看到金银，却没看到朕背负的骂名，朕知道就这所谓的保护费，全天下不知道有多少人骂朕贪财，所以这个事只能由东厂去做，就算朕交给你，你们户部能做到吗？”
周忱脸色一黯，尴尬的笑了几声，微微退后了几步。
朱祁镇见周忱认怂，嘴上也不责怪，知道他的顾虑所在，也打算将自己的计划和盘托出，算是提前给周忱透个底。
“周爱卿，东厂收了这保护费后，就你来看，京中商户可曾受损？”
周忱嘴角一抽，心道交出去的钱还不算是损失，那倒是什么才是损失。
朱祁镇一眼就看穿周忱心中所想，笑骂道：“别老想着钱，朕说的是商户的经营环境！”
被朱祁镇一提醒，周忱方才想到，貌似商户们虽然开始骂的很凶，可东厂统一收取保护费后，这营商环境似乎确实好了许多。商户可以专事经营，自然有东厂的人为他们维护秩序，甚至许多与官府打交道的事情，东厂也出面代劳，并未出现预料中的怨声载道，如果从这个角度分析，这交保护费对商户来说反倒是一件好事。
士农工商，这商人在历史上任何一个朝代的地位都是极低的，几乎是在夹缝之中生存。包括周忱在内，也从未想过商业繁荣对国家发展的重要性，这就是时代的局限性。
周忱沉吟了一会，突然两眼放光：“陛下是要行重商之策？”
朱祁镇没有接话，继续反问道：“周爱卿，你可曾想过，土地的数量是固定的，可人口的数量却在不断增加，即使我朝农税远低于历朝历代，可为何赋税依旧越来越少，该收上来的钱粮都去了哪里？”
周忱想了想后一字一句的说道“官绅不纳粮！”
朱祁镇浑身一震，他没有想到这周忱竟如此大胆，直接触及这个根本的问题。
其实周忱在江南整顿税粮期间就对这个问题有所察觉，虽然有良田万顷，但其中大多挂靠在官绅之家，导致税粮远远不如产出应缴之数，而周忱也知道这个问题牵涉之大，稍有不慎就成为天下官绅的敌人，结果就算是皇帝可能也无法承受。
朱祁镇眼前一亮，死死盯着周忱的眼睛，仿佛要直击他的内心一样。周忱浑然不惧，双眼异常清澈，一脸的坚毅之色。
朱祁镇点了点头，沉重的说道：“此事干系太大，除了官绅之外，还有一个原因朕替你说了，那就是藩王宗室兼并田产中饱私囊，都是再吸大明的血啊，可他们可曾想过，大明总有一天会被他们吸干，到时候覆巢之下安有完卵？”
“周爱卿待朕一片赤诚，朕不妨给你交个底，藩王宗室的田产，朕打算逐步收回来，让兴安以皇庄的名义统一经营，所得名义上列入内库，实际上由你周忱任意支取。官绅纳粮一事不宜操之过急，你可先行丈量天下土地，凡是巧取豪夺来的土地，你只需弄清底数，坏人让朕去当！”
朱祁镇继续说道：“商税一事也是一样，朕知道如果让户部收取，不仅会背上违背祖制的恶名，而且你也挡不住各方的压力，最终只能不了了之。如今朕让东厂二十税一，待东厂摸清天下商业底数，同时商人们习惯了缴纳之后，再由户部以商税的名义收取，同时取消入城税、人头税等繁杂税种，届时阻力就会小许多。”
周忱不由一惊，他本以为朱祁镇所谓的保护费是为了中饱私囊与民争利，没想到朱祁镇还有如此之深的考虑。不过周忱此时还没有想通，苛捐杂税一旦取消会对商业的发展有多大的促进作用，只是觉得少了一项收入，心中难免有些肉痛，眉头忍不住皱了起来。
“陛下，微臣以为此事涉及重大，还需徐徐图之，而且内阁那里，要不要”
朱祁镇沉思了一番，微微摇了摇头：“此事牵涉太大，知道的人越少越好。今天若不是周爱卿直言不讳，敢于直击官绅不纳粮的弊端，就连你朕也没打算说，虽然面临极大风险，可朕等不起，大明也等不起，所以朕才剑走偏锋出此下策，但丈量天下田亩一事，只能由户部去做，需要朕配合的爱卿只管说，东厂和锦衣卫得了朕那么多银子，也是该出力的时候了！”
说到这里，朱祁镇眼中凶光毕现，对于阻挡大明前进的人，朱祁镇没打算留有一丝仁慈，改革必然会触动利益，虽然朱祁镇不想枉造杀孽，但有的时候只有施下雷霆才能收获成功。
周忱被朱祁镇眼中的凶光骇的浑身一颤，连忙岔开话题，说道：“陛下，江南京畿富庶之地商税自然不少，可辽东、西北贫瘠之地，商业本就落后，若是再克以商税，似乎于百姓不利”
朱祁镇点了点头，沉声说道：“爱卿所言极是，你可先令户部着手调研，这商税最好能按地域划分档次，须知我们的目的不仅是收税，还要对商业发展加以引导，对落后的地区要大力扶持，具体的数据可以找东厂去要，每家店铺的收支他们都有留存，可以让户部认真研究一下。”m.