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眼前的这石造建筑物看起来相当厚重,而招牌上确实写着「悠罗资保管商会」几个大字,刻意用金色以浮雕手法刻成的文字,显现出一种略带低俗的豪华感。
哈尔希洛一路上非常顺利,没有迷失方向,因而觉得心情挺好的。唯一的问题是肚子有点饿。不快点在这里换零钱,然后折回去烤肉串多力的店铺大口吃肉的话,哈尔希洛觉得自己可能会饿死路边。
穿越正面的玄关进到大厅后,石阶的前方有一个柜台,柜台前面有几个人在排队。哈尔希洛排到队伍的最后,马上就听到「下一位」的呼喊声,没多久就轮到自己了。
柜台的另一头有一张巨大的皮革椅子,但宽阔的椅面上只坐了一个年约十岁的少女,看起来坐得四平八稳的样子。她身穿红白为底、金色为饰的华丽服饰,戴着金框的单片眼镜,手上甚至还拿着金色的烟斗,态度十分嚣张傲慢。
「嗯……」少女衔着烟斗,一边用力地深吸一口,一边打量着哈尔希洛的脸,「没看过的长相。第一次来?」
「……是的。」哈尔希洛回答道,不知道为何涌现了一股悲凄的情绪。自己居然有一天得对这么小的女孩恭恭敬敬地回答「是的」。哈尔希洛清了清喉咙,问道:「第一次……会怎么样?」
「从外表看来,感觉你应该是义勇兵。原来如此,你是新来的啊。」少女用手用力地拍了一下缩在椅子上的膝盖,开始自我介绍:「我是悠罗资,第四代悠罗资。依照悠罗资的惯例,不论每位顾客的姓名、长相、存款金额甚至交易履历,悠罗资全部都能记得一清二楚。当然,这些资料悠罗资还是会详细地记在帐簿上的,毕竟人类的记性没有悠罗资那么好。那么,现在就赶快来把你登寄到帐簿上吧。你叫什么名字?」
「我……我叫哈尔希洛。」
「原来如此。」悠罗资身子往前一弯,打开了放在柜台上的帐簿,用羽毛笔写下了一些东西。接着她说:「----好,这样一来,你今后就可以和本悠罗资保管商会进行交易了。」
哈尔希洛偷看了一下帐簿,发现在近乎崭新的页面上,出现了用流丽的字体写下的「哈尔希洛」几个字。他抬起目光,悠罗资的脸庞就近在咫尺。悠罗资的个子小归小,不过看起来不像是只有十岁,或许年纪更大一点吧。除去她那奇妙的装束不说,仔细一看的话,会发现她的鼻梁英挺,青色的眼眸宛如精巧的玻璃艺品,淡红色的嘴唇水润饱满,是个颇有姿色的美少女。
「怎么了?」悠罗资嘟起嘴巴,微愠地撇开了头,出言道:「……不准你这样盯着悠罗资的脸,你这个无礼的家伙!」
「啊,对不起。」
「我先警告你,」悠罗资以烟管指着哈尔希洛的鼻尖,「第四代的悠罗资虽然年轻,但是却是个完美无瑕的悠罗资。如果敢小看悠罗资的话,你会尝到苦头的。给我铭记在心。还有,哈尔希洛,我已经清清楚楚地记住你是个无礼者了。」
「如果可以的话,希望你能忘记这件事……」
「不可能。悠罗资就是悠罗资,不可能会忘的。如果真的忘了,那么悠罗资就得把位置让给下一代的悠罗资。这就是悠罗资必须遵守的规矩。」
「感觉……悠罗资的规矩好严苛啊。」哈尔希洛环顾大厅,不知道是不是偶然,此时此刻就只有自己一位顾客。附近也没有看起来像是职员的人。「……这间悠罗资保管商会,该不会就由你一个人全权经营吧?」
「当然不可能。悠罗资就像是商会的会长,是本商会的象征人物。搬运钱财和行李、进行各种鉴定、管理仓库……为了完成这些工作,本商底下当然还有大量的大掌柜、二掌柜、伙计。你清楚本商会的营业项目吗?」
「我想想……我听人家说这里可以存钱、换钱。」
「不只是钱,本商会还能保管物品。如果保管的东西是钱,那么保管费用就是金额的百分之一;若是物品的话,保管费用则是鉴定价格的五十之一。」
「百分之一……」如果存入一百枚铜币的话,就必须付一枚铜币,「……意外地还挺贵的?」
「如果你这么认为的话,」悠罗资衔住烟斗,抽了一口,继续说:「那你可以不要寄放。反正本商会不缺顾客。悠罗资就说句公道话好了,特别是像你这样的见习义勇兵,未来会越来越了解本商会的重要性的。好啦,无礼者,你今天来本商会,有何贵干?」
「又叫我无礼者……」难道,悠罗资小姐打算未来都这样称呼自己了吗?哈尔希洛从皮革袋中拿出一枚银币,不,两枚好了。接着哈尔希洛说:「我来这里,是想要把这些银币换成铜币。」
「哦。顺便告诉你,很幸运地,换钱不需要付手续费,两枚银币可以换到两百枚铜币。不过,无礼者,你应该知道换了以后,铜币又多又笨重吧?」
「啊!」哈尔希洛想起在烤肉串多力摊位上,啤酒肚男掏给自己看的铜币。铜币虽然不大,但如果有两百枚的话,应该还是相当重吧。「……对喔。身上带着那么多钱跑来跑去,也是挺麻烦的。难怪会有人愿意付保管费用,把钱存在商会中。」
「嗯,差不多就是这样。另外,悠罗资可以在瞬间计算出一卡帕的百分之一单位的数字,所以寄放一枚铜币的话,就需要付出百分之一卡帕的费用。悠罗资会记住这些数字,帐簿上也会记载,当顾客的保管费用累积超过一卡帕时,本商会就会自动扣除一卡帕的费用。所以就算试图每次分别存入九十九卡帕,藉此逃避保管费用,也是没用的。」
「总而言之,没有漏洞可钻就是了。我明白了。」哈尔希洛只放了一枚银币在柜台上,「那么,我只要把一枚银币换成铜币。」
「好。」悠罗资用烟斗敲敲放在柜台上的钟,便有一位穿着银色闪亮服饰的少年从深处的门扉走了出来。悠罗资看也不看少年一眼,只是动了动手指,像是打了个手势。接着少年便默默地鞠了个躬,退回门的另一端,不一会儿少年又再度出现,手上多了个黑色的盆子,盆子中装着铜币。少年将盆子放在柜台上。
「铜币百枚,亦即一百卡帕是也。收下吧,无礼者。」
「难道真的不能请你别再叫我无礼者吗……」哈尔希洛一边发着牢骚,一边伸手取了铜币,放入皮革袋中。铜币差不多等同于小指指尖的大小,不过一百枚铜币还是把皮革袋撑得鼓鼓的。
「……比预想得还重。这样的话,说不定收不进口袋里了。」
悠罗资用鼻子「嗯哼」了一声,说:「你可以马上办理寄放手续。虽然你是个无礼者,不过,重视每位顾客的需求是本商会的座右铭。」
「没关系,还可以。虽然有点碍事,不过带在身上就好。」
「哦?」悠罗资再度衔着烟管,吸了一口,接着说:「那么未来如果有需要的话,你可以随时过来,无礼者。本商会全年无休,营业时间为早上七点到晚上七点,不论何时、有何需要,本人,也就是第四代悠罗资,随时会在本窗口为你办理业务。」
「不论何时?你没有午休时间吗?」
「当然没有。早上七点到晚上七点,悠罗资都会在这里。这也是悠罗资必须恪守的规矩。」
「……辛苦你了。」
她虽然干练,但是年纪那么小,着实是辛苦她了。----哈尔希洛脑中这么想着,离开了悠罗资保管商会,肚子饿得咕噜咕噜叫。肉,烤肉串正在等着自己!哈尔希洛急忙回到位于市集中的烤肉串多力摊位,贪婪地深吸了可口的香气后,买了一枝刚烤好的肉串。哈尔希洛忍不住当场吃了起来,香味与溢满的肉汁带来的刺激直冲脑门。
「好、好吃……!」
他忘情地把烤肉串吃个精光,接着认真地想着到底要不要再买第二枝,最后煞费苦心地忍住了。虽然不在乎蓝德的观感,不过等到告诉席赫露和梦儿后,再大家一起来吧!哈尔希洛心情极佳地穿过了市集,忽然想起要紧事,紧张了起来。
「糟啦!现在根本不是悠哉吃烤肉串的时候啊。我应该要赶快收集情报才对……」
望了望四周,哈尔希洛看见有一条路上挂着一个拱形的招牌,上面写着花园大道。有个身着白色装束的男人从挂着看板的路上走了过来,他身上的铠甲是金属制的,并且披了一件披风,背后背着盾牌,腰间佩带着看起来像是剑的东西,不过男人的气质完全不同于望天楼的卫兵们。不知怎么地,哈尔希洛猜测----莫非这名男人是义勇兵?
哈尔希洛按着胸口,「呼」地吐了口气,说了声「好」后,他鼓足了干劲出声道:「请问一下!」男人听到以后便停下脚步,看向哈尔希洛的脸。「什么事?」
「那个,不好意思,如果搞错的话请你见谅……请问你是义勇兵吗?」
「我是。」男人疑惑地眨了眨眼,表情和缓了许多,接着说:「啊,你该不会是见习义勇兵吧?」
「啊!对,没错!我才刚当上见习义勇兵!该怎么说呢,我觉得现在好像根本分不清楚东南西北,所以就想说……」
「大家一开始都是这样的。不过就算踌躇、疑惑,只要一步一步踏实地前进,你自然就会看到道路了。」
「是……这样啊。不、不过,我对于未来还是感到相当不安……」
「我懂。」男人表情温柔地点点头,「不过,现在累积的经验,未来一定会派上用场的。不曾自己在黑暗中摸索前进的人,将永远无法抵达最后的目的地。」
「是……吗?啊,不过,怎么说呢,如果可以的话,就是……」
「我是猎户座的希诺哈勒。」
「啊,我叫哈尔希洛。」
「哈尔希洛,我们猎户座经常光顾一间名叫做雪莉酒馆的店,如果有事情的话,你可以到那间店看看。」
「咦?啊……好的,雪、雪莉酒馆……对吗?猎、猎户座……?」
「是的。哈尔希洛,祝福你一切幸运。那么,再会喽。」
希诺哈勒挂着笑容,留下一地爽朗的气息,渐行渐远。
「……收集情报……失败?」
哈尔希洛不禁垂头丧气。难道应该赶快拦住他,死缠烂打地追问吗?不过,总觉得有种被对方温和地婉拒了的气氛。该不会他看起来温和,但其实是个充满坏心眼的男人吧?还是说刚才的一番话,其实是前辈给后进的教育指导?
「酒馆……」
哈尔希洛仰望天空,眩目的阳光让他眯起了双眼。虽然说不出理由,不过总觉得现在这时间还不适合去酒馆。哈尔希洛莫可奈何地走在花园大道上,继续试着寻找看起来像是义勇兵的人。过程中虽然遇到了好几个人,不过要嘛一对上眼神就被对方狠瞪了一番,要嘛就是对方长相太可怕,再不然就是一些看起来就很凶残的人,哈尔希洛实在不敢上前攀谈。
「我实在是受不了了……」
花园大道上有花圃,还有一些看起来像是旅馆的大型建筑物,哈尔希洛离开花园大道,蹲在路旁,好一阵子就这样在原地一动也不动。
如果一直这样的话,会不会有人主动关心过来搭话呢?哈尔希洛实在不敢有这种想法。不,事实上或许有那么一点吧。
「……我的想法是不是太天真了?」
不过,这也没办法呀?毕竟我连这里是哪都不知道,而且为什么会变成只记得自己名字而已,根本莫名其妙嘛。然后突然就这样当上了义勇兵,到底是什么状况啊。不过是手脚慢了点,比较机灵的家伙们居然迅速地各自先走了,剩下的几个人完全都不可靠,自己也一样不可靠。但明明如此,却被推来负责收集情报,现在只能独自一人面对这种窘境。一切真的是不顺利极了。「这就是所谓的气馁吗……」
气馁沮丧有哪里不对了?就算自暴自弃也不奇怪吧?好,去吃烤肉串吧!看我一个人能吃多少就猛吃多少好了。除了烤肉串外,市集里面还有好多看起来很好吃的东西,干脆把每一摊都吃过好了!夜晚来临后就去酒馆吧!说不定这里还有能找女人陪酒的店家咧。管他是酒还是什么,全部都喝!享乐吧!疯狂享受、散尽财产吧!
「说真的,我也做不下手……」
哈尔希洛站起身来。虽然没办法让自己太正面积极,不过要完全自我放弃,好像也意外地不是那么简单。
他往反方向穿过了花园大道,返回市集附近。
好啦,该怎么办呢?先回去事务所前吗?虽然几乎没什么重大成果,不过从离开到现在,也过了好一段时间了,大家肚子一定都饿了吧?如果大家想吃东西的话,那就得先带他们去悠罗资保管商会换钱才行。
不过仔细一想,悠罗资商会也算是个有用的情报;自己还遇到了希诺哈勒;大家也可以填饱肚子后一起去寻找雪莉酒馆。
其实,哈尔希洛本来就不需要一个人独自拚命努力嘛。没错,确实是这样。毕竟大家都是得面对现实的当事者嘛!
于是哈尔希洛振奋地决定要回到事务所前,不过他忽然觉得好奇怪啊。从望天楼的位置来看,自己应该没有搞错方向才对,但不管他拐了几个弯,都找不到事物所在哪。
「……我迷路了……吗?」
哈尔希洛实在不想承认,不过好像也只能乖乖认了。没办法。哈尔希洛朝着望天楼前进,进到广场后,他仔细地确认道路。一开始,他确实是走那条路到广场来的。只要沿着那条路走的话,一定就能够回到事务所前了。大概吧。----哈尔希洛这样想着。
「不对,是说,那条路真的对吗……?是那边吗?不对?不对吗?到底是哪一条?我越来越搞不清楚了啦!糟糕……」
「哈尔希洛!」
「咦?」
哈尔希洛万万没想到会有人叫喊自己的名字,因而大吃了一惊。
感觉声音的主人背后好像正散发着光芒。哈尔希洛虽然知道这是错觉,不过对方举起双手,急忙地跑向自己,并且还面露笑容,让哈尔希洛真心地觉得眼前的人看起来好耀眼。
「马纳多……!」哈尔希洛奔向马纳多身旁,「马纳多!我想要回去事务所,可是却回不去!所谓的绝处逢生,指的一定是现在这种状况!」
「你太夸张了吧。」马纳多撇了撇周围,说道:「哈尔希洛,只有你一个人?其他人呢?」
「啊~~,蓝德还有席赫露、梦儿都待在事务所前……应该啦。因为席赫露忽然哭了起来,然后就变成我一个人来收集情报,然后大家在那里等我。」
「原来是这样。那你现在已经调查倒各种资料,准备要回去大家身边了?」
「唉……」哈尔希洛抓抓脖子,虽然内心有那么点想要打肿脸充胖子,不过如果说谎的话,一定马上就会露出马脚,实在是毫无意义。哈尔希洛说:「也没有多了解到些什么啦,就只知道像是……悠罗资保管商会而已……?」
「悠罗资……保管商会?我没打听到这个消息。」
「骗人吧?真的假的?商会可以存钱或换钱,感觉好像还满重要的。啊,还有,我知道市集有间好吃的烤肉串摊子……不,这个情报应该不太重要。」
「我也有稍微撇了一下市集,不过原来里面还有烤肉串摊啊。如果真的像你说得那么好吃,那我也想吃吃看。」
「我可以告诉你那间店在哪喔!我记得很清楚!……不过倒是忘了回事务所的路。」
「那我们就一起走吧!我现在刚好也打算要回去事务所一趟。」马纳多干脆地说着,一副理所当然的样子。
「咦……」哈尔希洛不禁一时语塞。
那时候,马纳多确实丢下了一句「各位,我们之后再碰头!」然后便离开了事务所。那应该只是一句无意义的道别语或是客套话吧。至少哈尔希洛是这么想的。原来自己想错了吗?原来马纳多当时真的是打算要收集情报,然后回到事务所和大家集合?
哈尔希洛的心头渐渐暖了起来。
马纳多「嗯?」地一声,疑惑地歪着头,问道:「怎么啦?」
「没、没事呀!?」哈尔希洛拍了拍马纳多的背,「走、走吧!回去事务所吧!虽然蓝德怎样都无所谓,不过我想席赫露和梦儿一定很不安吧!」
「嗯。」马纳多点头,迈开脚步。跟在他背后走着,哈尔希洛再次觉得,能够和马纳多重逢实在是太好了。
马纳多毫不犹豫地飞快走着,他所走的道路,和哈尔希洛先前百般疑惑后认定的道路完全不一样。
哈尔希洛果然完全不记得回去事务所的路了。
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