幽深的琴音从密林中徐徐传来，一片竹林尽头的湖面中几片荷叶飘在水中，金不涣坐在船头抚琴，双目微闭，神色轻松。庆王则躺在船上，几缕凉风从湖面掠过，两鬓的长发缓缓飘动。他手中拿着一盏酒杯，看着船边鱼儿在水中游荡。
“昨夜吓死本王了，那虹影老头的血目渗的令人心惊。”庆王坐起身来，左手撑在船头上，喝了一杯青酒，用手袖口擦了下嘴角，心有余悸的低声道。
“殿下，您确定要去临江吗？那里再往南可就进入南疆之境...”金不涣忽然停下来，双手抚在琴弦上，回头瞥了一眼，见他脸上阴晴不定，眉宇皱了下，担心的询问道。
庆王沉下脸，望着手中空空的酒杯，作为太祖皇帝的小儿子，他不甘心只是做一个王爷，他想更进一步，哪怕只是搏一把。叹了一口气道，“没办法呀，那紫龙密奏你也看到了。看来皇兄已经察觉到了，我不得不先下手，否则....”
“可临江毗邻南疆，若日后发生何事，岂不断了自己的后路？”金不涣抚了一首听起来很是伤感的悲凉之音，与他往日激荡的作风截然不同。
“这倒无妨，身在皇家，本王不得不赌一把。若让几位哥哥抢先一步，岂不枉费这几年的努力。”庆王右手狠狠砸了下船板，站起身来，弯身向湖水望去，眼中忽然露出一丝笑意，“有时候，本王也挺羡慕这些鱼儿，终日只需等待喂养....”
“何人？”金不涣听到周围的竹林中有异动，双手抚在琴弦上，向四周警惕扫视一圈，一袭飞鱼袍的白敬亭快步现身在湖边，他那紧绷的神色慢慢放松下来，轻笑道，“原来是敬亭兄，你不是....难道？”
“拜见殿下、金统领，两位真是好雅兴。”白敬亭拱了下手，右手紧握着腰间的绣春刀，他看了看喝的有点醉意的庆王道，“你们可知，庆王府此时已被锦衣卫围得水泄不通。”
“那白千户此刻来见本王，是有何事？”庆王将手中酒杯甩到湖中，泛起一片涟漪。他一脸不屑地瞥了一眼岸边的锦衣卫，冷冷道。
白敬亭单膝跪地，双手握拳道，“白某曾受殿下知遇之恩，不能报。但曹昊天之事，宁指挥使已知晓，还望殿下告知他的藏身之处，也算成全下官。”
“哈哈哈...你还记得自己能够进入镇抚司，是本王在幕后助力。”庆王右手一摆，站在船头晃着身子，恼火道，“若本王今日告诉你，曹昊天不在府中，你会怎么办？”
亥时初刻，鬼影刚刚离去，庆王就安排人送曹昊天出城，直奔金陵城东的别院。一夜过去，曹昊天早已带着侍从悄悄前往川海。
“不在府中？”白敬亭站起身来，踏过湖水，飞冲到船尾，仔细检查了一下脚下这艘小船，除了庆王和金不涣两人再无旁人。
“本王又不识得此人，他当然不会在本王府中。”庆王双手扶在护栏处，冷冷道。
“殿下，下官实在不愿见到锦衣卫冲入府中搜查，令您成为下一个....”白敬亭想到当年查抄凉国公府邸的情形，那还是庆王掌管锦衣卫的时候，接到紫龙密奏，众人将凉国公府翻了个底朝天，虽然最终没有结果，但蓝玉却因此被下狱。
庆王嘴角抽搐了一下，眉宇微皱，冷笑道，“凉国公吧，你直说无妨。本王乃陛下亲子，蓝玉岂能和本王相比。再者，本王府中并未有你所说的曹昊天，你若不信，随便搜。”
“殿下，您当真以为他们不敢？”白敬亭右手指着府外的方向，激动道，“庆王府外至少有上百锦衣卫，他们随时都有可能冲进来。下官....”
庆王一摆手，打断他，呵斥道，“不就是锦衣卫，本王就不信他宁无极无旨就敢搜本王的府邸。”
“殿下好自为之，下官告退。”白敬亭纵身飞跃，离开湖心小船，消失在湖边的竹林中。
金不涣急忙上前，将庆王扶坐在小船上，拿起木浆划向湖边的小楼。“他已经出城了吧？”躺在小船上的庆王问了一句，他将双手在衣袍上来回擦了几下，擦拭掉渗出的冷汗。
金不涣扶着木浆，看向坐在船板上的庆王，点了点头。
“那就好，看来太子是真的动了杀意，我得尽早离开金陵。”庆王弯着身子，趴在船头，望向湖对岸的小楼，低声道。
“殿下无须担心，无论发生何事，我都会在您身边，保护着您。”金不涣右手打了一个响指，缓缓滑动木浆向岸边而去。十多名侍卫从小院的竹林中疾速飞奔而来，恭候在小楼前。
过了一会，小船靠到岸边，金不涣搀扶着庆王走下船，身旁的侍卫簇拥过来，护送两人进入小楼。“吩咐下去，只要有擅闯王府者一律格杀。”金不涣冷冷地扫过一眼四周的竹林和庭院楼阁，厉声道。
“是，金统领。”十多名侍卫拱了下手，然后四散而去。
......
钱府北苑的小楼内，叶麟负手而立，看了一眼大厅内的众人，他长叹一口气，淡淡道，“我今日前来并不是生事，只是希望借用天香楼的暖玉丹。”
慕容玥熙仔细打量了一番楼下的白衣少年，从香迩递过来的木盒中拿出一颗发着暗淡绿光的翡翠玉石，“这便是暖玉丹，不知叶庄主可否告知小女子，借用此物有何用处？”
“这...”叶麟看着楼主的女子，心中有千种理由，但去南疆寻找父亲之事总不得告知于人，这样便是告诉全天下，无剑山庄和天香楼一样。他干咳一声，双手收回到衣袖中，紧张得握在一起，嘴角挤出一丝笑容，“我自小生活在山庄，还未曾去过南疆，想借此物游历一番。”
“游历？”小楼内众人纷纷向他投来异样的目光，堂堂一个无剑山庄庄主，哪里不能游历，非得去南疆这瘴毒弥漫之地。站在一旁的费鸣勉强笑了下，低声提醒道，“叶庄主，你也找个说得过去的理由呀。”
慕容玥熙纤细雪白的手指将暖玉丹放回到木盒中，转过身去，双目滞留在那木盒之上，她不知道叶麟为何借此物，也不想知道。既然对方不愿如实相告，她也懒得过问。右手轻轻一挥，将那木盒抛向楼下去。