。
传递消息的信使队伍离开一个沙漏时之后，克兰德便开始时不时的扭头看着森林的方向。到了第二个沙漏时过后，对安德拉芮士兵战斗力有着真切体会的拜伦和阿道夫也开始变得不安起来。信使小队的任务仅仅是单纯的传递信息而已，他们在丛林中赶路的速度必然要快过狩猎队伍许多。千人规模的狩猎队伍根本无法做到在森林中隐藏自己的行踪，信使小队要追上他们本不应该花费多大力气。可他们却在出发两个沙漏时后仍然未能安全回到营地，这在三人看来已经有些很不寻常的味道了。“我们是不是应该加派一些人手进入森林探寻狩猎队伍目前的处境？毕竟我们的敌人在森林中拥有让人匪夷所思的隐藏能力……”除了已经同他站在同一战线的阿道夫，克兰德还想争取更多头领的支持，令整个营地对安德拉芮的警告真正的重视起来，然而他的努力却遭到了来自其他首领的奚落。“是啊，拥有让人匪夷所思的隐藏能力！同样是千人规模的队伍，我们的人在森林中就轰轰烈烈，敌人却能够做到悄无声息，这到底是怎么回事呢？”一名头领装模作样的向着其他头领寻求答案，摆明了对于拜伦和阿道夫所带回来的消息十分怀疑。在支持继续图谋安德拉芮、占据多数的冒险者头领中，这样的言论引起了许多人的哄笑。很显然，对敌人强大战斗力抱怀疑态度的头领不少，在投票做出决定之前，他们的言行还比较收敛，没有人想过要去驳阿道夫的面子。可在投票结束，明白他们所代表的是“绝大多数人”之后，有些人的言论也就没有那么多顾忌了。再次确认没有其他人支持自己的想法，克兰德非常理智的没有再多说些什么。狩猎队伍和信使队伍之中都没有他的人，为了别人操心而导致自己受到孤立，这样的事情他是绝对不会坚持的。而那名自认以犀利言辞堵上克兰德嘴的头领，却变得有些沾沾自喜起来，就好像刚才那一句话的功夫里他个人的意志已经足以完全代表整个营地的“万人大军”一样。然而那名头领的好心情仅仅维持到了午后，于森林中遭到迎头痛击而一路溃败的狩猎队伍终于有人逃回了冒险者营地。“他们有好多人！”“起码接近两千全副武装的敌人！”“我们完全打不过他们！跟他们对着干根本就是送死！”“你们难道又被敌人偷袭打败了！？”仍然有许多人认为之前敌人能够获得小规模的胜利不是因为他们太强，而是由于他们当时所面对的己方决策者太蠢，一而再的照单全收敌人的诱敌之计以及埋伏。败逃者的表情则十分激动：“最开始我们确实被打了个措手不及，损失了一些兄弟。但是我们很快就在头领的指挥下稳住了阵脚，同敌人展开了正面交战……”“没能坚持多久，我们的阵型就溃败了。兄弟们在面对敌人钢铁铠甲的时候根本就没有任何的机会！我们冲上去十个人都很难将一个敌人给拉下来！这样完全不对等的对耗只持续了不到半个沙漏时，前方的兄弟因为伤亡过于惨烈而变得畏缩不前……直到敌人开始全面推进，大家都已经无心再战，于是队伍就这么开始溃败了。”好不容易找到一个逻辑清晰、语言直白的家伙，但是给出的结论却是所有冒险者头领全都不愿意听到的——他们在正面战场上被与自己数量相当的敌人以绝对优势给直接击溃。虽然眼下的结果在少部分明眼人看来却是早就已经注定了的。……安德拉芮，议政厅。“此次战斗，敌人在与我军的正面交战中遭受了让他们难以承受的重大损失，最终因为士气崩溃而溃败。经此一役，我方一共歼敌三百四十余人，敌人残兵溃散于森林之间，按照您的要求，未留任何俘虏。我方四十三人受到轻伤，另有十七人伤势较为严重，经过救治其中十四人伤势已经稳定，目前正在开始通过卫队港口向安德拉芮开始转移，其中包括两名在经过神术救治之后已经断绝生命迹象的伤员，经由心肺复苏术最终得以救回。此外仍有三名战士因为伤势过重而不治身亡。”利维娅脸色复杂的在众人的环视之下宣读着前方战报。一般而言，这样的出色战果已经足以称得上是大获全胜。但是不知道为什么，这种从前在魔界足以振奋整个部族的胜利现在却让年轻的领主侍从官完全高兴不起来。如果要让利维娅自己来说的话，问题很有可能出在她的殿下身上——这是她自追随深渊之子以来己方第一次出现自己人牺牲。如果按照年轻魅魔以前的价值观，无论是为了扩张而对他人进行掠夺抑或是为了保全自己而反抗，死伤总是在所难免的，一比一百的战亡比例无论放在哪儿都足以当做传奇故事被世人所传颂。可在今天，在面对深渊之子以及精灵、矮人长者们的时候，利维娅却怎么也高兴不起来。正如她所想的那样，坐在执政官位置之上的安德烈同样眉头深锁，就好像摆在他面前的不是一场值得庆贺的胜利，而是一场让人难以接受的失败。“他们三人……之后你私下将三名牺牲者的详细信息交给我吧。”深渊之子显得有些意兴阑珊，“由我来初步拟定英勇战死者的抚恤额度以及下葬仪式流程。另外，传令给莫拉。让她和她麾下的百夫长尽快就实战之中的伤亡情况拟定新的战斗细节以及注意事项。务必将伤亡率再次压缩，并且让伤后治疗救助工作的效率进一步得到提升！”紧急会议结束之后，作为游侠将领的逐风者，希德妮·白浪女士在议政厅的门口拦下了包括长公主洛珊殿下在内的几名精灵长者。“殿下，我想以王国将领的身份调遣三千游侠大军进驻翡翠河岸！”逐风者女士表情严肃。她是趁着几位拥有决定权的长者全都在场才提出这个请求，并且没有避讳任何人的意思。摄政公主却有些摸不准对方的意思，不由的提出疑问：“希德妮，拥有了三千名游侠的指挥权，你又想要做些什么？”“殿下，各位长老。我觉得王国作为友邦很有必要主动介入这一次的战争，哪怕只是作为一股额外的威慑战力也好！”希德妮十分直白的表达了自己的想法，虽然这种言论在精灵的主流观念中显得十分异常——精灵很少主动介入其他友邦的争斗之中，即使安德拉芮主动求援，他们也会慎之又慎的再三考虑。“是什么理由促使你做出了这样的决定？”就连极少参与战事讨论的德鲁伊长老都好奇的提出了自己的疑问。“是静默领域，卡特里恩长老。我想各位在刚刚在利维娅报出三名牺牲者的时候都已经隐约的感觉到了。”静默领域是一种源自吟游诗人以及祭祀源自灵魂歌者天赋之上的另外一种进阶能力。这种现象通常会出现在葬礼以及各种祭奠仪式之中，唱响悲歌的灵魂歌者会令周围的人群下意识的进入到一种静默的状态之中，即使是那些伤心的哭泣，也会在这种奇妙的力量之下让人觉得虚无并且十分的不真切。“虽然十分微弱，并且是因为当时议政厅之中所有人的内心共鸣而被短暂实现的，但领域的中心却是安德烈殿下无疑。只有发起者本人的声音在领域之中才会完全不受静默的限制！”如果深渊之子有心查探的话，他就会发现体质和敏捷并不出众的希德妮在感知以及精神上的属性都十分接近三十点。这代表这位不以武力见长的逐风者女士在这两个方面已经到达了接近常人三倍的程度！“所以……”“所以我觉得帮助像安德烈这样的领主赢得战争减少伤亡是十分必要的！他和他麾下的恶魔不为胜利沾沾自喜，却因为三名战士的逝去而心情沉重。”“可是关于大军调遣以及补给问题……”“我相信以深渊之子的精明和安德拉芮的富裕程度，所有的这些完全都可以不用我们操心！”希德妮女士十分果断的朝着洛珊长公主行半跪礼。在精灵的传统之中，通常只有在将领即将领命出征从女王手中接过军权的时候才会行如此郑重的礼节，那代表即使自己已经无法站起来，也要以双肩担负起引导王国军队的使命。……翡翠河岸，冒险者营地。花了一整夜的时间收拢于森林中溃败的狩猎队伍，随着安全回归的人数越来越多，头领们的脸色却并未变得更加轻松一点儿。只因为所有溃败的同伴都一口咬定，敌人十分强大、同等数量之下完全不可战胜。虽然大多数头领依然觉得这是战败者在推卸自己的责任，但无论如何，他们都已经失去了率领千人左右的队伍深入森林的勇气。“他们派出了一千多人的军力阻击我们的狩猎队伍，必然在森林之中留下了无法掩盖的行军痕迹，只要我们能够把这一千多人给揪出来……我们可是拥有万人大军的庞大队伍！”在安德拉芮发出最后通牒的第四天早上，以优势军力歼灭敌人少数部队的想法就这么开始在冒险者营地之中蔓延开来。，。