“你来做什么？”鹿泰极瞥了一眼，冷冷问道。在他眼中自是瞧不惯这个宋凌兵，若不是他，慕容玥熙也不会因过度消耗内力，身体虚弱到此时还在金陵镖局休养。
宋凌兵快步来到厅内，躬了下身子，双手握拳道，“弟子宋凌兵见过鹿长老，弟子想拜谢慕容小姐，不知鹿长老可否...”
“大小姐还在静养，任何人都不能见，你还是回去吧。”鹿泰极端坐在木椅上，完全无视他，一甩手冷冷道。
“鹿长老！”宋凌兵跪在地上，完全没有起身退下的意思。
鹿泰极眼中露出一丝凌厉的恨意，双目瞪了他一眼，冷笑道，“你这是在逼老夫？”
“弟子不敢，还望鹿长老可以通融。”宋凌兵猛得磕了下头，那块青石地板瞬间裂开了一个深深口子。天香楼的救命之恩，他自是要报答。鹿泰极作为天香六剑之首，宋凌兵去拜谢慕容玥熙赐药之恩，必是绕不开。
“这...这是怎么回事？”宁无极看着如此情形，惊讶道。他虽从未见过宋凌兵，但这一身武当道服自是不会假，而武当派与天香楼世代为盟。此刻，面前的武当弟子竟然如此恳求，而鹿泰极半点不放在心上。
宋凌兵又连磕了三下，那块青石地板瞬间被鲜血所侵染。刚刚来到厅门口的费鸣愣了一眼，急忙上去扶起他，急声道，“宋师兄，这又是为何？”
“没事，没事。我在向鹿长老请罪。”宋凌兵摆了下手，低声道。
“长老，这...”费鸣与宋凌兵一路南下，亲眼看到他对追寻锦衣卫之事可谓是尽心尽力。此时重伤初愈又这般请罪，着实心里难受。
“你回来了？”鹿泰极瞥了费鸣一下，双目向厅门外北苑的方向望了一眼。
“是的，长老。大小姐已接回来了。此刻....”费鸣话还未说完，坐在厅内的鹿泰极便干咳一声，打断他。
“既然事情已经办完，你就先退下吧。”鹿泰极挥了下手，冷冷瞪了他一眼。
“对对对...你们都先退下吧，拜谢之事也急不得，你们说呢，费少侠、宋少侠？”宁无极急忙打圆场道，他那堆满皱纹的眼角，露出一丝笑意。
“鹿长老....”宋凌兵正欲继续求情，急忙被身后的费鸣拽了一下。
“晚点再来吧，宋师兄。”费鸣在他身后低声轻语道，两人拱了下手便退出了正厅，向北苑而去。
过来片刻，鹿泰极整了整衣袍，从木椅上起身，低声自语道，“这钱老爷，竟然一去不返了。宁大人，恕鹿某人先行告退了。”
宁无极望着走向门口的鹿泰极，急忙上前喊住，两人站在厅门口，庭院中青石道路两旁的池塘中泛起点点涟漪，四名侍女正捧着早膳徐徐走了过来。
“看来，钱老爷并没有一去不复返。”宁无极嘴角微微上扬，眼中露出一丝笑意，低声道，“鹿长老，既然不愿意一同前往南疆。不如...做个交易。”他转过头，望着身旁这个脸色惨白的中年男子，仿佛不久于人世。
“交易？”鹿泰极双目睁大，转过头望了一眼面前这个位高权重的锦衣卫指挥使，他忽然冷冷笑了一下。
宁无极点了点头，苦笑道，“不错，交易。”转身又回到正厅内，庭院中走过来的侍女们快步从他们两个身旁走过，将钱府准备好的早膳摆放在正厅左侧的木案上。
“两位贵客，我们家老爷吩咐了，请两位在这里用早膳。”其中一名带头的丫鬟来到鹿泰极身前，欠身行礼道。待侍女们摆放完早膳，便与那名丫鬟一同退出正厅。
鹿泰极回到厅内，望着一桌丰盛的早膳，淡淡笑道，“不亏是钱府，连早膳都这么丰盛。水里游的，地上跑的，空中飞的一样都不少。”
站在一旁的宁无极干咳一声，淡淡道，“鹿长老，不知宁某人刚刚提到的交易，你以为如何？”
“交易？你倒是说来听听。”鹿泰极拿起竹筷，从木桌上夹起一片鳕鱼片，放到身前的青瓷碗内，轻轻闻了一下，笑道，“香是香，不过，我还是喜欢吃一点清淡的食物。”他随手将身前的青瓷碗递给了宁无极。
“这...多谢鹿长老。”宁无极望着碗中的鳕鱼片，双手接了过来。“我帮你们找出曹昊天，你帮我说服八大派，不...是其中六派。少林的方严住持和武当的灵虚真人已经答应宁某人了。”
鹿泰极喝下一碗淡粥，用木案上的布巾擦拭掉嘴角的粥渍，瞥了一眼刚刚吃下那块鳕鱼片的宁无极，轻笑道，“看来，宁指挥使在来金陵的路上已经说服了灵虚道兄和方严大师，那还需要和我做何交易？”
宁无极将鱼片中的几根鱼刺吐到碗中，眼神中闪过一丝亮光，快步来到鹿泰极身旁，背靠在木案上，一脸尴尬，干笑道“虽然苏钺、柴无名等人死了，但毕竟是我锦衣卫的人，既然得罪了天香楼，我身为指挥使必须给鹿长老一个交待。”
“那就等你将曹昊天带到我们面前，再商量其他事。”鹿泰极侧过头，嘴角闪过一丝冷笑，看了他一眼。
“这怎么又绕回来了。”宁无极急忙解释道，“您说服其余六派一同前往南疆，我交出曹昊天。”他心中暗自道，现在九门被封，只要死死盯着庆王府，一定会找出曹昊天。这样一来，手中也有筹码和天香楼做交换。
“人是你们带走的，自然要交出来。”鹿泰极走向对面的木椅，转身坐下，望着一桌早膳，摇了摇头。
宁无极右手手指轻轻弹着身后的木案，嘴角微动，柔声道，“鹿长老，天下没有永远的秘密，更没有不透风的墙。八派会武那么多人在场，半点消息不走漏出来是不可能的。”
“你想说什么？不妨直说。”鹿泰极双目微闭，没有一点顾忌。他神色冷俊，丝毫不在意宁无极话外之音，正襟危坐在那里养神。